La leggenda del Calicanto e del pettirosso

Narra una leggenda che in un tempo molto, molto lontano, durante un gelido e nevoso giorno di Gennaio, un piccolo pettirosso vagasse infreddolito tra i cespugli in cerca di un riparo dalla neve .. i rami nudi che, intirizziti, oscillavano tristi battuti dall'alito glaciale del mese più freddo dell'anno rispondevano languidi alla sua richiesta di aiuto producendo suoni lamentevoli per comunicargli mestamente che in alcun modo potevano essergli di sollievo, ma tra tanti rami spogli il povero pettirosso, ormai stremato e fiaccato dal freddo, riuscì finalmente a trovare ricovero sotto un gruppo di foglie, brunite, rinsecchite dal gelo, ma ancora attaccate ai rami: l'ospitalità gliela stava offrendo un cespuglio di Calicanto.
Il cielo, vedendo un atto di così naturale e spontanea misericordia, quasi si commosse e non poté esimersi dal premiare l'umile cespuglio facendo scendere su di esso una pioggia di stelle luminose 

dall'intenso profumo e da allora il Calicanto continua a fiorire a Gennaio deliziando i nostri gelidi giorni d'inverno ed avvolgendo della sua unica ed inconfondibile fragranza i nostri giardini solo in apparenza dormienti. 


Il nome originario del Calicanto, CHIMONANTHUS, in lingua greca, che significa 'fiore d'inverno', ci riporta alle regole tassonomiche anteriori il medioevo, tradendo un'origine che si perde nella notte dei tempi e non ci è, perciò, difficile immaginare quanto con ogni probabilità potesse rendere ancor più favolosi gli antichi giardini di Babilonia e chissà che non fosse proprio questo suo inebriante profumo ad ammaliare i viaggiatori che riportavano racconti di quei luoghi come di un paradiso di colori ed aromi prima sconosciuti, un paradiso dei sensi che rendeva arduo il non smarrire il contatto con la realtà ..

Questo arbusto che quasi passa inosservato durante la bella stagione tra tanti altri fioriti e profumati, ma che è protagonista assoluto dei giardini in Gennaio, originario della Cina e coltivato in Giappone, sappiamo con certezza che in occidente giunse sul finire del XVIII secolo insieme con tante altre piante prima di allora sconosciute, decantate con toni favolistici dai viaggiatori che erano usi frequentare le terre d'Oriente e cominciò con il diffondersi agli albori del periodo vittoriano contribuendo a dare quel tocco di esotismo con cui gli inglesi tanto amavano personalizzare i propri giardini, quel tocco e quell'atmosfera che ancor oggi rende unici i giardini d'Inghilterra che hanno conservato la loro impronta ottocentesca.

E dall'Inghilterra fu poi presto diffuso nei 'dominions', primo fra tutti l'Australia; se ne trova menzione nell'Hortus Cadmenensis, il catalogo illustrato delle piante coltivate da Sir William MacArthur at Camden Park, NSW, Australia, tra il 1820 ed il 1861, in cui leggiamo:

"Il dotto e acculturato Kaempfer * nel suo Amaen. Exot. che era edotto in fatto delle più utili informazioni, ci fornisce un'immagine di questa pianta,

in cui è rappresentata sia con fiori che con i vasi di coltivazione, accompagnato da una breve descrizione su di essa, da cui si apprende che è coltivata in Giappone come pianta ornamentale, che i fiori sono prodotti nel mese di febbraio, prima delle foglie e che essi hanno il profumo della violetta, ma diventano piuttosto sgradevoli sul finire della fioritura. Udito che Lord Coventry fu il primo a possedere questa pianta in Inghilterra, mi sono preso la libertà di scrivere a sua signoria nel mese di gennaio 1799, per richiedere alcune informazioni a tal proposito, così come alcuni altri relativi alla sua cultura, e tc . Il 13 dello stesso mese, sua signoria ebbe la bontà di mandarmi un bellissimo esemplare di pianta in fiore, una piantina di un anno, insieme ad un vaso del 1798, e alcuni semi; della lettera del Conte cito il seguente passo : - " la bellezza del Calycanthus praecox in questo momento supera ogni descrizione, è coperto di fiori da cima a fondo, e la sua fragranza può essere percepita ad una distanza di cinquanta metri dalla conservatory . " [ T.466/1800 BM ] .

'Fu introdotto nel 1766, e fu coltivato perfettamente dal defunto conte di Coventry, nel cui giardino d'inverno a Croome, crediamo, l'impianto originario sia ancora in crescita. [...] Se la pianta è al riparo dalle intemperie, o riesce a crescere in un inverno mite, continua la propria fioritura da ottobre ad aprile: i fiori hanno un profumo delizioso '[LBC no.617/1822] 1



Gli inglesi lo nominarono, con tutta la dolcezza di cui solamente loro sono in grado di fare uso nel dare nomi alle piante, 'Wintersweet', 'Dolcezza d'inverno' e nel linguaggio dei fiori, consegnatoci dal romanticismo vittoriano, esso simboleggia protezione, affettuosa accoglienza, forse proprio in memoria della leggenda cui è legato; donare perciò un ramo adornato da queste umili corolle, 

dai petali esterni di un giallo così tenue e da quelli più interni che descrivono quasi una coppa al centro del calice variegati di un vivace purpureo, 

significa offrire amorevolmente appoggio, difesa, sostegno ed allora, vuolsi per il suo profumo, vuolsi per il suo significato simbolico, quale luogo migliore se non la prossimità dell'ingresso del giardino per coltivarlo.

E furono infine proprio le vezzose 'ladies' del tempo, che amavano profumarsi con le più svariate ed intense essenze floreali, a divulgare la tradizione popolare che suggerisce che strofinare i polsi e le caviglie con queste delicate corolle per carpirne il profumo rinvigorisca lo spirito e doni vitalità ... 

Toilette by Jules James Rougeron, 1877

cosa erano capaci d'inventarsi pur di avvolgersi di conturbanti nuvole di profumo per far girare la testa ai propri corteggiatori !

Nella speranza di avervi intrattenuti piacevolmente con queste curiosità su di un fiore così delizioso e particolare, vi saluto con affetto 

A presto ♥

Note e citazioni:

* Engelbert Kaempfer (1651 – 1716) fu un naturalista, botanico, medico, viaggiatore e scrittore tedesco che ci ha lasciato resoconti significativi sulle culture e le piante del continente asiatico, soprattutto il Giappone, il cui nome è legato a quello del Gingko Biloba poichè fu il primo a classificarlo.

1 - http://hortuscamden.com/plants/view/chimonanthus_praecox_link

The legend of the Calycanthus and the robin

- picture 1


A legend goes that a long, long time ago, during a cold and snowy day in January, a little robin wandered among the bushes searching for a shelter from the snow ... the bare branches that, numb, swayed sad beaten by the glacial breath of the coldest month of the year answered languidly to his request for help while doing lamentable sounds to tell ruefully that in any way they couldn't be of any relief to him, but among the bare branches, the poor robin, now exhausted and weakened by the cold, was finally able to find shelter under a clump of leaves, burnished, withered by the frost, but still attached to the branches: the hospitality was offering him by a bush of Calycanthus.
The sky, seeing an act of so natural and spontaneous mercy, as if touched, couldn't refrain from rewarding the humble bush making fall down on it a shower of bright stars


- picture 2

- picture 3


with intense perfume and since then the Calycanthus continues to flourish in January delighting our cold winter days and wrapping with his unique and unmistakable fragrance our gardens only apparently dormant.

The original name of the Calycanthus, CHIMONANTHUS, in Greek, which means 'flower of winter', takes us back to the front taxonomic rules in use before than the Middle Ages, betraying an origin that is lost in the mists of time, and it's not, therefore, difficult to imagine as with every chance it could have make even more fabulous the ancient gardens of Babylon and we wonder if it was just this intoxicating scent to captivate travelers who reported stories of those places as a paradise of colors and flavors previously unknown, a paradise for the senses that made it difficult not to lose touch with reality ..


- picture 4

- picture 5


This shrub that almost goes unnoticed during Spring and Summer among many flowered and fragrant, but that is the absolute protagonist of the gardens in January, native of China and cultivated in Japan, we know with certainty that in the West came in the late XVIIIth century, along with many other plants before then here still unknown, praised with fable tones by travelers who used to travel in the lands of the East and its diffusion began with the dawn of the Victorian period, helping to give that touch of exoticism with which the British so loved to personalize their gardens, that touch and atmosphere that still makes unique the gardens of England who have retained their XIXth century mark.


- picture 6


And from England it was then quickly spread to the 'Dominions', first of all in Australia and we can find mention of it in the Hortus Cadmenensis, the illustrated catalog of the plants cultivated by Sir William MacArthur Park at Camden, NSW, Australia, between 1820 and 1861, where we read:

"The learned and instructive Kaempfer* in his Amaen. Exot. that vast fund of most useful information, gives a figure of this plant, 


- picture 7 on the left - in which it is represented both with flowers and seed vessels, accompanied with a description and short account of it; from which we learn that it is cultivated in Japan as an ornamental plant, that the flowers are produced in February, before the leaves, that they have the scent of the violet, but become unpleasant on being long smelt to.  Hearing that Lord Coventry was the first who possessed this plant in England, I took the liberty of writing to his Lordship in January 1799, to request some information on this point, as well as some others relative to its culture, &tc.  On the 13th of the same month, his Lordship had the goodness to send me a beautiful specimen of the plant in bloom, a seedling plant one year old, together with a seed-vessel of the year 1798, and some seeds; in the Earl's letter is the following passage:-"the beauty of the Calycanthus praecox at this moment surpasses all description, it is covered with blossoms from top to bottom, and the fragrance of it may be perceived at the distance of fifty yards from the conservatory."  [BM t.466/1800].

‘It was introduced in 1766, and was first cultivated in perfection by the late earl of Coventry, in whose conservatory at Croome, we believe, the original plant is still growing. […] If the plant is sheltered from the weather, or should the winter prove mild, it continues flowering from October to April: the blossoms have a delicious fragrance.’  [LBC no.617/1822]. 1


The British, with all the sweetness of which they only are able to make use in giving names to plants, appointed it 'Wintersweet', and in the language of flowers, delivered to us by the Victorian romanyicism, it symbolizes protection, warm reception, perhaps in memory of the legend which it is related to, thus giving a branch adorned with these humble corollas,


- picture 8


the outer petals of which are of a pale yellow and the innermost ones, describing almost a cup in the center of the calyx, are of a vibrant variegated purple,


- picture 9


means providing loving support, defense, and then, maybe for its scent, or for its symbolic meaning, what better place if not near the entrance of the garden to grow it.

And they were finally the coquettish 'ladies' of the time, who loved to perfume themselves with the most varied and intense flower essences, to disclose the popular tradition which suggests that rubbing one's wrists and ankles with these delicate blooms to capture their scent reinvigorates the spirit and gifts vitality ...


- picture 10 - painting by Jules James Rougeron, 1877


what were they capable of inventing to wrap themselves in perturbing clouds of perfume to make their admirers's head turning !


Hoping to have pleasantly entertained you with these curiosities about a so delicious and special flower, I greet you with affection

See you soon ♥

Notes and quotations:

* Engelbert Kaempfer (1651 – 1716) was a German naturalist, botanist, physician, traveler and writer who left us significant reports about cultures and plants of Asia, especially Japan, whose name is linked to that of Gingko Biloba as he was the first to classify it.

1 - http://hortuscamden.com/plants/view/chimonanthus_praecox_link

LINKING WITH:

GOOD MORNING MONDAYS

INSPIRATION MONDAY

AWWW MONDAYS

INSPIRE ME MONDAY

BLUE MONDAY

IMAGE-IN-ING

SIMPLY NEUTRALS

MERSAD'S THROUGH MY LENS

JES'S

TUESDAY WITH A TWIST

INSPIRE ME TUESDAY

TUESDAY'S TREASURES

STEPHANIE'S

WONDERFUL WEDNESDAY

HOME AND GARDEN THURSDAY

THURSDAY FAVORITE THINGS

VINTAGE CHARM PARTY

SUNDAY SUNSHINE BLOG HOP

You're the Star {February 2022} Week 2

Gusto vittoriano, incantesimo in giardino - parte 2^ : orangeries e conservatories.

E rieccoci a contemplare il nostro giardino vittoriano, avvolti dal suo fascino e dalla sua atmosfera d'altri tempi .. riuscite anche voi a vedere che, se sono punti di carisma le statue, gli arredi, l'accostamento delle piante, c'è un elemento in particolare che è la reale essenza del suo prestigio ?!

Ma certo, la conservatory, il vano verandato tramite cui la dimora ottocentesca si protendeva verso il giardino per conquistarne il verde e la luce: esposta a sud per catturare i raggi più caldi e più luminosi del sole, spesso circondata da cespugli, costituiva il tocco finale all'eclettismo romantico neogotico dell'architettura vittoriana, reso ancor più poetico dalle influenze medio-orientali ed era, al contempo, il punto di forza dell'atmosfera lirico – bucolica sprigionata dall'intero giardino.

CENNI STORICI.

La storia delle conservatories ci porta molto indietro nel tempo, fino agli antichi romani che furono i primi a tentare di costruire strutture capaci di catturare la luce e di riparare dal freddo le piante più delicate, principalmente agrumi provenienti dalle coste più calde del Mediterraneo, lunghi pergolati retti da strutture in legno o da colonnati in granito; nacquero così le prime limonaie, progenitrici delle orangeries che ritroviamo nelle regioni del centro Europa tra XVII e XVIII secolo .

Con l'inizio del XVII secolo si verificò infatti in Olanda e in tutto il territorio delle Fiandre un utilizzo più esteso del vetro ed una maggiore diffusione di tutti i manufatti vitrei ( pensiamo a questo secolo come quello che qui vide la nascita del microscopio, degli occhiali, del cannocchiale, etc. ) tanto che si cominciarono ad applicare vetrate alle strutture delle orangeries creando quindi le prime serre e le prime verande.

Ma fu proprio nell'epoca vittoriana che le conservatories conobbero la propria età d'oro.

Stampe d'epoca vittoriana

L'abolizione dell'imposta sul vetro ( introdotta nel 1746 durante il regno di re Giorgio II ) del 1845, sotto il governo di sir Robert Peel e di quella sulle finestre nel 1851 ( che gravava sui britannici da ben più tempo, datata 1696 ed introdotta da re William III ), se da un lato alleggerivano la pressione fiscale sui ceti più modesti, dall'altro permettevano alle classi sociali medio – alte di coltivare nuove specie esotiche di piante, fiori e frutti provenienti dagli angoli più remoti del vasto impero britannico e di goderne in una serra, o ancor meglio in una veranda.

Ovviamente le prime conservatories dell'800 non avevano tutti i confort di cui furono corredate in seguito, col tempo ed il progresso tecnologico che le resero comodi ed accoglienti soggiorni in cui ricevere,

Tea in the Conservatory, Harry E. J. Browne

angoli relax dove coltivare hobbies quali la pittura, ad esempio, o la lettura, la musica, pittoresche sale da pranzo, ecc.: erano troppo calde in estate e fredde in inverno per essere abitate, erano inannzitutto luoghi in cui ricoverare specie tropicali principalmente orchidee, gelsomini, howea, gardenie, felci, kenthie che mal tolleravano il gelo dei mesi dell'inverno inglese e che solo in un vano che ricreasse il loro ambiente naturale potevano avere l'opportunità di sopravvivere anche in regioni il cui clima sarebbe stato per loro estremamente ostile.

LA CONSERVATORY VITTORIANA.

L'apogeo delle conservatories si ebbe in Inghilterra nel tardo '800 come frutto dell'amore dei vittoriani per il giardinaggio sposato con il progresso nella produzione del vetro, con l'introduzione dell'impiego dell'acciaio nelle tecniche edilizie che si andava sostituendo alla ghisa e al ferro battuto anche nella molatura delle vetrate ( pioniere in questo campo fu l'ingegnoso Joseph Paxton, architetto del Christal Palace di Londra nel 1851, ma solo con l'invenzione del convertitore Bessemer nel 1856 divenne possibile la produzione di acciaio in serie a prezzi modesti poichè ottenuto direttamente dalla ghisa ) ed il clima di generale benessere economico che, soprattutto nelle campagne ed in periferia, si andava diffondendo.

Ricavata generalmente ampliando una finestra od utilizzando una porta già esistente orientata a meriodione, la tipica conservatory vittoriana esprimeva la conquista dello spazio aperto con una struttura semicircolare, a tre o cinque sfacettature,

ma fu con i dettagli architettonici che i vittoriani si sbizzarrirono, ricorrendo talvolta a quelli più disparati, tutti armoniosamente adeguati allo stile degli edifici: da quelli più semplici, con tocchi di gusto d'epoca che arricchivano ed ingentilivano la struttura dell'edificio, a quelli più elaborati, tra cui i pannelli ad arco, mensole di legno intagliate a mano rette da esili colonnine, spessi cornicioni ornati con dentellature.

Con il tempo, il gotico rivisitato dall'architettura vittoriana ha, gradatamente, aggiunto altri elementi, sovrapponendo pinnacoli, merlature, guglie e colonne sempre più complesse

a creare risultati di sempre maggior fascino, in cui ancor oggi, con una certa facilità, ci si può imbattere, percorrendo le campagne della verde, incantata Inghilterra: vecchie case, cottages, vicariati, continuano a raccontarci, con le loro conservatory, del loro prestigioso passato vittoriano.

A presto ♥

Dany

And here we are to contemplate our Victorian garden again, surrounded by the charm and the atmosphere of times gone by .. can you also feel that, if statues, furnishings and the combination of plants are points of charism, there is one item in particular that is the real essence of its prestige?! The conservatory, of course, the space through which the nineteenth-century residence jutted out into the garden to conquer the green and the light: facing south to catch the warmer and brighter rays of the sun, often surrounded by bushes, it was the final touch of romantic neo-Gothic eclectism of Victorian architecture, made even more poetic from the Middle East influences and it was, at the same time, the strength of the lyric - bucolic atmosphere that the entire garden gave off.

picture 1

BACKGROUND.

The history of conservatories brings us back a long way till the ancient Romans who were the first to try and build structures able to capturing light and shelter from cold delicate plants, mainly citrus fruits from the hottest coasts of the Mediterranean , long pergolas supported by wooden structures or granite pillared ; so born the first lemon houses, progenitor of the orangeries we can find in the regions of central Europe among the seventeenth and eighteenth century.With the beginning of the seventeenth century, in fact, in Netherlands and throughout the territory of Flanders a more extensive use of glass and a higher prevalence of all types of glassware took place ( we have to think of this century as the one that saw the birth of the microscope, spectacles, the telescope, etc.) so that they began to apply glass to the structures of orangeries to create the first greenhouses and the first verandas. But it was during the Victorian era that conservatories knew their golden age.

picture 2

picture 3

The abolition of the Glass tax (introduced in 1746 during the reign of King George II) in 1845, under the government of Sir Robert Peel and the Window tax in 1851 (which weighed on the United Kingdom for much more time dating back to1696, introduced by King William III), while lightened the fiscal burden on the more modest classes, on the other hand allowed the middle - high classes to cultivate new exotic species of plants, flowers and fruits coming from the remotest corners of the vast British Empire and to enjoy them in a greenhouse, or even better, on a verandah. Obviously the first conservatories didn't have all the comforts of which were later accompanied with time and technological progress that made them comfortable and cozy living room where receiving,

picture 4

relaxation corners where cultivate hobbies such as painting, for example, or reading, music, quaint dining rooms, etc.; they were too hot in summer and cold in winter to be inhabited, were above all places where protecting tropical species such as orchids, jasmine, howea, gardenias, ferns, kenthia who resented the cold months of English winter and that only in a compartment that recreate their natural environment could have an opportunity to survive even in regions where the climate would have been extremely hostile to them.

THE VICTORIAN CONSERVATORY.

The apogee of conservatories took place in England in the late '800 as fruit of the Victorians' love for gardening married with the progress in the production of glass, with the introduction of the use of steel in construction techniques that was replacing the cast iron and wrought iron also in grinding of the glass ( pioneer in this field was the ingenious Joseph Paxton, architect of the Christal Palace in London in 1851, but it was the invention of the Bessemer converter in 1856 which enabled to produce steel series at modest prices extracting it directly from cast iron ), and with the climate of general economic well-being that, especially in the countryside and in the outskirts, was spreading.

Generally obtained by changing a window or using an existing door oriented to South, the typical Victorian conservatory expressed the conquest of the open space with a semicircular structure, with three or five facets,

picture 5

but it was in the architectural details that Victorians indulged themselves resorting occasionally to the most disparate ones, all harmoniously adapted to the style of their houses: from simple details, which gave touches of taste of epoch that enriched and made more graceful the structure of the building, to the more elaborate ones, including arched panels, hand-carved wooden shelves held up by slender columns, cornices adorned with thick indentations.

picture 6

picture 7

picture 8

With time, the Victorian gothic revival architecture has gradually added other elements, overlapping pinnacles, battlements, spiers and columns of growing complexity

picture 9

o create ever more fascinating results, that even today, quite easily, we can meet walking along the countryside of the green, enchanted England: old houses, cottages, vicariate, still keep telling us, with their conservatory, their prestigious Victorian past.

See you soon ♥

Dany