Visualizzazione post con etichetta Bavaria. Mostra tutti i post
Visualizzazione post con etichetta Bavaria. Mostra tutti i post

martedì 29 dicembre 2015

'SILVESTER' - The New Year's Eve in Bavaria, where and when Princess Sisi lived.



SILVESTER, ovvero la vigilia di Capodanno, 
nelle più antiche regioni della Germania,




custodisce tutt'ora ataviche tradizioni, veri e propri riti di passaggio verso il nuovo anno che hanno antichissime origini; quest'oggi mi piace passarle in rassegna con voi, perché sono davvero molto curiose ed interessanti, alcune molto lontane dalle nostre proprio perché dettate dalle così diverse radici culturali e linguistiche e risalenti ad epoche precedenti l'avvento del Cristianesimo ...

  



- RAUNÄCHTE 

La prima citazione ufficiale della Raunacht risale al 1725, a Waldkirchen (Baviera orientale).
Secondo le più antiche credenze popolari, cominciava con il 25 dicembre il periodo mistico delle Raunächte, le notti dell'incenso (Räuchern) che perdurava fino al 6 di gennaio. Il termine "Raunächte" ("Rau" o "Rauch" significa "fumo") ricorda che un tempo si pensava di fermare l'azione malvagia degli spiriti maligni che potevano agire durante la notte riempiendo la casa e la stalla di fumo d'incenso ( da sempre, inoltre, queste notti sono considerate anche importanti notti oracolari in cui si predice il clima dei dodici mesi successivi ): per tenerli sotto controllo si usava far bruciare dell'incenso la notte della Vigilia, a Capodanno e il giorno dell'Epifania. L’assenza di un membro della famiglia durante la celebrazione di questo rito era un segno funesto che faceva presagire sfortuna o disgrazia. In una grande padella piena di brace ardente venivano gettate erbe e resine che producevano incenso con cui la famiglia contadina "purifica" tutti i locali recitando preghiere.


L'usanza delle Raunächte è tipica soprattutto della Baviera e dell'Austria, mentre il rito di incensare le stalle è una tradizione ancora più diffusa: anche in Svizzera, in Boemia e in Alto Adige (Tirolo) si ritrovano tutt'oggi elementi di questo antico uso.
L'incenso era, ed è tutt'ora generato, in quelle regioni che ne serbano il rito, facendo ardere in mezzo ai tizzoni angelica, semi di frassino, resina di pino, fiori di sambuco, lavanda, imperatoria, vischio, salvia e barba di bosco.
Queste piante o resine venivano utilizzate singolarmente o insieme a seconda del gusto; l'incenso, così prodotto, veniva condotto e sparso per tre volte in senso antiorario all'interno dell'abitazione e della stalla.
Altre piante adatte per produrre il "Rauch" sono: radice di mandragola, artemisia, giusquiamo, alloro, ed achillea.




- PERCHTEN & HOLZMANDL

Soprattutto nell'Alta, nella Bassa Baviera ed in Austria fino alla festa dell'Epifania (6 gennaio) è possibile imbattersi specialmente nelle aree alpine poco frequentate in mostruose figure che indossano bizzarre maschere fatte con radici: i Perchten.


La leggenda vuole che queste figure appartengano alla Signora Percht (che significa "la luminosa") la quale simboleggia il sole, che a partire dal solstizio d'inverno ricomincia a crescere in forza e altezza. Secondo l'etimologia del suo nome, questa figura dovrebbe portare gioia, ma nei racconti più antichi è predominante un significato negativo e malvagio. Dell'usanza dei Perchten fanno parte anche gli Holzmandl, piccole creature simili ad elfi, facili da riconoscere in quanto rivestiti di pigne, corteccia, licheni, muschi che ricoprono in inverno gli alberi e null'altro che non sia materiale proveniente dalla foresta, capaci di assumere fattezze umane: se però un essere umano li incontra, si trasformano all'istante in radici !




- BLEIGIEßEN

Silvester era anche il momento propizio per predire il futuro e a questo serviva il Bleigießen: in un cucchiaino si faceva fondere un pochino di piombo e poi lo si versava in acqua fredda e, a seconda della forma che esso assumeva, la persona o i suoi amici potevano predire cosa avrebbe riservato oro l'anno venturo: se il piombo assumeva la forma di un cuore o di anello il significato era palese, matrimonio in arrivo, se assomigliava ad una barca si trattava di un viaggio, ad un maiale o ad un grasso animale prosperità, se ad una balena allora sarebbero stati necessari espedienti per dimagrire; l’unica forma non auspicabile era una perfetta sfera che significava che la fortuna sarebbe 'rotolata' via.


Altre tradizioni legate al Capodanno tedesco riguardano i portafortuna che vengono tutt'ora scambiati o regalati la notte di San Silvestro, in genere a forma di cioccolatino, che rappresentano piccoli maiali, sempre simbolo di prosperità, trifogli, ferri di cavallo e spazzacamini, simbolo di pulizia in attesa del nuovo anno ( in Austria è di buon auspicio scambiarsi anche figurine a forma di fungo e quadrifoglio ).




- SILVESTER ABENDESSEN

La tradizione legata alla cena di capodanno più diffusa impone di lasciare un po’ della cena preparata e consumata nelle ore precedenti i festeggiamenti fin dopo la mezzanotte: è un omaggio al nuovo anno in modo che appena arrivato inizi nel segno dell’abbondanza. Il piatto più tradizionale servito nel corso del cenone di Capodanno è da sempre a base di aringa accompagnata con un contorno di verze, carote e patate. Anche condividere forme di formaggio è considerato di buon auspicio, e così, come in molti altri Paesi Europei, mangiare insieme le lenticchie. I piatti sono preparati non solo per gli invitati, ma anche per i vicini, con scambi che servono a cementare la reciproca conoscenza. La cena di Capodanno non è completa senza la Fondue o il Raclette, preparati direttamente a tavola con piastre calde. E poi naturalmente i dolci di mandorle, le Neujahrsbretzeln,


le ciambelle di Capodanno. Dopo la cena, mentre si mangiano noci, nocciole e uvetta, tutti simboli portafortuna, si beve birra o vino e allo scoccare della mezzanotte si brinda bevendo Feuerzangenbowle, la bevanda della fraternità. 





- FEUERZANGENBOWLE

Per la preparazione del Feuerzangenbowle serve un'attrezzatura del tutto simile a quella che serve per preparare la fonduta. La scodella è riempita però con vino rosso speziato con cannella, chiodi di garofano e bucce d'arancia (processo del tutto simile alla preparazione del vin brulé). A questo punto viene posta sulla sommità della scodella una Feuerzange (pinza da fuoco, dalla forma simile a quella di un graticcio), su cui verrà appoggiato il Zuckerhut (blocco di zucchero a forma di cono). Al blocco di zucchero, già impregnato di rum (preferibilmente ad altissima gradazione, almeno 54%), si dà fuoco, in modo tale che lo zucchero - caramellandosi - vada a cadere dentro il vino rosso sottostante che intanto si scalda con il sistema della fonduta. Naturalmente, più rum si andrà a versare sullo zucchero, maggiore gradazione avrà la bevanda finale che andrà bevuta in tazze e gustata ben calda.





Era inoltre frequente, un tempo, imbattersi, di giorno e di notte, in fanciulli che facevano suonare i loro campanacci per le vie dei borghi, quasi a voler scacciare l'anno vecchio, che venivano accolti a fondo valle e fatti entrare nelle abitazioni donando loro dolci, soprattutto i 
Lebkucken, che mai mancavano in casa durante tutto il periodo natalizio (conosciuti anche come Pfefferkuchen, Gewürzkuchen e più anticamente come Honigkuchen sono biscotti speziati originari di Norimberga i cui ingredienti sono frutta secca - nocciole, noci o mandorle - agrumi canditi, uova, miele, farina, zucchero, marzapane e varie spezie come cannella, anice, zenzero, pimento, chiodi di garofano, noce moscata. Spesso i Lebkuchen vengono ricoperti di cioccolata o di glassa) e, sempre nelle regioni alpine, già durante i secoli scorsi, allo scoccare della mezzanotte le campane delle chiesette che costellano le vette suonavano a festa salutando così il nuovo anno, venivano sparati petardi e le famiglie più facoltose brindavano con Champagne ed incendiavano i costosi fuochi artificiali che avevano posto in mezzo ai pascoli innevati.


Ed infine, nei centri cittadini più importanti, nel XIX°secolo era usanza già consolidata quella del Christmarktkindl, il Mercatino di Natale che vanta origini antichissime - contrariamente a quanto oggi siamo portati a pensare - poiché il primo di cui si abbiano notizie certe è quello di Dresda che risale, pensate, al 1400: il primo documento che ci parla di un Mercatino di Natale è infatti datato 1434 e cita uno Striezelmarkt che si tenne a Dresda, il lunedì precedente il Natale e che mutuava il proprio nome dal dolce tipico del luogo, la 'treccia' denominata 'Striezel', appunto; più tardi, la Riforma protestante, volle che il nome fosse mutato in Christkindlmarkt, per opposizione al culto dei Santi. 
Altri antichi mercati natalizi che vantano tradizioni storiche sono quello di Strasburgo, che risale al 1570, e quello di Norimberga che si tenne per la prima volta nel 1628, che già si protraevano fino al giorno dell'Epifania.


E salutiamo quindi quest'anno che sta per lasciarci ...



Come spirito glorificato
L'angelo dell'anno dice addio, depone le vesti, 
Verdi in primavera 
O rilucenti dell'azzurro estivo.

E avendo compiuto la sua missione in terra,
Riempite di biondo grano mille valli,
Frutteti di rosei frutti,
E sparsi i suoi fiori intorno ...

Indugia per un attimo a ponente,
Mentre il sole calante volge al tutto
Un dolce sorriso di saluto
e poi ritorna a Dio.1 





Possa il Nuovo Anno portare a ciascuno di voi, miei carissimi ed affezionati amici e lettori, salute, gioia, prosperità in gran copia !

A presto 












Bibliografia:

Johann Beerens, Von Neujahr bis Silvester: Brauchtum und Tradition im Jahreslauf, Books on Demand, 2011;

Eva Biegert, Das Große Weihnachts-und Silvester-Buch: Brauchtum & Tradition, Weihnachtsgeschichten & Gedichte, Weihnachtslieder, Backrezepte & Festmenüs, Burda Verlag, 2012;

Wikipedia.




Citazioni:

1 - Edith Holden, IL DIARIO DI CAMPAGNA DI UNA SIGNORA INGLESE DEL PRIMO NOVECENTO, Arnoldo Mondadori Editore, Milano, 1979, pag. 135.














SILVESTER, or New Year's Eve,
in the oldest regions of Germany,




- picture 1




still keeps ancestral traditions, real rites of passage to the New Year which have far ancient origins; today I like to review them with you because they are very curious and interesting, some very far from ours because dictated by very different cultural and linguistic roots dating back to the times before the advent of Christianity ...






- RAUNÄCHTE

The first official mention of Raunacht dates back to 1725, in Waldkirchen (Eastern Bavaria).
According to the most ancient folk beliefs, it begun with December 25th the mystical period of Raunächte, the nights of the incense (Räuchern) which lasted until January 6th January. The term "Raunächte" ("Rau" or "Rauch" means "smoke") recalls that it was once thought to stop the negative influences of evil spirits that could act at night, filling the house and the stable of incense smoke (since ever, also, these nights are also considered important oracular nights where could be predict the climate of the following twelve months): to control them they used to burn incense on Christmas Eve, on the New Year's Eve and on the day of Epiphany. The absence of a family member during the celebration of this rite was an ominous sign that presaged bad luck or misfortune. In a large skillet full of hot coals were thrown herbs and resins producing incense with which the peasant family "purifiedy" all the rooms saying prayers.




- picture 2




The custom of Raunächte is typical especially in Bavaria and Austria, while the rite of incense the stables is a tradition even more widespread: in Switzerland, in Bohemia and in South Tyrol (Tirol) we may still today find elements of this ancient use.
The incense was generated, and still it is in those regions preserving this ritual, burning, amid the embers, angelica seeds, ash, pine resin, elderflower, lavender, imperious, mistletoe, sage and beard forest.
These plants or resins were used individually or together depending on taste; the incense, thus produced, was conducted and shed for three times counterclockwise inside the home and the stable.
Other plants suitable for producing "Rauch" are: mandrake root, mugwort, henbane, laurel, and yarrow.





- PERCHTEN & HOLZMANDL

Especially in the Upper, Lower Bavaria and Austria until the day of the Epiphany (January 6th) it was quite common to find, especially in Alpine areas unlived-in monstrous figures wearing strange masks made with roots: the Perchten.




- picture 3




Legend has it that these figures belong to Mrs. Percht (which means "light") who symbolizes the sun, that, from the winter solstice, begins to grow in strength and height. According to the etymology of her name, this figure should bring joy, but in the oldest stories it is predominan a negative and evil meaning. The custom of Perchten also includes the Holzmandl, small creatures like elves, easy to recognize as coated with pine cones, bark, lichens, mosses that cover the trees in Winter and nothing else which is not material coming from the forest, capable of assuming human features: but if a human being met them, they immediatly transform themselves into roots !





- BLEIGIEßEN

Silvester was also the most suitable moment in which to predict the future and for this was used the Bleigießen: in a teaspoon it was melt a little of lead and then it was poured into cold water and, depending on the form it took, to the person or his friends, was predicted what would the coming year bring: if the lead took the shape of a heart or of a ring the meaning was clear, wedding coming up, if resembled a boat it meant a trip, if a pig or a fat animal it meant prosperity, if a whale then it would be necessary to do something to loose weight; the only undesirable shape was a perfect sphere which meant that luck would be 'rolled' away.




- picture 4




Other traditions associated with the German New Year concern lucky charms that are still today exchanged or given  as gift during the New Year's Eve, usually in the form of chocolate, representing little pigs, always a symbol of prosperity, clovers, horse shoes and chimney sweeps, symbolizing cleaning in anticipation of the new year (in Austria bodes to exchange also little figures shaped like mushrooms and four-leaf clover).





- SILVESTER ABENDESSEN

The widespread tradition of the New Year's Eve dinner imposes to leave some dinner prepared and eaten in the evening till after midnight as a tribute to the new year just arrived in the early sign of abundance. The most traditional dish served during the New Year's Eve is always based on herring accompanied with a side dish of cabbages, carrots and potatoes. Also to share cheese wheels is considered auspicious, and so, as in many other European countries, eating together lentils. The dishes are prepared not only for the guests, but also for the neighbors, with exchanges useful to cement mutual understanding and benevolence. New Year's dinner is not complete without the Fondue or the Raclette, prepared right at the table with hot plates. And then, of course the cakes made of almonds, the Neujahrsbretzeln,




- picture 5




a New Year's cake braid-shaped. After dinner, while you eat walnuts, hazelnuts and raisins, all symbols of luck, you drink beer or wine, and at midnight you toast drinking Feuerzangenbowle, the drink of brotherhood.





- FEUERZANGENBOWLE

For the preparation of the Feuerzangenbowle it's necessary a piece of equipment similar to that which is used to prepare the fondue, but the bowl is filled with red wine spiced with cinnamon, cloves and orange peel (process very similar to the preparation of mulled wine). At this point it is placed on the top of the bowl a Feuerzange (caliper for the fire, with a shape similar to a trellis-work), on which will be laying the Zuckerhut (a block of sugar cone-shaped). The block of sugar, already impregnated with rum (preferably with a very high alcohol content, at least 54%), is set on fire, so that the sugar, candying, goes to fall into the red wine below that in the meanwhile is heated with the system of the fondue. Of course, more rum you will pour on the sugar, more alcohol will have the final beverage that will be drunk in cups very hot.




- picture 6




It was also frequently once, day and night, to run into children who were playing their cowbells in the streets of the smallest villages, as if to chase away the old year, which were welcomed in the valley and ushered in the homes by donating their desserts, especially the Lebkucken, who never lacked at home during the Christmas period (also known as Pfefferkuchen, Gewürzkuchen and more anciently as Honigkuchen, these are spiced cookies originating in Nuremberg whose ingredients are nuts, hazelnuts, walnuts or almonds, candied citrus fruits, eggs, honey, flour, sugar, marzipan and various spices such as cinnamon, anise, ginger, allspice, cloves, nutmeg. Often Lebkuchen are covered with chocolate or icing) and, always in the Alpine regions, already during the past centuries, as soon as the midnight arrived, the bells of the little churches that dot the peaks sounded so festive greeting the new year just arrived, they were fired firecrackers and wealthy families, toasting with Champagne, lit their expensive fireworks that had set in the snow-covered pastures.




- picture 7





And finally, in the centers of the most important cities, in the XIXth century it was a custom already established that of the Christmarktkindl, the Christmas Market which has so ancient origins - contrary to what we tend to think today - for the first of which we have some certain news is that of Dresden dating back, think, to 1400: the first document that speaks of a Christmas Market is in fact dated 1434 and cites a Striezelmarkt which was held in Dresden, the Monday before Christmas and was named after the typical sweet, called 'Striezel', precisely; later, the Reformation, changed the name to Christkindlmarkt, for opposition to the cult of Saints.
Other ancient Christmas Markets that boast historical traditions are those of Strasbourg, which dates back to 1570, and  of Nuremberg, which was held for the first time in 1628, both already went on until the day of the Epiphany.



And so let's say goodbye to this year which is about to leave us ...




As glorified spirit
The angel of the year says goodbye, put his outer garments,
Green in spring
O glittering of the summer blue.

And, having fulfilled his mission on earth,
Filled with blond wheat thousand of valleys,
Orchards of rosy fruits,
And scattered of his flowers all around ...

Lingers for a moment to the west,
While the setting sun gives to the whole
A sweet smile of greeting
and then return to God.1 page 153




May the New Year bring to each of you, my dearest and beloved friends and readers, health, happiness and prosperity in abundance !


See you soon 











Bibliography:

Johann Beerens, Von Neujahr bis Silvester: Brauchtum und Tradition im Jahreslauf, Books on Demand, 2011;

Eva Biegert, Das Große Weihnachts-und Silvester-Buch: Brauchtum & Tradition, Weihnachtsgeschichten & Gedichte, Weihnachtslieder, Backrezepte & Festmenüs, Burda Verlag, 2012;

Wikipedia.




Quotations:

1 - Edith Holden, IL DIARIO DI CAMPAGNA DI UNA SIGNORA INGLESE DEL PRIMO NOVECENTO, Arnoldo Mondadori Editore, Milano, 1979, page 135.





LINKING WITH: 






giovedì 18 settembre 2014

Lola Montez, la regina di Baviera che mai fu incoronata.



Tra i suoi amanti figurano nomi celebri quali quello di Franz Liszt, Alexandre Dumas figlio e quello dell'allora re di Baviera Ludwig I, era un'attrice, una scrittrice, teneva accattivanti conferenze, ma era soprattutto la più famosa ballerina spagnola nel mondo e probabilmente da allora lo è ancor'oggi ... Il suo nome? 

Lola Montez




'She is fatal to any man who dares to love her

Alexandre Dumas, pere.





Nella sua vita sostenne di essere la figlia illegittima di Lord Byron, figlia di un grande di Spagna rapita dagli zingari, ed altro ancora, ma la realtà era molto più semplice e meno romanzesca.



Lola era nata Maria Eliza Dolores Rosanna Gilbert il 16 febbraio 1821 nelle campagne della verde Irlanda ( anche se alcuni biografi sostengono che la sua nascita risale al 1818, la ricerca indica che il 1821 corrisponde alla data di nascita corretta ) ed essendo il padre un militare presto si trovò a vivere la propria infanzia a Calcutta, in India.
Contratta una forma letale di colera, il padre Edward morì quasi subito lasciando la moglie vedova, la quale si risposò l'anno dopo ed inviò la figlia a completare la propria educazione e la propria formazione culturale in Gran Bretagna, come spesso allora accadeva, presso alcuni lontani parenti del nuovo marito. 
Nel 1837 la madre la raggiunse a Bath, dove Eliza era stata condotta per studiare, con l'intenzione di darla in moglie ad un anziano giudice della Corte Suprema Indiana, Sir Abraham Lumley, ma ella, in previsione di tale matrimonio ( lei aveva appena compiuti 16 anni, il giudice ne aveva 60 !), preferì fuggire con il Lt. Thomas James, che aveva accompagnato sua madre dall'India a Bath e che la corteggiava; i due si sposarono, ma nel 1842 fu abbandonata dal marito per un'altra donna e fu allora che decise di intraprendere la carriera di ballerina; il suo debutto londinese nel giugno 1843 come "Lola Montez, la ballerina spagnola" fu rovinato quando venne riconosciuta come la signora James, ma l'improvvisa ed immensa notorietà che ne seguì non pregiudicò la sua carriera, ed ella divenne presto famosa a livello europeo sia per la particolare danza da lei creata, La danza della tarantola, sia per la sua espressione "Qualsiasi cosa Lola voglia, la ottiene". 


In realtà si diceva che Lola non fosse una ballerina molto capace, poichè non possedeva il senso del ritmo, ma a questo 'difetto' compensava un forte senso per la teatralità. 
Il suo costume consisteva in un abito di pizzo nero molto cupo, per meglio mettere in risalto il suo bel viso, dalla pelle color avorio e dagli occhi di un azzurro quasi sorprendente, incorniciato da capelli scuri lucenti, e una decorazione di rose rosse. 
Il nome della danza deriva dal fatto che ella si muoveva come se dovesse trovare sul proprio corpo la tarantola in questione, da cui il ritmo sempre più veloce ed, inevitabilmente, il sollevarsi dell'abito che avrebbe messo in risalto la maggior parte delle proprie gambe, in un'epoca in cui le persone tenevano coperte persino le gambe dei pianoforte.
Il segreto del suo successo era forse proprio questa sua spudoratezza che la condusse a divenire celebre avventuriera e ad avere molti amanti, alcuni anche dai nomi famosi, quali Alexandre Dumas, Alexandre Dujarier e Franz Liszt, il quale la introdusse nel circolo di George Sand, uno dei più sofisticati della società europea. 



Era il nome di George Sand lo pseudonimo di Amantine (o Amandine) Aurore Lucile Dupin, scrittrice di origine parigina che non solo aveva scelto di scrivere con un nome maschile, ma che spesso da uomo si abbigliava: all'epoca, lo scrivere scegliendo un 'nom de plume' maschile era una scelta piuttosto comune dettata dalla diffidenza che il pubblico medio provava nei confronti di una donna, pregiudizialmente ritenuta, proprio in quanto tale, artista di qualità deteriore; quanto al vestirsi da uomo, oltre ad essere più economico, come ella stessa confesserà nelle sue Memorie, era anche un modo per poter frequentare luoghi allora interdetti alle donne e per manifestare la propria volontà di indipendenza da ogni pregiudizio e il rifiuto del conformismo in nome della libertà dello spirito ( pensate che insieme con George Lola si vestirà da uomo ed andrà per le strade della città di Parigi fumando il sigaro !).



Ludwig I,  Porträt von Joseph Karl Stieler, 1825



Nel 1846 Lola approdò a Monaco, dove chiese di essere presentata al re di Baviera, Ludwig I grande mecenate ed esteta, amante di arte, musica e poesia capace di trasformare Monaco nella capitale europea della cultura, realizzando la Königsplatz, l'ampia Ludwigstraße con la Ludwigkirche, il Siegestor (arco della pace) e altri importanti edifici, quali le pinacoteche che rendevano celebri opere d'arte fruibili anche ai cittadini, spostando da Landshut a Monaco l'Università trasformando radicalmente l'immagine e ridisegnando integralmente la capitale bavarese. 
Il re allora aveva 62 anni ed era da poco stato abbandonato dalla moglie che dopo avergli dato otto figli si era ritirata in convento ed, ammaliato dalla giovane dall'aria e dal nome esotico, 




quasi come vittima di un incantesimo, cedette alle sue lusinghe e mai le negò nulla: il loro primo incontro si rivelò un successo e a Lola si aprirono le porte anche dei teatri di Monaco: alla sua prima apparizione il pubblico le riservò una tiepida accoglienza, mentre il re, sempre più conturbato da questa donna bellissima, le dona una elegante villa in stile pompeiano vicino alla Karolinenplatz che diventa la sua residenza ed ordina immediatamente di farle un ritratto da aggiungere a quelli già presenti nella galleria delle bellezze creata a Schloß Schleißheim, la residenza ufficiale del sovrano situata alle porte di Monaco ( i 36 dipinti che compongono l'intera collezione sono ora esposti presso Schloß Nymphenburg )




Lola Montez, Porträt von Joseph Karl Stieler in der Schönheitengalerie in Schloss Nymphenburg


"Posate il vostro sguardo su questo volto,
Esaminatene ogni caratteristica e proporzione,
E con me non potrete negare la ricercatezza della sue fattezze.
La Natura giammai disperando di crearne uno simile,
Frenò di colpo lo stampo con cui esso fu forgiato;
Tuttavia, al fine di assecondare la vostra pietà, e ricorrendo
Al vostro rigido senso del giusto, va detto che questa bella apparenza
Altro non era che la copertina di una mente ancor più bella".

MASSINGER'S Parliament of Love, 1



i nobili, la borghesia, il popolo tutto non riconosce più il proprio re, fino ad allora esempio di correttezza e serietà, ora intento solo a rivestire la propria amata di gioielli preziosi e a donarle abiti importanti ... con lei si confida persino in merito ad affari di stato e alla politica, non può fare a meno di averla sempre al proprio fianco e giunge a nominarla contessa di Landsfeld il 25 agosto del 1847, il giorno del suo genetliaco, e dama dell'Ordine di Santa Teresa, onore riservato solo alle nobildonne di sangue blu.



King Ludwig I of Bavaria, Porträt von Joseph Karl Stieler, 1841



La situazione si fa sempre più incandescente quando Lola persuade il re ad intraprendere una politica più progressista, rovesciando definitivamente la burocrazia e togliendo il potere al conservatorismo dei Gesuiti che fino ad allora erano stati alla guida del governo: il Re viene costretto ad abdicare e Lola deve fuggire in Svizzera, poi a Londra ed infine in America dove continuerà la propria carriera di ballerina .... e di avventuriera. 
E' il 30 marzo 1848 quando il re cede il trono al figlio Massimiliano per continuare a vivere nell'ombra per tutta la durata di questo regno e per parte di quello del nipote Ludwig II.

Il re amava davvero Lola e pur avendo realizzato che questa sua relazione gli era valsa il trono, egli continuò a scriverle per tre anni, e ad inviarle un assegno annuo di 70.000 gulden ( il gulden era il fiorino bavarese ), fino a quando si fu del tutto persuaso del fatto che ella si era costruita una nuova vita ... continuando ad esercitare quella che ella stessa ebbe a definire l' "ARTE DELL'AMMALIARE "2






Le favole, quelle vere, hanno sempre un lieto fine, mentre la storia dell'amore tra Lola Montez e re Ludwig I di Baviera si conclude in modo infelice, ma sembra quasi l'esempio di quanto fosse straordinario il secolo XIX .... pensare che una ragazza di campagna di umili origini sia giunta a provocare l'abdicazione di un re ha davvero dell'inverosimile !

Vi abbraccio, miei cari amici, augurandovi ogni bene e ringraziandovi di cuore.

A presto 














Bibliografia:

Bruce Seymour, Lola Montez: A Life,Yale University Press, 1996

Lola Montez, The arts of beauty; or, Secrets of a lady's toilet (1858), Dick & Fitzgerald, New York




Citazioni:

1 - Lola Montez, The arts of beauty; or, Secrets of a lady's toilet (1858), Dick & Fitzgerald, New York, CHAPTER I - FEMALE BEAUTY, pag. 19

2 - Ivi, pag. 101









Lola Montez, the Queen of Bavaria who was never crowned.




Among her lovers there were famous names such as that of Franz Liszt, Alexandre Dumas fils and that of the Bavarian King Ludwig I, she was an actress, a writer, she held conferences appealing, but she was above all the most popular Spanish dancer in the world and probably since then she is still today ... Her name? 

Lola Montez



- picture 1 -




' She is fatal to any man who dares to love her'

Alexandre Dumas, pere. 



In her life she claimed to be the illegitimate daughter of Lord Byron, the daughter of a Spanish aristocrat kidnapped by gypsies, and even more, but the reality was much simpler and less romance-like. 



Lola was born Maria Dolores Eliza Rosanna Gilbert on February 16th, 1821 in the green countryside of Ireland (although some biographers claim that her birth dates back to 1818, the research indicates that 1821 corresponds to the correct date ) and being her father in the army she soon found herself living her childhood in Calcutta, India. 
Contracted a deadly form of cholera, her father Edward died almost immediately, leaving his wife a widow, who married the following year and sent her daughter to complete her cultural education in Britain, as so often at that time happened, by some distant relatives of her new husband. 
In 1837, her mother joined her in Bath, where Eliza was conducted to study, with the intention to marry her to a senior judge of the Supreme Court of India, Sir Abraham Lumley, but she, in anticipation of such a marriage (she was just 16, the judge 60 ! ), preferred to flee with Lt Thomas James, who had accompanied her mother to Bath from India and was courting her; the two got married, but in 1842 she was abandoned by her husband for another woman and it was then that she decided to pursue a career as a dancer: her debut in London on June 1843 as "Lola Montez, the Spanish dancer" was ruined when she was recognized as Mrs. James, but the sudden and immense fame that followed it didn't compromise her career, and she soon became famous all over Europe both for the particular dance she created, 'The spider dance' and for her expression "Whatever Lola wants, Lola gets it."


- picture 2 on the left - In fact it was said that Lola wasn't a very capable dancer, as didn't has a good sense of rhythm, but this 'flaw' made up for by a strong sense of dramaticity. 
Her costume consisted of a very dark black lace dress, for better highlight her beautiful face, her ivory complexion and her eyes of an almost startling blue, framed by lustrous dark hair, and a decoration of red roses. 
The name of her dance comes from the fact that she moved as if she had to find on her body the spider in question, hence the increasingly rapid pace and, inevitably, the prominence of the movement of her gown that would have shown most of her legs in an era in which people kept covered even the legs of the piano. 
The secret of her success was perhaps this, her shamelessness that led her to become a famous adventurer and to have many lovers, including some famous names such as Alexandre Dumas, Alexandre Dujarier and Franz Liszt, who introduced her to the circle of George Sand, one of the most sophisticated of European society.


- picture 3


It was the name of George Sand the pseudonym of Amantine (or Amandine) Aurore Lucile Dupin, author of Parisian origin who not only had chosen to write with a male name, but often dressed male clothing: at that time, to write by choosing a male 'nom de plume' was a rather common choice dictated by the suspicion that the average audience felt towards a woman, prejudicially considered just as an artist of inferior quality; how to dress as a man, as well as being cheaper, as she herself confessed in her Memoirs, it was also a way to be able to attend places then barred to women and to express her desire for independence from prejudice and the rejection of conformity in the name of the freedom of the spirit ( you have to know that along with George, Lola dressed herself with male clothing and go through the streets of the city of Paris smoking cigars ! ).


- picture 4 - Ludwig I,  Porträt von Joseph Karl Stieler, 1825


In 1846 Lola arrived in Monaco, where she asked to be presented to the king of Bavaria, Ludwig I, great patron and esthete, lover of art, music and poetry, ableto transform Monaco in the European capital of culture, realizing the Königsplatz, the wide Ludwigstraße with the Ludwigkirche, the Siegestor (Arch of Peace) and other important buildings, such as the Art Galleries that made famous works of art accessible to citizens, moving to Monaco from Landshut the University, radically transforming in this way the image and completely redesigning the Bavarian capital. 
The king was then 62 years and had recently been abandoned by his wife who, after giving him eight children, had retired to a convent, and, charmed by the young-looking and fascinating girl with the exotic name, 


- picture 5


as if under a spell, succumbed to her flattery and never denied her anything; their first meeting was a true success and all the theaters of Monaco opened their doors to Lola: during her first appearance the public reserved her a lukedwarm welcome, while the king, more and more enchanted by this beautiful woman, gives her as a gift an elegant villa in Pompeian style near the Karolinenplatz which became her residence and immediately orders to Stieler her portrait to be added to those already present in the gallery of the beauties created in Schloß Schleißheim, the official residence of the king at the gates of Monaco ( the 36 paintings composing thecollection are now exposed at Schloß Nymphenburg )


- picture 6 - Lola Montez, Porträt von Joseph Karl Stieler in der Schönheitengalerie now in Schloß Nymphenburg


"Look upon this face,
Examine every feature and proportion,
And you with me must grant this rare piece finish'd.
Nature despairing e'er to make the like,
Brake suddenly the mould in which 'twas fashion'd;
Yet, to increase your pity, and call on
Your justice with severity, this fair outside
Was but the cover of a fairer mind."

MASSINGER'S Parliament of Love, 1


the nobility, the bourgeoisie, all the people around weren't able to recognizes their own king, until then an example of honesty and seriousness, now intent only to dress her beloved with precious jewels and important clothes ... she became important even in state affairs and politics, the king askes for her suggestions, always has her at his side and comes to name her Countess of Landsfeld on August 25th, 1847, the day of his birthday, and dame of the Order of Santa Teresa, an honor reserved for noble women of blue blood only. 


- picture 7 - King Ludwig I of Bavaria, Porträt von Joseph Karl Stieler, 1841


The situation becomes increasingly tense when Lola convinces the king to enter upon a more progressive policy, reversing definitely the bureaucracy by removing the conservatism of the Jesuits, which until then had been at the helm of the government and had full powers, the king was forced to abdicate and Lola had to flee to Switzerland, then to London and finally to America where she'll continue her career as a dancer .... and 'adventuress' .. or courtesan. 
It was March 30th, 1848 when the king gives his throne to his son Maximilian to continue to live in the shadows for the duration of his whole reign, and for part of that of his grandson Ludwig II. 

The king really loved Lola and although realizing that this love affair earned him his throne, he continued to write her for three years, and to send her an annual allowance of 70,000 gulden (the gulden was the Bavarian florin ), until he was fully convinced of the fact that she had built herself a new life... going on practising what she herself had to define the ART OF FASCINATING ". 2


- picture 8


Fairy tales, the real ones, always have a happy ending, but the story of the love between Lola Montez and King Ludwig I of Bavaria ends in an unfortunate way, but it almost seems an example of how extraordinary the nineteenth century was .... to think that a country girl with humble origins has come to lead to the abdication of a king is really unbelivable ! 

I embrace you, my dear friends, wishing you all the best and I thank you with all my heart. 

See you soon 












Bibliography:

Bruce Seymour, Lola Montez: A Life,Yale University Press, 1996

Lola Montez, The arts of beauty; or, Secrets of a lady's toilet (1858), Dick & Fitzgerald, New York




Quotations:

1 - Lola Montez, The arts of beauty; or, Secrets of a lady's toilet (1858), Dick & Fitzgerald, New York, CHAPTER I - FEMALE BEAUTY, page 19

2 - Ivi, page 101