A tale of two sisters, Queen Victoria's granddaughters.

... This is the story of two sisters,
  so similar as to seem almost twins,
as well as so similar their tragic fate was ...

I want to tell you today the story of two enchanting girls, two fairytale princesses, whose lives ended up turning out to be anything but a fairytale, but which at their beginning they had all the prerequisites for being considered such.

Elisabeth and Alix von Hessen und bei Rhein were two wonderful princesses born into a noble and wealthy German family, daughters of the third born - but second as female - of the British royal couple, Queen Alexandrina Victoria and her husband, Prince Consort Albert von Saxen-Coburg Gotha, I'm talking about Her Royal Highness Alice Maude Mary of the United Kingdom.

Princess Alice of the United Kingdom (Alice Maud Mary, daughter of Queen Victoria).

Camille Silvy (1835–1910) - Royal Collection RCIN 2900531

When her father, Prince Albert, was diagnosed with typhoid fever in December 1861, Alice took care of him until the time of his death, which occurred on December 14 of that same year. After his death, Queen Victoria entered a period of intense mourning that it wouldn't abandon her for the rest of her life, and Alice spent the next six months at her side as an unofficial secretary and above all as a figure of moral support that wanted to help her in overcoming the tragedy of such an early, sudden and serious loss. On July 1st, 1862, while the court was still at the height of this mourning, Alice married Louis IV, heir to the Grand Duchy of Hesse becoming thus Princess Louis von Hessen-Darmstadt and Grand Duchess von Hessen und bei Rhein. The ceremony, conducted privately and with obscure sadness at Osborne House, was described by the Queen as having its own atmosphere "more than a funeral than a marriage". And, alas, the princess's life, began sadly, sadly went on in Darmstadt because of the gradual impoverishment, of family tragedies and the worsening of the relationships both with her husband and her mother.

But let's come to her children who were her only joy,

and to these girls who are the protagonists of this story of ours: Princess Elisabeth, second-born, born after Irene (November 1st, 1864), and Princess Alix, fifth-born and penultimate daughter of the Grand Dukes von Hessen und bei Rhein, born just before Princess Mary (June 6th, 1872).

Their fate led both of them to Russia for love, in that Russia still so backward, not yet reached by the industrial revolution and thus still without a middle class, socially and economically governed by agriculture.
At that time Russia was still divided in two social classes, the wealthy, which were far wealthy and the poor, which were amongst the poorest in the whole Europe. 
Needless to say that it was deeply strident the hiatus between the destitute and the aristocracy, who lived in a world of its own, made of opulence and pomp: theater, ballets, operas, concerts, sporting events, and afternoon teas were the only concerns of the most affluent people and marked a calendar so intense and arduous to follow that no time left them to think about the poor ...

Performance at the Bolshoi Theater by Mihály Zichy (?)

Ball in Honour of Alexander II by Mihály Zichy, 1864

In fact, well-to-do people lived in a state of total ignorance of the miserable conditions in which the lower class, the peasants, lived: they lived at the end of their strength to obtain a plate of soup, exploited by the aristocrats and landowners and owners of nothing ...

Ninety-five per cent of the peasants owned nothing, had no land and no money given the high fees that they had to pay to their landowners for the lands that they worked for them and lived in mud-roofed huts, for which they also paid a rent ...

Peasant Children by Vladimir Yegorovich Makovsky, 1880

Busy Time for the Mowers by Grigoriy Myasoyedov, 1887

༺♡༻ PRINCESS ELISABETH VON HESSEN-DARMSTADT UND BEI RHEIN ༺♡༻

Named lovingly Ella in the bosom of her family, she was named after St.Elisabeth, the patron of Hungary, and as a young girl lived a modest life compared to the real standards of the time, even though her father came from one of the oldest and noblest houses in Germany and her mother was the daughter of Queen Victoria.

She swept the floors, cleaned her room and even accompanied her mother to take care of the soldiers at a nearby hospital when the war between Austria and Prussia broke out.

And once she became a woman she grew charming and kind and considered one of the most beautiful princesses all around the Europe. 

Courted by her cousin, the future Kaiser Wilhelm II, a marriage which her grandmother would have seen favorably, she gave her heart to the Grand Duke Sergej Alexandrovich of Russia who married in June 1884 thus assumimg the name of Grand Duchess Elizabeth Feodorovna Romanova.

Everyone fell in love with her when she reached Russia after leaving her beloved Darmstadt and it was at the aforementioned wedding that Alix, her younger sister, met her future husband, the sixteen-year-old Nicholas, the future Tsar Nicholas II, a union that she supported, but that once again clashed with the farsightedness of Grandma Victoria, perhaps because she presaged the tragedies that it would have brought to her family ...

The happiness of Ella, who lived with her beloved in one of the Kremlin palaces, was finally broken when, on a cold February morning of the year 1905, Sergej was assassinated inside his palace by a socialist-revolutionary who, in doing so, avenged 20,000 Jews whom he had gathered to drive them out of their homes without any reason and without warning them, a few days before.

Although she changed her belief from Lutheranism to Orthodoxy, she remained devoutly religious, and feared that God's wrath would be unleashed on her family; consumed by sadness and guilt, she gave herself to monasticism, sold her possessions in 1909 and worked tirelessly to help the poor and sick in Moscow, often finding herself in the worst neighborhoods.

Grand Duchess Elizabeth Feodorovna Romanova as a nun after her husband’s death, 1918

In July of 1918 Lenin ordered the arrest of Ella: she spent a few days with other prisoners belonging to Russian noble families before being transported with them to a small village with an abandoned coal mine 66 feet deep.

She was taken as first, beaten and thrown into one of the mine pits - but remained unharmed after the fall - and was followed by all the others; then a mine was thrown into the well but only one man died; then the assassins threw a second grenade which was completely lethal and the poor Ella perished singing a sacred hymn, according to the testimonies.

It was July 18th.

༺♡༻ PRINCESS ALIX VON HESSEN-DARMSTADT UND BEI RHEIN ༺♡༻

Nicknamed "Sunny" by her mother and "Alicky" by her British relatives because she could be distinguished from her aunt, Princess Alexandra of Denmark who would become Queen of England as a consort of King Edward VII, Alix became a charming girl with her bright blue-eyed, gold-red hair, and among all she was Queen Victoria's favorite nephew, who had in mind for her a marriage that would, in the future, view her on the English throne as the bride of the eldest son of the Prince of Wales, Prince Albert Victor, Duke of Clarence and Avondale.

A beautiful portrait of Alix in her youth

But as we've already seen, Alix fell in love with Nicholas in 1889 and Nicholas couldn't wait for the girl to accept his hand - at first the young woman was reluctant to convert to Orthodoxy, but, reassured by her sister, finally agreed to get engaged with the Russian Prince who had already won her heart.

Official portrait of the engagement between Nicholas and Alix

When in 1894 Tsar Alexander III died Nicholas became Emperor of all the Russias under the name of Nicholas II and Alix got married and was crowned Tsarina on the same day,  May 26th, 1896 (since then she assumed the name of Aleksandra Feodorovna Romanova)!

Zarina Aleksandra Feodorovna Romanova nee Alix von Hessen-Darmstadt, 1908

Although she gave birth to five beautiful daughters, the Tsarina never managed to establish a communicative relationship with the Russian people, partly because of her shy and reserved character, partly because the population reproached her for not loving the Russian culture and not having given birth to an heir to the imperial throne, this until in August 12th, 1904 when her little 'ray of sunshine', Prince Alexei, was born.

From that day she lived definitively isolated with her child in the palaces seat of the power, retiring completely to private life, which further reduced the scarce sympathy that the people already had for her; all this, added to the dangerous financial weakening that Russia had to endure after the Great War, which caused hunger to millions of people who couldn't bear the heavy taxation enforced by the government, finally ignited the fuse that triggered the revolt against the central power: in March 1917 the revolution broke out and the Romanovs were taken prisoner in their palace, with no intention of eliminating them, but with the hope that their foreign relatives intervened to help them to expatriate, but neither France nor Britain moved, and the next move came to the Bolsheviks who seized power and abducted the entire imperial family on August 17th, 1917, to lead them to Tobolsk in Siberia.

The taking of power by the Bolshevists in November 1917 was the first step taken by fate towards their death; in the Spring of the following year they were moved and taken to Ipatiev House in Yekaterinburg, where they finally came, suddenly, executed.

It was the morning of July 17th, Alix died exactly one day before the same fate touched the poor Ella ... the wind of progress had taken the lives of both of them ... almost at the same time ...



History often leads us to reflect, to think that not much has changed over time, and perhaps not much will change as long as there will be feelings of hostility to separate us from one another ...

Thanks as always for your attention and support,

I hug you heartily

See you soon 💕

... E' questa la storia di due sorelle,

 tanto simili da sembrare quasi gemelle, 
così come tanto simile fu il loro tragico destino ...

- immagine 1 - Elisabeth e Alix von Hessen-Darmstadt und bei Rhein

Voglio raccontarvi quest'oggi la storia di due fanciulle incantevoli, due principesse da favola, le cui vite finirono con il rivelarsi tutt'altro che una favola, ma che dapprincipio avevano tutti i presupposti per poterlo essere.

Erano Elisabeth ed Alix von Hessen und bei Rhein due meravigliose principesse nate in seno ad una nobile e facoltosa famiglia tedesca, figlie della terza nata, ma seconda come femmina, della coppia reale inglese, data dalla regina Alexandrina Victoria e dal suo consorte Principe Albert von Saxen-Coburg Gotha, ovvero Sua Altezza Reale Alice Maude Mary of the United Kingdom.




- immagine 2 - Princess Alice of the United Kingdom (Alice Maud Mary, daughter of Queen Victoria). Camille Silvy (1835–1910) - Royal Collection RCIN 2900531

Quando a suo padre, il Principe Albert, fu diagnosticata la febbre tifoide nel dicembre  del 1861, Alice se ne prese cura fino al momento del suo decesso, occorso il 14 dicembre di quello stesso anno. Dopo la sua morte, la regina Victoria entrò in un periodo di intenso lutto che non avrebbe abbandonato per il resto della sua vita, Alice trascorse i successivi sei mesi al suo fianco in qualità di segretaria non ufficiale e soprattutto come figura di sostegno morale che avrebbe dovuto aiutarla nel superare la tragedia di una così precoce improvvisa e grave perdita. Il 1° luglio del 1862, mentre la corte era ancora al culmine del lutto, Alice sposò Louis IV, erede del Granducato di Hesse, divenendo così Principessa Louis e Granduchessa von Hessen-Darmstadt und bei Rhein. La cerimonia, condotta privatamente e con oscura tristezza a Osborne House, fu descritta dalla Regina come avente l'atmosfera propria "più di un funerale che di un matrimonio". E purtroppo, cominciata tristemente, la vita della principessa a Darmstadt fu infelice a causa del graduale impoverimento, di tragedie familiari e del peggioramento delle relazioni sia con il marito che con la madre.

Ma veniamo ai suoi figli, che furono la sua unica gioia, 




- immagine 3 - Alice circondata dai suoi sei figli

e a queste fanciulle che di questa nostra storia sono le vere protagoniste: la Principessa Elisabeth, secondogenita, nata dopo Irene (1 novembre 1864), e la Principessa Alix, quintogenita e penultima figlia della coppia dei Granduchi von Hessen und bei Rhein, nata subito prima della Principessa Mary (6 giugno 1872).

Il loro destino le condusse entrambe in Russia per amore, in quella Russia al tempo non ancora raggiunta dalla rivoluzione industriale e perciò priva di una classe media, la cui economia ancora si reggeva sull'agricoltura.
A quel tempo la Russia era ancora divisa in due classi sociali, quella dei benestanti, che erano davvero molto ricchi, e quella dei non abbienti, che erano tra i più poveri dell'intera Europa.
Inutile dire che profondamente stridente era lo iato tra gli indigenti e l'aristocrazia, che viveva in un mondo tutto suo, fatto di opulenza e di sfarzo: il teatro, i balletti, l'opera, i concerti, gli eventi sportivi, ed i tè pomeridiani erano le uniche preoccupazioni dei più abbienti e scandivano un calendario talmente intenso ed arduo da seguire che nessun tempo lasciava loro per pensare alla gente più misera ...

- immagine 4 - Performance at the Bolshoi Theater by Mihály Zichy (?)


- immagine 5 - Ball in Honour of Alexander II by Mihály Zichy, 1864

Vivevano infatti i ricchi in uno stato di totale ignoranza delle miserrime condizioni in cui invece versava il ceto più basso, quello dei contadini, che vivevano allo stremo delle forze per procurarsi un piatto di minestra, sfruttati dagli aristocratici e padroni di nulla ...

Il novantacinque per cento dei contadini erano nullatenenti, non avevano terra e tanto meno possedevano denaro date le elevate rette che dovevano pagare ai proprietari terrieri per le terre che per loro lavoravano e vivevano in capanne dal tetto fatto in fango, per cui anche pagavano l'affitto ...




- immagine 6 - Peasant Children by Vladimir Yegorovich Makovsky, 1880


- immagine 7 - Busy Time for the Mowers by Grigoriy Myasoyedov, 1887

༺♡༻ ELISABETH VON HESSEN-DARMSTADT UND BEI RHEIN ༺♡༻

Nominata amorevolmente Ella in seno alla famiglia, ella mutuò il proprio nome da St.Elisabetta patrona d'Ungheria e già da fanciulla visse una vita modesta paragonata agli standards reali del tempo, anche se suo padre proveniva da una delle case più antiche e nobili della Germania e sua madre era la figlia della Regina Victoria.

Ella Spazzava i pavimenti, puliva la sua stanza e persino accompagnava la madre a prendersi cura dei soldati in un vicino ospedale quando scoppiò la guerra tra Austria e Prussia.

Ed una volta fattasi donna divenne affascinante e gentile e considerata una delle più belle principesse dell'intera Europa.




- immagine 8 e immagine 9 - 2 ritratti della giovane Elisabeth

Corteggiata dal cugino futuro Kaiser Wilhelm II, matrimonio che la nonna avrebbe visto di buon occhio, Ella si lasciò conquistare dal Granduca Sergej Alexandrovich di Russia che sposò nel giugno del 1884 assumendo così il nome di Granduchessa Elizabeth Feodorovna.

Tutti si innamorarono di lei quando raggiunse la Russia dopo aver lasciato l'amata Darmstadt e fu proprio alle suddette nozze che Alix, la sorella minore, incontrò il suo futuro sposo, il sedicenne Nicholas, il futuro Zar Nicola II, unione che Ella appoggiò, ma che ancora una volta si scontrava con la lungimiranza della nonna Victoria, forse perché presaga delle tragedie che avrebbe portato con sé ...

La felicità di Ella, che viveva con il suo amato in uno dei palazzi del Cremlino, fu definitivamente spezzata quando, in un freddo mattino di febbraio del 1905, Sergej fu assassinato all'interno del palazzo da un socialista-rivoluzionario il quale, così facendo, intendeva vendicare i 20.000 ebrei che questi aveva radunati per cacciarli dalle loro case senza motivo e senza preavviso alcuni giorni prima.

Nonostante avesse mutato il proprio credo passando dal luteranesimo all'ortodossia, Ella era rimasta devotamente religiosa, e temeva che l'ira di Dio si sarebbe scatenata sulla sua famiglia; consumata dalla tristezza e dal senso di colpa, si diede al monachesimo, vendette i suoi possedimenti nel 1909 e lavorò senza tregua per aiutare i poveri e gli ammalati a Mosca, trovandosi spesso a percorrere le strade dei peggiori quartieri.




- immagine 10 - Ella in abito da monaca fotografata dopo la morte del marito

Nel luglio dell'anno 1918 Lenin ordinò l'arresto di Ella: costei trascorse alcuni giorni con altri prigionieri appartenenti ad altre famiglie nobili russe prima di essere trasportata con loro in un piccolo villaggio con una miniera abbandonata a 66 piedi di profondità.

Ella fu presa per prima, fu percossa e gettata in uno dei pozzi della miniera - ma rimase illesa dopo la caduta - e fu seguita da tutti gli altri; nel pozzo venne quindi gettata una mina ma solo un uomo morì; quindi gli assassini gettarono una seconda granata la quale fu del tutto letale e la povera Ella perì cantando un inno sacro, stando alle testimonianze.

Era il 18 luglio.

༺♡༻ ALIX VON HESSEN-DARMSTADT UND BEI RHEIN ༺♡༻

Soprannominata "Sunny" da sua madre e "Alicky" dai suoi parenti britannici poiché potesse essere distinta dalla zia, la Principessa Alexandra di Danimarca che sarebbe diventata Regina d'Inghilterra in qualità di consorte del Re Edward VII, Alix divenne una bellissima fanciulla dai vivaci occhi blu e dai capelli rossi dorati e tra tutte era la nipote preferita della Regina Victoria la quale aveva in mente per lei un matrimonio che l'avrebbe, in futuro, vista a sua volta sul trono inglese quale sposa del figlio maggiore del Principe di Galles, il Principe Albert Victor, Duca di Clarence and Avondale.

- immagine 11 - Una bellissima Alix fotografata nel fiore degli anni

Ma come abbiamo già visto Alix si innamorò di Nicholas nel 1889 e Nicholas non vedeva l'ora che la fanciulla accettasse la sua mano - dapprincipio la giovane era riluttante circa la conversione all'ortodossia, ma, rassicurata dalla sorella, accettò infine di fidanzarsi con il principe russo che aveva già conquistato il suo cuore.

- immagine 12 - Foto ufficiale del fidanzamento di Nicholas ed Alix

Quando nel 1894, lo zar Alessandro III morì Nicholas divenne Imperatore di tutte le Russie con il nome di Nicholas II ed Alix si sposò e venne incoronata zarina il medesimo giorno, ovvero il 26 maggio del 1896 (da allora assunse il nome di Aleksandra Feodorovna Romanova) !

- immagine 13 - La Zarina Aleksandra Feodorovna Romanova nata Alix von Hessen-Darmstadt,  fotografata nel 1908

Nonostante mise al mondo cinque bellissime figlie, la zarina non riuscì mai a stabilire un rapporto di comunicatività con il popolo russo, un po' per il proprio carattere timido e riservato, un po' perché la popolazione le rinfacciava il fatto di non amare la cultura russa e di non aver dato alla luce un erede al trono imperiale, fino a che il 12 agosto del 1904 nacque il suo piccolo 'raggio di sole', il Principe Alexei.




- immagine 14 - Il Principe Alexei fotografato nel 1904

Da allora ella si isolò definitivamente con il suo piccolo nei palazzi sede del potere, ritirandosi completamente a vita privata, cosa che ridusse ulteriormente le già scarse simpatie che già il popolo nutriva per lei; tutto ciò, sommato al pericoloso indebolimento finanziario che la Russia dovette sopportare dopo la Grande Guerra, che indusse alla fame milioni di popolani che non riuscirono a sostenere i pesanti oneri che si videro affibbiare dal governo, accese definitivamente la miccia che scatenò la rivolta contro il potere centrale: nel marzo del 1917 scoppiò la rivoluzione ed i Romanov vennero fatti prigionieri nei loro palazzo, senza alcuna intenzione di eliminarli, ma con la speranza che i loro parenti stranieri intervenissero per farli espatriare, ma né la Francia né la Gran Bretagna si mossero, per cui la mossa successiva toccò ai Bolscevichi che rapirono l'intera famiglia imperiale il 17 agosto del 1917 per condurli a Tobolsk in Siberia.

La definitiva presa del potere da parte dei Bolschevichi nel novembre del 1917 fu il primo passo compiuto dal destino verso la loro morte; nella primavera dell'anno successivo furono spostati e condotti presso Ipatiev House ad Yekaterinburg dove vennero alfine, improvvisamente giustiziati. 

Era la mattina del 17 luglio, Alix morì esattamente un giorno prima che la medesima sorte toccasse anche alla povera Ella ... il vento del progresso aveva tolto la vita ad entrambe ... quasi al contempo ...

Spesso la Storia ci porta a riflettere, a pensare che non molto è cambiato nel corso del tempo, e forse non molto potrà mutare finché esisteranno sentimenti di ostilità a separarci gli uni dagli altri ...

Grazie come sempre per la vostra attenzione, 

vi abbraccio con il cuore

a presto 💕

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Il mio nome è Anastasia ...

La storia racconta che il 18 giugno del 1901, quando lo Zar Nicola II scoprì, tra i primi vagiti che salutano una nuova vita, che il quarto figlio donatogli dal cielo era nuovamente una femmina, provò una lieve delusione: quattro femmine, neppure un maschio cui dare in eredità il trono ... non che la piccola non fosse desiderata, ma probabilmente lo Zar e la Zarina Alessandra speravano che fosse giunto il momento di dare un figlio maschio alla loro Russia.
In onore della dolcissima fanciulla appena nata Nicola II concesse l'amnistia agli studenti che erano stati imprigionati durante le ribellioni dell'inverno precedente e proprio in nome di tale gesto le venne dato il nome Anastasia, Anastasija Nikolaevna, ovvero "colei che scioglie le catene";

Le sorelle Romanov in una foto del 1904: da sinistra Ol'ga, Tat'jiana, Marija ed Anastasija

Malenkaya, come spesso era soprannominata, che in russo vuol dire "quella piccola", era però diversa dalle altre sorelle ... vispa, con brillanti occhi azzurri e capelli biondo ramato, era caratterizzata da una spiccata vivacità e briosità di temperamento: burlona e scherzosa, era colei che portava il buonumore nell'intimo nucleo famigliare dei Romanov, Anastasia era una piccola shvibzik, una piccola "monella" che crebbe fianco a fianco

Anastasia mentre improvvisa un'imitazione

con il padre il quale aveva per lei una particolare inclinazione, forse perchè di tutte le sue figliole era la più simile anche fisicamente a lui, alimentando entrambi, così, un profondo legame affettivo.

Lo Zar Nicola II prova a far fumare la pipa alla piccola Anastasia

Lo Zar Nicola II ed Anastasia nel 1911 presso l'arcipelago finlandese - Romanov Collection, General Collection, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University.  http://beinecke.library.yale.edu/dl_crosscollex/SearchExecXC.asp

Così come era stata educata dalla propria madre, la grande Regina Victoria, la Zarina Alessandra crebbe le proprie figlie educandole all'umiltà: le Granduchesse dormivano in due stanze con due lettini ciascuna, Ol'ga e Tat'jana, le maggiori in una, Marija ed Anastasia, che formavano la 'coppia piccola', nell'altra; ogni letto era molto essenziale, tanto da essere persino sprovvisto di guanciale, il bagno ogni mattina era fatto di consuetudine con acqua fredda e con acqua calda la sera, ed all'acqua erano aggiunte alcune gocce di essenze di Coty ( Anastasia si profumava con quella alla viola ) e finchè erano piccole era la servitù che procedeva con dei secchi, mentre una volta divenute adulte avrebbero dovuto provvedere alla bisogna da sole; loro compito era anche quello di mantenere l'ordine nelle loro stanze e, quando il tempo dedicato alla loro formazione culturale lo consentiva, tutte cucivano e ricamavano indumenti da vendere in beneficenza per aiutare i più bisognosi.

Legata da profondo affetto alla sorella Maria, alla quale era più vicina di età, con lei condivideva non solo la stanza, ma anche confidenze, abiti, le ore di istruzione ( come tutti gli altri figli dello Zar Anastasia fu educata in casa: a partire dall'età di otto anni le furono insegnate le lingue francese, inglese e tedesca, storia, geografia, legge di Dio, scienza, arte, grammatica - che Anastasia detestava -, aritmetica, musica e danza ), ma va detto che, anche di conseguenza al triste destino che avrebbe segnato la vita dei Romanov, con il trascorrere degli anni il legame tra tutte e quattro le sorelle si sarebbe fatto sempre più saldo.

Anastasia era però cagionevole di salute: soffriva di dolori alla schiena per alleviare i quali doveva sottoporsi a massaggi due volte la settimana, rituale doloroso al quale cercava regolarmente di sfuggire nascondendosi, era portatrice del gene dell'emofilia, la patologia che comporta disturbi nella coagulazione del sangue, comune nei secoli scorsi a molte case regnanti di conseguenza ai legami tra consanguinei, promossi dal bisogno di rinsaldare alleanze economiche e politiche, ma irrispettosi della genetica che così portava avanti patologie anche gravi, ed era affetta da hallux valgus in entrambi i piedi.

A corte la piccola shvibzik era benvoluta ed amata da tutti: la zia, duchessa Olga Alexandrovna, sorella dello Zar, aveva un debole per lei e così pure tutti i membri della servitù e gli insegnanti, spesso oggetto delle sue burle e scorribande ... anche Grigori Rasputin, il misterioso mistico siberiano dalla dubbia reputazione e dalle forse non troppo chiare intenzioni, che si era conquistato un posto d'onore all'interno della famiglia presentandosi innanzitutto come guaritore, era particolarmente legato ad Anastasia dalla quale riceveva spesso anche delle lettere.

Grigori Rasputin ( 1869 - 1916)

Lo scoppio della Grande Guerra, il 28 giugno del 1914, fu accolto con tragiche esplosioni di pianto dalla nostra piccola Granduchessa che si prestò, compatibilmente con la propria età ( aveva solamente tredici anni ) ad assistere i feriti: troppo piccola per fare come la madre e le sorelle Olga e Tatiana l'infermiera, insieme con la sorella Maria, in una delle tante stanze del palazzo che era stata adibita ad ospedale, diede il proprio contributo per alleviare le sofferenze dei ricoverati scrivendo sotto dettatura le lettere per le loro famiglie, cucendo vestiti, bende e fasciature, mettendo a disposizione il proprio denaro per comprare medicine, leggendo ad alta voce per i feriti e giocando con loro a carte e a dama.

Insieme con i feriti ricoverati a palazzo ( Anastasia è seduta a destra )

Ma il peggio per tutti i poveri appartenenti a questa sfortunata famiglia doveva ancora sopraggiungere ... sappiamo che quando il popolo si muove in rivolta nulla è in grado di fermarlo e spesso ne pagano le conseguenze i regnanti del momento che, della situazione di malcontento generale, sovente sono gli ultimi responsabili, .. spesso sono solo vittime di un periodo storico infausto .. accadde in Francia sul finire del XVIII secolo a re Luigi XV e alla Regina Maria Antonietta, accadrà, poco più di un secolo dopo, anche ai Romanov ...

La famiglia Romanov ritratta nel 1913

Mentre i figli dello Zar e della Zarina conducevano infatti una vita comunque privilegiata, il popolo Russo viveva in una situazione di grande indigenza; in un crescendo di tensione nel 1917 i Bolscevichi, sotto la guida di Vladimir Lenin, rovesciarono i Romanov ed il 2 marzo 1917 lo Zar Nicola II fu costretto ad abdicare al trono per sé e per suo figlio, Alexsej, nato nel 1904 e dichiarato erede; tutti i componenti la famiglia furono quindi arrestati, allontanati da San Pietroburgo e condotti prima in esilio a Tobolsk e quindi presso la casa di Nikolaj Ipat’ev, un mercante di Ekaterinburg dove rimasero finché il 17 luglio 1918 furono brutalmente giustiziati insieme con i domestici più affezionati, il medico e l’infermiera che seguiva il piccolo Alexsej affetto da una grave forma di emofilia, dai soldati Bolscevichi; a testimoniarlo i colpi sparati sulla parete della stanza in cui avvenne la strage, ma dei loro corpi non venne rinvenuta alcuna traccia.

Anastasia prigioniera a Tobolsk nel 1918 in una delle sue ultime fotografie

Il ritrovamento, nel 1991, dei resti della famiglia imperiale a Yekaterinburg in Siberia, da cui però mancavano i corpi dei tre figli più piccoli, riaccese gli interrogativi circa quello che era stato il destino di Anastasia, dibattito già acceso dal 1920 quando una certa Anna Anderson, nel mese di febbraio, tentò il suicidio lanciandosi nel Landwehr Canal a Berlino. 

Ricoverata presso l’ospedale psichiatrico Dalldorf la donna non fu dapprincipio in grado di riferire la propria identità e solamente diciotto mesi dopo sostenne di essere la Granduchessa Anastasia, figlia dello Zar di Russia; molte caratteristiche, non solo
somatiche, ma anche morfologiche ed alcune patologie - Anna Anderson aveva lo stesso colore di capelli e di occhi, la stessa statura, un difetto ad un dente come lo aveva Anastasia, la medesima bruciatura ad una mano che Anastasia si era procurata durante un incidente occorso quando era bambina, la patologia alla schiena ed ai piedi che aveva la principessa Romanov, con i duroni localizzati inoltre nei medesimi punti; una cicatrice sulla sua spalla destra, dove un neo era stato cauterizzato, era del tutto simile a una ferita menzionata nella cartella clinica della Granduchessa ed una piccola cicatrice sul dito medio della mano sinistra veniva giustificata come conseguenza di un incidente provocato da un valletto distratto che, quando Anastasia era bambina, le aveva rinchiuso la mano nello sportello di una carrozza, versione confermata da una damigella di corte; i raggi X effettuati sulla Anderson rivelarono inoltre la presenza di cicatrici al capo che potevano essere state causate dal calcio di un fucile - le avrebbero dato ragione, ma le battaglie legali che ella intraprese non si conclusero felicemente data l'opposizione incontrata presso gli imperiali membri della corte che la accusarono di sopruso.

Anastasia sullo sfondo ed Anna Anderson in primo piano

Sta di fatto che la Anderson, deceduta nel 1984, dichiarò fino all'ultimo dei suoi giorni di essere la Granduchessa Anastasia Romanov.

Dopo di lei numerose furono coloro che sostennero di essere Anastasia, ma non furono in grado di provarlo compiutamente ... nel 2007 vennero ritrovati i corpi del piccolo Alexsej e di Marija, ma di Anastasia non si sarebbe tutt'ora trovata traccia ... chissà che davvero abbia continuato la propria esistenza sotto mentite spoglie e che quindi il mistero sulla sua morte e sulla sua vita continui ad appartenere al tempo ... a me piace crederlo !

Di sicuro rimane oggi una grande verità: il 15 agosto del 2000 i Romanov, riconosciuta la loro tolleranza unitamente alla loro innocenza, furono canonizzati dalla chiesa ortodossa; San Nicola II, Imperatore martire e grande portatore della Passione, unitamente a Santa Aleksandra, Sant'Aleksej, Santa Ol'ga, Santa Tat'jana, Santa Marija, Sant'Anastasija e Santa Elizaveta ( Elisabetta Fëdorovna, sorella della Zarina e fondatrice di un ordine di monache uccisa durante la rivoluzione) sono festeggiati il 17 luglio con grande partecipazione di popolo.


Un affettuoso saluto a voi tutti ed un ringraziamento particolare alla cara amica Susanna Tesini che tempo fa mi suggerì questo argomento a lei particolarmente caro ... spero di averlo trattato come sarebbe piaciuto leggerlo a lei ...


A presto ♥

Bibliografia:

Mary Englar, Grand Duchess Anastasia Romanov, Snap Books, 2008

Carolly Erickson, La zarina Alessandra. Il destino dell'ultima imperatrice di Russia, Mondadori, Milano, 2006

Greg King, Penny Wilson, The Resurrection of the Romanovs: Anastasia, Anna Anderson, and the World's Greatest Royal Mystery, Wiley, 1911

 Peter Kurth, Anastasia: The Riddle of Anna Anderson, Back Bay Books, 1985

My name is Anastasia ...



- picture 1



The history goes that on June 18th, 1901, when Czar Nicholas II discovered, among the first stirrings that greet a new life, that the fourth son given to him from heaven was a female again, he felt a slight of disappointment: four females, not even one male to which giving the throne ... not that the little girl wasn't desired, but probably the Czar and the Czarina Alexandra hoped that the time had come to give a son to their Russia. 
In honor of the little newborn Nicholas II granted the amnesty to all the students who had been imprisoned during the rebellions of the previous winter and in honor of that gesture it was given to her the name Anastasia, Anastasia Nikolaevna, that means "the one who unties the chains";


- picture 2 - The Romanov sisters in a photograph from 1904. From left to right Olga, Tatiana, Maria and Anastasia


- picture 3


Malenkaya, as she was often nicknamed, which in Russian means " littel girl ", however, was different from the other sisters of hers... lively, with bright blue eyes and auburn hair, she was characterized by a vivacity and liveliness of temperament: prankster and joking, she was the one who brought the humor in the depths of the Romanov family, Anastasia was a small shvibzik, a little " brat " who grew up side by side



- picture 4 - Anastasia suddens an imitation



with her father who had a particular inclination for her, maybe because of all her daughters she was the most physically similar to him, fueling both, so, a deep emotional bond.



- picture 5 - Czar Nicholas II tries to make smoking a pipe to the little Anastasia


- picture 6 - Czar Nicholas II and Anastasia in 1911 at the Finnish archipelago - Romanov Collection, General Collection, Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Yale University. http://beinecke.library.yale.edu/dl_crosscollex/SearchExecXC.asp



Just as she was educated by her mother, the great Queen Victoria, the Czarina Alexandra grew her daughters teaching them humility: the Grand Duchesses slept in two rooms with two beds each, Olga and Tatiana, the older in one, Maria and Anastasia, who formed the 'small couple', in the other; each bed was very basic, so much so that even without a pillow, they had to do a bath every morning ​​with cold water and hot water in the evening, and to the water were added a few drops of essence of Coty (Anastasia perfumed herself with with that of violet) and as long as they were small were the servants who washed them with buckets, but as adults they should have had all by themself; their task was also to maintain in order their rooms and, when the time devoted to their cultural formation allowed it, all them sewed and embroidered garments for sale to charity to help the needy.



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Linked by deep affection to her sister Mary, to whom she was closest to age, she shared with her not only her bedroom but also confidences, clothes, hours of instruction (like all the other children of the Tsar Anastasia was educated at home: from the age of eight she learnt French, English and German, history, geography, God's Law, science, art, grammar - that Anastasia hated - arithmetic, music and dance ), but it must be said that also in the consequence of the sad fate that would have marked the life of the Romanovs, with the passing of the years the link between all four the sisters would have become stronger.

Anastasia, however, was in poor health: she suffered from back pain to relieve which she had to undergo to massages twice a week, painful ritual which regularly she tried to escape by hiding, she was a carrier of the hemophilia gene, the disorder that involves disorder blood , common in the past to many royal houses of consequence to links between blood relatives, promoted by the need to strengthen economic and political alliances, but so disrespectful of genetics, that brought forth even serious illnesses, and was suffering from hallux valgus in both feet.



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At Court the small shvibzik was well-liked and loved by everyone: her aunt, the Duchess Olga Alexandrovna, the Tsar's sister, had a crush on her and so were all the members of the servants and teachers, often subjects of her jokes and raids ... also Grigori Rasputin, the mysterious Siberian mystic of questionable reputation and perhaps not too clear intentions, who had won a place of honor within the family by presenting primarily as a healer, was particularly linked to Anastasia from which also often received letters.



- picture 9 - Grigori Rasputin ( 1869 - 1916)



The beginning of the Great War, on June 28th, 1914, was greeted with a tragic explosion of tears from our little Grand Duchess who gave her contribution, compatibly with her age ( she was only thirteen ) by assisting the wounded: too small to work as a nurse as her mother and her sisters Olga and Tatiana did, along with her sister Mary, in one of the many rooms of the palace that was used as a hospital, gave her contribution to alleviate the suffering of the patients writing letters under  dictation for their families, sewing clothes and bandages, providing her own money to buy medicines, reading aloud for the injured and playing cards and checkers with them.



- picture 10 - Along with the wounded hospitalized in the palace (Anastasia is sitting on the right)



But the worst for the poor members of this unfortunate family was yet to come ...  we know that when the people moves in revolt, nothing is able to stop it and often are the rulers of that time to pay the consequences of the situation of discontent, who often of this are the latest responsible .. they're often just victims of a historical ominous period .. it happened in France in the late XVIIIth century to King Louis XV and Queen Marie Antoinette, it will happen, just over a century later, to the Romanovs ...



- picture 11 - The Romanovs portrayed in 1913



While the children of the Tsar and of the Tsarina in fact led a privileged life, the Russian people lived in a situation of great poverty; in a growing of tension in 1917 the Bolsheviks, led by Vladimir Lenin, overthrew the Romanov and on March 2nd, 1917 Tsar Nicholas II was forced to abdicate the throne for himself and his son, Alexsej, born in 1904 and declared heir; all the members of his family were then arrested, expelled from St. Petersburg and conducted first in exile in Tobolsk, and then at Nikolai Ipat'ev's home, who was a merchant of Yekaterinburg, where they remained until on July 17th, 1918 they were brutally executed together with their more loyal servants, the doctor and the nurse who followed the small Alexsej suffering from a severe form of hemophilia, by the Bolsheviks soldiers; to witness it the shots fired on the wall of the room where the massacre took place, but of their bodies not a trace was found.



- picture 12 - Anastasia in captivity in Tobolsk in 1918 in one of the last photographs of hers



The discovery in 1991 of the remains of the imperial family in Yekaterinburg in Siberia, from which, however, lacked the bodies of the three youngest children, rekindled the questions about what the fate of Anastasia had been, a debate already turned on since 1920 when a certain Anna Anderson, in February, attempted suicide by throwing herself into the Landwehr Canal in Berlin.
Admitted to the Dalldorf psychiatric hospital the woman wasn't at first able to report her identity and only eighteen months later claimed to be the Grand Duchess Anastasia, daughter of the Czar of Russia; many features, not only somatic, but also morphological and some diseases - Anna Anderson had the same color of hair and eyes, the same stature, a defect in a tooth such as Anastasia had, the same burn to a hand that Anastasia had procured during an incident when she was a child, the pathology at her back and feet that had the Romanov Princess, with calluses also located at the same points; a scar on her right shoulder, where a mole had been cauterized, was very similar to a wound mentioned in the medical records of the Grand Duchess and a small scar on the middle finger of her left hand was justified as a result of an accident caused by a careless servant who, when Anastasia was a child, had locked up her hand in the door of a carriage, version confirmed by a damsel of the Court; X-rays performed on the Anderson also revealed the presence of scars to the head that could have been caused by a rifle butt - would give her the reason, but the legal battles that she undertook didn't end happily given the opposition of the Imperial members of the Court that  accused her of abuse.



- picture 13 - Anastasia in the background and Anna Anderson in the foreground



The fact is that the Anderson, who died in 1984, declared till the last of her days to be the Grand Duchess Anastasia Romanov.

After her, many were those who claimed to be Anastasia, but weren't able to test it thoroughly ... in 2007 the bodies of the little Alexsej and Marija were found, but of Anastasija would still not found a trace .. maybe she has continued her existence in disguise and the mystery of her death and her life continues to be owned at the time ... I like to believe it !

Of course today a great truth remains: on August 15th, 2000, Romanov , recognized their tolerance together with their innocence, were canonized by the Orthodox Church; St. Nicholas II , Emperor and great martyr bearer of the Passion, together with Santa Aleksandra, Sant'Aleksej, St. Olga, St. Tatiana, Santa Marija, Sant'Anastasija and Santa Elizaveta ( Elizabeth Fyodorovna, the Czarina's sister and founder of an order of nuns killed during the revolution ) are celebrated on July 17th with a large participation of the people.


An affectionate greeting to you all and a special thanks to my dear friend Susanna Tesini who long ago suggested me this topic that's particularly dear to her ... I hope to have treated it so as she would have liked to read it ...


See you soon ♥

Bibliography:

Mary Englar, Grand Duchess Anastasia Romanov, Snap Books, 2008

Carolly Erickson, La zarina Alessandra. Il destino dell'ultima imperatrice di Russia, Mondadori, Milano, 2006

Greg King, Penny Wilson, The Resurrection of the Romanovs: Anastasia, Anna Anderson, and the World's Greatest Royal Mystery, Wiley, 1911

Peter Kurth, Anastasia: The Riddle of Anna Anderson, Back Bay Books, 1985