Chissà se il Duca Max in Baviera, al secolo Maximilian Joseph von Wittelsbach, padre di Sissi, futura Imperatrice d'Austria, fu colui che diede l'avvio a quella che divenne quasi una tradizione per tutti gli appartenenti al suo casato, ... quel che è certo è che con lui la passione per l'equitazione raggiunse livelli al limite della verosimiglianza.
Egli era quasi ossessionato dai cavalli, trascorreva giornate intere lontano dal Castello di Possenhofen, dove abitava con la famiglia, in sella al proprio cavallo, appagando inoltre l'irrefrenabile spirito, così avido di libertà, che lo caratterizzava; amava cavalcare soprattutto in modo spericolato, lasciandosi trasportare dal richiamo della natura selvaggia che il cavallo, quando è libero, avverte.
Quale sistema migliore, inoltre, se non in groppa ad un cavallo, esiste per chi ama immergersi nella natura ... tutti gli animali selvaggi non avvertono la presenza di chi cavalca, ma scorgono solamente il cavallo e perciò, non intimoriti, si lasciano osservare nel loro agire naturalmente, come andando a piedi a nessun uomo è e sarà mai concesso ... quello del cavalcare diviene perciò un mezzo prezioso per entrare in contatto con la vitalità del mondo animale che vive ancora allo stato selvatico ed un mezzo quasi sovrannaturale per dialogare con una creatura non umana ... il cavallo, infatti, avverte non solo la nostra presenza, ma il nostro stato d'animo, le nostre emozioni, intende prima ancora di capire le nostre intenzioni, con il cavallo, quasi per incantesimo, si diventa un 'unicum', indistinto !
Dalle mie parole non è difficile capire quanto anche io ami i cavalli ...
Ma torniamo ai Wittelsbach e soprattutto ai due esponenti più carismatici del periodo vittoriano, Sissi e Ludwig, poichè se è vero che Max cercò di trasmettere questa sua grande passione ad ognuno dei suoi figli, fu, tra di essi, Sissi colei che ad essa più divenne sensibile, e Ludwig, quale assiduo frequentatore del castello di Possenhofen, compagno di giochi della cugina ed amante del clima di quella grande gioiosa, spensierata famiglia di cui si sentiva parte più che della propria, ne subì a sua volta il fascino ed ai cavalli legò il resto della propria vita; per la piccola principessa Max creò addirittura una sorta di circo con tanto di giochi acrobatici da compiersi a dorso di cavalli ed inevitabilmente ella divenne la più famosa ed impavida amazzone del suo tempo
Sissi a cavallo presso Possenhofen ( autore sconosciuto )
Stampa che ritrae l'Imperatrice Sissi e l'Imperatore Francesco Giuseppe a caccia ( autore sconosciuto )
( al castello di Godollo, in Ungheria, Sissi creò a sua volta un circo equestre in cui dava spettacolo, con l'amata nipote Marie Larisch, figlia del fratello Luigi, tristemente, ripudiata dopo Mayerling ), e Ludwig, a sua volta, spericolato cavaliere, creò una scuderia al tempo senza pari.
Questi i destrieri del re di Baviera dipinti da Friedrich Wilhelm Pfeiffer (1822 - 1891):
Nel montare un cavallo, noi prendiamo in prestito la libertà.
(H. Thomson)
"Gli uomini sono migliori quando cavalcano, più giusti e più comprensivi, più attenti, più disinvolti e più animosi, più consapevoli di tutte le contrade e di tutti i percorsi; a dire il vero, le buone abitudini e le buone maniere provengono da ciò, e anche la salute dell’uomo e della sua anima."
( Edoardo Plantageneto )
In sella ad un cavallo l'uomo può riuscire a placare il suo slancio verso l'infinito. A sentirsi, anche solo per un istante, più vicino al cielo.
( proverbio arabo )
Era questa una delle tante affinità che lo legavano all'amata ed ammirata cugina, in compagnia della quale spesso faceva lunghe cavalcate nei boschi selvaggi che fiancheggiano lo Starneberger See, e, quando si trovava lontano da Possenhofen, presso uno dei suoi amati castelli, nel momento in cui scendeva il buio, si faceva accompagnare da alcuni dei suoi attendenti in passeggiate a cavallo che duravano ore ed ore, qualsiasi fosse la stagione, con il caldo delle serate estive o con il gelo e la neve di quelle invernali ... quale modo migliore per osservare la luna !
Era la luna infatti l'astro prediletto da Ludwig: se da bambino era solito disegnarla, da adulto adorava la buona, argentea, tacita luna; divenuto re si faceva annunciare la sua apparizione in cielo: un servitore, racconta Anton Hirschberg, entrava nella stanza in cui egli si trovava per annunciare, tra profondi inchini, in modo analogo a quello in cui si annuncia una visita importante, che la luna era appena sorta.
Nächtliche Schlittenfahrt König Ludwigs II, R. Wenig, 1880, © Bayerische Schlösserverwaltung
Una romantica uscita notturna in slitta nell'Ammergebirge, vicino a Linderhof
I cavalli, la natura e gli abitanti delle montagne della sua cara Baviera, erano coloro cui Ludwig teneva di più in assoluto.
 |
| Editha |
 |
| Regina |
Il cavallo
Un´anima.
Quattro zoccoli.
Una criniera.
Una coda.
Amici dell´uomo da millenni.
Mai schiavi davvero.
Sempre lontani, un poco selvatici.
Diversi dai cani, un po' simili ai gatti, uguali a nessuno.
Occhi lucidi profondi come canyon.
Groppe.
Muscolose.
Un fiato dolce d'erba, saporito di Fieno
Una voce che fa nitrito.
Gambe di tendini, di forza, di veloce fuga.
Pensieri fatti di ossa, tendini, e muscoli.
Luminose scie nel buio.
Stelle forse.
Nobili angeli con le ali infangate dall'uomo
che tiene le redini
di questi esseri incredibili
e troppo lontani dalle nostre coscienze per essere capiti davvero.
Fiato che si fa nuvola nel freddo del mattino,
ed esce dal morbido naso di velluto
di un essere antico
e ricco di tutto quello che l'Uomo non avrà mai:
La tenerezza di un'anima selvaggia.
( autore sconosciuto)
 |
| Erda |
 |
| Antigone |
 |
| Thorilde |
Sissi, come il cugino, amava il rapporto privilegiato che s'instaura con i cavalli, non nel suo stesso modo amava il proprio popolo dal quale cercherà sempre più, con il trascorrere degli anni, di celarsi, soprattutto quando i segni di un persino precoce invecchiamento veleranno il suo bel volto.
Alcuni dei cavalli dell'Imperatrice
E' noto che anch'ella collezionasse ritratti dei suoi cavalli preferiti in una cappella dove solo pochi intimi amici erano ammessi e proprio a questa serie appartiene la spilla regalatale dalla figlia, l’arciduchessa Marie Valerie, che ne raffigura uno.
Ho sempre pensato che ella, grande cultrice della lingua greca e della tradizione mitologica, in sella ai suoi destrieri sentisse quasi di realizzare il sogno che da sempre l'uomo insegue, quello di volare e di abbandonarsi alle ali del vento, che i suoi cavalli diventassero con lei una sorta di proiezione del cavallo alato generato dal sangue di Medusa caduto a terra quando Perseo la colpì a morte, Pegaso, e che ella, da Titania, s'immedesimasse in Bellerofonte, l'eroe delle cui imprese ci narrano Omero e Pindaro, che grazie alla briglia dorata donatagli da Atena, riuscì, unico, a cavalcarlo, lui, Pegaso, bellissimo ed indomito, sinonimo per eccellenza dell'immaginazione creatrice e dell'estro poetico ...
Acquerello di autore sconosciuto che ritrae la giovane principessa a cavallo con sullo sfondo il Castello di Possenhofen.
Sissi, in sella ai suoi destrieri, non cavalcava, si abbandonava al vento ... e perciò li addestrava a compiere vere e proprie acrobazie, quelle giuste per dare loro lo slancio necessario a conquistare il cielo ... ella davvero sentiva l'aria del Paradiso soffiare tra le orecchie del suo cavallo, come dice un antico proverbio arabo !
Da sinistra in lato verso destra: Sissi con un suo cavallo a Godollo sul finire degli anni '70, nella corte della Hofburg agli inizi degli anni '80, la sua sella rossa per cavalcare all'amazzone, uno dei cavalli 'Lipizzaner' per lei fatti arrivare a Schonbrunn e tutt'ora lì addestrati a rappresentare ancor'oggi uno dei vanti del popolo viennese.
Quante cose ho da raccontarvi sulle sue cavalcate e sui suoi viaggi in Inghilterra ed in Irlanda compiuti in nome di questo suo grande amore, ma credo che dovrò rimandare tutto ad uno dei nostri prossimi incontri, miei cari amici, molto, davvero molto ho ancora da dirvi.
Per ora vi lascio con l'augurio che tutta la serenità che desiderate vi accompagni fino al nostro prossimo incontro.
A presto ♥
Bibliografia:
Hellmut Andics, Die Frauen der Habsburger, WILHELM HEYNE VERLAG, München, 1995
Elisabetta d'Austria, Diario poetico, MGS PRESS SAS, 1998
Maria Valeria d'Asburgo, La prediletta - Il diario della figlia di Sissi, a cura di Martha e Horst Schad, traduzione di Flavia Floradini, MGS PRESS, 2001
Brigitte Hamann, Elisabeth. Kaiserin wieder Willen, Amalthea Verlag, Wien, München, 1982
Greg King, LUDWIG. Genio e follia di un re, Arnoldo Mondadori Editore S.p.A., 1999
Gabriele Praschl-Bichler, L'IMPERATRICE ELISABETTA, Longanesi & C. Editore, 1997
Loving horses: Ludwig, Sissi and horse-riding.
- picture 1
I wonder if the Duke Max in Bavaria, born Maximilian
Joseph von Wittelsbach, Sissi's father, future Empress of Austria,
was the one who gave the start to what became almost a tradition for
all the members of his family, ... what is certain is that his
passion for riding reached level at the limit of plausibility.
- picture 2
He was almost obsessed
with horses, spent whole days away from his Castle at Possenhofen,
where he lived with his family, riding his horse, satisfying also his
irrepressible spirit, so eager for freedom, which characterized him;
he especially loved to ride recklessly, drifting by the call of the
wild that the horse, when is free, feels.
What better way, also,
than riding a horse, for those who love to immerse themselves in
nature ... all the wild animals don't feel the presence of who's
riding, but they see only the horse and therefore, not intimidated,
they let observe themselves such as having a walk no man it will ever
be granted ... that of riding becomes, therefore, a valuable means to
get in touch with the vitality of the world of the animals that still
live in the wild and an almost supernatural way to communicate with a
non-human creature ... the horse, in fact, warns not only our
presence but our mood, our emotions, intends even before than
understanding our intentions, with the horse, as if by enchantment,
you become a 'unique', indistinct!
By my words, it is not
difficult to understand how I also love horses so much ...
But let's go back to the
Wittelsbachs, and especially to the two most charismatic leaders who
lived in the Victorian period, Sissi and Ludwig, as if it is true
that Max tried to convey his passion to each child of his, Sissi was,
among them, the one who became more sensitive to it, and Ludwig, who
frequently was guest at Possenhofen, playmate of her cousin and lover
of the climate of that great joyful, carefree family of which he felt
to belong more to that of his own, was charmed in turn by horses and
tied to them the rest of his life; for the little princess Max even
created a sort of circus with lots of acrobatic games to be
accomplished on the backs of horses and inevitably she became the
most famous and fearless horsewoman
of her time.
- picture 3 - Sissi riding at Possenhofen ( unknown author )
- picture 4 - Print depicting Empress Sissi and Emperor Franz Joseph during a hunt ( unknown author )
(At Godollo Castle,
Hungary, Sissi, created a circus in which she gave the show, with her
beloved niece Marie Larisch, daughter of his brother Luigi, sadly,
ripudiated after Mayerling
affair), and Ludwig, in turn, reckless knight, created a stable like
no other at his time.
Here are the King of
Bavaria's horses all painted by Friedrich Wilhelm Pfeiffer (1822 - 1891):
- picture 5
- picture 6
While riding a horse, we
borrow freedom.
(H. Thomson)
- picture 7
- picture 8
"Men are better when
riding, more just and more understanding, more alert, more relaxed
and more courageous, more aware of all the lands and all the routes;
to be honest, good habits and good manners come from this, and also
the health of a man and of his soul. "
(Edward Plantagenet)
- picture 9
- picture 10
In
the saddle of a horse the man may be able to quench its momentum
towards the infinite and feel, if only for a moment, closer to
heaven.
(Arabic proverb)
- picture 11
- picture 12
This was one of the many
affinities that bounded him to his beloved and admired cousin, in the
company of which he often did long rides in the wild woods that flank
the Starneberger See, and when he was far from
Possenhofen, at one of his favorite castles, when darkness fell,
accompanied by some attendants of his, he went for horseriding that
last for hours and hours, whatever the season was, with the heat of
the summer evenings or with the frost and the snow of the winter ...
what better way to observe the moon !
The moon was in fact
Ludwig's favorite star: as a child he used to draw it, as an adult he
loved the good, silvery, silent moon; become king they had to
announce its appearance in the sky: a servant, as Anton Hirschberg
tells, entered the room in which he stood, between deep bows, to
announce, in a similar way to that in which it was announced an
important visit, that the moon had just risen.
- picture 13 - Gemälde
"Nächtliche Schlittenfahrt König Ludwigs II.", R. Wenig,
1880, © Bayerische Schlösserverwaltung
Horses, the nature and the
inhabitants of the mountains of his beloved Bavaria, were the things
that Ludwig mostly loved.
- picture 14
- picture 15
The horse
A soul.
Four hooves.
A mane.
A tail.
Friends of man for
thousands of years.
Never really slaves.
Still far away, a little
wild.
Different from dogs, a bit
similar to cats, equal to none.
Eyes shining like deep
canyons.
Croups.
Muscular.
A breath of fresh grass,
tasty of hay
A voice that makes
nitrite.
Saddle of tendons, of
strength, of quick getaway.
Thoughts made of bones,
tendons, and muscles.
Light trails in the dark.
Maybe stars.
Noble angels with wings
muddy by man
who holds the reins
of these incredible beings
too far from our
consciences to be truly understood.
Breath that gets cold
cloud in the morning,
and goes out from the soft
velvet nose
of an ancient beeing
and full of everything
that a Man will never have:
The tenderness of a wild
soul.
( unknown author)
- picture 16
- picture 17
- picture 18
- picture 18
Sissi, like her cousin,
loved the special relationship that develops with the horses, not in
the same his way she loved her people from whom she'll hide more and
more, with the passing of the years, especially when the early signs
of an even premature aging will veil her beautiful face.
- picture 19 - picture 20 - picture 21 - Some of the Empress' horses
It is known that she too collected portraits of her favorite horses in a chapel where only a few close friends were allowed to come in and to this series belongs the brooch given to her by her daughter, Archduchess Marie Valerie, who portrays one of them.
- picture 22
I always thought that she,
as a great fellow of the Greek language and mythology, riding her
horses almost felt to realize the dream that always chases the man,
to fly and to surrender to the wings of the wind, that her horses
become to her a sort of projection of the winged horse created from
the blood of Medusa when Perseus hit her to death, Pegasus, and that
she, as Titania, identified herself in Bellerophon, the hero about
which Homer and Pindar tell us, who, thanks to the golden bridle
given to him by Athena, managed, unique, to ride him, he, Pegasus,
beautiful and untamed, synonymous par excellence for the creative
imagination and poetic oestrus ...
- picture 23 - Watercolor by unknown artist who portrays the young princess while riding a horse; on the background you can see the Possenhofen Castle.
Sissi, riding her horses,
didn't ride, she indulged in the wind ... and therefore trained them
to do real stunts, the right ones to give them the momentum needed to
conquer the sky ... she really felt the air from Heaven blowing
between the ears of her horse, as an old Arab proverb says !
- picture 24 - From the left to the right
side: Sissi in Godollo with her horse at the end of the 70s, in the
court of the Hofburg at the beginning of the 80s, her red saddle to
ride sidesaddle, one of the horses 'Lipizzaner' arrived to Schonbrunn
for her and still even today there trained to represent the pride of
the people of Vienna.
How many things I have to
tell you about her riding and about her travels in England and
Ireland, made in the name of this great great love of hers, but I
think I'll have to postpone everything to one of our next meetings,
my dear friends, so, so much I still have to tell you.
For now I leave you with
the hope that all the serenity you wish will accompany you till we
meet again.
See you soon ♥
Hellmut Andics, Die Frauen der Habsburger, WILHELM HEYNE VERLAG, München, 1995
Elisabetta d'Austria, Diario poetico, MGS PRESS SAS, 1998
Maria Valeria d'Asburgo, La prediletta - Il diario della figlia di Sissi, a cura di Martha e Horst Schad, traduzione di Flavia Floradini, MGS PRESS, 2001
Brigitte Hamann, Elisabeth. Kaiserin wieder Willen, Amalthea Verlag, Wien, München, 1982
Greg King, LUDWIG. Genio e follia di un re, Arnoldo Mondadori Editore S.p.A., 1999
Gabriele Praschl-Bichler, L'IMPERATRICE ELISABETTA, Longanesi & C. Editore, 1997
