Daisy Daisy, Give me your answer do! - Riding a bicycle in history.

Daisy Daisy,

Give me your answer do!

I'm half crazy,

All for the love of you!

It won't be a stylish marriage,

I can't afford a carriage,

But you'll look sweet on the seat

Of a bicycle built for two !

Tre incantevoli fotografie d'epoca che ritraggono altrettanti modelli di biciclette per due, concepite tra il 1886 ed il 1890, per introdurre l'argomento ed accompagnare i versi della canzone che Henry Dacre compose nel 1892, quando ormai la bicicletta era uno spettacolo quasi quotidiano di cui godere nelle città tardo vittoriane: si tratta di una canzone che divenne immensamente popolare, sia nei locali pubblici di Londra che in quelle d'oltremare il cui testo tratta di un tandem - una bicicletta fatta per due - e la Daisy in questione si suppone fosse la contessa di Warwick, Frances Evelyn 'Daisy' Greville, 

Daisy Greville ritratta nel 1890

donna affascinante conosciuta per il suo essere attivamente coinvolta nella lotta per la conquista dei diritti femminili nonchè per essere l'amante del Principe di Galles ... e noi che abbiamo un animo romantico accettiamo con piacere questa versione, anche se sembra non fortemente supportata da sicure testimonianze, e la facciamo nostra !

Era l'inizio del secolo, esattamente il gennaio del 1818 quando in Germania, a Mannheim il barone Karl Drais brevettò la Laufmaschine termine che in tedesco significa velocipede

- pedestrian curricle verrà definito in inglese - una simpaticissima bicicletta con un manubrio particolare, fatto per appoggiarvisi il petto onde farvi forza per potenziare la spinta delle gambe, poichè il velocipede, come si intuisce dal termine stesso, si valeva non ancora di pedali per muoversi, bensì dei piedi .... su di esso, in pratica, si correva seduti, tanto per intenderci !

Un anno dopo, la versione inglese fu brevettata da Denis Johnson e divenne al tempo davvero una mania nonostante Keats ebbe a definirla 'il nulla del giorno'; era considerato il cavallo dei dandies in quanto erano spesso i frivoli giovani del tempo a guidarla e Keats aveva ragione quando ipotizzava che la sua popolarità sarebbe stata di breve durata: la costante spinta lungo il terreno logorava velocemente le suole degli stivali dei 'signorini', che spesso venivano fermati mentre sfrecciavano pericolosamente ai lati delle strade e multati due pounds, una somma decisamente considerevole considerato che stiamo parlando dei primi anni del 1800.

La prima macchina a pedale si crede sia stato costruito nel 1839 dal fabbro scozzese, Kirkpatrick MacMillan ma fu solamente nel 1861 che il produttore di carrozze francese, Pierre Michaux, inventò la prima bicicletta che aveva i pedali direttamente collegati alla ruota anteriore; non credo fosse molto comoda da guidare tanto che venne soprannominata Boneshaker ( letteralmente scuoti - ossa )

a causa delle terribili vibrazioni causate dal fatto che le ruote di legno erano avvolte da cerchi di ferro e le strade erano ancora tutte completamente sterrate, dissestate e notevolmente sassose.

Ad essa subentrò perciò il modello denominato High Wheeler o Penny Farthing, 

in cui la ruota anteriore ruota molto più grande della posteriore tentava di ovviare al disagio dello scuotimento consentendo anche le ampie dimensioni della stessa di non entrare nelle buche che sovente erano presenti sulle strade; dal 1870 al 1890 questi veicoli crebbero notevolmente in popolarità perchè consentiva di muoversi più velocemente che per mezzo del cavallo ed offriva una maggiore libertà per chi abitava in città. 

Inutile dire che la bicicletta, così concepita, continuava a rimanere un mezzo di locomozione scomodo e persino malsicuro fino a che nel 1885 John Kemp Starley, nipote di James, concepì con successo la safety bicycle, la 'bicicletta sicura' conosciuta come Rover, che mai fu brevettata, caratterizzata da due ruote di eguali dimensioni, di cui quella anteriore sterzante, con una catena dentellata che consentiva la trasmissione del movimento alla ruota posteriore.  

Diffusa con enorme successo sia nel Nord America che nel vecchio continente, la "safety bicycle" soppiantò definitivamente i modelli precedenti, ancor più quando solamente tre anni più tardi John Dunlop pensò di rivestire le ruote con una camera d'aria per attutire le vibrazioni originate dall'irregolarità del selciato.

In epoca edoardiana, l'hobby del ciclismo divenne molto popolare, soprattutto presso il pubblico femminile, 

Un 'cycling club' della fine del XIX secolo 

  Edwardian ladies in 1906

tanto che venne creata una linea di abbigliamento appositamente studiata per conciliare i dettami della moda del tempo con l'esigenza di muovere le gambe per articolare i pedali:

 la biancheria intima constava di una gonna pantalone, e così pure l'abito

e per rendere tutto ancor più semplice ed agevole Amelia Bloomer (1818 - 1894) creò un modello di pantaloni prettamente femminili adatti per praticare ogni tipo di attività sportiva per la nuova donna edoardiana, la Gibson Girl

( se ancora non lo avete letto vi suggerisco il post di My little old world in cui ne trattai: http://sweetlydreamingofthepast.blogspot.it/2014/05/charles-dana-gibson-e-lideale.html )

Bambola di carta con abiti per ciclismo

... ma di Amelia Bloomer e del Bloomerism vi parlerò in una delle prossime occasioni !

Miei carissimi ed affezionati compagni di viaggio, questi nostri appuntamenti sono sempre più entusiasmanti e preziosi per me, vi lascio con un abbraccio colmo di affetto e di gratitudine... e con le note della canzone DAISY BELL che mi ha ispirato questo mio scritto.

click

 DAISY BELL 

A presto ♥

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Daisy Daisy,

Give me your answer do!

I'm half crazy,

All for the love of you!

It won't be a stylish marriage,

I can't afford a carriage,

But you'll look sweet on the seat

Of a bicycle built for two !

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Three charming vintage photographs depicting a few models of bicycles for two, belonging to the years between 1886 and 1890, to introduce this topic and accompany the lyrics of the refrain of the song which in 1892 Henry Dacre wrote, when the bicycle was an almost daily sight of which enjoy in the late Victorian cities: it is a song that became immensely popular, both in music halls of London that in those overseas, the text of which is about a tandem - a bicycle made for two - and the Daisy in question is supposed to be the Countess of Warwick, Frances Evelyn 'Daisy' Greville,

- picture 4 - Daisy Greville portrayed in 1890

charming woman known for being actively involved in the struggle for women's rights as well as to be the mistress of the Prince of Wales ... and we, who have a romantic soul, with pleasure accept this version, although it seems not strongly supported by secure evidence, and make it our own! 

It was the beginning of the century, exactly January 1818 when in Mannheim, Germany, Baron Karl Drais patented the Laufmaschine term which in German means velocipede

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- Pedestrian curricle it'll be defined in English - a very nice bike with a particular handlebar, made to lean against one's chest in order to force it and to increase the thrust of the legs, as the velocipede, as you can imagine from the term itself, moved thanks to one's feet .... on it, in practice, people ran sitting, so to speak! 

A year later, the English version was patented by Denis Johnson and became a craze of the time in spite Keats had to call it 'the nothingness of the day'; it was considered the dandies's horse as they were often such frivolous youth to ride it and Keats was right when he suggested that its popularity was short-lived: the constant push along the ground quickly wore out the soles of the boots of these 'gentlemen', which were often stopped while darting dangerously to the side of the road and fined two pounds, a very substantial sum considering that we are talking about the early 1800's. 

The first foot machine is believed to have been built in 1839 by the Scottish blacksmith Kirkpatrick MacMillan, but it was only in 1861 that the French manufacturer of carriages, Pierre Michaux, invented the first bicycle that had the pedals attached directly to the front wheel; I think it wasn't very comfortable to drive in fact it was nicknamed Boneshaker 

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because of the terrible vibrations caused by the fact that the wooden wheels were wrapped by iron hoops and the streets were still all completely unpaved, bumpy and considerably rocky.

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So it took over the model called High Wheeler or Penny Farthing,

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in which the front wheel much larger than the rear one attempting to remedy the discomfort of the shaking also because of the large size of the wheel that didn't easily enter in the holes that were often present on the roads; during the years 1870-1890 these vehicles grew greatly in popularity because they allowed to move faster than by horse and offered more freedom for those who lived in the city. 

Needless to say that bikes, so conceived, continued to remain a means of locomotion uncomfortable and even unsafe until in 1885 John Kemp Starley, grandson of James, conceived a successful safety bicycle also known as Rover, which was never patented, characterized by two wheels of equal size, of which the front one steerable, with a toothed chain which allowed the transmission of the movement to the rear wheel. 

Spread with enormous success both in North America than in the old continent, the safety bicycle definitively supplanted the previous models, especially when only three years later John Dunlop thought to coat the wheels with an air chamber to absorb vibrations arising by the irregularity of the paving. 

In the Edwardian era, the hobby of cycling became very popular, especially among the female people,

- picture 10 - A 'cycling club' of the late XIXth century

- picture 11 - Edwardian ladies portrayed in 1906

so much so that it was created a line of clothing specifically designed to reconcile the dictates of the fashion of the time with the need to move legs to articulate the pedals:

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the underwear consisted of a divided skirt, and so was the gown

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and to make things even more simple and easy Amelia Bloomer (1818 - 1894) created a model of purely feminine pants suitable for every kind of sporting activity for the new Edwardian woman, the Gibson Girl ( If you haven't already read it I suggest you the post from My little old world in which I treated about it

 http://sweetlydreamingofthepast.blogspot.it/2014/05/charles-dana-gibson-e-lideale.html )

- picture 15 - Paper doll with suits for cycling

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But... about Amelia Bloomer and Bloomerism I'm going to tell you in a future occasion ! 

My dear and precious traveling companions, these appointments of ours are always more and more exciting and valuable for me, I leave you with a hug full of love and gratitude ... and with the DAISY BELL notes, the song that inspired me my writing.

 - picture 17 - click  DAISY BELL  to listen to the original song

See you soon ♥

Charles Dana Gibson e l'ideale edoardiano di femminilità: le 'Gibson Girls'.

Correva l'anno 1890 

quando su di un numero di Harper's Bazaar ( allora ancora Harper's Weekly ) fecero la comparsa per la prima volta i disegni a penna ed inchiostro dell'illustratore americano Charles Dana Gibson che rappresentavano i nuovi modelli proposti dalla moda: a vestirli donne slanciate, dal petto e dai fianchi generosi, ma da un sottile vitino a vespa, dalla così detta silhouette a clessidra, dai capelli acconciati morbidamente ad enfatizzare il languore dello sguardo, che assunsero da subito l'appellativo di Gibson Girls dal nome di colui che aveva loro dato vita.

Le illustrazioni di Harper's Bazaar del 1890

L'epoca vittoriana stava in quegli anni volgendo al termine e la moda aveva già dato ormai il meglio di sè: 

Stampa del 1939

crinolina

Stampa del 1869

le gonne e gli abiti in genere avevano perso il loro volume, la crinolina cedeva il posto ai primi 'tailleur' dalle linee sempre più affusolate, le arricciature erano sempre meno generose per lasciare sempre più in evidenza le forme femminili.

Stampa del 1889

Locandina pubblicitaria di una nota casa di produzione di guanti in pelle per signora del 1891 

Ovviamente Gibson, nella preparazione dei proprio disegni, o forse sarebbe più appropriato dire figurini, non si rifaceva a donne che esistevano solamente nella sua fantasia, ma era ispirato da modelle in carne ed ossa la cui silhouette era disegnata da corsetti che rendevano difficoltoso persino l'atto del respirare !

 ( la leggenda vuole che alcune donne si facessero persino asportare chirurgicamente alcune costole pur di poter stringere al massimo il proprio corsetto anche se è più verosimile pensare che forse, indossandoli a partire già dalla giovinezza, approfittassero dell'elasticità delle stesse per modificare la forma del proprio corpo secondo le esigenze della moda ).

E fu così che in epoca edoardiana, periodo in cui la donna stava sempre più conquistandosi, seppure con fatica, un proprio spazio all'interno della società, le Gibson Girls, con la loro silhouette ed i loro capelli cotonati raccolti in morbidi 'chignons' nelle famose acconciature 'Pompadour', divennero espressione dell'ideale di bellezza e di femminilità del tempo; ma vediamo insieme chi furono coloro che ispirarono in Gibson questo nuovo modello di donna, quasi un po' trasgressivo, subentrato a quello 
dell'angelo del focolare proprio dell'epoca vittoriana.

Disegni originali di Charles Dana Gibson (1867 - 1944)

IRENE LANGHORNE  ( 1873 - 1956 ) - Sorella di colei che divenne Lady Nancy Astor, fu la prima ad ispirare Gibson quando la conobbe ad un party e trovò in lei la propria musa: politicamente attiva ( fu la prima donna ad entrare al Parlamento inglese come membro della Camera dei Comuni), spigliata, affascinante ed intelligente incarnava alla perfezione l'ideale della Gibson Girl ed, insieme con le sue altrettanto affascinanti ed eleganti sorelle Nancy, Lizzie, Phyllis e Norma, poserà più volte per Gibson di cui, nel 1895, diverrà la moglie. 

EVELYN NESBIT  ( 1884 - 1967 ) - Probabilmente la più bella delle Gibson Girls anche se non vi sono prove che abbia affettivamente posato per l'illustratore americano, divenuta tristemente celebre nel 1906 per il processo in cui fu coinvolta dopo che il marito,

il milionario Henry Kendall Thaw, ne uccise l'amante, l'architetto Stanford White, si fece notare per gli abiti maliziosi con cui compariva quotidianamente in tribunale, che, in modo quasi provocatorio, conquistarono al tempo tutte le donne d'America. 

CAMILLE CLIFFORD  ( 1888 -1970 ) - Camille Antoinette Clifford, attrice di origine danese messasi in luce lavorando presso i più famosi teatri di New York prima e di Londra più tardi dove la sua bellezza riscosse un sensazionale successo.
Posò per la prima volta per Gibson agli inizi del secolo e rimase, probabilmente, la Gibson Girl più sofisticata ed autentica in quanto ad immagine, per i suoi morbidi capelli spesso cotonati e lavorati in acconciature a piramide e per la perfetta silhouette ad 'S'; si potrebbe dire che ella rappresentò in assoluto la quintessenza della Gibson Girl.

E prima di salutarvi vi lascio con un video d'epoca che illustra mirabilmente il successo e l'ascendente carismatico che le Gibson Girls immediatamente ebbero sul pubblico maschile ... 
... i 'gentlemen' perdevano letteralmente la testa per queste sinuose fanciulle !

GIBSON GIRLS (cliccare sulla scritta per accedere al video)

Nella speranza che anche il video, quale contributo a documentare l'evoluzione del costume durante l'epoca edoardiana, sia stato di vostro gradimento, vi ringrazio per essermi sempre affettuosamente accanto e mi stringo a voi in un caloroso abbraccio.


A presto ♥ 

Charles Dana Gibson and the Edwardian ideal of femininity: the 'Gibson Girls'.

It was the year 1890

- picture 1

when on a number of Harper's Bazaar (then still Harper's Weekly) made their appearance for the first time the drawings in pen and ink by the American illustrator Charles Dana Gibson who represented the new models proposed by fashion: to dress them, slender women, from the generous chest and hips, but a slim waists to wasp, from the so-called 'hourglass silhouette', with softly styled hair to emphasize the languor of their eye, who immediately took on the name of 'Gibson Girls' from the name of the man who had given them life.

- picture 2 - The illustrations in Harper's Bazaar from the year 1890



In those years the Victorian era was coming to an end, and the fashion had already given the best of itself:



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skirts and dresses in general had lost their volume, the crinoline gave its way to the first 'suit' by the lines more and more tapered, the curls were always less generous to let more and more visible the female form.



- picture 6 - Plate dated 1889

- picture 7 - Playbill advertising form 1891 of a well-known production of leather gloves for lady



Obviously Gibson, in the preparation of his own designs, or perhaps it would be more appropriate to say figurines, didn't aligned himself to women existing only in his imagination, but he was inspired by real models whose silhouette was designed by corsets that made it difficult even the act of breathing !



- picture 8



(The legend has that some women even did remove surgically some ribs in order to be able to squeeze the most their corset although it's more likely to think that perhaps, starting wearing them in their youth, they took advantage of the elasticity of the same to change the shape of their body according to the needs of fashion).


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And so it was that in the Edwardian era, a period in which the woman was increasingly acquiring, even with difficulty, her own space within the society, the Gibson Girls, with their silhouette and their big hair collected in soft 'chignons' in the famous hairstyles named 'Pompadour', became the expression of the ideal of beauty and femininity of the time; but let's see who were the ones that inspired Gibson in this new model of woman, almost a little unconventional, succeeded that of the angel at the hearth proper of the Victorian era.


- picture 12 - Original drawings by Charles Dana Gibson (1867 - 1944)

- picture 13 on the left - IRENE LANGHORNE (1873 - 1956) - Sister of the woman who became Lady Nancy Astor, was the first to inspire Gibson when he first met her at a party and found in her his own muse: politically active (she was the first woman to enter the British Parliament as member of the House of Commons), jaunty, charming and intelligent embodied to perfection the ideal of the Gibson Girl and, along with her equally charming and stylish sisters Nancy, Lizzie, Phyllis and Norm, will pose several times for Gibson of which, in 1895, will become wife.


EVELYN NESBIT (1884 - 1967) - Probably the most beautiful Gibson Girl even though there's no evidence that she has affectively posed for the American illustrator, became sadly famous in 1906 for the trial in which she was involved after her husband,


- picture 14


the millionaire Henry Kendall Thaw, killed her lover, architect Stanford White, she made note herself for the clothing with which, maliciously, she appeared daily in court that, in an almost defiant way, conquered at the time all the women of America.


- picture 15 on the right - CAMILLE CLIFFORD (1888 -1970) - Camille Antoinette Clifford, Danish actress who highlighted herself working in the most famous theaters in New York before and in London later where her beauty received a sensational success. 
She posed for the first time for Gibson at the beginning of the century and was probably the most sophisticated and authentic Gibson Girl as image, because of  her soft hair often teased and processed in pyramid shape hairstyles and the perfect 'S' shaped silhouette; we could say that she represented the absolute quintessence of the Gibson Girl.

And before than greeting you I leave you with a vintage video that admirably illustrates you the success and charismatic ascending that the Gibson Girls had immediately in the male audience ... 
... 'gentlemen' literally lost their head for these curvy girls!



- picture 16 - GIBSON GIRLS  (click on the writing to access the video)



In the hope that the video, as a contribution to documenting the evolution of the costume during the Edwardian era, was of your liking, I thank you for being always by my side and I embrace you with love. 


See you soon ♥