La leggenda del Calicanto e del pettirosso

Narra una leggenda che in un tempo molto, molto lontano, durante un gelido e nevoso giorno di Gennaio, un piccolo pettirosso vagasse infreddolito tra i cespugli in cerca di un riparo dalla neve .. i rami nudi che, intirizziti, oscillavano tristi battuti dall'alito glaciale del mese più freddo dell'anno rispondevano languidi alla sua richiesta di aiuto producendo suoni lamentevoli per comunicargli mestamente che in alcun modo potevano essergli di sollievo, ma tra tanti rami spogli il povero pettirosso, ormai stremato e fiaccato dal freddo, riuscì finalmente a trovare ricovero sotto un gruppo di foglie, brunite, rinsecchite dal gelo, ma ancora attaccate ai rami: l'ospitalità gliela stava offrendo un cespuglio di Calicanto.
Il cielo, vedendo un atto di così naturale e spontanea misericordia, quasi si commosse e non poté esimersi dal premiare l'umile cespuglio facendo scendere su di esso una pioggia di stelle luminose 

dall'intenso profumo e da allora il Calicanto continua a fiorire a Gennaio deliziando i nostri gelidi giorni d'inverno ed avvolgendo della sua unica ed inconfondibile fragranza i nostri giardini solo in apparenza dormienti. 


Il nome originario del Calicanto, CHIMONANTHUS, in lingua greca, che significa 'fiore d'inverno', ci riporta alle regole tassonomiche anteriori il medioevo, tradendo un'origine che si perde nella notte dei tempi e non ci è, perciò, difficile immaginare quanto con ogni probabilità potesse rendere ancor più favolosi gli antichi giardini di Babilonia e chissà che non fosse proprio questo suo inebriante profumo ad ammaliare i viaggiatori che riportavano racconti di quei luoghi come di un paradiso di colori ed aromi prima sconosciuti, un paradiso dei sensi che rendeva arduo il non smarrire il contatto con la realtà ..

Questo arbusto che quasi passa inosservato durante la bella stagione tra tanti altri fioriti e profumati, ma che è protagonista assoluto dei giardini in Gennaio, originario della Cina e coltivato in Giappone, sappiamo con certezza che in occidente giunse sul finire del XVIII secolo insieme con tante altre piante prima di allora sconosciute, decantate con toni favolistici dai viaggiatori che erano usi frequentare le terre d'Oriente e cominciò con il diffondersi agli albori del periodo vittoriano contribuendo a dare quel tocco di esotismo con cui gli inglesi tanto amavano personalizzare i propri giardini, quel tocco e quell'atmosfera che ancor oggi rende unici i giardini d'Inghilterra che hanno conservato la loro impronta ottocentesca.

E dall'Inghilterra fu poi presto diffuso nei 'dominions', primo fra tutti l'Australia; se ne trova menzione nell'Hortus Cadmenensis, il catalogo illustrato delle piante coltivate da Sir William MacArthur at Camden Park, NSW, Australia, tra il 1820 ed il 1861, in cui leggiamo:

"Il dotto e acculturato Kaempfer * nel suo Amaen. Exot. che era edotto in fatto delle più utili informazioni, ci fornisce un'immagine di questa pianta,

in cui è rappresentata sia con fiori che con i vasi di coltivazione, accompagnato da una breve descrizione su di essa, da cui si apprende che è coltivata in Giappone come pianta ornamentale, che i fiori sono prodotti nel mese di febbraio, prima delle foglie e che essi hanno il profumo della violetta, ma diventano piuttosto sgradevoli sul finire della fioritura. Udito che Lord Coventry fu il primo a possedere questa pianta in Inghilterra, mi sono preso la libertà di scrivere a sua signoria nel mese di gennaio 1799, per richiedere alcune informazioni a tal proposito, così come alcuni altri relativi alla sua cultura, e tc . Il 13 dello stesso mese, sua signoria ebbe la bontà di mandarmi un bellissimo esemplare di pianta in fiore, una piantina di un anno, insieme ad un vaso del 1798, e alcuni semi; della lettera del Conte cito il seguente passo : - " la bellezza del Calycanthus praecox in questo momento supera ogni descrizione, è coperto di fiori da cima a fondo, e la sua fragranza può essere percepita ad una distanza di cinquanta metri dalla conservatory . " [ T.466/1800 BM ] .

'Fu introdotto nel 1766, e fu coltivato perfettamente dal defunto conte di Coventry, nel cui giardino d'inverno a Croome, crediamo, l'impianto originario sia ancora in crescita. [...] Se la pianta è al riparo dalle intemperie, o riesce a crescere in un inverno mite, continua la propria fioritura da ottobre ad aprile: i fiori hanno un profumo delizioso '[LBC no.617/1822] 1



Gli inglesi lo nominarono, con tutta la dolcezza di cui solamente loro sono in grado di fare uso nel dare nomi alle piante, 'Wintersweet', 'Dolcezza d'inverno' e nel linguaggio dei fiori, consegnatoci dal romanticismo vittoriano, esso simboleggia protezione, affettuosa accoglienza, forse proprio in memoria della leggenda cui è legato; donare perciò un ramo adornato da queste umili corolle, 

dai petali esterni di un giallo così tenue e da quelli più interni che descrivono quasi una coppa al centro del calice variegati di un vivace purpureo, 

significa offrire amorevolmente appoggio, difesa, sostegno ed allora, vuolsi per il suo profumo, vuolsi per il suo significato simbolico, quale luogo migliore se non la prossimità dell'ingresso del giardino per coltivarlo.

E furono infine proprio le vezzose 'ladies' del tempo, che amavano profumarsi con le più svariate ed intense essenze floreali, a divulgare la tradizione popolare che suggerisce che strofinare i polsi e le caviglie con queste delicate corolle per carpirne il profumo rinvigorisca lo spirito e doni vitalità ... 

Toilette by Jules James Rougeron, 1877

cosa erano capaci d'inventarsi pur di avvolgersi di conturbanti nuvole di profumo per far girare la testa ai propri corteggiatori !

Nella speranza di avervi intrattenuti piacevolmente con queste curiosità su di un fiore così delizioso e particolare, vi saluto con affetto 

A presto ♥

Note e citazioni:

* Engelbert Kaempfer (1651 – 1716) fu un naturalista, botanico, medico, viaggiatore e scrittore tedesco che ci ha lasciato resoconti significativi sulle culture e le piante del continente asiatico, soprattutto il Giappone, il cui nome è legato a quello del Gingko Biloba poichè fu il primo a classificarlo.

1 - http://hortuscamden.com/plants/view/chimonanthus_praecox_link

The legend of the Calycanthus and the robin

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A legend goes that a long, long time ago, during a cold and snowy day in January, a little robin wandered among the bushes searching for a shelter from the snow ... the bare branches that, numb, swayed sad beaten by the glacial breath of the coldest month of the year answered languidly to his request for help while doing lamentable sounds to tell ruefully that in any way they couldn't be of any relief to him, but among the bare branches, the poor robin, now exhausted and weakened by the cold, was finally able to find shelter under a clump of leaves, burnished, withered by the frost, but still attached to the branches: the hospitality was offering him by a bush of Calycanthus.
The sky, seeing an act of so natural and spontaneous mercy, as if touched, couldn't refrain from rewarding the humble bush making fall down on it a shower of bright stars


- picture 2

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with intense perfume and since then the Calycanthus continues to flourish in January delighting our cold winter days and wrapping with his unique and unmistakable fragrance our gardens only apparently dormant.

The original name of the Calycanthus, CHIMONANTHUS, in Greek, which means 'flower of winter', takes us back to the front taxonomic rules in use before than the Middle Ages, betraying an origin that is lost in the mists of time, and it's not, therefore, difficult to imagine as with every chance it could have make even more fabulous the ancient gardens of Babylon and we wonder if it was just this intoxicating scent to captivate travelers who reported stories of those places as a paradise of colors and flavors previously unknown, a paradise for the senses that made it difficult not to lose touch with reality ..


- picture 4

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This shrub that almost goes unnoticed during Spring and Summer among many flowered and fragrant, but that is the absolute protagonist of the gardens in January, native of China and cultivated in Japan, we know with certainty that in the West came in the late XVIIIth century, along with many other plants before then here still unknown, praised with fable tones by travelers who used to travel in the lands of the East and its diffusion began with the dawn of the Victorian period, helping to give that touch of exoticism with which the British so loved to personalize their gardens, that touch and atmosphere that still makes unique the gardens of England who have retained their XIXth century mark.


- picture 6


And from England it was then quickly spread to the 'Dominions', first of all in Australia and we can find mention of it in the Hortus Cadmenensis, the illustrated catalog of the plants cultivated by Sir William MacArthur Park at Camden, NSW, Australia, between 1820 and 1861, where we read:

"The learned and instructive Kaempfer* in his Amaen. Exot. that vast fund of most useful information, gives a figure of this plant, 


- picture 7 on the left - in which it is represented both with flowers and seed vessels, accompanied with a description and short account of it; from which we learn that it is cultivated in Japan as an ornamental plant, that the flowers are produced in February, before the leaves, that they have the scent of the violet, but become unpleasant on being long smelt to.  Hearing that Lord Coventry was the first who possessed this plant in England, I took the liberty of writing to his Lordship in January 1799, to request some information on this point, as well as some others relative to its culture, &tc.  On the 13th of the same month, his Lordship had the goodness to send me a beautiful specimen of the plant in bloom, a seedling plant one year old, together with a seed-vessel of the year 1798, and some seeds; in the Earl's letter is the following passage:-"the beauty of the Calycanthus praecox at this moment surpasses all description, it is covered with blossoms from top to bottom, and the fragrance of it may be perceived at the distance of fifty yards from the conservatory."  [BM t.466/1800].

‘It was introduced in 1766, and was first cultivated in perfection by the late earl of Coventry, in whose conservatory at Croome, we believe, the original plant is still growing. […] If the plant is sheltered from the weather, or should the winter prove mild, it continues flowering from October to April: the blossoms have a delicious fragrance.’  [LBC no.617/1822]. 1


The British, with all the sweetness of which they only are able to make use in giving names to plants, appointed it 'Wintersweet', and in the language of flowers, delivered to us by the Victorian romanyicism, it symbolizes protection, warm reception, perhaps in memory of the legend which it is related to, thus giving a branch adorned with these humble corollas,


- picture 8


the outer petals of which are of a pale yellow and the innermost ones, describing almost a cup in the center of the calyx, are of a vibrant variegated purple,


- picture 9


means providing loving support, defense, and then, maybe for its scent, or for its symbolic meaning, what better place if not near the entrance of the garden to grow it.

And they were finally the coquettish 'ladies' of the time, who loved to perfume themselves with the most varied and intense flower essences, to disclose the popular tradition which suggests that rubbing one's wrists and ankles with these delicate blooms to capture their scent reinvigorates the spirit and gifts vitality ...


- picture 10 - painting by Jules James Rougeron, 1877


what were they capable of inventing to wrap themselves in perturbing clouds of perfume to make their admirers's head turning !


Hoping to have pleasantly entertained you with these curiosities about a so delicious and special flower, I greet you with affection

See you soon ♥

Notes and quotations:

* Engelbert Kaempfer (1651 – 1716) was a German naturalist, botanist, physician, traveler and writer who left us significant reports about cultures and plants of Asia, especially Japan, whose name is linked to that of Gingko Biloba as he was the first to classify it.

1 - http://hortuscamden.com/plants/view/chimonanthus_praecox_link

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You're the Star {February 2022} Week 2

Appunti di viaggio - Il romanticismo dell'Altstadt di Salisburgo.

" Die Gegenden von Salzburg, Neapel und Konstantinopel halte ich für die schönsten der Erde." - ( I dintorni di Salisburgo, Napoli e Costantinopoli sono quelli che considero i più belli al mondo. )

(Alexander von Humboldt)

Avete mai avuto la fortuna di poter godere di una vacanza, anche breve, tra le verdi conche in cui sorge la città di Salisburgo e si formano i laghi alpini che colorano di blu il Salzakammergut.. ?

Quando ne ho l'occasione non me la lascio sfuggire e faccio un salto a respirare l'aria di questa parte delle alpi, ricca di storia, cultura, arte, letteratura, prelibata gastronomia, dal folclore e dalle tradizioni così ancora radicate e sospese tra profondo culto per la religione e quello per la civiltà ed il rispetto e musica, sempre tanta musica a rendere tutto il suo passato ancora vivo e presente: ci sono stata in occasione del periodo natalizio e per la prima volta ho visto tutte le vallate vestite di neve e punteggiate dalle luminarie che illuminavano a giorno i villaggi alpini ed i percorsi delle piste da sci e ci sono tornata alcuni giorni fa, in un periodo che non è meno fascinoso, quello della tarda primavera, in cui i giardini, i balconi, le vie delle città sembrano, per noi, sempre vestite a festa, perchè profondo è anche il culto che gli austriaci hanno per i fiori cui delegano la comunicazione di saluto, di benvenuto, con i fiori vogliono accogliere e stringere tutti in un caloroso abbraccio.

Osservate come persino il cornicione di questa storica farmacia sia ornato con dei gerani rosa e come gli stessi fiori siano nella ghirlanda che decora l'ingresso del negozio di fianco.

Mi piace parlarvi in particolare della vecchia città di Salisburgo, dichiarata nel 1992 patrimonio dell'umanità dell'Unesco, le cui origini datano all'età del Neolitico, poi resa centro rinomato in epoca romana non solo che per le miniere di salgemma presenti nelle vicinanze, ma anche per la sua bellezza, tanto che i romani la nominarono, città del Dio in terra, per esprimere con una sola parola l'amenità di questa terra, giocata tra cielo e boschi, tra verde e blu; solcata dalle impetuose acque del Salzach che cattura il turchino più profondo del cielo alpino, l'Altstadt, la vecchia città, conserva tutt'oggi numerose e ricche tracce del passato medioevale, nelle finestre scalfite nella pietra ed ornate da blocchi lavorati che quasi fanno loro da drappo

nei portali di legno robusto ed inalterabile, fregiati di pesante ferro battuto, tutto frutto di artigiani del luogo,

nelle edicole che spesso ornano i palazzi più caratteristici con figure allegoriche (nella foto qui sotto è rappresentata la giustizia);



Pensate che vi sono costruzioni risalenti al IX secolo, tuttt'ora abitate, che sembrano fuoriuscire direttamente dalla roccia che, come una conchiglia, custodisce ed orna la città e che nella vecchia Getreidegasse, la via del grano, oggi conosciuta come via delle insegne di ferro battuto, ci si imbatte anche in antichissimi dettagli architettonici tutt'ora funzionanti:

In questo palazzo ogni piano ha un appartamento il cui campanello, situato sotto un davanzale, è azionato da un filo che corre lungo il muro esterno, sistema poi utilizzato all'interno degli edifici signorili per collegare le stanze di soggiorno con quelle di alloggio della servitù.

Ed ancora notate come sotto le gronde vi siano "pignatte" di raccolta dell'acqua piovana, spesso riciclata, come erano in uso preso i castelli medievali. 

Trovarsi nelle vecchie vie di Salisburgo, tra edifici che risalgono a 600, 500 anni fa, è un po' come fare un viaggio nel tempo anche perchè ci si trova calati in una cultura così lontana dalla nostra, ancora fatta di buoni vecchi sentimenti e tradizioni, degli usi che ci insegnavano i nostri nonni, del codice della gentilezza, della cortesia, del rispetto che difficilmente oggi si riece a praticare con rispondenza, ahimè !

Non pretendo di descrivervi tutta la magia di questa città, divenuta nel corso del XVII secolo capitale del barocco europeo, dalla storia più recente fatta della musica del genio di Mozart ed ancora dal passato asburgico, ancor più vicino a noi, che ha lasciato ovunque orme indelebili perchè rischierei di cadere nella retorica e nel "già detto", ma cerco piuttosto di dirvi che se vi sono edifici e luoghi di culto che per la loro altisonanza e solennità quasi incutono soggezione, cosa che si prova con una certa facilità percorrendo un po' tutta l'Austria, soprattutto a Vienna, qui, nell'Altstadt, nella città vecchia, si respira un'atmosfera d'intimità, di romantico calore, di familiarità, che ci fa sentire a casa nostra e provare quasi malinconia quando la si deve lasciare ...

I vicoli che raccordavano le vie del centro storico al fiume, i portici così bassi d'aria resi vitali dai romantici cortili e dalle vetrine di vecchi negozietti, trasportano spesso i profumi dei vecchi Gasthof, i ristoranti tipici, delle confetterie e delle pasticcerie storiche, delle rivendite di cioccolato, (quella dei cioccolatieri è una nobile attività artigianale del luogo combinata con l'arte del creare piccole opere d'arte, deliziose e splendide praline ), del caratteristico mercato rionale di prodotti agricoli (formaggi e salumi), delle panetterie che espongono i loro tipici "Brötchen", panini arricchiti dalle più disparate granaglie e conducono ai vecchi negozi di artigiani del legno, tessitori, sarti che espongono i propri manufatti, echeggiando la musica che aleggia ovunque ...

Ebbene, mi credete se vi dico che ogni volta che lascio l'Austria non vedo l'ora di tornare ... ?!?

Ah, dimenticavo, se vi capita di passare da Salisburgo vi consiglio di soggiornare presso l'intimo l'Hotel Amadeus ( www.hotelamadeus.at/ ) nella storica Linzergasse, per provare l'ebbrezza di alloggiare in stanze con cinque secoli di storia e gustare il delizioso tipico buffet di colazione tutto fatto in casa.

A presto ♥

 

Dany

TRAVEL NOTES - THE ROMANTICISM OF THE ALTSTADT OF SALZBURG

" Die Gegenden von Salzburg, Neapel und Konstantinopel halte ich für die schönsten der Erde." - ( I consider the surroundings of Salzburg, Naples and Constantinople the most beautiful in the world.)

(Alexander von Humboldt)

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Have you ever had the good fortune to enjoy a holiday, also short, amongst the green valleys where lies the city of Salzburg and grow the alpine lakes that paint with blue the Salzakammergut .. ?
When I get the possibility I don't miss the chance and I jump to breathe the air of this part of the Alps, rich in history, culture, art, literature, delicious gastronomy and traditions so rooted and suspended between deep devotion to religion and to civilization and respect, and music, always a lot of music to make all its past still present and alive: I was there during the Christmas period and for the first time I've seen all the valleys dressed with snow and studded with lights that lit up the day in Alpine villages and ski runs and I went back a few days ago, in a period that isn't less fascinating, the late spring, when the gardens, balconies, streets of cities seem always dressed to the nines to us, because it's also deep the cult that the Austrians have for the flowers to whom they delegate the communication of greeting, welcome, with flowers they mean to tighten everybody in a warm embrace.

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Notice how even the eaves of this historic pharmacy is adorned with pink geraniums and how the same flowers are in the garland decorating the entrance of the shop at the door beside.

I like to talk expecially about the old town of Salzburg, declared in 1992 a UNESCO World Heritage Site, the origins of which date back to the Neolithic age, became known in Roman times not only for the salt mines in the vicinity but also for its beauty, so much so that the Romans named it "the city of God on earth" to express in one word the amenity of this land, played between sky and woods, green and blue; crossed by the waters of the Salzach that captures the deepest blue of the Alpine sky, the Altstadt, the old town, still retains many traces of the rich medieval past, in the windows scratched into the stone and adorned with machined stone making them almost drapes

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the portals of sturdy and unalterable wood embellished with heavy wrought iron, all results of local craftsmen,

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kiosks that often adorn with allegorical figures tipical places ( here we find represented justice );

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Just think that there are buildings dating back to the IX th century, still inhabited, which seems to emerge from the rock which, like the a shell, guards and adorns the town and that in the old Getreidegasse, the "way of grain", now known as the road the of wrought iron signboards , we come across even in the most ancient architectural details still in working order

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In this building each floor has an apartment whose bell, located under a window, is still driven by a wire that runs along the outer wall, that's the system that was used many centuries later inside stately buildings to connect the master living rooms with the servants flats.

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Notice how under the eaves there are "hollows" harvesting rainwater, often recycled, as in use in the medieval castles.

Being in the old streets of Salzburg, between buildings that date back to 600, 500 years ago, is a bit like taking a trip back in the time also because you are dropped into a culture so far from our own, still made of good old feelings and traditions, of the uses that our grandparents taught us, of the Code of kindness, courtesy and respect that today is hardly to practice with compliance, alas! 

I don't pretend to describe the magic of this city, became the capital of the European Baroque during the XVII th century, made, in the more recent history, of the music of Mozart's genius and of the Habsburg past, closer to us, which has left indelible footprints everywhere, because I would risk falling into the rhetoric and in the "already said", but rather I try to tell you that if there are buildings and places of worship for their bombastic and solemnity almost to inspire awe, feeling that quite easily you can feel along the whole Austria, especially in Vienna, here, in the Altstadt, the old city, you can breathe an atmosphere of intimacy, romantic warmth, familiarity, which makes you feel at home and almost melancholy when you have to leave ...

The alleys that connected the streets of the old town to the river, the far too low air arcades made vital by the romantic courtyards and by the windows of old shops, often carrying the scents of the old "Gasthof", the typical restaurants, of the sugar confectionery and of the historical pastries, of the resales of chocolate (chocolate is one noble craft of the place they combined with the art of creating small works of art, wonderful and delicious pralines), of the characteristic local market of agricultural products (cheese and sliced sausages), of the bakeries that expose their typical "Brötchen“, bread - rolls enriched from many different grains, lead to the old shops of wood craftsmen, weavers, tailors who exhibit their artifacts, echoing the music wafting everywhere ...

Well, do you believe me when I'm telling you that every time I leave Austria I cannot wait to come back .. ?!?

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Oh, if you should have the chance of passing by Salzburg, I'm recomending you the intimate Hotel Amadeus ( www.hotelamadeus.at/ ), in the historic Linzergasse, to experience the thrill of staying in rooms with five centuries of history and taste the delicious typical breakfast buffet all homemade.

See you soon ♥

 

Dany

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THROUGH MY LENS

La poesia di Emily Dickinson, cullata dai fiori di un vecchio giardino vittoriano.

"Nulla più del vivere a contatto diretto con la Natura può affinare la sensibilità dell'animo di un fanciullo"

- Friedrich Wilhelm August Fröbel (1782 - 1852)

                            I bambini Dickinson, dipinti da Otis Allen Bullard ca 1840.
Dalla camera Dickinson alla Houghton Library di Harvard. Emily è a sinistra, in una delle poche immagini pervenuteci.

Tutti conosciamo Emily Dickinson quale delicata poetessa dell'America vittoriana i cui versi, giocati tra i chiaroscuri dei momenti topici del giorno ( l'alba," Fammi un disegno del sole - chè io possa appenderlo in camera - e far finta di scaldarmi, quando altri lo chiamano giorno! "; il tramonto, quando " puntuale Dio gli angeli richiama " ), dell'alternarsi delle stagioni ( l'"arsura dell'estate" con "giorni senza fine"; l'autunno, quando " i fiori decadono nel bosco" e " quando è di moda due volte il rosso porpora "; la primavera la cui inondazione " ingrandisce ogni anima " e l'inverno, quando "Il fiocco di neve straziato dai venti / giace con più autorevole eloquenza / che se l'avesse scortato al giaciglio / il braccio della cavalleria." - 1361 ), del fluire del tempo ( "La Natura avvizzisce / talvolta un Alberello - schioma Talaltra un Albero - / Se ne ricorda la sua Verde Gente / Quando non muore - / Foglie Languenti Muti testimoni / saranno alla Stagione Che Verrà : / Noi che l'Anima abbiamo / più sovente Moriamo - / Non così vitalmente " - 314) rispecchiano con romantica sensibilità e delicato intimismo i suoi stati d'animo, or d'attesa, di gioia, or di speranza, talvolta anche di angoscia, o il senso del sacro che pervade di sè tutta la realtà ( "Quando non vedo, vedo meglio / per la fede. I miei occhi castani / sichiudono talvolta, / ma la memoria non ha palpebre. / perciò spesso, annebbiato ogni mio senso, / ti contemplo ugualmente / quasi qualcuno avvicinasse un lume / al volto tanto amato, / e sorgo e nel mio sogno / ti rendo grande onore - / prima che il giorno invidioso interrompa / e scomponga la tua perfezione." - 939) nella ricerca di un colloquio costante con Dio ( "La primavera è il tempo in cui si esprime / più schiettamente Dio./ Nelle altre stagioni / si nasconde / ma di marzo e d'aprile / nessuno può passeggiare all'aperto / senza un dolce dialogo / con Dio." - 844).

Ma qui, oggi, voglio dedicare il nostro tempo a scoprire aspetti della sua complessa e curiosa personalità che non sono così tanto noti anche perchè i testi di cui disponiamo in italiano, siano essi biografici o critici, o non ne trattano o sfiorano appena l'argomento, che a me non sembra davvero secondario: voglio parlarvi della Emily appassionata giardiniera, naturalista, collezionista, della Emily lady dell'America del tardo ottocento un po' Angelo del focolare, come volevano i tempi, ma anche ninfa dei fiori, sì, perchè prima ancora che alla poesia, già da fanciulla sentì forte il trasporto per la natura divenendo incline a dialogare innanzitutto con i fiori del suo splendido giardino vittoriano ed affinando così la propria sensibilità artistica per prepararsi a scrivere le poesie suggestive e dal sapore quasi metafisico che ancor oggi ci incantano.

Nata nel 1830 secondogenita di tre figli in una famiglia della media borghesia di Amherst, Massachusset, in quella che in città era conosciuta come la prima costruzione in mattoni

                   Casa e podere dei Dickinson in una litografia di J.B.Bachelder del 1858.

( In paese si parlava di questa casa come del "Palazzo". Imponente ma non severa, protetta dal tradizionale recinto, annoverava diverse ali; quella padronale aveva grandi stanze a pianterreno, una bella cucina soleggiata la cui porta di servizio si apriva su di un esteso giardino a lato del quale si trovava il granaio. Era questa l'area preferita di Emily, quella stretta fascia di terra dove nei pomeriggi d'inverno si proiettava "l'obliquo taglio di luce", o, verso sera, simile ad un presentimento, l'ombra "annunciatrice dei tramonti "1 ), già fanciulla Emily subì presto il fascino della figura materna, piuttosto altera, fredda e quasi statuaria nei propri atteggiamenti; ella s'incantava ad osservarla quando trascorreva lunghi pomeriggi a prendersi cura delle rose, dei ciclamini, dei tulipani, della lobelia dell'ampio giardino di famiglia spesso aiutandola con l'intento d'imparare l'arte di curare i fiori che tanto la entusiasmava, al punto che all'età di soli dodici anni, sensibilizzata verso gli elementi di botanica anche dagli insegnamenti dell'allora famoso educatore del New England Edward Hitchcock, decise di classificarli, insieme con le specie ritrovate nei boschi del circondario in un catalogo, oggi considerato uno dei tesori dell'epoca vittoriana pervenutici.

In esso sono raccolti oltre 400 elementi tra piante, fiori e foglie e ne potete osservare una copia presso la biblioteca multimediale della Biblioteca Houghton presso la Harvard University -

online collection of the Houghton Library, Harvard University.

Io mi sono un po' persa tra le pagine di questo volume, impreziosito da una copertina in pelle verde scuro

e mi ha stupita osservare come, fermo restando il fatto che quella del collezionismo fosse una tendenza delle occupazioni degli adolescenti del tardo ottocento, Emily abbia raccolto, pressato e classificato tutto con una meticolosità ed una padronanza quasi linneiane.

Ad aprire la rassegna delle 66 pagine il gelsomino, il fiore che Emily preferiva ( seguito dalla margherita, dalla dalia, dal tulipano e dalla rosa ) con cui spesso accompagnava i propri doni, perchè dovete sapere che solamente una decina delle sue poesie sono state pubblicate con il suo consenso da riviste o quotidiani quando era ancora in vita, il resto vide la pubblicazione nel 1890, dopo la sua morte, e da ciòsi deduce facilmente che chiunque la conoscesse ignorava la sua vena poetica e ne apprezzava innanzitutto le doti di sensibile e capace giardiniera che spesso dei propri adorati fiori faceva omaggio: per chi cura e cresce i fiori con amore essi rappresentano un preziosissimo dono che di quello stesso amore si fanno portatori.

Oggi che possiamo attingere all'intero suo repertorio possiamo dire che spesso i fiori sono stati per lei fonte d'ispirazione ( "Io mi nascondo nel mio fiore, / perchè quando appassisca nel tuo vaso, / senza saperlo tu provi per me / quasi una solitudine " – 903) e sappiamo che in più di un terzo delle sue poesie e in quasi la metà delle sue lettere Emily cita con passione i fiori spontanei dalla margherita, alla genziana al geranio che spesso trovava in giardino o nei boschi in cui faceva lunghe passeggiate ( "Ero nella mia casa la più minuta - / scelsi per me la più piccola Stanza - / una Lampada, a sera, / un Libro ed un Geranio - dove potessi raccogliere la Menta / che non smetteva mai di stillare - / e appena un cestino - / fatemi pensare - son certa / che fosse tutto - 486) e quelli esotici del gelsomino o della gardenia cresciuti nella conservatory che il padre fece costruire adiacente la casa.

E proprio i suoi fiori preferiti sono stati scelti e decorati dall'amica Mabel Todd per personalizzare la copertina delle tre versioni con cui vennero pubblicate le copie della prima edizione delle sue poesie nel 1890, ed osservandole non possiamo che notare quanto ci comunichino tutta la dolcezza del suo delicato animo poetico.

.

“Sono piccola come uno scricciolo, e ho i capelli ribelli come un riccio di castagna – i miei occhi sono il colore dello sherry che l'invitato lascia in fondo al bicchiere ( .. ) Conosco la farfalla – e la lucertola – e l'orchidea.”

Così Emily descrive sé stessa poco più che ventenne e si definisce piccola come uno scricciolo riferendosi alle sue dimensioni non reali, ma a quelle di poetessa .. oggi la conosciamo come la più grande poetessa americana mai esistita.

                      Una delle quattro finestre della stanza da letto di Emily Dickinson.

Dany

Fonti bibliografiche:

Barbara Lanati ; VITA DI EMILY DICKINSON - L'alfabeto dell'estasi , Feltrinelli, Milano, 1998
Silvio Raffo; IO SONO NESSUNO - Vita e poesia di Emily Dickinson , Le Lettere, Firenze, 2011
EMILY DICKINSON TUTTE LE POESIE , Mondadori, Milano, 1997
The Letters of Emily Dickinson, a cura di Thomas H. Johnson e Theodora Ward,  The Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, 1958 [ediz. 1986]
Marisa Bulgheroni, Nei sobborghi di un segreto. Vita di Emily Dickinson, Mondadori, Milano, 2001 Judith Farr, The Passion of Emily Dickinson, Harvard University Press, Cambridge, 1992

Citazioni :
1 - Silvio Raffo; IO SONO NESSUNO - Vita e poesia di Emily Dickinson , Le Lettere, Firenze, 2011, pag. 15.

EMILY DICKINSON'S POETRY, ROCKED BY THE FLOWERS OF AN OLD VICTORIAN GARDEN.

 

"Nothing more than living in direct contact with Nature may grow the sensitibility of a child's soul "

- Friedrich Wilhelm August Fröbel (1782 - 1852)

- (picture 1 - The Dickinson Children, painted by Otis Allen Bullard ca 1840. From the Dickinson Room at Houghton Library, Harvard University. Emily is on the left– this is one of the few surviving images of the poet.)

We all know in Emily Dickinson the delicate Victorian America's poet whose verses, played between the light and shade of the moments of the day (the dawn, "Make me a picture of the sun - / So I can hang it in the room - / And make believe I'm getting warm / When Other call it Day! " - 188; the sunset when" God calls home - The Angels - promptly " - 231), the alternation of the seasons (the " scorching heat of summer "with" endless days ", autumn when" the flowers decay in the woods "and when " Purple - is fashionable twice " ; spring the inundation of which " enlarges every soul " ; winter when " The Flake the Wind exasperate / more eloquently lie / Than if escorted to it's Down / By Arm of Chivalry. " - 1361), the flow of time ( "Nature - sometimes sears a Sapling - / Sometimes - scalps a Tree - / Her Green People recollect it / When they do not die - / Fainter Leaves - to Further Season - / Dumbly testify - / We - who have the Souls / Die oftener - / Not so vitally." -314) reflect her moods with romantic sensitivity and delicate intimacy, moods of waiting, joy, of hope, sometimes of anguish, or the sense of the sacred self that pervades all reality ("When I see not, I better see - / Through Faith - My Hazel Eye / Has periods of shutting - / But, No lid has Memory / For often - all my sense obscured - / I equally behold - / As someone held a light unto / The Features so beloved - / And I arise - in my dream - / Do Thee distinguish Grace - / Till jelous Daylight interrupt - / And mar thy perfectness - " - 939) searching for a constant conversation with God ("Spring is the Period / Express from God. / Among the other season - / Himself abide, / But during March and April / None stir abroad / Without a cordial interview / With God." - 844).

But here, today, I want to spend our time discovering aspects of her complex and curious personality that aren't so well known just because the texts we have in Italian, whether biographical or critical, disregard or touch on the subject which I don't think to be really secondary: I want to talk to you about Emily passionate gardener, naturalist, collector, Emily lady of the late XIX century America, a little Angel of the hearth, as the times wanted, but also nymph of flowers, yes, because even before than to the poem, since as girl, she felt strong transport for nature becoming inclined to talk first of all with the flowers she had in her lovely Victorian garden and refining her artistic sensibility preparing herself to write the evocative and almost metaphysical poems still enchant us.

Born in 1830, second of three children of a middle class family in Amherst, Massachusetts, in the house that was known in the city as the first brick building

- (picture 2 The Dickinson Homestead: litograph by J.B.Bachelder, 1858)

 (In the village they talked of this house as the "Palace." Impressive but not severe, protected by the traditional enclosure it numbered several wings, the master had large rooms on the ground floor, a beautiful sunny kitchen which door opened into an extensive garden at the side of which there was the granary. This was Emily's preferred area , a narrow strip of land where in the winter afternoon was projected "the oblique beam of light," or, in the evening, like a premonition, the shadow "announcer sunsets" 1), already when she was a girl, Emily was soon charmed of the mother figure, rather haughty, cold and almost statuesque in her attitudes, and she was enchanted to observe her when she spent long afternoons taking care of roses, cyclamen, tulips, lobelia in the large family garden, and often helped her with the intent of learning the art of growing flowers, art that much excited her, to the point that at the age of only twelve years, sensitized towards the elements of botany from the famous educator from New England Edward Hitchcock, she decided to classify them, together with the species founded in the forests of the district, in a catalog, now considered one of the treasures of the Victorian era have survived.

In it are collected over 400 items including plants, flowers and leaves and you can have a look at a copy at the multimedia library of the Harvard University

online collection of the Houghton Library, Harvard University.

I lost myself among the pages of this volume, embellished with a dark green leather cover

- (picture 3)

and I felt astonished noting that, although collecting was a tendency of adolescents occupations in the late nineteenth century, Emily has collected, pressed and classified all with an almost Linnean precision and competence.

- (picture 4)

- (picture 5)

We may find the Jasmine opening the show of the 66 pages, flower that Emily preferred (followed by daisy, dahlia, tulip and rose) that often accompanied her gifts, because you have to know that only a dozen of her poems have been published in magazines and newspapers with her consent when she was still alive, the rest saw the publication in 1890, after her death, and you may easily deduce that anyone who knew her was unaware of her poetic and, above all, they appreciated in her the qualities of sensitive and capable gardener who often did homage of her beloved flowers: for those who takes care and grows flowers with love they represent a precious gift that are holders of that love.

Today that we can draw on her whole repertoire we can say that often flowers were for her a source of inspiration ("I hide myself within my flower, / That fading from your Vase, / You, unsospecting, feel for me - / Almost a loneliness. - 903) and we know that more than a third of his poems and in almost half of her letters Emily mentions passionately wild flowers such as the daisy, the gentian, the geranium that often she founded in the garden or in the woods where she took long walks (I was the slightest in the House - / I took the smallest Room - / At night, my litlle lamp, and Book - / And one Geranium - / To stationed I could catch the Mint / And never ceased to fall - / And just my Basket - / Let me think – I'm sure / That this was all - 486) and those exotic jasmine or gardenia grown in the conservatory that her father had built beside their house. And just her favorite flowers were chosen and decorated by her friend Mabel Todd to personalize the cover of the three versions with which were published the copies of the first edition of her poems in 1890, and observing them we cannot but notice how much they communicate all the sweetness of her delicate poetic soul.

- (picture 6)

 "I'm as small as a wren, and I have like a hedgehog Chestnut unruly hair - my eyes are the color of sherry that the invitee leaves at the bottom of the glass (..) I know the butterfly - and the lizard - and the orchid. "

So Emily describes herself in her early twenties and she defined herself as small as a wren referring not to her real size, but to her size as a poet .. today we know her as the greatest American poet ever existed.

- (picture 7 – Emily's bedroom in the Homestead)

Dany

 

Bibliographic sources:

Barbara Lanati ; VITA DI EMILY DICKINSON - L'alfabeto dell'estasi , Feltrinelli, Milano, 1998

Silvio Raffo; IO SONO NESSUNO - Vita e poesia di Emily Dickinson , Le Lettere, Firenze, 2011

EMILY DICKINSON TUTTE LE POESIE , Mondadori, Milano, 1997

The Letters of Emily Dickinson, a cura di Thomas H. Johnson e Theodora Ward, The Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, 1958 [ediz. 1986]

Marisa Bulgheroni, Nei sobborghi di un segreto. Vita di Emily Dickinson, Mondadori, Milano, 2001 (pagg. 352

Judith Farr, The Passion of Emily Dickinson, Harvard University Press, Cambridge, 1992

Quotations:

1 - Silvio Raffo; IO SONO NESSUNO - Vita e poesia di Emily Dickinson , Le Lettere, Firenze, 2011, pag. 15.