Francesco Giuseppe e la Principessa del Sale: i figli segreti dell'Imperatore.

«Due amanti silenziosi somigliano a due arpe con lo stesso diapason
 e pronte a confondere le voci in una divina armonia.»

A. Karr (1808 - 1890)

Mi chiedo come, chiunque di noi che abbia una qualche conoscenza del temperamento dell'Imperatrice Elisabetta d'Austria, immagini il carattere del suo consorte, Francesco Giuseppe I, posto dall'abdicazione del padre, Francesco Carlo d'Asburgo-Lorena nel 1848, già giovanissimo ed in un periodo storico connotato da notevole tumultuosità ed incertezze, alla vigilia della Prima Guerra d'Indipendenza combattuta nel Lombardoveneto contro l'italia, a guida dell'Impero Austriaco (che nel 1867 diverrà con l'annessione del Regno d'Ungheria Impero Austroungarico).

Christian Fries, ritratto del 1848

Dalla lettura delle parole vergate dall'Augusta Sovrana nei suoi scritti privati e soprattutto da quelle annotate dalla piccola Marie Valerie nel suo diario si evince il ritratto di un uomo molto ligio al suo dovere, sposo innanzitutto al dovere imperiale, un uomo semplice, di poche pretese che riposava per poche ore la notte su di una branda militare per ridestarsi alle cinque del mattino, fare un bagno e quindi prender posto al proprio scrittoio nello studio del palazzo imperiale mentre tutti ancora dormono, per iniziare con il prendere in esame la voluminosa quantità di plichi che quotidianamente lo attendeva; piuttosto introverso, difficilmente lasciava trapelare il proprio intimo, ma era un uomo con le proprie passioni, capace di amare i propri figli, bisognoso di dolcezza più di quanto tenesse a dimostrare, amante della natura e delle escursioni in alta montagna, della vita all'aria aperta di cui spesso, come dei propri affetti, doveva privarsi, amante della caccia, legato soprattutto al Salzkammergut.*

Di bell'aspetto, nel pieno degli anni della giovinezza e della maturità ( qui lo vediamo in una foto del 1865 che lo ritrae all'età di 35 anni )

aveva molto che poteva attrarre le giovani fanciulle, da quelle più interessate a quelle senza grandi pretese, quelle che ignoravano o non pensavano al fatto che egli fosse, tra le altre cose, anche Imperatore.

Questo racconto ci porta in una delle regioni che più amo, il 'Lake District' austriaco, la regione costellata di laghi alpini che come perle sono incastonate tra i monti che fanno da spalliera al Salisburghese

 ... piccoli paesi in cui il tempo sembra essersi fermato secoli fa, abitatati solo che da anziani e fanciulli giocosi, punteggiano i laghi e le montagne come in un presepe e guglie di campanili aguzzi, che emergono dalle onde del verde mare di velluto delle praterie dei pascoli alpini, si ergono altissimi quasi a sfiorare il cielo; armenti al pascolo in ogni dove comunicano ancor oggi l'incontaminatezza di tale Natura. 

Nel 1837 molti nobili austriaci vennero a conoscenza di queste lande da sogno grazie anche al destino che a tali luoghi legava la famiglia imperiale: dopo anni di matrimonio e cinque aborti l'arciduchessa Sofia fu consigliata di sottoporsi ad una cura con le acque salmastre che scorrono sotto il paese di Bad Ischl e nel 1830 diede alla luce il primo figlio, sano e futuro erede al trono, Franz Joseph ( cui fecero seguito altri 3 maschi, Maximilian nato nel 1832, Karl Ludwig nato nel 1833, Ludwig Viktor nato nel 1842 ed una femmina, Maria Anna Carolina nata nel 1835 ); va da sé che da allora la famiglia imperiale considerasse questi luoghi alla stregua di un santuario in cui l'arciduchessa volle che venisse costruita una dimora estiva, la Kaiservilla, un semplice edificio in stile Biedermeier circondato da un ampio parco in stile inglese. (nel 1854 ne farà dono al figlio come presente di nozze modificandone la struttura originaria in modo tale che, osservata dall'alto, assumesse la forma di una 'E' in onore della futura Imperatrice.)

Per l'esattezza la nostra storia ci conduce sulle sponde orientali del Mondsee, 

nell'oberburgau 

 Vista dell'oberburgau dallo Schaftberg

dove già nel 1500 si ergeva ed era rinomata la fattoria dei Grauwitz al centro di un ampio podere situato tra gli alpeggi dell'Eisenau ed i boschi dello Schlafberg, che durante il periodo estivo fungeva anche da locanda stagionale; gli Asburgo conoscevano molto bene questi luoghi e gli allora proprietari, i Pointinger, avendo spesso alloggiato alla locanda durante le loro escursioni estive.
Nel 1869 Theresia Pointinger, Reserl, aveva 23 anni e "nonostante siano in quattro tra fratelli e sorelle, è, a buon diritto, l'orgoglio dei genitori. Durante gli anni trascorsi nella fattoria di famiglia, Reserl è diventata una donna responsabile, in grado di svolgere con disinvoltura le sue mansioni. Grazie al suo carattere forte e vigoroso ha saputo distinguersi dagli altri ed è diventata un'importante persona di riferimento nella fattoria. Questa determinazione e la generosità verso i più deboli la spingono a confrontarsi con sfide sempre nuove. Istintivamente Reserl è attratta dalla solitudine della natura, dalla quale riesce a trarre sempre nuovi insegnamenti, e che, consentendole di liberare la mente e i pensieri, diventa la sua più preziosa alleata."1

Ella lavorava presso la fattoria di famiglia accogliendo e ristorando i turisti di passaggio ai tavoli che nella bella stagione erano posti sotto gli alberi del prato davanti a casa e, quando era il periodo della transumanza, si trasferiva nella malga con la propria mandria per occuparsi della produzione di latte, burro e formaggi, da far scendere poi a valle, attività in cui era specializzata; 

La Schartenalm, l'alcova dell'Imperatore

la malga era situata a 1782 metri di altitudine sul crocevia di numerosi sentieri di caccia battuti piuttosto frequentemente, il più vicino dei quali era quello che partiva dalla Kaiservilla di Bad Ischl, dove alloggiava la famiglia imperiale per la maggior parte dell'estate e l'Imperatore per tutto il periodo della durata della stagione della caccia.
Una sera, dopo aver chiuso la stalla, in procinto di rincasare,"un cacciatore attira la sua attenzione. Non lo si distinguerebbe dagli altri cacciatori, se non fosse per gli abiti che indossa: un cappello in feltro grigio, un giubbotto in loden grigio e i calzettoni anch'essi grigi. Quando il cacciatore si avvicina alla baita di Reserl, nonostante la luce fioca del tramonto, la ragazza riconosce in quell'andatura leggera e singolare Francesco Giuseppe, l'imperatore d'Austria. Reserl è stupita, e felice, che dopo aver fatto visita alla tenuta dei genitori Francesco Giuseppe abbia deciso di proseguire alla volta dell'Eisenau. Non sa ancora che quest'incontro avrebbe cambiato per sempre la sua vita. [ ...] Reserl invita Francesco Giuseppe ad accomodarsi nella baita. All'interno il fuoco scoppietta nel focolare. Francesco Giuseppe si toglie il giubbotto e mangia con gusto gli schmarren che Reserl gli ha preparato in una piccola padella sul fuoco. L'imperatore chiede a Reserl informazioni sulla sua vita, su quello che fa e se il lavoro alla malga sia tutto sulle sue spalle. Quassù per Francesco Giuseppe non esisistono differenze di ceto sociale; la grandiosità delle montagne e la forza della natura rendono infatti gli uomini consapevoli dei propri limiti e talvolta aiutano a diventare più forti. 
Francesco Giuseppe si siede accanto a Reserl e qualche istante più tardi la sua mano si avvicina al grembo della ragazza. La mano sottile di Reserl risponde all'invito dell'imperatore, e quando, poco dopo, le labbra di Francesco Giuseppe si posano sulle sue, i due si abbandonano finalmente alla passione che per molto tempo avevano dovuto soffocare." 2

Fu questo l'episodio che segnò l'inizio di una relazione che durò per più di dieci anni e da cui nasceranno: Anton (6 aprile 1870) di cui non si trova alcuna fotografia, 
Franziska (1 gennaio 1872),

Mathias (5 dicembre 1872), 

Wilhelmine (28 maggio 1877), 

di cui i primi tre cresciuti dalla sorella di Reserl, Franziska, presso la fattoria dei Pointinger. 

A partire dagli anni settanta l'Imperatrice e Francesco Giuseppe vivono una vita sempre più separata, tanto che quest'ultimo giunge a pensare che i viaggi che ella conduce spesso recando con sé la piccola Maria Valeria siano un pretesto per tenerlo lontano da sé, il che non fa che rafforzare il legame affettivo che lo unisce a Reserl, ma gli impegni a Vienna non sempre lo lasciano libero di dedicarsi alla caccia e di abbandonare la capitale per rifugiarsi nella Kaiservilla, il suo piccolo 'paradiso in terra' come amabilmente lo definiva.

Reserl nell'aprile del 1874 aveva frattanto sposato Wilhelm Buchwald, un capocaccia rimasto vedovo solo un mese prima che da tempo la corteggiava e che da molto era a conoscenza della sua relazione con l'Imperatore, aveva quindi una sua famiglia e perciò quando, dopo alcuni anni, Francesco Giuseppe tornerà da lei riaccendendo in lei l'antica passione e nascerà Wilhelmina, quarta figlia dell'Imperatore - il cui nome non a caso è il femminile di quello di suo marito, datole proprio al fine di rassicurarlo sulla sua paternità - questa verrà allevata insieme con gli altri figli dei Buchwald che si trasferiranno definitivamente negli anni ottanta in Baviera in cerca di fortuna.

Si tratta di una storia vera custodita per più di cento anni in seno alla famiglia Pointinger e svelata in punto di morte da sorella Friedbuga, la monaca francescana nipote di Reserl, e prozia di Hubert Pointinger - entrambi discendenti da Mathias - autore del testo tradotto in italiano con il titolo: L'ALTRA DINASTIA - I QUATTRO FIGLI SEGRETI DI FRANCESCO GIUSEPPE ed edito dalla casa editrice MGS PRESS di Trieste.

Grazie a tutti, all'autore, alla traduttrice e agli editori che ci hanno consentito di addentrarci in quegli aspetti più privati della vita di questi personaggi per conoscerne i lati più umani e fallibili e grazie a voi, miei cari lettori, che sono certa avrete apprezzato questa parte di storia praticamente inedita.

A presto ♥

Bibliografia:

Hellmut Andics, Die Frauen der Habsburger, WILHELM HEYNE VERLAG, München, 1995

Maria Valeria d'Asburgo, La prediletta - Il diario della figlia di Sissi, a cura di Martha e Horst Schad, traduzione di Flavia Floradini, MGS PRESS, 2001

Elisabetta d'Austria, Diario poetico, MGS PRESS SAS, 1998

ELISABETTA D'AUSTRIA NEI FOGLI DI DIARIO DI COSTANTIN CHRISTOMANOS, Adelphi edizioni S.p.A., Milano, 1989

Brigitte Hamann, Elisabeth. Kaiserin wieder Willen, Amalthea Verlag, Wien, München, 1982

Hubert Pointiger, L'ALTRA DINASTIA - I QUATTRO FIGLI SEGRETI DI FRANCESCO GIUSEPPE, MGS PRESS, Trieste, 2008

Gabriele Praschl-Bichler, L'IMPERATRICE ELISABETTA, Longanesi & C. Editore, 1997

Irma Szàray, Elisabeth, gli ultmi anni. L'imperatrice raccontata dalla sua Dama d'onore, MGS PRESS, Trieste, 2010



Citazioni e note:

*Il principato o arcivescovato di Salisburgo fu in passato potente e ricco, di una ricchezza smisurata la maggior parte della quale  proveniente dal sottosuolo ovvero dalle miniere di sale nel monte Dürrnberg conosciute già 2500 anni fa dai Celti; l´oro bianco, che in parte diede il nome alla città di Salisburgo, luogo in cui il sale veniva fatto scendere dalle miniere, fu in passato estremamente prezioso perché questi luoghi ne detennero il primato per secoli in quanto a commercio nel vecchio continente.

1 - Hubert Pointiger, L'ALTRA DINASTIA - I QUATTRO FIGLI SEGRETI DI FRANCESCO GIUSEPPE, MGS PRESS, Trieste, 2008, pag. 14

2 - Op.cit., pag 16

Franz Joseph and the Princess of Salt: the secret children of the Emperor.

«Two silent lovers resemble two harpswith the same pitchand ready to confuse their voices in a divine harmony.»

A. Karr (1808 - 1890)

- picture 1


I wonder how, anyone of us who has some knowledge of the temperament of the Empress Elizabeth of Austria, thinks the character of her consort was, the Emperor Francis Joseph I, placed, by the abdication of his father, Charles Francis of Habsburg-Lorraine in 1848, thus very young and in a historical period characterized by considerable turbulence and uncertainties, at the eve of the First War of Independence fought in Lombardoveneto against Italy, to guide the Austrian Empire (which in 1867 will become, with the annexation of the Kingdom of Hungary, the Austro-Hungarian Empire).



- picture 2 - Christian Fries' portrait, 1848

Reading the words traced from the Augusta Sovereign in her private writings and especially those from the little Marie Valerie noted in her diary, we deduce the portrait of a man very loyal to his duty, groom, first of all, to his imperial duty, a simple man of few claims who rested for a few hours in deepest of the night of an army cot to awaken at five o'clock in the morning, had a bath, and then seat at his desk in the study of the imperial palace while everyone was still asleep, to begin with consider the massive amount of parcels that every day awaited him; rather introverted, hardly leaked his inner world, but he was a man with his own passions, able to love his children, in need of sweetness more than he cared to show, a lover of nature and of hiking in the mountains, lover of the outdoors life which often, as of his beloved ones, had to deprive himself, fond of hunting, especially linked to the Salzkammergut.*
Good-looking, in full of the years of his youth and maturity (here we see him in a photo of 1865 showing him at age of 35)



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he certainly had much that could attract the young girls, those most interested and those with no great pretensions, those who ignored or didn't think the fact he was, among the other things, also the Emperor.

This story takes us to one of the regions that I love more, the Austrian 'Lake District' region, dotted with alpine lakes like pearls set among the mountains which form the back of the Salzburg Land



- picture 4



... Small villages where time seems to have stopped centuries ago, inhabited only by elderly people and playful children, dotting the lakes and mountains as in a crib, spiers and sharpened steeples, emerging from the waves of the sea of the green velvet meadows of alpine pastures, to seem to push themselves tall enough almost for touching the sky; cattle grazing everywhere communicate still nowadays this pristine Nature.



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In 1837 many Austrian nobles were aware of these dreamlands thanks to fate that linked the imperial family to these places: after years of marriage and five abortions, the Archduchess Sophie was advised to undergo a cure with the brackish waters flowing below the village of Bad Ischl and in 1830 she finally gave birth to her first child, healthy and future heir to the throne, Franz Joseph (which was followed by three other males, Maximilian born in 1832, Karl Ludwig born in 1833, Ludwig Viktor born in 1842 and a female, Maria Anna Carolina born in 1835 ); it goes without saying that since the imperial family considered these places like a sanctuary where the Archduchess wanted to be built a summer residence for her huge family, the Kaiservilla, a simple Biedermeier-style building surrounded by a large park in English style. (in 1854 it will became her wedding present to her son Franz Joseph after having made change its original structure in such a way that, seen from above,it would have taken the shape of an 'E' in honor of the future Empress.)



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To be more precise our history leads us on the eastern shores of the Mondsee,



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in the oberburgau



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where already in 1500 stood and was renowned the Grauwitz farm built in the midde of a large estate situated between the pastures of the Eisenau and the woods of the Schlafberg, that during the summer season was also a sesonal inn; the Habsburgs knew very well these places and the Pointingers, who were the owner at that time, having often stayed at the inn during their summer excursions.
In 1869 Theresia Pointinger, Reserl, was 23 years old and, "despite four brothers and sisters, is, rightly, the pride of her parents. During the years spent at the family farm, Reserl has become a responsible woman, able to perform her duties with ease. Thanks to her strong and vigorous temperament she has been able to stand out from the others and has become an important reference person inside the farm. This determination and generosity towards the weak push her to confront herself with new challenges. Instinctively Reserl is attracted by the solitude of nature, from which she can always draw new teachings, and that, by allowing her to clear her mind and thoughts, becames her most valuable ally. "1

She worked at the family farm refreshing and welcoming the tourists that, passing there, seat at the tables which in the beautiful season were placed under the trees in the front lawn, and when was the transhumance period, she moved to the hut with her herd to deal with the production of milk, butter and cheese - to bring down to the valley - activities which she was specialized in;



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the hut was situated at 1782 meters above the sea level on the crossroads of many hunting hiking quite often frequented, the nearest of which was the one who started from the Kaiservilla in Bad Ischl, where the imperial family spent the most of the summer and  the Emperor the entire period of the duration of the hunting season.
One evening, after closing the barn, about to come back home, "a hunter caughts her attention.  He wouldn't be distinguished from the other hunters, if not for the clothes he wears: a gray felt hat, a gray loden jacket and socks, also gray. When the hunter approaches Reserl's hut, despite the dim light of the sunset, the girl recognizes in that gait, slight and singular, Franz Joseph, Emperor of Austria. Reserl is surprised, and happy, that after visiting her parents Franz Joseph decided to continue and walk till the Eisenau. She doesn't know yet that this meeting would have changed her life forever. [...] Reserl invites Franz Joseph to sit inside her chalet. The fire crackles in the hearth. Franz Joseph takes off his jacket and eats heartily the schmarren that Reserl has prepared for him in a small pan on the stove. The emperor asks Reserl information about her life, about what she does and if the work at the hut is all on her shoulders. Up here for Franz Joseph there are no differences in social classes; the grandeur of the mountains and the force of nature in fact make men aware of their limits and sometimes help them to get stronger.
Franz Joseph sits next to Reserl and a moment later his hand approaches the womb of the girl. The fine hand of Reserl responds to the Emperor's invitation, and when, shortly after, the lips of Francis Joseph alight on hers, the two finally indulge in the passion that for long they have had to choke. "2

This was the episode that marked the beginning of a relationship that lasted for more than ten years and from which will born: Anton (April 6th, 1870) of whom I couldn't find any photographs,
Franziska (January 1st, 1872),



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Mathias ( December 5th, 1872),



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Wilhelmine ( May 28th, 1877), 



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the first three of which will be grown from the sister of Reserl, Franziska, at the Pointinger farm.

Since the seventies the Empress and Franz Joseph live a life increasingly separate, so that the latter comes to think that the trips she leads often bringing with her the little Maria Valeria are a pretext to keep him away from her, the which only strengthens the emotional bond that link him to Reserl, but the commitments in Vienna not always leave him free to devote himself to hunting and to leave the capital to seek refuge in the Kaiservilla, his little 'paradise on earth' as he lovingly called it.

Reserl in April of the year 1874, in the meanwhile, married Wilhelm Buchwald, an imperial huntsman widowed only for a month, who has long courted her before and was very aware of her relationship with the Emperor, had thus a family and so when, after some years, Franz Joseph will return to her lighting back in her the old passion and Wilhelmina, the fourth daughter of the Emperor, will born - her name is not coincidentally the feminine of that of her husband, given her in order to reassure him about his paternity - she will grow together with the other children of the Buchwalds that will permanently move in the eighties to Bavaria in search of fortune.



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This is a true story kept for over a hundred years in the family Pointinger and revealed on her deathbed by sister Friedbuga, Reserl's grand-daughter who became Franciscan sister, and great-aunt of Hubert Pointinger - both descendants of Mathias - author of the text translated into Italian with the title: L'ALTRA DINASTIA - I QUATTRO FIGLI SEGRETI DI FRANCESCO GIUSEPPE published by the MGS PRESS of Trieste ( here you can find the book in English and here you may download the kindle version )



- picture 16



I feel I have to thank you all, the author, the translator and the editors who have allowed us to penetrate into the most private aspects of the lives of these characters to know the most human and fallible aspects of their personality, and thanks to you, my dear readers, I am sure that you've loved this part of history for the most unknown.

See you soon ♥

Bibliography:

Hellmut Andics, Die Frauen der Habsburger, WILHELM HEYNE VERLAG, München, 1995

Maria Valeria d'Asburgo, La prediletta - Il diario della figlia di Sissi, a cura di Martha e Horst Schad, traduzione di Flavia Floradini, MGS PRESS, 2001

Elisabetta d'Austria, Diario poetico, MGS PRESS SAS, 1998

ELISABETTA D'AUSTRIA NEI FOGLI DI DIARIO DI COSTANTIN CHRISTOMANOS, Adelphi edizioni S.p.A., Milano, 1989

Brigitte Hamann, Elisabeth. Kaiserin wieder Willen, Amalthea Verlag, Wien, München, 1982

Hubert Pointiger, L'ALTRA DINASTIA - I QUATTRO FIGLI SEGRETI DI FRANCESCO GIUSEPPE, MGS PRESS, Trieste, 2008

Gabriele Praschl-Bichler, L'IMPERATRICE ELISABETTA, Longanesi & C. Editore, 1997

Irma Szàray, Elisabeth, gli ultmi anni. L'imperatrice raccontata dalla sua Dama d'onore, MGS PRESS, Trieste, 2010



Quotations and notes:

*  The Principality or Archbishopric of Salzburg was once powerful and rich, with an immeasurable wealth the most of which coming from the underground, the salt mines in Dürrnberg already known 2500 years ago by the Celts; the white gold, which in part gave the name to the city of Salzburg, where the salt was sent down from the mines, was once extremely valuable because these places for centuries held the primacy in this trade around the old continent.

1 - Hubert Pointiger, L'ALTRA DINASTIA - I QUATTRO FIGLI SEGRETI DI FRANCESCO GIUSEPPE, MGS PRESS, Trieste, 2008, pag. 14

2 - Op.cit., pag 16

... E Maria Antonietta portò a Versailles anche il valzer!

Il XVIII secolo era al proprio culmine, tra abiti svolazzanti delle più preziose sete, sorretti ai fianchi da importanti 'panier' ed acconciature che si facevano sempre più artificiose, per arricchirsi più tardi degli elaborati 'poufs', quando a Schloß Schönbrunn, il palazzo imperiale viennese, quale evoluzione dei 'Länder', i balli popolari tipicamente austriaci, approdò il valzer: l'arciduchessa Maria Antonietta era poco più che una fanciulla e ne rimase immediatamente colpita, si trattava di un ballo in cui, al carattere fluente e orecchiabile della musica, si univa il fatto che per la prima volta la coppia di ballerini danzava abbracciata !

Quadrille, passapiede, contraddanza, rigodon ( danza tradizionale francese), gavotta, allemanda (di origine tedesca), il ballo più celebre in assoluto era al tempo il minuetto, così chiamato dal francese 'pas menu', piccolo passo, ma il sopraggiungere del valzer conquistò al tempo l'Europa tutta: 

The Musical Interlude by François Brunery, 1885

la prima nazione ad apprezzarlo fu non a caso la Francia, dove Maria Antonietta lo fece conoscere alla corte dei Borboni portandolo a Versailles come bagaglio di costume della propria amata Vienna inseme con la produzione dolciaria, che al tempo nella capitale austriaca aveva raggiunto vertici eccelsi, e a quella artigianale del cioccolato, di cui era peraltro più che ghiotta; poi fu la volta della Germania e dell'Inghilterra che, considerandolo, quest'ultima, un ballo decisamente spregiudicato e scandaloso, vi appose alcune modifiche, dando così vita al valzer lento che godrà di notevole successo soprattutto negli Stati Uniti con il secolo XIX che, peraltro, rappresenterà il culmine della diffusione e del successo di questo nuovo ballo in tutto il mondo. 

Marie Antoinette by Joseph Ducreux, 1769

Sappiamo che Maria Antonietta fece di Parigi la capitale non solo della moda, ma anche della cultura e del costume del tardo settecento, motivo per cui anche questo ballo così rivoluzionario che evadeva gli schemi canonici di tutti quelli precedenti era destinato a conoscere ampia diffusione e a divenire celebre non foss'altro che per il suo nome che vi stava alle spalle poichè il carisma che la connotava faceva di tutto quanto veniva da lei adottato vera e propria tendenza; 

Litografia francese tardo settecentesca ( autore sconosciuto )

e fu così che da Parigi il valzer tornò a Vienna 

Hofball in Schloß Reinsberg by Adolph von Menzel ( 1815 - 1905 )

che, con i primi anni dell'ottocento, ne divenne la vera patria, soprattutto con i nomi della famiglia Strauss che per generazioni detennero il primato in quanto a produzione musicale in fatto di valzer e polka, e da Vienna fu immediata l'eco in Russia per i legami che intercorrevano tra la casa degli Asburgo e quella dei Romanov.

Dipinto del XIX secolo raffigurante la Sala da Ballo del Palazzo d'Inverno a San Pietroburgo. ( Lo Zar Alessandro II è seduto sullo sfondo a sinistra. )

E torniamo anche noi a Vienna 

The Viennese Waltz by Vladimir Pervuninsky ( pittore contemporaneo che dipinge adottando lo stile impressionista )

dove durante il XIX secolo nasceranno anche locali pubblici che diverranno i veri templi del nuovo ballo, autentici palazzi della danza, tra cui primeggerà Sperl, per leggere direttamente dalle parole di Heinrich Laube (1806 - 1884), il drammaturgo tedesco che soggiornò a Vienna tra il 1833 ed il 1837, quanto a proposito di questo locale annotava nel suo diario di viaggio Reisenovellen:

Ognuno di questi locali aveva un suo particolare carattere. In quello di Sperl, la società è mista, ma Johann Strauss dirige l'orchestra, e tanto basta per attirare le folle. Heinrich Laube, avendo frequentato assiduamente queste sale, ha lasciato una testimonianza della straordinaria atmosfera che vi regnava. " Evidentemente, non si tratta di gente di alto bordo. Anzi, è un pubblico molto eterogeneo, ma gli elementi che compongono il quadro di questa sala da ballo costituiscono uno spettacolo scelto. Sotto gli alberi dalle fronde luminose e le ampie arcate, si mangia e si beve, si chiacchiera, si ride e si ascolta. Nel centro, infatti, è situata l'orchestra che suona i nuovi valzer, quei valzer che esasperano i nostri dotti critici musicali, e le arie che, come punture di tarantola, passano direttamente nel sangue. Sul podio si drizza un eroe moderno, il Napoleone austriaco, Johann Strauss, direttore di musica. Per i Viennesi, i valzer di Strauss sono quello che le vittorie del Corso erano per i Francesi. Se gli abitanti della capitale austriaca possedessero cannoni li farebbero fondere per erigere una colonna Vendôme dedicata a questo virtuoso del violino. 1

The Viennese Ball by Vladimir Pervuninsky 

Ad esso si affiancarono il Mondschein, la sala Sophia aperta da Franz Morawetz e dedicata all'arciduchessa, sposa dell'arciduca Franz Karl d'Asburgo - Lorena e futura madre del Kaiser Franz Joseph, ed il Casinò aperto da Dommayer nel 1838 nelle vicinanze del Schloß Schönbrunn, il cui nome rimane legato a Joseph Lanner, altro virtuoso del valzer, che agli Strauss contendeva in questo campo il primato, sale Tutte di buon gusto, eleganti e raffinate, esenti dal fracasso, dalla volgarità e dalla brutalità che insozzano i moderni luna park. 2; a Vienna, città della spensieratezza, della gioia e dell'allegria, il periodo Biedermeier, con il fiorire del valzer, accende l'atmosfera delle sere d'estate in cui persino i giovani che non possono accedere ai locali più ricercati si riversano sulle piazze per lasciarsi trasportare dall'ebbrezza di quelle note che sembrano dar loro accesso all'immortalità:

Abends auf der Ringstraße in Wien by Wilhelm Gause (1853 - 1916)

"Il valzer versava ai ballerini un filtro che i quattro salti innocenti sull'erba, la domenica, non possedevano" 3 tutto ciò nel nome e nel rispetto della moderazione che per il viennese è un grande valore:

La folla si mantiene discreta, delicata: nessuna grossolanità, nessuna licenza. Altrove, Laube annotava che "la sensualità austriaca non è mai volgare; è ingenua e non cade mai nel peccato. A Vienna, il desiderio non arriva fino alla caduta; si guarda il frutto proibito, ma senza morderlo". Proprio come non si lascia appesantire dal cibo, nonostante il suo buon appetito e la sua golosità, il Viennese non permette all'alcol di fargli smarrire la ragione. Ascoltiamo, una volta di più, il tedesco imparziale, l'onesto Laube: "Non una sola volta mi è capitato di assistere a qualche eccesso. Perchè in questa città gioiosa s'ignora l'acquavite, questa maledizione dei paesi nordici. Si conosce soltanto l'ebbrezza del ballo, un'ebbrezza che non ha nulla di avvilente.

An Elegant Soiree by Victor Gilbert (1847 - 1933)

Il vino leggero dei vigneti austriaci stimola i sensi, senza esasperarli, ed i Viennesi, pur dotati di uno stomaco robusto, hanno la gola piuttosto stretta". Così quest'esultanza si manifesta senza incidenti sgradevoli, senza note false, in un'atmosfera di gioia collettiva, in cui la folla, trascinata dalla danza, diventa un'anima sola, un corpo solo. Questo succede ogni sera, nelle decine di giganteschi palazzi di danza, dove Vienna va a cercare la felicità. 4



Il nostro tempo si è esaurito, miei carissimi amici e lettori, e ve lo dico sempre con un pizzico di rammarico; vi auguro quindi ogni bene nell'attesa di ritrovarvi qui nel nostro prossimo viaggio tra le romantiche meraviglie che appartengono al nostro passato.

A presto ♥

Bibliografia:

Marcel Brion, La vita quotidiana a Vienna ai tempi di Mozart e di Schubert, traduzione di Rosanna Pelà, Biblioteca Universale Rizzoli, Milano, 1991

Note al testo e citazioni:

l'immagine con cui si apre il post è tratta dal film Frankenstein del 1994 diretto da Kenneth Branagh

1 - Marcel Brion, La vita quotidiana a Vienna ai tempi di Mozart e di Schubert, traduzione di Rosanna Pelà, Biblioteca Universale Rizzoli, Milano, 1991, pag. 244

2 - op. cit., pag. 243

3 - op. cit., pag. 243

4 - op. cit., pag. 244

... And Marie Antoinette brought to Versailles the waltz too!

- picture 1 *



The XVIIIth century was at its peak, among aflutter wide clothes made of the most precious silks, supported at their sides by major 'panier' and hairstyles becoming more and more sophisticated, to be enriched, later, with the elaborate 'poufs', when in Schloß Schönbrunn, the Imperial Palace in Vienna, as an evolution of the' Länder ', the traditional Austrian folk dances, the waltz 'landed': Archduchess Marie Antoinette was a little more than a girl and was immediately impressed, it was a dance in which at the character fluent and catchy of the music, it was joined with that for the first time the pair of dancers danced embraced ! 

Quadrille, passapiede, rigodon ( a French traditional dance ), gavotta, allemande ( of German origin ), the most famous dance at the time was the minuet, from the French 'pas menu', that means small step, but the supervening of waltz conquered the whole Europe:



- picture 2 - The Musical Interlude by François Brunery, 1885



the first nation to appreciate it was, not by case, France, where Marie Antoinette make it know at the Bourbon court at Versailles where she brought it to as luggage of costume of her beloved Vienna together with the confectionery production, which at the time in the Austrian capital had reached sublime heights, especially that with chocolate, about which she was, above all, more than tempted .. even greedy; then it was the turn of Germany and England which, considering the latter, a decidedly unconventional and outrageous dance, appose some changes in it, thus giving rise to the slow waltz that will enjoy considerable success, especially in the United States with the XIXth century that , however, will be the culmination of the spread and success of this new dance all around the world.



- picture 3 - Marie Antoinette by Joseph Ducreux, 1769



We know that Marie Antoinette made of Paris the capital not only of fashion, but also of the culture and customs of the late XVIIIth century, that's the reason why even this dance, judged so revolutionary, that escaped the canonical patterns of all the previous ones, was destined to know a large widespread and to become famous, just for her name that stood behind it, as the charisma that connoted her made of everything what was bonded to her, a real trend;



- picture 4 - Late eighteenth-century French lithograph (?) 



and so it was that the waltz from Paris returned to Vienna



- picture 5 - Hofball in Schloß Reinsberg by Adolph von Menzel (1815 - 1905) 



that, in the early years of the XIXth century, became the true home of waltz, especially with the names of the Strauss family that for generations detained the record in terms of music production about waltz and polka, and, from Vienna, it was immediate the echo that reached Russia in the name of the ties that existed between the house of Habsburg and that of the Romanov.



- picture 6 - A 19th century painting of the Ballroom in the Winter Palace, St. Petersburg, Russia. Tsar Alexander II can be seen sitting in the background. 



And let's come back to Vienna



- picture 7 - The Viennese Waltz by Vladimir Pervuninsky ( Contemporary painter who paints adopting the Impressionist style )




where during the XIXth century even public halls, venues will also born, those which will  become the true temples of the new dance, authentic palaces of dance, among which Sperl will excel, to read directly from the words of Heinrich Laube (1806 - 1884), the German dramatist who lived in Vienna between 1833 and 1837, how about this place he noted in his diary Reisenovellen: 

Each of these halls had its own particular character. In that of Sperl, the company is mixed, but Johann Strauss conducts the orchestra, and that is enough to attract the crowds. Heinrich Laube, having assiduously frequented these halls, left an acknowledgment of the extraordinary atmosphere that reigned there. "Obviously, this is not high-class people. Indeed, it is a very diverse audience, but the elements that make up the framework of this ballroom picked up a show. Beneath the trees by the bright foliage and wide arches, you can eat and drink, chat, laugh and listen. In the center, in fact, lies the orchestra playing the new waltzes, those waltzes which exacerbate our learned music critics, and the tunes that, like tarantula bites, pass directly into the bloodstream. On the podium , rose on his feet, lies a modern hero, the Auatrian Napoleon, Johann Strauss, director of music. To the Viennese, the Strauss waltz are what the victories of the Course were for the French. If the inhabitants of the Austrian capital possessed cannons they would melt them to erect a Vendôme column dedicated to this virtuoso of the violin. 1



- picture 8 - The Viennese Ball by Vladimir Pervuninsky 



It was son joined by Mondschein, by the Sophia room opened by Franz Morawetz and dedicated to the Archduchess, wife of the Archduke Franz Karl of Habsburg - Lorraine and  future mother of Kaiser Franz Joseph, and by the Casino open by Dommayer in 1838 near the Schloss Schönbrunn, whose name is linked to that of Joseph Lanner, another virtuoso of the waltz who contended to Strauss the record in this field, rooms All tasteful, elegant and refined, free from the noise, the vulgarity and the brutality that pollute the modern funfair. 2; Vienna, city of light-heartedness, joy and happiness, the Biedermeier period, with the flourishing of the waltz, turn on the atmosphere of the summer evenings where even young people who don't have the chance to access to the most famous halls spill out into the squares to get carried by the elation of those notes that seem to give them the access to immortality:



- picture 9 - Abends auf der Ringstraße in Wien by Wilhelm Gause (1853 - 1916)



The waltz poured to dancers a filter that the four innocent jumps on the grass, on Sunday, didn't have 3 everything in the name and respect of moderation  that is for the Viennese a great value: 

The crowd remained discreet, tactful: no vulgarity, no license. Elsewhere, Laube noted that "the Austrian sensuality is never vulgar, it is naive and never falls into sin. In Vienna, the desire doesn't arrive until the fall, you look at the forbidden fruit, but without bitting it." Just as he doesn't allow the food to weighten him, in spite of his good appetite and his gluttony, the Viennese doesn'tt allow alcohol to make him lose his mind. Let's listen once more the German impartial, honest Laube: "Not once I happened to see some excess. Because in this city they ignore the brandy, this curse of the Nordic countries. They only know the elation of the dance, a rapture that has nothing demeaning.



- picture 10 - An Elegant Soiree by Victor Gilbert (1847 - 1933)

The light wine from the Austrian vineyards stimulates the senses, without exacerbating them, and the Viennese, even with a strong stomach, has a rather narrow throat. "So this thrill occurs without unpleasant incidents, without false notes in an atmosphere of collective joy, in which the crowd, dragged by the dance, becomes one soul, one body. This happens every night, in the dozens of huge palaces of dance, where Vienna goes in search of happiness. 4 


Our time has run out, my dear friends and readers, and I always say it with a pinch of regret; I wish you all the best waiting to meet you here on our next trip among the romantic wonders belonging to our past. 

See you soon ♥

Bibliography:

Marcel Brion, La vita quotidiana a Vienna ai tempi di Mozart e di Schubert, traduzione di Rosanna Pelà, Biblioteca Universale Rizzoli, Milano, 1991

Notes and quotations:

the first painting is drawn from the film Frankenstein, 1994 directed by Kenneth Branagh

1 - Marcel Brion, La vita quotidiana a Vienna ai tempi di Mozart e di Schubert, traduzione di Rosanna Pelà, Biblioteca Universale Rizzoli, Milano, 1991, p. 244

2 - op. cit., p. 243

3 - op. cit., p. 243

4 - op. cit., p. 244