♚ NOBLE MANSIONS AND CROWNS ♚ Countess Wilhelmina von Hallwyl and Hallwyl House, the house that time forgot.

With what I am about to tell you, I'm bring you today in Sweden, the Sweden of the XIXth century and exactly in Stockholm, where in 1859, or at the height of the Victorian age, at the age of 20, Anna Fridrica Wilhelmina Kempe, only daughter and heir of a wealthy merchant of timber, married Count Walther von Hallwyl (1839-1921), captain of the Swiss General Staff who later became a citizen of the nation in which he settled and, as such, a member of the Swedish parliament and heir of his father-in-law's activity and thuss of the entire complex of Ljusne-Woxna AB, a sort of small village given by the buildings in which the timber was stored and the factories where it was worked according to the destination that it should have taken.

Ljusne-Woxna AB in an advertising sign dated 1900

Wilhelmina was born in Stockholm in 1839 and his father, who had decided to devote himself to the trade of the main wealth that the nature of his country offered, became a wealthy merchant of what was much sought after in the XIXth century, since, even though Sweden was almost totally dominated by forests, wood was needed both as fuel and for the construction industry, for paper mills, to produce cellulose and for steel industries, in short, it could even be said that wood promoted the transition from a Sweden characterized by an agricultural economy to an industrial Sweden.

And it was precisely the wealth already accumulated by her family of origin that allowed the young Wilhelmina to cultivate her strong passion for collecting, since she began by collecting antiques and art in general that she found almost everywhere while traveling with her parents as a girl and, since this passion remained the main interest of her entire life, she ended up making her an impeccable collector - they belonged to her collection ancient books and manuscripts, weapons and armor, contemporary paintings and of previous eras, silverware, ceramics and decorative works of art in general of both European and Eastern origin.

The great amount of the objects that she came to accumulate allowed her to furnish a whole house, what will be called Hallwyl House, built between 1893 and 1898 by Isak Gustaf Clason in the center of Stockholm, near the Berzelii Park:

behind the façade of noticeable Venetian influence the rooms were decorated in various historical styles and both the paintings and the tapestries were initially hung on the walls of the apartments, but in the end it was the attic to welcome them when it was converted into an art gallery dedicated to the growing collection of paintings.

The entire house and the art objects which it contained were finally donated to the Swedish state: the donation was announced in 1920, but came into force only with the death of the countess, which occurred in 1930, and Hallwyl House was opened to the public as a museum only in 1938, when the catalog of all the precious exhibit was completed, but not only precious were included, the intention was to document and preserve the entire house exactly as it had been left, both the collections of art and antiques and the contemporary furniture, both the jewels that belonged to her and the fabrics and everyday objects of the family and the servants, such as clothes, kitchen utensils and office equipment.

(think that next to objects of art find their places even personal peculiarities such as a piece of the beard of the count and a slice of their wedding cake.)

Finally, I would like to point out that the catalog had already been started by the countess while the collection was still growing: since 1909 she hired a number of renowned experts in subjects such as Chinese bronzes, European painting, European and Asian porcelain for assist her in this work; think that in its final version, the detailed catalog contains about 50,000 objects and was eventually printed in 79 volumes between 1926 and 1957.

But let's enter the world of Wilhelmina now ... as it was in 1865 ...

The Countess is awaiting us!

She shows us the most famous portrait of hers depicting herself in an earlier age ...

An oval portrait showing us Wilhelmina at the age of 21

and the gorgeous dress she wore on that occasion;

  

This is the dress she wore on the occasion of the portrait, today on display along with many others that belonged to her

then she shows us some of the rooms of her sumptuous mansion:

 The Porcelain Room

The Billiard Room

 The Chinese Porcelain Room

A Dining Room

Another Dining Room

The Smoking Room

A corner where to enjoy a tea

A Series of Guest-Bedrooms

A corner where to read or to write a letter ...

The Kitchen

Let's eventually thank our delighhful hostess and thank to you all 
for having accompanied me on this other journey back in time within what is today 
one of the few museums preserving intact aspects of the life belonging to past times 
and allows us to identify ourselves with what we see.

See you soon, dear friends and readers ... faithful and occasional ones!

SOURCES:

Eva Bergman, "von Hallwyl, Wilhelmina"

Hallwylska museet

Wikipedia

- immagine 1 - La Contessa Wilhelmina Kempe ed uno dei suoi salotti

Con ciò che sto per narrarvi vi porto oggi nella Svezia del XIX° secolo ed esattamente a Stoccolma, dove nel 1859, ovvero in piena età Vittoriana, all'età di 20 anni, Anna Fridrica Wilhelmina Kempe, unica figlia ed erede di un facoltoso mercante di legname, sposò il Conte Walther von Hallwyl (1839-1921), capitano dello stato maggiore svizzero che in seguito divenne cittadino della nazione in cui si stabilì e, come tale, membro del parlamento svedese ed erede dell'attività del suocero, ovvero dell'intero complesso di Ljusne-Woxna AB, una sorta di piccolo villaggio dato dai fabbricati in cui veniva immagazzinato il legname e dagli opifici in cui veniva lavorato in base alla destinazione che avrebbe dovuto prendere.

- immagine 2 - Ljusne-Woxna AB in un'insegna pubblicitaria datata 1900

Wilhelmina era nata a Stoccolma nel 1839 ed il padre, che aveva deciso di dedicarsi al commercio della principale ricchezza che la natura del suo paese offriva, divenne un facoltoso commerciante di ciò che nel XIX° secolo era un bene molto ricercato, poiché anche se allora la Svezia era quasi totalmente dominata dalle foreste, il legname era necessario sia come combustibile che per l'industria edile, per le cartiere, per produrre cellulosa e per le industrie siderurgiche, insomma, si potrebbe persino giungere a dire che fu proprio il legno a favorire il passaggio in Svezia da un'economia agricola ad un'economia industriale.

E fu appunto la ricchezza accumulata già dalla sua famiglia di origine che permise alla giovane Wilhelmina di coltivare la propria spiccata passione per il collezionismo, poiché cominciò con il collezionare oggetti d'antiquariato e d'arte in generale che trovava un po' ovunque mentre viaggiava con i suoi genitori già da fanciulla e, dato che tale passione rimase il principale interesse di tutta la sua vita, essa finì con il fare di lei un'impeccabile collezionista - alla sua collezione appartenevano libri e manoscritti antichi, armi ed armature, dipinti contemporanei e di epoche precedenti, argenteria, ceramiche ed opere d'arte decorativa in genere di origine sia europea che orientale. 

La mole degli oggetti che ella giunse ad accumulare fu tale da consentirle di arredare prestigiosamente un'intera dimora, quella che verrà chiamata Hallwyl House, edificata tra il 1893 ed il 1898 da Isak Gustaf Clason nel centro di Stoccolma, vicino al Berzelii Park: 

- immagine 3 - Hallwyl House vista dal cortile interno


- immagine 4 - Hallwyll House: dettagli dall'esterno

dietro la facciata di palese influenza veneziana, le camere furono decorate in vari stili storici e sia i dipinti che gli arazzi furono inizialmente appesi alle pareti degli appartamenti, ma alla fine fu l'attico ad accoglierli quando venne convertito in una galleria d'arte dedicata alla crescente collezione di quadri. 

- immagine 5 - Il sottotetto divenuto galleria d'arte

L'intera dimora e gli oggetti d'arte che conteneva furono infine donati allo stato svedese: la donazione era stata annunciata nel 1920, ma entrò in vigore solo con la morte della contessa, occorsa nel 1930, e Hallwyl House venne aperta al pubblico quale museo solamente nel 1938, quando fu concluso il catalogo di tutti i preziosi esposti, ma non solo, l'intenzione era quella di documentare e conservare l'intera casa esattamente come era stata lasciata, sia le collezioni di arte ed antiquariato, sia i mobili contemporanei, sia i gioielli che le sono appartenuti, sia i tessuti e gli oggetti di uso quotidiano della famiglia e dei suoi servitori, quali abiti, utensili da cucina e apparecchiature per ufficio

- immagine 6 - utensili da cucina del XIX° secolo

- immagine 7 - macchina da scrivere Trusty Remington

- immagine 8 - completo da toilette e da barba

- immagine 9 - Il portavivande a sali-scendi

(pensate che accanto ad oggetti d'arte trovano posto peculiarità personali quali un pezzo della barba del conte ed una fetta della loro torta nuziale.)

Mi preme infine farvi notare che il catalogo era già stato avviato dalla contessa mentre la collezione era ancora in crescita: dal 1909 ella assunse infatti un certo numero di rinomati esperti in materie quali i bronzi cinesi, la pittura europea, le porcellane europee e asiatiche per assisterla nel lavoro; pensate che nella sua versione finale, il catalogo dettagliato contiene circa 50.000 voci e alla fine fu stampato in 79 volumi tra il 1926 ed il 1957.

Ma entriamo ora nel mondo di Wilhelmina ... così com'era nel 1865 ...

La Contessa ci sta attendendo!



- immagine 10

- immagine 11 - Una fotgrafia di Wilhelmina che risale proprio alla metà degli anni'60 dell'ottocento



Ci mostra il suo più famoso dipinto che la ritrae quando era un po' più giovane ...

- immagine 12 - Un ritratto ovale che ci mostra Wilhelmina all'età di 21 anni




e lo splendido abito che indossava in quell'occasione;

- immagine 13 e 14 - Questo è l'abito che ella indossava in occasione del ritratto, oggi in mostra insieme a molti altri che le sono appartenuti

quindi ci mostra alcune delle stanze della sua sontuosa magione:

- immagine 15

- immagine 16

- immagine 17

- immagine 18

- immagine 19

- immagine 20

- immagine 21

- immagine  22

- immagine 23

- immagine 24

- immagine 25

- immagine 26

- immagine 27

Ringraziamo infine la nostra deliziosa ospite ed io ringrazio tutti voi
per avermi accompagnato in questo altro viaggio indietro nel tempo 
all'interno di quello che oggi è uno dei pochi musei che conservano intatti 
gli aspetti della vita di un tempo e che ci permettono di immedesimarci in ciò che vediamo.

- immagine 28

A presto carissimi amici, e lettori ... fedeli ed occasionali!

SOURCES:

Eva Bergman, "von Hallwyl, Wilhelmina"

Hallwylska museet


Wikipedia

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