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It was upon a Lammas night,
When corn rigs are bonnie,
Beneath the moon's unclouded light,
I held away to Annie...
Robert Burns (1759-1796), Corn Rigs Are Bonny, 1783.
There are few things more soul-satisfying and heart-warming than the smell of freshly baked bread, especially if made with the flour of the new harvest. Pair that with an age-old tradition that brings good fortune and protection to all of those who share from that loaf, and you have the festival of Lammas Day.
Lammas (from Old English hlāfmæsse, "loaf-mass"), also known as Loaf Mass Day, is a Christian holiday celebrated in some English-speaking countries on 1st August. Its name originates from the word "loaf" in reference to bread and "Mass" in reference to the Eucharist. It is a festival in the liturgical calendar to mark the blessing of the First Fruits of harvest, with a loaf of bread being brought to the church for this purpose.
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Christians also have church processions to bakeries, where those working therein are blessed by Christian clergy.
In Christianity, the offering of first fruits to God is described in the Old Testament, which depicts how,
«The Feast of First Fruits.
And the LORD spoke to Moses, saying: "Speak to the people of Israel and say to them: 'When you come into the land that I give you and reap its harvest, you shall bring the sheaf of the firstfruits of your harvest to the priest, and he shall wave the sheaf before the LORD, so that it may be accepted for your good.' [...]»
(Leviticus 23:9-11)
It symbolizes giving the very first and best part of the harvest back to God to show thanks for His Provision. After being blessed, the loaf of bread was broken (not cut) into four pieces. Each was then buried in four corners of the barn to protect the fruits of the harvest. The loaves were often made in the shape of owls, wheat sheaves, or whimsical people in hopes of pleasing the spirits. A second loaf was also baked and then broken and shared with loved ones in hopes that the bread would bring them blessings and keep them protected from harm during the upcoming harvest. Lammastide falls at the halfway point between the summer solstice and the autumn equinox, when summer start to feel different. The days are still warm, indeed, sometimes the warmest of the whole year, but the light sits a little lower. Grasses have dried to pale gold. Blackberries are darkening along the hedgerows, apples are swelling on the trees, and seed heads are forming in the garden whether anyone has remembered to tidy it or not.
Today we often forget the significance of what Harvest meant to our forefathers, since it provided them security for the lean, cold months ahead. The entire family worked tirelessly during the harvest – young and old alike – because it was essential to their survival. This perspective gives a deeper appreciation for the gratitude as well as the superstitions that lived in the minds of people who were deeply dependent upon the grains needed to sustain them through harsh winters. This glorious time of year is still essential to farmers around the world and Lammas Day is the perfect time to appreciate what we have been given in the moment. And in this humility, we find hope for blessings in the days to come.
Well, I'm ending this post of mine by quoting William Shakespeare's Romeo and Juliet, where also we find mention of Lammas.
At the very beginning of the Scene 3 of the Act 1, inside the Capulet mansion, the Nurse and Lady Capulet discuss about Juliet's age:
«Nurse
Faith, I can tell her age unto an hour.
Lady Capulet
She's not fourteen.
Nurse
I'll lay fourteen of my teeth — and yet, to my teen be it
spoken, I have but four — she is not fourteen. How long is it
now to Lammas-tide?
Lady Capulet
A fortnight and odd days.
Nurse
Even or odd, of all days in the year,
Come Lammas-eve at night shall she be fourteen.
Susan and she — God rest all Christian souls —
Were of an age. Well, Susan is with God;
She was too good for me. But, as I said,
On Lammas-eve at night shall she be fourteen;
That shall she. Marry, I remember it well.[...] »
With sincere thankfulness for Your affection, interest and support,
I hope Your month of August is filled with many little blessings,
Dearest Readers and Friends!
See you soon ❤
Dany
~ 1° agosto ~
Celebrazione della Festa del Raccolto
Era una notte di Lammas,
Quando i campi di grano sono splendenti,
Sotto la luce limpida della luna,
Mi rifugiai da Annie...
Robert Burns (1759-1796), Corn Rigs Are Bonny, 1783.
IMMAGINE DI COPERTINA -
DONNA VITTORIANA CHE RACCOGLIE IL GRANO FALCIATO IN COVONI.
Poche sono le cose più appaganti e confortanti per l'anima del profumo del pane appena sfornato, ancor più se fatto con la farina del nuovo raccolto. Aggiungete a questo un'antica tradizione che porta fortuna e protezione a tutti coloro che condividono questa pagnotta, ed ecco la festa di Lammas.
Lammas (dall'antico inglese hlāfmæsse, "messa del pane"), nota anche come Loaf Mass Day, che potremmo tradurre in Giorno della Festa dei Pani, è una festività cristiana celebrata in alcuni paesi anglofoni il 1° giorno di agosto. Il suo nome deriva dalla parola "loaf" (pane) e "Mass" (messa) in riferimento all'Eucaristia. È una festività del calendario liturgico che celebrava la benedizione delle primizie del raccolto, e, a questo scopo, una pagnotta veniva portata in chiesa perché fosse benedetta dal sacerdote.
IMMAGINE 2 - DONNE VITTORIANE CHE RACCOLGONO IL GRANO TAGLIATO.
IMMAGINE 3 - DONNA PIONIERA CHE IMPASTA LA PAGNOTTA DAVANTI IL FORNO.
IMMAGINE 4 - COVONI DI GRANO CHE FINISCONO DI ESSICARE AL SOLE.
I cristiani organizzavano anche processioni religiose verso i panifici, dove coloro che vi lavoravano vengono benedetti dal clero cristiano.
Nel cristianesimo, l'offerta delle primizie a Dio è descritta nell'Antico Testamento:
La festa delle Primizie.
Il Signore disse ancora a Mosè: «Parla ai figli d’Israele e di’ loro: “Quando sarete entrati nel paese che io vi darò e ne mieterete la raccolta, porterete al sacerdote un fascio di spighe, come primizia del vostro raccolto; il sacerdote agiterà il fascio di spighe davanti al Signore, perché gli sia gradito per il vostro bene; [. . .].
(Levitico, 23:9-11)
Simboleggia il dono della prima e migliore parte del raccolto a Dio per ringraziarlo della Sua Provvidenza. Dopo essere stata benedetta, la pagnotta veniva spezzata (non tagliata) in quattro pezzi. Ciascun pezzo veniva poi seppellito in uno dei quattro angoli del granaio per proteggere i frutti del raccolto. Le pagnotte venivano spesso fatte a forma di gufi, covoni di grano o figure fantasiose, con l'intenzione di compiacere gli spiriti. Una seconda pagnotta veniva cotta, spezzata e condivisa con i propri cari, nella speranza che portasse loro benedizioni e li proteggesse dai pericoli durante il raccolto successivo. La stagione del Lammas cade a metà strada tra il solstizio d'estate e l'equinozio d'autunno, quando l'estate inizia a sembrare diversa. Le giornate sono ancora calde, a volte le più calde di tutto l'anno, ma la luce è un po' più bassa. L'erba si è seccata assumendo una tonalità dorata pallida. Le more si scuriscono lungo le siepi, le mele si ingrossano sugli alberi e l'orto sta andando in semenza, che qualcuno si sia ricordato di riordinarlo o meno.
IMMAGINE 5 - COLLAGE CHE ESPRIME IL SIGNIFICATO DELLA CELEBRAZIONE DI LAMMAS.
Oggi spesso dimentichiamo l'importanza che aveva il raccolto per i nostri antenati, poiché garantiva loro sicurezza per i mesi a venire, che sarebbero stati freddi e difficili. Tutta la famiglia lavorava instancabilmente durante il raccolto – giovani e anziani, indifferentemente – perché era essenziale per la loro sopravvivenza. Tale prospettiva ci permette di apprezzare più profondamente la gratitudine, così come le superstizioni, che animavano le menti di coloro che dipendevano dai cereali necessari per superare i rigidi inverni. Questo periodo glorioso dell'anno è ancora fondamentale per gli agricoltori di tutto il mondo e il giorno di Lammas è il momento perfetto per apprezzare ciò che ci è stato donato. E in questa umiltà, troviamo la speranza di benedizioni per i giorni che ci attendono.
Concludo questo mio post citando Romeo e Giulietta di William Shakespeare, dove, pure, troviamo citata la celebrazione di Lammas.
All'inizio della Scena 3 dell'Atto 1, nella dimora dei Capuleti, la Nutrice e Lady Capuleti discutono dell'età di Giulietta:
Nutrice
In verità, so dirle quanti anni ha con la massima precisione.
Lady Capuleti
Non ha quattordici anni.
Nutrice
Scommetto quattordici dei miei denti, oppure, lo scommetto sul capo della mia figlia adolescente, ne ho solo quattro: ha quasi quattordici anni. Quanto manca
alla notte di Lammas?
Lady Capuleti
Due settimane e qualche giorno.
Nutrice
Che sia un giorno pari o dispari,
la notte della vigilia di Lammas compirà quattordici anni.
Susan e lei – che Dio abbia pietà di tutte le anime cristiane –
avevano la stessa età. Beh, Susan è con Dio;
era troppo buona per me. Ma, come ho detto,
la notte della vigilia di Lammas compirà quattordici anni;
e così sarà. Perbacco, me lo ricordo bene. [. . .]
Con sincera gratitudine per il Vostro affetto, il Vostro interesse ed il Vostro sostegno,
Vi auguro un meraviglioso proseguimento d'estate,
carissimi Lettori ed Amici!
A presto ❤
Dany
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