SOFIA L'IMPERATRICE NELL'OMBRA di Daniela Lasagnini

 

Questa è la stupenda locandina con cui si celebra nelle librerie l'uscita del mio ultimo libro, il terzo, che è nuovamente una biografia storica pubblicata per la casa editrice MGS PRESS di Trieste, la prima che esce in Italia dell'arciduchessa Sofia, madre dell'imperatore Francesco Giuseppe I.

E' trascorso più di un anno da che ho letto i suoi scritti privati, i suoi carteggi e quanto del suo diario personale è stato reso noto. Ebbene, in quell'occasione mi sono trovata a dialogare con una donna straordinaria per l'epoca in cui visse, ma dire solo questo sarebbe davvero riduttivo. Proprio la sua eccezionalità e quanto poco si sa di lei mi ha spronata a raccontarne la vita, perché l'arciduchessa Sofia che tutti siamo abituati a conoscere non ha nulla a che spartire con quella che realmente visse alla Corte di Vienna. Nell’immaginario collettivo ella incarna l’archetipo della suocera scomoda ed impicciona, superba e presuntuosa, così come l’hanno voluto coniare le pellicole e i testi diffusi con l’intento di mettere in luce la natura tormentata della mitica imperatrice d’Austria. L’inarrivabile Sissi, icona di bellezza, di classe e di stile, era nota anche per la sua mestizia, in parte legata alla perdita dei due figli, in parte causata dal clima che respirava a Corte: vi si sentiva uno spirito libero prigioniero in una gabbia dorata di cui, si deduce, fosse proprio Sofia a detenerne la chiave. Ma la storia, quella vera, quella con la 'S' maiuscola che attinge a fonti che ancora possiamo leggere, ci racconta altro. Questo libro, prima biografia italiana dell’arciduchessa Sofia Federica, nata principessa di Baviera dai monarchi Massimiliano I e Federica Carolina nel 1805, scritto dopo un’attenta lettura di quanto rinvenuto nei suoi documenti personali, ne presenta al lettore un ritratto del tutto inedito. 

Da queste pagine emerge la figura di una donna dall’intelligenza singolare rispetto agli uomini del suo tempo, che la rese dotata di numerosi talenti, cultrice di tutte le arti, amante di politica e capace di rinunciare al trono, che un tempo sognava, in nome del figlio primogenito che volle imperatore. Ma Sofia era anche genuina, affabile e di buon cuore. Andata in sposa all’arciduca Francesco Carlo d’Asburgo-Lorena nel 1824 fu subito ammirata dall’intera Corte viennese: per la sua eleganza era oggetto delle attenzioni dei signori della nobiltà e dell’aristocrazia, mentre le dame vedevano in lei un ideale, un esempio da seguire. Ciò che più amava era riunire la famiglia per avere accanto i quattro figli, cui si era unita la sua “amata bambina” – così chiamava Sissi che per lei sarà sempre la figlia che il destino non le concesse – e, come fosse una madre e una nonna borghese, tenere vivi i valori legati al focolare domestico: la spontaneità, l’intimità e la solidità dei legami tra congiunti. Ciò che più la fece soffrire fu non riuscire a trovare corrisposti i sentimenti per la sua “bambina” che mai smise di amare ed ammirare nonostante, dopo i primi tempi, questa sempre più si allontanò da lei dimostrando ostilità nei suoi confronti. Dico dopo i primi tempi perché dapprincipio Sissi contraccambiava le sue attenzioni ed il suo amore confessando di aver trovato in lei la madre che mai aveva avuto: Ludovica era una donna fredda, staccata, attenta a crescere con cura solo la figlia primogenita, Helene detta Nené, ed il figlio maschio cadetto, Karl Theodor detto Gackel. Così le aveva aperto il suo cuore. Sofia era diventata la spalla su cui la giovane imperatrice rimpiangeva la sua Baviera, i suoi boschi e dava sfogo ai suoi crucci coniugali. Ma accadde qualcosa che l'allontanò per sempre dalla suocera: fu come se un'incantesimo si fosse irrimediabilmente rotto, Sissi era molto suscettibile e non era capace di perdonare. Altro non vi voglio raccontare, mi spingerei troppo oltre. Concludo dicendovi che sarà la tragica morte di Massimiliano, divenuto imperatore del Messico e giustiziato a Querétaro dalle truppe di Benito Juarez il 19 giugno 1867 a ridurre Sofia l’ombra di sé stessa: irrimediabilmente minata nel fisico e nello spirito gli sopravviverà di soli cinque anni. Si spegnerà alle prime luci dell'alba del 28 maggio 1872 all'età di 67 anni.
Chi desidera acquistarlo lo trova già vendita, oltre che sul sito della CASA EDITRICE MGS PRESS, su AMAZON e su IBS.

RingraziandoVi come sempre per il tempo che mi dedicate, 

auguro a Tutti, cari Amici e Lettori di ~ My little old world ~ 

un sereno weekend di primavera

A presto ❤ 

Dany

Sophie, the Empress in the Shadows

IMAGE 1 - Presentation poster

This is the outstanding poster that celebrates the realased in bookstores of my latest book, the third, which is once again a historical biography published by the MGS PRESS publishing house of Trieste, the first to be published in Italy of Archduchess Sophie, mother of Emperor Franz Joseph I.

More than a year has passed since I read her private writings, her correspondence and what has been made known of her personal diary. Well, on that occasion I found myself talking to an extraordinary woman for the time in which she lived, but to say only that would be truly reductive. Her exceptionality and how little is known about her has spurred me to tell her life, because the Archduchess Sophie that we are all used to know has nothing to do with the one who actually lived at the Court of Vienna. In the collective imagination she embodies the archetype of the inconvenient and intrusive, haughty and presumptuous mother-in-law, as the films and texts released with the intent of highlighting the tormented nature of the legendary Empress of Austria have coined. The unrivaled Sissi, an icon of beauty, class and style, was also known for her sadness, partly linked to the loss of her two children, partly caused by the climate she breathed at Court: she felt like a free spirit imprisoned in a golden cage of which, it is deduced, Sofia herself held the key. But the story, the real one, the one with a capital 'S' that can still be read in documents, tells us something else. 

IMAGE 2 - Cover of the book

This book, the first Italian biography of Archduchess Sophie Frederica, born Princess of Bavaria to the monarchs Maximilian I and Frederica Carolina in 1805, written after a careful reading of what was found in her personal documents, introduces the reader to a completely new portrait of her. From these pages emerges the figure of a woman with a singular intelligence compared to the men of her time, which made her gifted with numerous talents, a scholar of all the arts, a lover of politics and capable of renouncing the throne, which she once dreamed of, in the name of the firstborn son of hers who she wanted to be emperor. But Sophie was also genuine, affable and kind-hearted. Having married Archduke Franz Charles of Habsburg-Lorraine in 1824, she was immediately admired by the entire Viennese Court: for her elegance she was the object of attention of the lords of the nobility and the aristocracy, while the ladies saw in her an ideal, an example to follow. What she loved most was to reunite the family to have her four children at their side, joined by her “beloved little girl” – that’s what she called Sissi, who for her will always be the daughter that fate denied her – and, as if she were a bourgeois mother and grandmother, to keep alive the values ​​linked to the domestic hearth: spontaneity, intimacy and the solidity of the bonds between relatives. What made her suffer most was not being able to find reciprocation of the feelings for her “little girl” who she never stopped loving and admiring even though, after the first times, the girl increasingly distanced herself from her, demonstrating hostility towards her. I say after the first times because at first Sissi reciprocated her attentions and her love, confessing that she had found in her the mother she had never had: Ludovica was a cold, detached woman, careful to lovingly raise only her firstborn daughter, Helene called Nené, and her younger son, Karl Theodor called Gackel. That’s why she had opened her heart to her. Sophie had become the shoulder on which the young empress longed for her Bavaria, her woods and vented her marital worries. But something happened that distanced her from her mother-in-law forever: it was as if a spell had been irremediably broken, Sisi was very susceptible and incapable of forgiving. I don't want to tell you anything else, I'd go too far. I will conclude by telling you that it was the tragic death of Maximilian, who had become Emperor of Mexico and was executed in Querétaro by Benito Juarez's troops on 19 June 1867, that reduced Sophie as a shadow of herself: irremediably undermined in body and spirit, she survived him by only five years. She passed away at the very first lights of the dawn on May 28, 1872 at the age of 67.
Who wants to by it can find it already on sale on the website CASA EDITRICE MGS PRESS, on AMAZON and on IBS.
Of course, it's written in Italian.

Thanking You as usual for the time You always devote to me,

I wish All the Friends and Readers of ~ My little old world ~

a peaceful Spring weekend

See you soon ❤

Dany

From Albert to Victoria - Miniatures of the Royal Children as a birthday's gift

 

Royal Collection Trust/© His Majesty King Charles III 2023

Next May 24th this masterpiece of the Victorian art will celebrate 180 years during which it has been preserved exactly as it was when Prince Consort Albert gave it as a gift to his beloved Victoria, Queen of the United Kingdom, on the occasion of her twenty-sixth birthday. It is a miniature that bears the signature of the Court painter Sir William Ross (1794-1860) and that portrays the little Victoria Princess Royale, their first-born daughter, at the age of 4; the portrait, of a circular shape, has been set in a gold frame decorated with blue champlevé enamel and four pearls that highlight its perfect squareness, the work of the Court Master William Essex (1784-1869).

You have to know that this jewel is very small, measuring exactly 3x3 cm.,and fully satisfied the passion that Queen Victoria had for portraits, especially miniatures, in which Ross was able to express all his artistic talent.

As you can see on its back there's the date of birth of the Royal girl, a round inset with locks of her hair, and the date of that Queen Victoria's birthday, together with the dedication of Albert.

On 24 May 1857 Victoria would have turned 38. In the meantime, the Royal Family had grown, she and Albert had given birth to five more children: Albert on 9 November 1841, Alice on 25 April 1843, Alfred on 6 August 1844, Helena on 25 May 1846, Louise on 18 March 1848. On that day, when their mother celebrated her thirty-eighth birthday, they had all already turned 4, and Albert had an idea: why couldn't a miniature of rare beauty and workmanship that immortalised little Victoria 12 years earlier couldn't become a link in a bracelet portraying their six children? And so he turned to the same artists, Ross and Essex, to ask them to help him to realise this project of his. The result was astonishing. Queen Victoria was delighted and wrote in her diary:

that among her presents there was, '...a bracelet in enamel with pearls at the corners, to hold miniatures of the Children. Albert intends kindly to give me a miniature of the Children, as they attain the age of 4 years.'

Royal Collection Trust/© His Majesty King Charles III 2023-RCIN 4797

At that time Arthur (1 May 1850), Leopold (7 April 1853) and Beatrice (14 April 1857) had also been born, but no one could have known that they too would reach and pass the age of 4 years. In 1861, therefore, Prince Albert thought of commissioning another bracelet, nine miniatures were really too many for Victoria's wrist, and so this one was created:

Royal Collection Trust/© His Majesty King Charles III 2023-RCIN 4796

Queen Victoria's Inventory of Jewels states that it was received in three parts: the first miniature was given by Queen Victoria to Prince Albert for his birthday, 26th August 1854. Portrait of Prince Leopold added on 24th May 1857 and the portrait of Princess Beatrice added on 24th May 1861. It was left to King Edward VII.

I am sure that you're feeling enchanted by such refinement that only that age and the masters of the arts who worked then could make and give us.

REFERENCES: 

https://www.rct.uk/collection/4797/bracelet-with-miniatures-of-victoria-princess-royal-albert-edward-prince-of-wales

https://www.rct.uk/collection/4796/bracelet-with-miniatures-of-prince-arthur-prince-leopold-and-princess-beatrice

With sincere gratitude for Your time and Your kindness, 

dear Readers and Friends,

I'm wishing You a most wonderful day

See you soon ❤ 

Dany

Da Alberto a Vittoria - Miniature dei Bambini Reali come regalo di compleanno

IMMAGINE 1 - Miniatura di Victoria principessa reale - 

Royal Collection Trust/© His Majesty King Charles III 2023

Il prossimo 24 maggio questo capolavoro, frutto dell'arte vittoriana, compirà 180 anni durante i quali si è conservato tale e quale era quando il principe consorte Albert ne fece dono alla sua amata Victoria, la regina del Regno Unito, in occasione del suo ventiseiesimo compleanno. Si tratta di una miniatura che reca la firma del pittore di Corte Sir William Ross (1794-1860) e che ritrae la piccola Victoria Principessa Realr, la loro figlia primogenita, all'età di 4 anni; il ritratto, di forma circolare, è stato incastonato in una cornice d'oro decorato con smalto champlevé blu e quattro perle che ne mettono in luce la perfetta quadratura, opera del maestro di Corte William Essex (1784-1869).

Pensate che questo gioiello è piccolissimo, misura esattamente cm 3x3 ed appagò appieno la passione che la regina Victoria nutriva per i ritratti, soprattutto quelli in miniatura, in cui Ross era in grado di esprimere tutto il suo talento artistico.

IMMAGINE 2 - Miniatura di Victoria principessa reale sul retro - 

Royal Collection Trust/© His Majesty King Charles III 2023

Come potete vedere sul retro è incisa la data di nascita della bimba reale e quella del compleanno della regina Victoria. 

Il 24 maggio 1857 la regina del Regno Unito avrebbe compiuto 38 anni. Nel frattempo la famiglia si era ampliata, a lei ed Albert erano nati altri cinque bimbi: Albert il 9 novembre del 1841, Alice il 25 aprile del 1843, Alfred il 6 agosto del 1844, Helena il 25 maggio del 1846, Louise, il 18 marzo del 1848. Tutti, per quel giorno in cui la loro mamma festeggiava il suo trentottesimo compleanno, avevano già compiuto 4 anni e ad Albert venne perciò un'idea: perché quella che era una miniatura di rara bellezza e fattura che immortalava la piccola Victoria 12 anni prima non potava diventare una maglia di un braccialetto che ritraeva i loro sei figli? E così si rivolse agli stessi artisti, Ross e Essex, per chiedere loro di aiutarlo a realizzare questa suo progetto. Il risultato fu sbalorditivo. Victoria ne fu entusiasta e scrisse nel suo diario:

... che tra i suoi regali vi era '..un braccialetto di smalto con perle agli angoli, per contenere le miniature dei bambini. Albert intende gentilmente donarmi una miniatura dei bambini, quando raggiungeranno l'età di 4 anni'.

IMMAGINI 3 e 4 -

Royal Collection Trust/© His Majesty King Charles III 2023-RCIN 4797

A quel tempo erano già nati anche Arhtur (1 maggio 1850), Leopold (7 aprile 1853) e Beatrice (14 aprile 1857), ma nessuno poteva sapere che anche loro avrebbero raggiunto e superato l'età di 4 anni: Nel 1861, perciò, Albert pensò di commissionare un altro braccialetto, nove miniature erano davvero troppe per il polso di Victoria e così venne creato questo:

IMMAGINI 5 e 6 -

Royal Collection Trust/© His Majesty King Charles III 2023-RCIN 4796

L'inventario dei gioielli della Regina Vittoria reca scritto che questo gioiello fu ricevuto in tre parti: la prima miniatura fu donata dalla Regina Vittoria al Principe Alberto per il suo compleanno, il 26 agosto 1854. Il ritratto del Principe Leopoldo fu aggiunto il 24 maggio 1857 e il ritratto della Principessa Beatrice fu aggiunto il 24 maggio 1861. Fu lasciato a Re Edoardo VII.

Sono certa che siate rimasti incantati da tanta raffinatezza che solo quell'epoca e i maestri d'arte che lavoravano allora erano in grado di realizzare e donarci.

Con sincera riconoscenza per il Vostro tempo 

e la Vostra gentilezza, cari Lettori ed Amici,

Vi auguro una splendida giornata

A presto ❤ 

Dany

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VINTAGE CHARM PARTY

TUESDAY WITH A TWIST

༺ THE COOKING GARDEN ༻ A course of cooking for pupils of all ages by Miss Emily Huntington, 1885

 

It was just a few days ago that I came to know this outstanding book. And it happened thanks to a lovely friend of mine: Becky Diamond. She's a Researcher, Writer and Historian, qualified in History of food and she has also a BLOG of her own where she shares recipes and the fruit of her work - she loves to deep the knowledge of what is called The Gilded Age of Food, namely the 19th century. I had the chance to introduce her to you in ~ My little old world ~ post  PORTRAIT OF A LADY~ Mrs. Elizabeth Goodfellow, written after having read her first book which her, so kindly, sent me (Mrs.Goodfellow - THE STORY OF AMERICA'S FIRST COOKING SCHOOL, Westholme Publishing, United States of America, 2012); and then in the post The Thousand-Dollar Dinner, the first cookery challenge in History which I wrote thanks to the second book she wrote and which I received once again directly from her. (The Thousand Dollar Dinner: America's First Great Cookery Challenge, Westholme Publishing, Yardley, Pennsylvania, October 28, 2015).

So today we're going to know Miss Emily Huntington (1841 – 1909) who was an American author and home economics educator, and her The Cooking Garden this time thanks to the last post Becky published on her blog; Becky mentions this book and shares the link which lead us to read it wholly on the Internet Archive.

She was inspired by a recipe she read on it and suggests to her readers a new version of it; I, instead, want to let you know the intuition this Victorian lady had in writing her book. We have to go back a little further in time to find Friedrich Fröbel (1782 – 1852), a German pedagogist who theorized the KINDERGARTEN, on which modern school for infancy are based. He believed that to play was fundamental for every child in order to learn and grow, but we must think about exploratory games which have to be played outdoors, in a garden, precisely - hence the term KINDERGARTEN which translated from German means "garden for the children" - where a child can move freely directing his attention towards what captures him most. Today it sounds so obvious to us but it wasn't the same at the beginning of the 19th century, it was something which sounded almost revolutionary. All it takes me back to my studies - I graduated in History and Philosophy at Psicopedagogic address, so I'd love to go on with this topic which is quite familiar to me, but I don't want to bore you, that's why I'm stopping here!

Knowing this theory, Miss Huntington thought about teaching children, or better, little girls, the art of cooking as if it would a game. Using this approach, she wrote several books addressed to adults who hoped to educate their children, specifically daughters, in cooking skills. The one proposed by Miss Huntington became a real educational method so much so that in 1880, the Kitchen-Garden Association was formed in New York, with the goal of educating the children of the "laboring classes" through her approach: classes were provided by the Association throughout New England until 1885, when it was dissolved and reformed as the Industrial Education Association, with a larger goal and mission. The organization was partially funded by the philanthropist Grace Hoadley Dodge who had been a volunteer teacher with Emily Huntington. Among the major effects of this organization there were the introduction of classes in manual arts in the New York City public schools and the founding of Teachers College at the Columbia University.

But let's come back to our book. It is enough to look at its cover to understand its educational purposes:

there are pots and cooking tools looking like the ones we used when we were little girls playing with dolls; a pentagram, which makes us think of music; and a bell, which generally rings at the beginning and at the end of a lesson. Its complete title is in fact: 

The cooking garden. A systematized course of cooking for pupils of all ages, including plan of work, bills of fare, songs, and letters of information.

The course consists of 10 lessons in each of which different foods are taken into consideration that form the basis for 4 recipes. But, quite unusually, the text begins with a letter addressed to the teachers followed by one for the students.

These are the very first words written by Miss Huntington who goes on to provide very detailed instructions on how to proceed in creating the ideal place in which to hold "her" lessons:

 « FOR THE TEACHER,

Dear Friend: —

This book Is for those who are anxious to teach simple cooking, in classes. The world is full of cook-books, with excellent receipts, easily adapted to this system. What I have tried to do, is to help you to a plan of work. 

I have uniform aprons for the scholars, and also for the young lady teachers. A reliable char-woman comes in at the close of each lesson to put things to rights. In evening classes, when girls are taught who are at work during the day, I have not thought it best to keep them a moment after the lesson to wash up the dishes and put each in its place. If the lessons are too long they tire both teacher and pupils, and spoil the effect. So, I have a diagram of the room, and topics to work by, that all may be arranged when the lesson begins; and the receipt charts should be on the wall, and the materials ready to start the lesson the moment the pupils march into the room. An hour and a half should be the outside limit of a lesson. In the Order of Exercises you will see " Songs" are referred to. 

I have found songs with hints and rules in them very useful, in teaching children especially. As turning over leaves is inconvenient, I have had the cooking songs printed on large cards. [...] At the close of the lesson I have had the cooked dishes arranged on a tray and placed in front of the teacher for suggestions and comments from her, while the class marched in review past the table, after which the pupils were allowed to eat or carry home samples of the food; this adds greatly to the enthusiasm of the lesson. Then the dishes to be washed were carried to the sink, all the scholars marching together, as seen in the illustration at the close of this book, and the class dismissed. 

Each course of lessons must vary and be adapted to place and circumstances. To some teachers, the rhyming songs may seem useless, if not foolish; but I have found them valuable, even with girls twenty (20) years of age, in keeping the class in order, and their minds on the lesson, while waiting for a kettle to boil or a cake to bake. Appoint a special one to take charge of the fire or dish in the meantime, that nothing be spoiled. [...] »

And addressing the children she begins like this:

 « My Dear Young Friends : —

It is very pleasant to me to be able to give you cooking lessons. You will enjoy them very much. It makes such a difference in a home if you know how things should be done, and the surest way to keep people good natured in a family is to give them good things to eat.

It is quite right that it should be so, and it is especially due to those who earn the money to buy the food that they should enjoy it when put on to the table ; and it is no harder to learn to cook well than it is to cook ill. [...] »

After having given instruction about lighting the fire in the stove, using and cleaning the tools, teaching something about the aliments which will be used in the receipts showing thus a quite deep knowledge of food and giving a last suggestion (« The last thing you should do before begining to cook is to wash your hands and clean your nails.»), she ends as follows:

« Do not expect success at first, and it would be a mistake to attempt receipts so expensive that you could not repeatedly try them, and by patient effort bring satisfactory results at last. All the receipts of this course will be simple and inexpensive.»

Every lesson really seems like a game, with the tables that, depending on what is being taught, need to be moved differently in relation to the teacher's desk and the stove, with different songs and a letter with questions and answers about the topic of the day that will be read while the food is cooking.

And only what appears to a child as a game attracts him and teaches him something, which is always something important.

I invite you to read this book in depth, which is really very enjoyable and engaging: we can consider it a sort of manual, but much more intelligent than the modern ones.

I also invite you to visit Becky on her blog to read the revisited version of CREAMED CARROTS that she suggests to put on the table on the occasion of the meal for the Sunday in which we celebrate Easter.

By the way, 

in addition to my usual thanks, 

you're receiving my most heartfelt wishes 

for a Easter filled with Peace, Love, Serenity.

Dany

 ༺ THE COOKING GARDEN ༻

Corso di gastronomia per alunni di ogni età 

di Miss Emily Huntington, 1885

IMMAGINE 1 - Introduzione alla prima lezione. 

Solamente pochi giorni fa ho scoperto questo libro straordinario. E l'ho scoperto grazie ad una cara amica: Becky Diamond. È ricercatrice, scrittrice e storica, specializzata in storia di arte culinaria e anche curatrice di un BLOG in cui condivide ricette e i frutti del suo lavoro: ama approfondire la conoscenza di quella che viene chiamata l'Età d'Oro dell'Arte Culinaria, ovvero il XIX secolo. Ho avuto l'opportunità di presentarvela nel post di ~ My little old world ~ PORTRAIT OF A LADY~ Mrs. Elizabeth Goodfellow, scritto dopo aver letto il suo primo libro che ella, così gentilmente, mi inviò (Mrs.Goodfellow - THE STORY OF AMERICA'S FIRST COOKING SCHOOL, Westholme Publishing, Stati Uniti d'America, 2012); e poi nel post The Thousand-Dollar Dinner, la prima sfida culinaria della storia, che ho scritto grazie al suo secondo libro, anch'esso ricevuto direttamente da lei (The Thousand Dollar Dinner: America's First Great Cookery Challenge, Westholme Publishing, Yardley, Pennsylvania, 28 ottobre 2015). Oggi faremo la conoscenza di Miss Emily Huntington (1841-1909), scrittrice americana ed educatrice in economia domestica, e del suo The Cooking Garden, conosciuto questa volta grazie all'ultimo post che Becky ha pubblicato sul suo blog; Becky ci fornisce il titolo di questo libro e condivide il link che ci porta a leggerlo per intero su Internet Archive. Lei si è ispirata a una ricetta che ha letto e ne propone ai lettori una nuova versione, io invece voglio raccontarvi l'intuizione che questa signora vittoriana ha avuto nello scrivere questo suo libro. Dobbiamo tornare ancora un po' indietro nel tempo per trovare Friedrich Fröbel

(1782 – 1852), pedagogista tedesco che teorizzò il KINDERGARTEN, su cui si basa la moderna scuola dell'infanzia. Egli riteneva che giocare fosse fondamentale per ogni bambino al fine di imparare e crescere, ma dobbiamo pensare a giochi esplorativi che devono essere praticati all'aperto, in un giardino, appunto - da qui il termine KINDERGARTEN che tradotto dal tedesco significa "giardino dei bambini" - dove un bambino può muoversi liberamente indirizzando la sua attenzione verso ciò che più lo cattura. Oggi ci sembra così ovvio, non era lo stesso all'inizio del XIX secolo, anzi, allora poteva apparire come qualcosa di rivoluzionario. Tutto questo mi riporta ai miei studi: sono laureata in Storia e Filosofia a indirizzo psicopedagogico, quindi mi piacerebbe continuare con questo argomento che mi è piuttosto familiare, ma non voglio annoiarvi, ecco perché mi fermo qui! Conoscendo questa teoria, Miss Huntington ha pensato di insegnare ai bambini, o meglio alle bambine, a cucinare come se fosse un gioco. Con questo approccio, scrisse diversi libri indirizzati ad adulti che speravano di educare i propri figli, in particolare le femmine, alle competenze culinarie.

Quello proposto da Miss Huntington con questo suo libro divenne un vero e proprio metodo educativo tanto che, nel 1880, venne fondata a New York la Kitchen-Garden Association, con l'obiettivo di istruire le bambine appartenenti alle classi operaie attraverso il suo approccio: i corsi furono tenuti dall'Associazione in tutto il New England fino al 1885, quando fu sciolta e riformata come Industrial Education Association, con un obiettivo e una missione più ampi. L'organizzazione fu parzialmente finanziata dalla filantropa Grace Hoadley Dodge, che era stata insegnante volontaria con Emily Huntington. Tra i principali effetti di questa organizzazione vi furono l'introduzione di corsi di arti manuali nelle scuole pubbliche di New York e la fondazione del Teachers College presso la Columbia University.

Ma torniamo al nostro libro. Basta guardarne la copertina per capirne le finalità didattiche: 

IMMAGINE 2 - Copertina.

ci sono pentolini e utensili da cucina che ricordano quelli che usavamo da bambine quando giocavamo con le bambole; un pentagramma, che ci fa pensare alla musica; e un campanello, che generalmente suona all'inizio e alla fine di una lezione. Il suo titolo per intero è infatti:

The Cooking Garden. Un corso sistematizzato di cucina per studenti di tutte le età, che include un programma, menù, canzoni e lettere informative.

Il corso consta di 10 lezioni in ognuna delle quali sono presi in considerazione alimenti differenti che fanno da base per 4 ricette. Ma, cosa non consueta, il testo inizia con una lettera indirizzata agli insegnanti seguita da una per gli alunni.

Sono queste le primissime parole scritte da Miss Huntington che prosegue fornendo istruzioni ben dettagliate su come procedere nel creare il luogo ideale in cui tenere le "sue" lezioni: 

 « PER L'INSEGNANTE,

Caro amico: -

Questo libro è per coloro che sono ansiosi di insegnare la cucina semplice, in classe. Il mondo è pieno di libri di cucina, con ottime ricette, facilmente adattabili a questo sistema. Ciò che ho cercato di fare è aiutarvi ad elaborare un piano di lavoro.

IMMAGINE 3 A DX - Tratta da pag. 6.

Ho grembiuli che fungono da uniformi per gli studenti e anche per le giovani insegnanti. Una donna delle pulizie affidabile entrerà alla fine di ogni lezione per sistemare le cose. Nelle classi serali, quando si insegna alle ragazze che lavorano durante il giorno, ho pensato fosse inopportuno trattenerle un momento dopo la lezione per lavare i piatti e rimetterli al loro posto. Se le lezioni sono troppo lunghe, stancano sia l'insegnante che gli alunni e ne rovinano l'effetto. Quindi, ho uno schema dell'aula e degli argomenti su cui lavorare, in modo che tutto possa essere sistemato all'inizio della lezione; le tabelle delle ricette dovrebbero essere appese al muro e il materiale pronto per iniziare la lezione nel momento in cui gli alunni entrano in aula. Un'ora e mezza dovrebbe essere il limite massimo di una lezione. Nell'elenco degli esercizi vedrete che si fa riferimento alle "Canzoni". 

IMMAGINE 4 A SX - Tratta da pag. 154.

Ho trovato le canzoni con suggerimenti e regole molto utili, soprattutto quando si tratta di insegnare ai bambini. Poiché voltare pagina è scomodo, ho fatto stampare le canzoni culinarie su cartoncini di grandi dimensioni. [...] Alla fine della lezione ho fatto disporre i piatti cucinati su di un vassoio e li ho fatti porre davanti all'insegnante per suggerimenti e commenti, mentre la classe sfilava in rassegna davanti al tavolo; dopodiché agli alunni è stato permesso di mangiare o di portare a casa degli assaggi del cibo. Questo contribuisce notevolmente all'entusiasmo per la lezione.

Poi i piatti da lavare sono stati portati al lavandino, tutti gli studenti marciavano insieme, come si vede nell'illustrazione alla fine di questo libro, e la classe è stata congedata. Ogni ciclo di lezioni deve variare ed essere adattato al luogo e alle circostanze. 

IMMAGINE 5 A DX - Tratta da pag. 194.

Ad alcuni insegnanti, le canzoni in rima possono sembrare inutili, se non sciocche; ma le ho trovate preziose, anche con ragazze di vent'anni, per mantenere l'ordine in classe e la loro attenzione concentrata sulla lezione, mentre aspettano che l'acqua bolla o che una torta cuocia. Nominate una persona speciale che si occupi del fuoco o del piatto nel frattempo, affinché nulla venga rovinato. [...] »

E rivolgendosi agli alunni, esordisce così:

 « Miei cari giovani amici: —

Mi è cosa molto gradita potervi dare lezioni di cucina. Vi piaceranno moltissimo. Sapere come si fanno le cose fa davvero la differenza in una casa, ed il modo più sicuro per mantenere il buon umore in famiglia è offrire del buon cibo.

È giusto che sia così, ed è soprattutto doveroso per coloro che guadagnano i soldi per comprare il cibo che lo apprezzino quando viene servito in tavola; e imparare a cucinare bene non è più difficile che cucinare male. [...] »

Dopo aver dato istruzioni su come accendere il fuoco nella stufa, usare e pulire gli utensili, aver spiegato qualcosa sugli alimenti che saranno utilizzati nelle ricette, dimostrando così una conoscenza piuttosto approfondita in fatto di alimentazione e aver dato un ultimo suggerimento («L'ultima cosa che dovreste fare prima di iniziare a cucinare è lavarvi le mani e pulirvi le unghie.»), conclude come segue: 

IMMAGINE 6 - Pagina che introduce la lezione settima.

« Non aspettatevi il ​​successo all'inizio, e sarebbe un errore tentare ricette così costose da non poterle provare ripetutamente e, con un impegno paziente, ottenere alla fine risultati soddisfacenti. Tutte le ricette di questo corso saranno semplici ed economiche.»

Ogni lezione sembra davvero un gioco, con i tavoli che, a seconda di quanto viene insegnato, vanno spostati in modo differente rispetto alla cattedra e alla stufa, con canzoni differenti e una lettera, seguita da domande e risposte sull'argomento del giorno che andranno prese in considerazione durante la cottura del cibo.

E solo ciò che appare ad un bimbo come un gioco lo attira e gli insegna qualcosa, ma sempre qualcosa d'importante.

Vi invito ad approfondire la lettura di questo libro che davvero è molto divertente e coinvolgente: possiamo considerarlo una sorta di manuale, ma molto più intelligente di quelli moderni. 

Vi invito, inoltre, a far visita a Becky sul suo blog per leggere la versione rivisitata delle CREAMED CARROTS che ella suggerisce di mettere in tavola in occasione del pasto per la domenica in cui si festeggia la S. Pasqua.

A tale proposito, 

oltre ai miei soliti ringraziamenti, 

ricevete i miei più sentiti auguri 

per una S. Pasqua colma di Pace, Amore, Serenità.

Dany

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TUESDAY WITH A TWIST BLOG HOP

Angie at  God's Growing Garden featured this post of mine.

I'm overjoyed, I thank you from the bottom of my heart dear Lady!

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HAPPINESS IS HOMEMADE

Myles Birket Foster painting the "Domestic Love"

 Domestic Love : not in proud palace lulls 

Is often seen thy beauty to abide : 

Thy dwelling is in lowly cottage walls, 

That in the thickets of the woodbine hide : 

With hum of bees around, and from the side 

Of woody hills some little bubbling spring. 

Shining along through banks with harebells dyed ; 

And many a bird to warble on the wing, 

When Morn her saffron robe o'er heaven and earth doth fling.

At the Cottage Door by Myles Birket Foster

The romantic movement characterizing the 19th century and that permeated all the major arts, first among them poetry and painting, even before musica, has left in the shadow many names that have been bearers of this new vision of Nature, of life, of affections and feelings, either with the use of words or with their brushes. Personally I think it to be right that they also deserve to be named here by ~ My little old world ~ because they have given their contribution to Victorian culture. One of them is Myles Birket (o Birkett) Foster, a British illustrator, watercolourist and engraver who lived in the midst of the Victorian age: I will begin to talk to you about him starting from these verses that I have reported above, verses that he collected and published in 1874 in a text entitled Beauties of English landscape where we can find sonnets and songs among the most representative of Romanticism. The ones I have chosen bear the signature of George Croly (1780-1860), Irish poet, novelist, historian and Anglican priest, another little-known name, this time among those who devoted themselves to poetry.

Myles Birket Foster was born in 1825 in North Shields, England of a primarily Quaker family, and moved with his parents and siblings south to London in 1830, where his father founded M. B. Foster & sons — a successful beer-bottling company. He was schooled at Hitchin, Hertfordshire and initially went into family's business. However, noticing his talent for art, his father secured him an apprenticeship with the wood-engraver, Ebenezer Landells, where he worked on illustrations for Punch magazine and the Illustrated London News. He also found work as a book illustrator and in the 1850s he trained himself to paint in watercolours quickly becoming a successful artist in that medium. His illustrations of Longfellow’s Evangeline and books of poetry by other contemporaries were a great success. In the 1860s he became an Associate of the Royal Watercolour Society and exhibited over 400 of his works at the Royal Academy for over more than two decades. Foster travelled widely around the country, also visiting the Rhine Valley, Swiss Lakes and Italy. It was after he moved to Witley, in Surrey, in 1863 that he produced the works for which he is best known - a sentimentalised view of the contemporary English countryside, particularly in the west Surrey area. Although criticised for their idealised view of rural life, they were recognised for their detail and execution. 

He became ill in 1893 and moved to Weybridge, remaining in Surrey. He continued painting, but died on 27 March 1899. His obituary in The Times referred to him as "certainly the most popular water-colour artist of our time".

Honestly I have the desire to show you all the watercolours of his, but I'm publishing just some of them that, in my opinion, remain the most expressive and representative of his production, a sort of "domestic poetry in painting".

The Lilac Cottage

 

Children Gathering Blackberries

The Ferry

An Afternoon in the Garden 

Ring a Ring o' Rose

Primroses

Tea Time

The Milkmaid

Teaching Dolly to Walk

At the Well

The Itinerant Fiddler

Shelling Peas

The Swing

The Magpie

The 1st of May Garlands Day

The Shepherdess

The Wheelbarrow

In the hope to have let you spend some light-hearted time with me, I''m sending you an embrace filled with the scents of our Spring

See you soon ❤ 

Dany

As for our Spring, maybe you like 

to take a look at this post 

∽❀∼ MY SPRING SCRAPBOOK ∽❀∼

(Click on the image to read it)

L'Amore Domestico nelle tele di Myles Birket Foster

Amore domestico: non è nelle ore flemmatiche dei fieri palazzi

Che spesso si vede la tua bellezza dimorare:

La tua dimora è nelle umili mura di una casa,

Che nei cespugli dei caprifogli si nascondono:

Con il ronzio delle api intorno, e di lato

A colline boscose con qualche piccola sorgente gorgogliante,

Che risplende, lungo le sue rive, delle tinte delle campanule;

E animate da molti uccelli che gorgheggiano in volo,

Quando il mattino lancia la sua veste color zafferano sul cielo e

sulla terra.

IMMAGINE 1 - At the Cottage Door di Myles Birket Foster

Il movimento romantico che ha caratterizzato il XIX secolo e che ha permeato di sé tutte le arti maggiori, prima ancora che la musica la poesia e la pittura, ha lasciato in ombra molti nomi che di questa nuova visione della Natura, della vita, degli affetti e dei sentimenti si sono fatti portatori, o con l'uso di parole o con i loro pennelli. Personalmente ritengo doveroso che anche loro meritino di essere nominati qui da ~ My little old world ~ perché hanno comunque dato il loro contributo alla cultura vittoriana. Uno di essi è Myles Birket Foster, illustratore, acquerellista ed incisore britannico che visse nel pieno dell'età vittoriana: inizio a parlarvi di lui partendo da questi versi che ho riportato sopra, versi che egli raccolse e pubblicò nel 1874 in un testo dal titolo Beauties of English landscape e che vede uniti sonetti e canti tra i più rappresentativi del Romanticismo. Questi che ho scelto recano la firma di George Croly (1780-1860) poeta, romanziere, storico e sacerdote anglicano irlandese, altro nome poco noto, questa volta tra coloro che furono dediti alla poesia.

IMMAGINE 2 A SINISTRA - Fotografia di Myles Birket Foster

Myles Birket Foster nacque nel 1825 a North Shields, in Inghilterra, da una famiglia prevalentemente quacchera, e si trasferì con i genitori e i fratelli a sud, a Londra, nel 1830, dove suo padre fondò la M. B. Foster & Sons, un'azienda di successo per l'imbottigliamento della birra. Studiò a Hitchin, nell'Hertfordshire, e inizialmente entrò nell'azienda del padre. Tuttavia, notando il suo talento per l'arte, questi gli assicurò un apprendistato presso l'incisore su legno Ebenezer Landells, dove lavorò a illustrazioni per la rivista Punch e l'Illustrated London News. Trovò anche lavoro come illustratore di libri e negli anni '50 dell'Ottocento si dedicò a dipingere ad acquerello, diventando rapidamente un artista talentuoso in questa tecnica. Le sue illustrazioni dell'Evangeline di Longfellow e di libri di poesia di altri contemporanei furono un grande successo. Negli anni '60 dell'Ottocento divenne membro associato della Royal Watercolour Society ed espose oltre 400 delle sue opere alla Royal Academy per oltre due decenni. Foster viaggiò molto per le campagne della sua Inghilterra, visitando anche la valle del Reno, i laghi svizzeri e l'Italia. Fu dopo essersi trasferito a Witley, nel Surrey, nel 1863, che produsse le opere per cui è più noto: egli presenta una visione sentimentale della campagna inglese del suo tempo, in particolare nella zona occidentale della contea che abitava e che si estende nell'Inghilterra del sud-est. Sebbene criticate per la loro visione idealizzata della vita rurale, esse furono riconosciute per la loro cura dei dettagli e la loro esecuzione. 

Si ammalò nel 1893 e si trasferì a Weybridge, rimanendo nel Surrey. Continuò a dipingere, ma morì il 27 marzo 1899. Il suo necrologio sul Times lo definì "indubbiamente l'acquerellista più popolare del nostro tempo". Nonostante mi piacerebbe mostrarvi tutti i suoi dipinti, di seguito ne pubblico solamente alcuni che, secondo me, rimangono tra i più espressivi e rappresentativi della sua "poetica domestica su tela".

IMMAGINE 3 - The Lilac Cottage

IMMAGINE 4 - Children Gathering Blackberries

IMMAGINE 5 - The Ferry

IMMAGINE 6 - An Afternoon in the Garden 

IMMAGINE 7 - Ring a Ring o' Rose

IMMAGINE 8 - Primroses

IMMAGINE 9 - Tea Time

IMMAGINE 10 - The Milkmaid

IMMAGINE 11 - Teaching Dolly to Walk

IMMAGINE 12 - At the Well

IMMAGINE 13 - The Itinerant Fiddler

IMMAGINE 14 - Shelling Peas

IMMAGINE 15 - The Swing

IMMAGINE 16 - The Magpie

IMMAGINE 17 - The 1st of May Garlands Day

IMMAGINE 18 - The Shepherdess

IMMAGINE 19 - The Wheelbarrow

Nella viva speranza di avervi fatto trascorrere un po' di tempo col cuore leggero insieme con me,
Vi invio un abbraccio colmo dei profumi della nostra primavera

A presto ❤

Dany

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