PORTRAIT OF A LADY ~ Lady Georgina Ward, the Countess of Dudley

 Her loveliness was something quite apart. Scores of women may be said to have challenged her supremacy, and to have been her superiors at certain points, but her exquisitely shaped and poised head, her flowerlike complexion, her matchlessly beautiful eyes, her dignity of carriage, even in early youth, made her fame to ring through Europe. At Compiègne the Empress Eugénie and her Court, which consisted of all that was fair in France, confessed themselves completely outshone. In Vienna the crowds gathered in the Plaza to watch the Imperial carriage pass to and fro admitted that their hitherto peerless Empress paled before the Englishwoman seated by her side.

Obituary of Lady Dudley in The Times, 4 February 1929.

Georgina Elizabeth Moncreiffe was born on 9 August 1846 in Dunbarney, Perthshire, Scotland, the third of eight sisters—all famous for their good looks—to Sir Thomas, 7th Baronet of Moncreiffe, and Lady Louisa Hay-Drummond, the daughter of Thomas Hay-Drummond, 11th Earl of Kinnoull. Her rare beauty even inspired one of the Pre-Raphaelite painters indeed, one of the founders of the Pre-Raphaelite Brotherhood: John Everett Millais. He wanted her as a protagonist of an artwork of his, Spring or Apple Blossoms, painted between 1856 and 1859.

 Georgina Moncrieffe is the central figure, kneeling in a blue dress.

At the age of 18 Georgina became engaged to the 1st Earl of Dudley, the 48-year-old William Ward, a wealthy land and mine owner. He had been widowed since November 1851 as his first wife, Selina Constance, died six months into their marriage. Georgina and the Earl married a few months after their engagement, on 21 November 1865 in London, and Dudley was proud to show off his beautiful new wife across Europe. She became mother of seven children, a daughter and six sons. 

After just a few years of marriage, her husband was paralyzed by a riding accident which lead him to a stroke. On that very day they had been preparing for a large party with a poetry reading by actress Sarah Bernhardt. The Countess at once took charge of both the management of the family estates and his health. She dutifully nursed him and stayed by his side, with the exception of when business required her elsewhere. 

She took on these duties with determination, moving from the role of a society beauty to a capable manager and devoted nurse. For over thirty years, she oversaw the vast Dudley properties 

Watercolor of Witley Court with the gardens as designed by William Andrew Newfield, 1880.

The entrance to Dudley House, on Park Lane, July 1890, from a series of photos taken for the second Earl of Dudley. By Bedford Lemere & Company-Reproduced by permission of English Heritage.

and cared for her husband and her children.

The Earl died of pneumonia on 7 May 1885, but she never remarried after his death despite being widowed in her prime and received many offers for her hand in marriage, with a son of Otto von Bismarck among her reported suitors. She remained wholly dedicated to her family and sons' education, as well as to national service and charitable organisations.

Lady Georgina with her daughter, Edith Amelia née Ward, Lady Wolverton.

© National Portrait Gallery, London.

The Countess of Dudley in the 1880s.

Another image of the Countess of Dudley dating back to the 1880s.

What makes Georgina’s story particularly compelling is how she stepped beyond the narrow expectations of her era. She became deeply involved in humanitarian work, especially in nursing and hospital care, dedicating her time to improving the conditions of hospitals and supporting the nurses who worked within them. During the Boer War, she was actively engaged in supporting the troops, helping to organize medical care for soldiers, and later took part in organizing nursing services during World War I serving with the British Red Cross Society.

She was a close friend of Queen Alexandra. As dowager countess, Lady Dudley lived at Pembroke Lodge in London, granted to her by "grace and favour" of King Edward VII. The Countess was made a Dame of Grace of the Order of Saint John in 1901, and promoted to Dame of Justice of that order in 1928. She was awarded the Royal Red Cross too in 1902. She died at Pembroke Lodge in February 1929 at the age of 82, having spent more than half of her life as a widow.

Certaint that You enjoyed the story of the singular life of a Victorian noblewoman who found herself forced to adopt a lifestyle that transcended the conventions of 19th century's society, I thank You, as always, for the time 

You devote to ~ My Little Old World ~ 

and I'm looking forward to meeting you again for the next post.

See you soon ❤

Dany

RITRATTO DI SIGNORA ~ Lady Georgina Ward, contessa di Dudley

IMMAGINE DI COPERTINA - Georgina Elizabeth Ward, nata Moncreiffe, contessa di Dudley, by Alexander Bassano, 1880 ca.- © National Portrait Gallery, London.

La sua bellezza era qualcosa di assolutamente straordinario. Si può dire che numerose donne abbiano sfidato la sua supremazia e che, in certi momenti, l'abbiano persino superata, ma il suo volto dalla forma squisita e dall'eleganza impeccabile, la sua carnagione radiosa, i suoi occhi di una bellezza incomparabile, la sua dignità nel portamento, fin dalla giovane età, fecero sì che la sua fama risuonasse in tutta Europa. A Compiègne, l'imperatrice Eugenia e la sua corte, composta da tutto ciò che di bello c'era in Francia, confessarono di essere state completamente oscurate. A Vienna, la folla radunatasi nella piazza per assistere al passaggio della carrozza imperiale ammise che la loro imperatrice, fino ad allora ineguagliabile, impallidiva al confronto con l'inglese seduta al suo fianco.

Necrologio di Lady Dudley apparso su The Times il 4 febbraio 1929.

Georgina Elizabeth Moncreiffe nacque il 9 agosto 1846 a Dunbarney, nel Perthshire, in Scozia, terza di otto sorelle, tutte famose per la loro avvenenza, da Sir Thomas, 7° baronetto di Moncreiffe, e da Lady Louisa Hay-Drummond, figlia di Thomas Hay-Drummond, 11° conte di Kinnoull.

La sua rara bellezza ispirò persino uno dei pittori Preraffaelliti, ovvero uno dei fondatori della Confraternita dei Preraffaelliti: John Everett Millais. Questi la volle come protagonista di una sua opera, Spring or Apple Blossoms, dipinta tra il 1856 e il 1859.

IMMAGINE 2 - Georgina è la giovane inginocchiata con l'abito azzurro.

All'età di 18 anni, Georgina si fidanzò con il primo conte di Dudley, il quarantottenne William Ward, un ricco proprietario di terre e miniere. Era rimasto vedovo dal novembre del 1851, poiché la sua prima moglie, Selina Constance, era morta sei mesi dopo il matrimonio. Georgina e il conte si sposarono pochi mesi dopo il fidanzamento, il 21 novembre 1865 a Londra, e Dudley fu orgoglioso di presentare la sua bellissima nuova moglie in tutta Europa. Ella divenne madre di sette figli, una femmina e sei maschi.

Dopo pochi anni di matrimonio, suo marito rimase paralizzato a seguito di un incidente a cavallo che gli causò un ictus. Proprio quel giorno si stavano preparando per una grande festa con una lettura di poesie da parte dell'attrice Sarah Bernhardt. La Contessa si assunse immediatamente la responsabilità sia della gestione delle proprietà di famiglia che della salute del marito. Lo assistette con dedizione e gli rimase accanto, tranne quando gli impegni di lavoro la obbligavano ad essere altrove.

Affrontò questi compiti con determinazione, passando dal ruolo di bellezza dell'alta società a quello di capace amministratrice e devota infermiera. Per oltre trent'anni, supervisionò le vaste proprietà dei Dudley

IMMAGINE 3 - Acquerello di Witley Court con i suoi giardini come disegnato da William Andrew Newfield, 1880.

IMMAGINE 4 - Ingresso di Dudley House su Park Lane, luglio 1890.

e si prese cura del marito e dei figli.

Il conte morì di polmonite il 7 maggio 1885, ma lei non si risposò mai dopo la sua morte, nonostante fosse rimasta vedova nel fiore degli anni e avesse ricevuto numerose proposte di matrimonio, ed ebbe numerosi corteggiatori tra cui, a quanto si dice, un figlio di Otto von Bismarck. Rimase completamente dedita alla famiglia e all'educazione dei figli, nonché al servizio nazionale e alle organizzazioni benefiche.

IMMAGINE 5 - Lady Georgina with her daughter, Edith Amelia née Ward, Lady Wolverton.

© National Portrait Gallery, London.

IMMAGINE 6 - La contessa di Dudley negli anni Ottanta del 1800.

IMMAGINE 7 - Un'altra immagine della contessa di Dudley risalente agli anni Ottanta del 1800.

Ciò che rende la storia di Georgina particolarmente avvincente è il modo in cui andò oltre le ristrette aspettative della sua epoca. Si impegnò profondamente in opere caritatevoli, soprattutto nell'assistenza infermieristica e ospedaliera, dedicando il suo tempo a migliorare le condizioni degli ospedali e a sostenere le infermiere che vi lavoravano. Durante la guerra boera, si adoperò attivamente a sostegno delle truppe, contribuendo a organizzare l'assistenza medica per i soldati, e in seguito partecipò all'organizzazione dei servizi infermieristici durante la prima guerra mondiale, prestando servizio con la Croce Rossa britannica.

Era una cara amica della regina Alessandra. Come contessa vedova, Lady Dudley visse a Pembroke Lodge a Londra, residenza concessale per "grazia e favore" di re Edoardo VII. La Contessa fu nominata Dama di Grazia dell'Ordine di San Giovanni nel 1901 e promossa a Dama di Giustizia dello stesso ordine nel 1928. Le fu conferita anche la Croce Rossa Reale nel 1902. Morì a Pembroke Lodge nel febbraio del 1929 all'età di 82 anni, dopo aver trascorso più di metà della sua vita come vedova.

Certa che abbiate gradito la storia di una nobildonna vittoriana che visse al di sopra delle righe 

e non aderendo alle convenzioni del XIX secolo, 

Vi ringrazio, come sempre, 

per il tempo che dedicate a ~ My Little Old World ~ 

e non vedo l'ora di ritrovarVi al prossimo post.

A presto ❤

Dany

When a Lioness attacked a British Mail Coach (Oct. 20, 1816)

 

The Lioness attacking the Exeter Mail Coach, oil painting of c. 1820, 

a copy of a work by James Pollard.   

 When we think of historic stagecoaches, our imagination often immediately goes back to the Wild West, to those times and places where a new world was going to be born. In reality, even old Europe, and England in particular, had its legendary carriages, protagonists of grueling journeys and episodes worthy of an adventure novel, as the ancient stagecoaches combined technology, speed, elegance, endurance, and went trough picturesque nineteenth-century landscapes. Before embarking on a journey, however, one had to consider the unknown dangers to which they were exposed: they were, in fact, extremely vulnerable and could fall victim to countless hazards, both during a stopover and during a stretch of their journey through particularly remote locations.

The Arrival Of The Mail Coach, by William Barnes Wollen, 1837. 

From The Century Edition Of Cassell's History Of England, Published C. 1900.

Probably the most famous historic English stagecoach is the Quicksilver as a symbol of an era when mail traveled at breakneck speed on muddy roads, amidst inclement weather, bandits, and often unpredictable accidents. Among the mail coaches of the 19th century, few have left as strong an impact as the Quicksilver, whose name meant "mercury": fast and reliable, almost legendary, it has remained in our memory not only for its efficiency on the route between London and the West Country, but also for an incredible episode: a lioness attacking one of its horses belonging to the leading pair during a night stop.

Used on the route between London and Devonport in a pre-railway era, 

The Last of the Coaches, Litoghraphy by Unknown of c. 1840.

The Royal Mail coach service, begun in the 1780s, flourished until the railways took over.

Picture ALAMY IMAGES.

like all postal stagecoaches, it was the beating heart of communications carrying letters, small parcels, news, and, of course, passengers.

The episode I am going to tell you, according to various historical reconstructions, involved the Quicksilver No. 209, also remembered as the last mail coach built—and still in existence today—by Vidler, which had been awarded the contract to supply vehicles to the Royal Mail in 1786. Its operational life ended in 1835, when Vidler terminated the contract.

The most cited historical sources place the event on the night of Sunday, October 20, 1816, at Winterslow Hut, a late 17th-century coaching inn near Salisbury. The Quicksilver, coming from London, was making a routine stop to exchange mailbags when the unthinkable happened. Near the inn, a traveling menagerie, Ballard's Zoo, was staying for the night. Inexplicably, a lioness managed to escape from her cage and attacked the right-hand lead horse, described in some reconstructions as one of the best in the pack, named Pomegranate. Shrouded in darkness and illuminated only by lamps, the coachman and the guard realized that the carriage was under attack by a large feline, but they remained frozen in terror while the passengers, also panicked, fled into the inn. Meanwhile, the horses became so terrified that the carriage nearly overturned. One last passenger inside had lingered and, as when he was about to exit, found the door slammed in his face. When the lioness was finally subdued, he was allowed to enter the inn. He recovered sufficiently to write an account of his ordeal for the local newspaper, but he later sank into madness and was committed to the Laverstock asylum, where he died twenty-seven years later. But let's go on with our story by mentioning its details. The lioness had attacked the horse's neck and chest, wounding him terribly. 

An Attack on the Exeter Mail in 1816,

commemorative 16p. stamp.

Contemporary accounts describe dramatic scenes, with screams, blood, and great confusion. It is said that to distract the lioness, the zoo owner sacrificed one of his dogs. Only in this way it was possible to contain the animal and put an end to the attack. The episode could have turned into a massacre, but fortunately, once the lioness was secured again, the mail continued its journey. It is precisely this aspect that made the story even more memorable: despite the turmoil, blood, and fear, the stagecoach departed and arrived in Devonport only 45 minutes late. This operational obstinacy seems almost symbolic of the efficiency of the British postal system of the time.

A Royal Mail coach coming down a hill between Brighton and London. 

After its introduction in 1784, the mail coach slashed journey times by two thirds.

Picture GETTY IMAGES.

York-London Mail Coach by Gilbert S. Wright, 1896.

Picture ALAMY IMAGES.

I'll say a few more words about Pomegranate, who became something of a hero: at the time of the incident, a former racehorse, he was known for being a short-tempered animal in the stable, but a docile and cooperative one when pulled. 

The proprietor of Ballantine’s Menagerie, clearly a man who knew a good business opportunity when he saw one, bought him and exhibited him alongside the guilty lioness at Salisbury Fair. When the novelty had worn off, he sold Pomegranate back to Royal Mail, where he resumed his duties.

He finally enjoyed a brief posthumous fame when the Post Office, as part of the bicentenary celebrations of the introduction of the postal coach, issued a commemorative 16 pence stamp that you've already seen above (1984).

With sincere thankfulness for the time You dedicated to this reading,

I'm sending my dearest embrace to You all,

Dearest Readers and Friends of ~ My Little Old World ~

See you soon ❤ 

 Dany

Quando una leonessa attaccò una diligenza del British Mail 

- Servizio Postale Britannico - 

(20 ottobre 1816)

IMMAGINE DI COPERTINA - The Lioness attacking the Exeter Mail Coach, 

dipinto ad olio del 1820 ca., copia dell'opera di James Pollard.  

Quando pensiamo alle diligenze storiche, la nostra immaginazione torna spesso indietro evocando il Selvaggio West, a quei tempi e a quei luoghi in cui stava per nascere un mondo nuovo. In realtà, anche la vecchia Europa, e l'Inghilterra in particolare, possedeva le sue leggendarie carrozze, protagoniste di viaggi estenuanti ed episodi degni di un romanzo d'avventura, poiché le antiche diligenze coniugavano tecnologia, velocità, eleganza, resistenza e attraversavano pittoreschi paesaggi ottocenteschi. Prima di intraprendere un viaggio, tuttavia, bisognava considerare i pericoli sconosciuti a cui si era esposti: esse erano, infatti, estremamente vulnerabili e potevano ritrovarsi vittime di innumerevoli insidie, sia durante una sosta che durante tratti del percorso in località particolarmente remote.

IMMAGINE 2 - 

The Arrival Of The Mail Coach, di William Barnes Wollen, 1837. 

Da The Century Edition Of Cassell's History Of England, pubblicato nel 1900 ca.

Probabilmente la diligenza storica inglese più famosa è la Quicksilver, simbolo di un'epoca in cui la posta viaggiava a velocità vertiginosa su strade fangose, tra intemperie, banditi e incidenti spesso imprevedibili. Tra le diligenze postali del XIX secolo, poche hanno lasciato un'impronta così forte come la Quicksilver, il cui nome significava "mercurio": veloce e affidabile, quasi leggendaria, è rimasta nella nostra memoria non solo per la sua efficienza sulla tratta tra Londra e il West Country, ma anche per un episodio incredibile: una leonessa che attaccò uno dei due cavalli facenti parte della pariglia anteriore durante una sosta notturna.

Utilizzata sulla tratta tra Londra e Devonport in un'epoca pre-ferroviaria,

IMMAGINE 3 - 

The Last of the Coaches, litografia di autore sconosciuto datata 1840 ca.

Il servizio Royal Mail coach, iniziato negli anni '80 del 1700, rimase attivo e fiorente fino a che sopraggiunsero le ferrovie a soppiantarlo. ALAMY IMAGES.

come tutte le diligenze postali, era il cuore pulsante delle comunicazioni, trasportando lettere, piccoli pacchi, notizie e, naturalmente, passeggeri.

L'episodio che sto per raccontarvi, secondo diverse ricostruzioni storiche, coinvolge la Quicksilver n. 209, ricordata anche come l'ultima diligenza postale costruita – e tuttora esistente – dalla Vidler, a cui era stato assegnato il contratto per la fornitura di veicoli alla Royal Mail nel 1786. La sua vita operativa terminò nel 1835, quando la Vidler rescisse il contratto.

Le fonti storiche più citate collocano l'evento nella notte di domenica 20 ottobre 1816, presso la Winterslow Hut, una locanda di fine Seicento vicino a Salisbury. La Quicksilver, proveniente da Londra, stava effettuando una sosta di routine per lo scambio dei sacchi postali quando accadde l'impensabile. Nei pressi della locanda, uno zoo itinerante, lo zoo di Ballard, sostava per la notte. Inspiegabilmente, una leonessa riuscì a fuggire dalla sua gabbia e attaccò il cavallo di testa, descritto in alcune ricostruzioni come uno dei migliori del branco, di nome Pomegranate. Avvolti nell'oscurità e illuminati solo da lampade, il cocchiere e la guardia si resero conto che la carrozza era sotto attacco da parte di un grosso felino, ma rimasero paralizzati dal terrore mentre i passeggeri, anch'essi in preda al panico, si rifugiavano nella locanda. Nel frattempo, i cavalli si spaventarono a tal punto che la carrozza rischiò di ribaltarsi. Un ultimo passeggero si era attardato all'interno e, proprio mentre stava per uscire, si ritrovò la porta sbattuta in faccia. Quando la leonessa fu finalmente domata, gli fu permesso di entrare nella locanda. Si riprese a sufficienza per scrivere un resoconto della sua disavventura per il giornale locale, ma in seguito impazzì e fu ricoverato nel manicomio di Laverstock, dove morì ventisette anni dopo. Ma veniamo ai dettagli. La leonessa aveva attaccato il cavallo al collo e al petto, ferendolo gravemente.

IMMAGINE 4 - 

An Attack on the Exeter Mail in 1816,

francobollo commemorativo da 16 pences.

Le cronache dell'epoca descrivono scene drammatiche, con urla, sangue e grande confusione. Si narra che, per distrarre la leonessa, il proprietario dello zoo abbia sacrificato uno dei suoi cani. Solo in questo modo fu possibile contenere l'animale e porre fine all'attacco. L'episodio avrebbe potuto trasformarsi in un massacro, ma fortunatamente, una volta messa in sicurezza la leonessa, la diligenza riprese il suo viaggio. È proprio questo aspetto a rendere la storia ancora più memorabile: nonostante il tumulto, il sangue e la paura, la diligenza partì e arrivò a Devonport con soli 45 minuti di ritardo. Questa tenacia operativa sembra quasi simbolica dell'efficienza del sistema postale britannico dell'epoca.

IMMAGINE 5 -

A Royal Mail coach coming down a hill between Brighton and London. 

Dopo la sua introduzione nel 1784, le carrozze postali ridussero i tempi di viaggio della posta di due terzi. GETTY IMAGES.

IMMAGINE 6 - 

York-London Mail Coach di Gilbert S. Wright, 1896.

ALAMY IMAGES.

 

Vorrei spendere ancora qualche parola sul povero Pomegranate, che divenne una sorta di eroe: all'epoca dell'incidente, già noto quale ottimo ex cavallo da corsa, era conosciuto come un animale irascibile nella stalla, ma docile e collaborativo quando veniva messo a traino.

Il proprietario della Ballantine's Menagerie, un uomo che evidentemente sapeva riconoscere una buona opportunità commerciale quando gliene capitava l'occasione, lo acquistò e lo espose insieme alla leonessa colpevole alla fiera di Salisbury, ma quando la novità svanì, rivendette Pomegranate alla Royal Mail, dove riprese il suo servizio.

Infine, godette di una breve fama postuma quando le Poste, nell'ambito delle celebrazioni del bicentenario dell'introduzione della diligenza postale, emisero un francobollo commemorativo da 16 pences che avete già visto tra le illustrazioni qui sopra (1984).

Con sincera gratitudine per il tempo che avete dedicato a questa lettura,

mando un caloroso abbraccio ad ognuno di Voi,

Carissimi Lettori e Amici di ~My Little Old World~

A presto ❤

Dany

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TUESDAY WITH A TWIST BLOG HOP

Let's welcome Dandelion Season

 

MY GIANNOTTO LOVES EARLY SPRING SINCE HE LOVES DANDELIONS ❤

AND HE IS A TRUE CONNOISSEUR...

LET'S FIND OUT WHY, INDEED, ONCE AGAIN THEY WILL BE OUR VICTORIANS WHO WILL TELLL US.

… Its bright yellow flowers open regularly in the morning between 5 and 6 o’clock and close in the evening about 8. Its reliability in this respect made the dandelion a clock for early risers and told of the approach of curfew in those good old days of sundials and hour glasses. This habit of the plant attracted the attention of Linaeus, who used it in the formation of his famous floral clock. Its virtues as a time-keeper are well known in rural England, where children guess the hour by the number of tufts left on the receptacle after a vigorous attempt to blow them off.

The Chicago Chronicle, Illinois, 12 April 1896.

 In Victorian America dandelions were very highly prized: the plant’s leaves were considered “greens” (vegetables to be cooked), but they were also used in the salads that graced the 19th century dinner tables.  Furthermore Victorians considered dandelion as one of the most powerful medicines, excellent for treating a wild range of ailments.  And the weed made good beer, wine, and tea.  Plus, the blossoms were prized for their floral beauty and fragrance so much so that the humble dandelion found its place among fancier blooms in “flirting with flowers.” When needed, the roots were a passable coffee substitute, but they were also used to adulterate “pure” coffee. Many Victorians held fast to the idea that nature (in myriad ways) forecast the weather.  Yep, dandelions included.  Englishmen, particularly early risers, have long told time by the yellow blossoms. Farmers grew dandelions as a crop, and for all these valuable purposes, people intentionally sought the tender roots, shoots and spiky leaves. 'Dandelions are weeds' Victorians said, yet put the plant to use from blossom to root tip, for its antiscorbutic and nutritional properties were well known to the English long before the Pilgrim Fathers landed on the shores of the New World. But let's read together some passages from this article I found in The Chicago Chronicle, dating back to 12 April 1886, at page 19:

Garfield Park Is the Favorite Resort of the Dandelion Pickers.

__________

...Under ordinary conditions the parks and green spots of the city would be dotted with dandelion sprouts and a host of old men, old women and children would be at work transferring them to baskets.  The old men, old women and children are quite intent in this occupation even now, but the cold weather has interfered with the annual appearence of the dandelions and the crop thus far has been sparse.  Every morning for the last week the several parks have been invaded by dandelion diggers, but many of them have had to leave without substantial reward for their labor.  The park authorities as a rule do not interfere with the pickers, since the dandelion is regarded in the light of a weed that chockes the life out of the young grass and hurts the turf.  But it is not only the parks that the dandelion affects. It struggles into existence in odd conditions and may be found sprouting in all kinds of alleys and byways. [...] The dandelion pickers clear the grass and supply toothsome greens for the table, besides providing themselves with a healthful occupation, which last is a great desideratum in these hard times. 

DANDELION PICKERS IN THE PARK.

 Along with the nettles and docks it held a high place in household medicine and was freely partaken of in the springtime, either boiled as a dinner vegetable, bleached for salads or made into decotcions that served as a stomach bitters.  Old medical writers sing its praises as an efficient tonic, alternative and aperient, and its diuretic properties suggested a vulgar designation of the flower, which is still extant among the villagers of the "north countree."  In Chicago and other parts of the nortwest the dandelion is esteemed as a constituent of salads and a vegetable to be boiled with pork or bacon.  The dandelion pickers find a ready market for all they can gather on South Water street and at hotels, clubs and grocery stores.  It sells at about the same price as other greens. 

A CURE FOR SPRING AILMENTS. 

 An old woman with a basket under her arm had something very different to say of the dandelion. "Sure, it's a backward season," said she, "and it's meself that was looking forward to a good crop, not only cause of me boy.  He is not a very strong boy, sir, and he is pale and fidgetty, and sorry a meal he makes, only picking at this thing and that, until me very heart aches to see his poor appetite.  The doctor says he has weak blood and that he wants spring treatment, and sure there is nothing in this world that grows under the sun, with the light of heaven full upon it, sir, that is better for the blood in this time of the year than those self-same dandelions, that are coming out so slowly this year, bad cess to them.  Sure, they cured me old man of rheumatiz, and many's the neighbor that I know who owes her health to them, used with greens and bacon, sir.  And when the kidneys are out of order which they are apt to be on account of the miserable water and other poor stuff we have to drink, there is no better thing in the world than dandelion tea, made by boiling the roots with the flowers thrown in, sir.  It's a fine herb, sir, and no mistake about that, for many a poor creature that can't afford to pay the doctor a visit and no medicine to show for the money, either, can do without doctors entirely when dandelions are plenty and had for picking in almost any vacant lot in Chicago, sir."

THE SICK BOY, painting by Joseph Clark, 1857.

A ROYAL VEGETABLE PUDDING.

Another middle-aged woman, who had had pretty fair success with her knife on the grounds west of the park, said her old man was terribly fond of dandelion greens. 

"They are better nor turnip tops and spinach, and just as sweet as young cauliflowers.  Leastways, that is how we find them, and they are cheaper, barring the time it takes to pick them.  What am I going to do with this lot?  Well, this being the first day that I have had any luck I'm going to take them home and make a vegetable pudding of them.  Never heard of a vegetable pudding?  Why, it is a dish fit for a king, and many a time I have sat down to it when a girl in Westmoreland.  But we use other things besides dandelions there in our vegetable pudding.  We gather Easter docklings and nettles, wash them clean, put them in a bag, just like any other pudding, with a bit of bacon along with them to give a flavor, an boil the lot of two or three hours.  Eh! sir, it makes my mouth water when I think of the vegetable puddings in the old days in Appleby.  Why, vegetable puddings were a kind of feast for us young folks, and the old ones didn't turn their noses up at them neither. [...]"

By the way of recipes, Jennie June's American cookery book, containing upwards of twelve hundred choice and carefully tested receipts, embracing all the popular dishes, and the best results of modern science ... Also, a chapter for invalids, for infants, one on Jewish cookery, and a variety of miscellaneous receipts ... By Mrs. J.C. Croly (Jennie June), published in New York, by American News Co. in 1866, at the bottom of page 148 reads:

The Presbyterian cook book: compiled by the ladies of the First Presbyterian Church, Dayton, Ohio, 1875, at page 59 reads:

And we could go on for hours and hours, for they're countless the cookbook suggesting recipes of greens where you cand find dandelions as one of the main ingredients or the only ingredient present, especially if they're used as a side dish for pork meat or eggs.

On June 24, 1874 the Boston Evening Transcript reads:

DANDELION SALAD IS NOW ONE OF THE DAINTY DISHES DAILY SERVED IN SOME OF THE FRENCH RESTAURANTS OF NEW YORK. 

Since the Victorian age, French restaurants have always been at the top of fashion and taste. So, we started talking about a humble weed which was picked by the poorest people in Chicago, and arrived to a fashionable herb for fashionable salads.

The National Cookbook By A Lady Of Philadelphia, published by Hayes & Zell in 1856, gives us a suggestion for a tasty salad:

And here's another recipe for dandelion salad published by The Daily Republican of Monongahela, Pennsylvania on April 24, 1885:

As I told you at the beginning of this article, also ufficial medicine was interested in dandelions. Patent medicines were a big deal in the mid—to late—nineteenth century. Advertisements filled newspaper pages, promising cures and treatments for a wide range of ailments. Today’s science makes all this seems absurd, but at the time, the “at-home-doctoring” methods included home-made dandelion tonics and brews as well.

Here below you have a pair of advertisments images:

the first is from The Lyons Republican of Lyons, Kansas. August 25, 1881,

and the second one appeared on the issue of January 8 1880 of The Austin Weekly Statesman of Austin, Texas. 

To make dandelions tonic at home, here there's a recipe from the West Bend Cook Book published in Milwaukee, Wisconsin, by Gillett & Co. Press in 1903.

We also talked about tea, wine and beer made with dandelions, so I'm going to conlclude this post by publishing a few more recipes.

Dandelion tea, which was believed to have such healthy properties to make people live longer, could be made both with its leaves and roots, while for making wine they were necessary the petals or the buds of its flowers. For making beer it was used the water where whole dandelions plants were boiled.

Let's start with a tea made with dandelion's leaves taken from the Boston Evening Transcript of Boston, Massachusetts, issue of July 9, 1885;

then let's go on with a recipe for making wine drawn from The Salt Lake Herald of Salt Lake City, Utah, issue of June 27, 1896. 

And let's finish by reading how to make Dandelion Beer on this article from the New England Farmer of Boston, Massachusetts, issue of June 14, 1837.

Please, forgive me for the length of this post, but I didn't want to let something weren't mention... The thing is that during the Victorian age dandelions were considered a sort of panacea, good to eat, suit to heal, to recover, to live well and healty.

In the sincere hope You thought everything You read to be interesting, 

I'm wishing You a most lovely Springtime.

See you soon ❤

Dany

E' la Stagione del Tarassaco 

(o dente di leone)!

IMMAGINE DI COPERTINA - 

IL MIO GIANNOTTO ADORA LA PRIMA PARTE DELLA PRIMAVERA 

DA CHE AMA I FIORI DI TARASSACO ❤

ED È UN VERO INTENDITORE...

SCOPRIREMO IL PERCHÉ, E ANCORA UNA VOLTA SARANNO I NOSTRI VITTORIANI A RACCONTARCELO.

… I suoi fiori giallo brillante si aprono regolarmente al mattino tra le 5 e le 6 e si chiudono la sera intorno alle 8. La sua affidabilità in questo senso rendeva il tarassaco un orologio per i mattinieri e segnalava l'avvicinarsi del coprifuoco ai bei vecchi tempi delle meridiane e delle clessidre. Questa caratteristica della pianta attirò l'attenzione di Linneo, che la utilizzò per la realizzazione del suo famoso orologio floreale. Le sue virtù come segnatempo sono ben note nell'Inghilterra rurale, dove i bambini indovinano l'ora dal numero di ciuffi rimasti sul contenitore dopo averli soffiati via con vigore.

The Chicago Chronicle, Illinois, 12 aprile 1896.

 Nell'America vittoriana, i denti di leone erano molto apprezzati: le foglie della pianta erano considerate "verdure" (ortaggi da cucinare), ma venivano anche utilizzate nelle insalate che impreziosivano le tavole del XIX secolo. Inoltre, i vittoriani consideravano il dente di leone una delle medicine più potenti, eccellente per curare una vasta gamma di disturbi. E con questa pianta si potevano preparare birra, vino e un tè di buona qualità. I ​​fiori erano così stimati per la loro bellezza e fragranza che l'umile dente di leone trovò posto tra i fiori più pregiati nell'espressione "flirtare con i fiori". All'occorrenza, le radici fungevano da discreto surrogato del caffè, ma venivano anche usate per adulterare il caffè "puro". Molti vittoriani credevano fermamente che la natura (in svariati modi) prevedesse il tempo. Ebbene sì, anche i denti di leone. Gli inglesi, soprattutto i mattinieri, da tempo scandivano il tempo con i fiori gialli. Gli agricoltori coltivavano i denti di leone e, per tutti questi preziosi scopi, le persone cercavano intenzionalmente le tenere radici, i germogli e le sue foglie dentellate. 

«I denti di leone sono erbacce» dicevano i vittoriani, eppure utilizzavano la pianta dal fiore alle radici, poiché le sue proprietà antiscorbutiche e nutritive erano ben note agli inglesi molto prima che i Padri Pellegrini sbarcassero sulle coste del Nuovo Mondo. Ma leggiamo insieme alcuni passi di questo articolo che ho trovato su The Chicago Chronicle risalente al 12 aprile 1886, a pagina 19:

Garfield Park è il luogo di ritrovo preferito dai raccoglitori di denti di leone.

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...In condizioni normali, i parchi e le aree verdi della città sarebbero disseminati di germogli di dente di leone e una moltitudine di anziani, anziane e bambini sarebbero al lavoro per raccoglierli e metterli nei cesti. Anche adesso, anziani, anziane e bambini sono molto intenti in questa attività, ma il freddo ha impedito la comparsa annuale dei denti di leone e il raccolto finora è stato scarso. Ogni mattina, nell'ultima settimana, i vari parchi sono stati invasi da raccoglitori di denti di leone, ma molti di loro hanno dovuto andarsene senza un compenso adeguato per il loro lavoro. Di norma, le autorità dei parchi non intervengono, poiché il dente di leone è considerato un'erbaccia che soffoca l'erba giovane e danneggia il manto erboso. Ma il dente di leone non colpisce solo i parchi. Riesce a sopravvivere in condizioni difficili e si può trovare a spuntare in ogni tipo di vicolo e stradina. [...] I raccoglitori di tarassaco ripuliscono l'erba e forniscono verdure saporite per la tavola, oltre a svolgere un'occupazione salutare, il che è un grande desiderio in questi tempi difficili.

IMMAGINE 2 - RACCOGLITORI DI DENTE DI LEONE NEL PARCO.

Insieme alle ortiche e ai romici, occupava un posto di rilievo nella medicina domestica e veniva consumato liberamente in primavera, bollito come verdura a cena, sbiancato per le insalate o trasformato in decotti che fungevano da amari per lo stomaco. Antichi scrittori di medicina ne tessevano le lodi come efficace tonico, rimedio alternativo e lassativo, e le sue proprietà diuretiche suggerirono una denominazione volgare del fiore, ancora diffusa tra gli abitanti dei villaggi del "nord-ovest". A Chicago e in altre zone del nord-ovest, il tarassaco è apprezzato come ingrediente di insalate e come verdura da bollire con maiale o pancetta. I raccoglitori di tarassaco trovano un mercato fiorente per tutto il raccolto in South Water Street, negli hotel, nei club e nei negozi di alimentari. Viene venduto a un prezzo simile a quello di altre verdure a foglia verde.

UN RIMEDIO PER I MALANNI PRIMAVERILI.

 Una vecchia signora con un cesto sottobraccio aveva un'opinione ben diversa sul dente di leone. "Certo, è una stagione arretrata", disse lei, "e sono io che non vedevo l'ora di un buon raccolto, non solo per via di mio figlio. Non è un ragazzo molto forte, signore, è pallido e irrequieto, e fa un pasto pietoso, si limita a spizzicare qua e là, finché non mi si stringe il cuore a vedere il suo scarso appetito. Il dottore dice che ha il sangue debole e che ha bisogno di cure primaverili, e di sicuro non c'è niente al mondo che cresca sotto il sole, con la luce del cielo piena su di esso, signore, che sia meglio per il sangue in questo periodo dell'anno di quei denti di leone, che spuntano così lentamente quest'anno, maledetti. Di sicuro, hanno curato il mio vecchio dai reumatismi, e molte vicine che conosco devono la loro salute a loro, usate con verdure e pancetta, signore. E quando i reni non funzionano, cosa che tende a succedere a causa dell'acqua pessima e di altre schifezze che dobbiamo bere, non c'è niente di meglio al mondo del tè di tarassaco, fatto facendo bollire le radici con i fiori dentro, signore. È un'erba eccellente, signore, e non c'è dubbio, perché molte povere creature che non possono permettersi una visita dal dottore e non hanno medicine da mostrare in cambio del denaro speso, possono fare a meno del dottore quando i tarassachi sono abbondanti e si possono raccogliere in quasi ogni terreno incolto di Chicago, signore."

IMMAGINE 3 - THE SICK BOY, dipinto di Joseph Clark, 1857.

UN PUDDING DI VERDURE DEGNO DI UN RE.

Un'altra donna di mezza età, che aveva avuto un discreto successo con il suo coltello nei terreni a ovest del parco, ha detto che suo marito e era terribilmente ghiotto di foglie di tarassaco."Sono migliori delle cime di rapa e degli spinaci, e dolci quanto i cavolfiori novelli. Almeno, è così che li troviamo, e sono più economici, a parte il tempo necessario per raccoglierli. Cosa farò con tutta questa roba? Beh, visto che oggi è il primo giorno in cui ho avuto un po' di fortuna, li porterò a casa e ci farò un budino di verdure. Non hai mai sentito parlare di un budino di verdure? Beh, è ​​un piatto degno di un re, e molte volte mi ci sono seduta quando ero una ragazza nel Westmoreland. Ma lì usiamo altre cose oltre ai denti di leone nel nostro pudding di verdure. Raccogliamo romice pasquale e ortiche, le laviamo bene, le mettiamo in un sacchetto, proprio come facciamo con qualsiasi altro pudding, con un po' di pancetta per insaporire, e facciamo bollire il tutto per due o tre ore. Eh! signore, mi viene l'acquolina in bocca quando penso ai puddings di verdure dei vecchi tempi ad Appleby. Beh, erano una specie di festa per noi giovani, e i vecchi non li snobbavano per certo. [...]"

IMMAGINE 4

A proposito di ricette, nel libro di cucina Jennie June's American cookery book, containing upwards of twelve hundred choice and carefully tested receipts, embracing all the popular dishes, and the best results of modern science ... Also, a chapter for invalids, for infants, one on Jewish cookery, and a variety of miscellaneous receipts ... By Mrs. J.C. Croly (Jennie June), pubblicato a New York, da American News Co. nel 1866, in fondo a pagina 148 troviamo:

IMMAGINE 5 - RICETTA PER TARASSACO LESSATO.

A pagina 59 del libro di ricette Presbyterian cook book: compiled by the ladies of the First Presbyterian Church, pubblicato a Dayton, nell' Ohio, nel 1875, leggiamo:

IMMAGINE 6 - RICETTA PER TARASSACO LESSATO.

E potremmo continuare per ore e ore, perché esistono innumerevoli libri di cucina che propongono ricette a base di verdure in cui il tarassaco è uno degli ingredienti principali o addirittura l'unico, soprattutto se usato come contorno per carne di maiale o uova.

Il 24 giugno 1874, il Boston Evening Transcript riportava:

L'INSALATA DI TARASSACO È ORA UNO DEI PIATTI RAFFINATI SERVITI QUOTIDIANAMENTE IN ALCUNI RISTORANTI FRANCESI DI NEW YORK.

Fin dall'epoca vittoriana, i ristoranti francesi sono sempre stati all'avanguardia in fatto di moda e gusto. Quindi, siamo partiti da un'umile erbaccia raccolta dai più poveri di Chicago e siamo arrivati ​​a un'erba aromatica alla moda per insalate raffinate.

The National Cookbook By A Lady Of Philadelphia, pubblicato da Hayes & Zell nel 1856, ci offre un suggerimento per una gustosa insalata:

IMMAGINE 7 - RITAGLIO.

Ed eccovi qui un'altra ricetta per insalata di tarassaco tratta dal numero del 24 Aprile 1885 de The Daily Republican of Monongahela:

IMMAGINE 8 - RITAGLIO.

Come vi ho anticipato all'inizio di questo articolo, anche la medicina ufficiale si interessava al tarassaco. I rimedi brevettati erano molto diffusi tra la metà e la fine del XIX secolo. Le pagine dei giornali erano piene di annunci pubblicitari che promettevano cure e trattamenti per una vasta gamma di disturbi. La scienza odierna fa sembrare tutto ciò assurdo, ma all'epoca i metodi di "medicina casalinga" includevano anche tonici e infusi di tarassaco fatti in casa.

Qui sotto potete vedere due immagini di annunci pubblicitari: la prima proviene dal The Lyons Republican di Lyons, Kansas, del 25 agosto 1881,

IMMAGINE 9 - RITAGLIO.

e la seconda apparve sul numero dell'8 di Gennaio del 1880 de The Austin Weekly Statesman di Austin, Texas. 

IMMAGINE 10 - RITAGLIO.

Abbiamo parlato anche di tè, vino e birra fatti con il tarassaco, quindi concluderò questo post pubblicando qualche altra ricetta.

Il tè di tarassaco, a cui si attribuivano proprietà benefiche tali da allungare la vita, poteva essere preparato sia con le foglie che con le radici, mentre per fare il vino erano necessari i petali o i boccioli dei fiori. Per fare la birra si utilizzava l'acqua in cui venivano bolliti per intero le piante di tarassaco.

Cominciamo con una ricetta di tè a base di foglie di tarassaco tratta dal Boston Evening Transcript di Boston, Massachusetts, del 9 luglio 1885;

IMMAGINE 11 - RITAGLIO.

quindi procediamo con una ricetta per fare il vino tratta dal numero del 27 Giugno del 1896 de The Salt Lake Herald di Salt Lake City, Utah.

IMMAGINE 12 - RITAGLIO.

E concludiamo leggendo come preparare la birra di tarassaco su questo articolo tratto dal New England Farmer di Boston, Massachusetts.

IMMAGINE 13 - RITAGLIO.

Vi prego di scusarmi per la lunghezza di questo post, ma non volevo tralasciare un dettaglio... Il fatto è che durante l'epoca vittoriana il tarassaco, ossia la pianta dei denti di leone, era considerato una sorta di panacea, buono da mangiare, adatto a curare, a guarire, a vivere bene e in salute.

Nella viva speranza che abbiate trovato interessante

 tutto quanto avete letto, 

Vi auguro una splendida primavera.

A presto ❤

 Dany

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