We may think it to be a modern phrasing, but it dates back to the end of the 19th century, with early print examples found as early as 1887.
Along with the curiosity for inventions and everything "technological", the Victorian age was also a time marked by a great interest for plants of all kinds. Botanists were interested in studying and documenting the different types and varieties of pretty much anything that lived outdoors: just think about the stunning gardens which surrounded country mansions we've largely dealed with. But also walled kitchen gardens and orchards were much cared for. Flowers, trees and fruits were the centre of attention and amongst fruits apples got a particular amount of consideration. Identifying and cultivating were both focused on. The number would grow more and more.
Grafting, the technique of forging branches of two different fruits or vegetables together with the intent on creating new produce with qualities of both was a widely popular practice. Being a robust fruit grown on thick branches the apple was a natural candidate. Eventually thousands of varieties were created and/or identified, especially in England, though only a small fraction of those are still in production today. This craze resulted in a huge increase in production as well. According to Crumbs on the Table, around 3,000 new orchards were planted each year during the 1880s and 90s.
And since fall is sweeping the country, and apples, although today are available all year round, once were a typical fall fruit, I thought ~ My little old world ~ readers may like to celebrate it with a bit of Victorian flavour. But before suggesting you a few recipes I found out in my Victorian cookbooks, let's go on talking about this particular and curious Victorian interest.
Trying to make a research with the meaning of learning something more about the cultivars specifically breeded in the Victorian age, I literally lost myself, alas! since the list is so long you cannot even image.
Arthur John Elsley, Picking Apples.
Thus I thought to mention just some of them starting from those good to eat nice and fresh just picked. Amongst the most popular varieties obtained during the Victorian age there were: Carswell's Orange, Cellini, Beauty of Bath, Charles Ross, Chaxhill Red, Chorister Boy, Houblon, Miller's Seedling, Sitchamton Russet, Christmas Pearmain, Claygate Pearmain, Yellow Ingestrie, Cornish Gilliflower, Cowan's Seedling, John Standish, Mabbott's Pearmain, Cowarne Quoining, Cox's Orange Pippin, Laxton's Superb, September Beauty, Pomona, Nanny, Downton Pippin, Duchesse's Favourite, Summer Golden Pippin, Duke of Devonshire, Golden Knob, Lord Burghley, Saint Edmund's Pippin, Forge, Dymock Red, Miss Baron, Miss Phillimore, Morris's Russet, Stoke Edith Pippin, Rivers' Early Peach, Egremont Russet, May Queen, Rivers' Nonsuch, King Georg V, King's Acre Pippin, Lady Sudely, Dungay, Federal Pearmain, Glory of the West, Armorel, Brownlee's Russet, also known as Brownlee's graue Reinette, introduced in 1848, is green with red flush and covered with russet, Gipsy King, Winter Quarrenden, Saint Martins, Rosemary Russet, Worcester Pearmain, Gladstone, Frogmore Prolific, Golden Nonpareil, a wintry apple, Golden Harvey, one of the richest and most excellent dessert apple, but also Sturmer Pippin and Falstaff were considered good for dessert, that means eaten at the end of the lunch.
Frederick Morgan, Apples Picking.
Amongst the Victorian apples good both for eating at once and for cooking there were: Baxter's Pearmain, introduced in 1821, Wadhurst Pippin, a fall apple introduced in 1850 just like the Small's Admirable; Golden Spire, Lady Henniker, Roundway Magnum Bonum, introduced in 1864; Gascoyne's Scarlet, introduced in 1871; Histon Favourite, introduced in 1883; Atalanta, introduced in 1893; Early Victoria, introduced in 1899 the same year of Paroquet; and Sansapareil, Rival, Lord Kitchener, introduced in 1900.
Besides there were those breeded just to be good for cooking, baking and making pies, such as Bushey Grove, Byfleet Seedling, Byford Wonder, Wickham's Pearmain, Carlisle Codlin, Chelmsford Wonder, Wanstall, Tyler's Kernel, Crimson Queening, Curl Tai, Dean's Codlin, a wintry apple, Thomas Rivers, Longstart, Dewdney's Seedling, a late Summer apple, Doctor Hogg, Royal Late, Lord Suffield, Monarch, Domino, Annie Elizabeth, Emneth Early, Evagil, Goosebery Pippin, Grantonian, Golden Monday, Pott's Seedling, Scarlet Tiffing, Yorkshire Greening, High Canons, Hormead Pearmain, Striped Beefing, Peasgood Nonsuch, Golden Noble, Sir William Gibbon's, Schoolmaster, King Harr, Lane's Prince Albert, the tree of which crumbles for Christmas, Royal Jubilee, Sandringham, Pott's Seedling, Tom Putt, Smart's Prince Arthur, Sleeping Beauty, New Hawthornden, Nelson Codlin, Lord Derby, Lucombe's Seedling, Grenadier, Fillbasket.
Frederick Morgan, The Apple Pickers.
And eventually there were also the cultivars studied especially for making cider, such as Hagloe Crab, Knotted Kernel, Ellis Bitter, Red Jersey (a.k.a. Loral Drain), Ponsford, Kingston Black, Strawberry Norman, Paignton Marigold, Brown Snout, Golden Spire, Harry Masters Jersey, Stead's Kernel, Pennard Bitter, Cherry Norman, Yarlington Mill, Egremont Russet, resembling a pear in shape, White Jersey, White Norman, Taylor's Sweet (a.k.a. Taylor's), Eggleton Styre, Red Norman, Chisel Jersey, Crimson King, also known as John Toucher's or the Bewley Down Pippin, is a traditional cider apple cultivar originating in Somerset, such as the Dabinett and the Dove.
Not to mention the varieties of apples grown in England since the 16th- 17th century which also went on being raised in the Victorian age.
Just beacuse apples were such a popular snack during the 19th century, special devices were produced to allow people to easily enjoy them nice and fresh, but they were also a common after-dinner treat served both as part of baked desserts and on their own. When served on their own the use of special fruit forks and knives would haave been necessary, allowing one to easily hold the apple in place while cutting it into bite-sized pieces. A Victorian etiquette book of 1880 advised, ‘In eating pears or apples, they would be peeled and cut into halves and quarters with a fruit knife and fork.”
Above you can see a Victorian mother of pearl handled pocket fruit knife and fork, each with its own little leather carrying case.
But when the apples were so many to peel, maybe for an apple pie in the kitchen of a large mansion where large Victorian wealthy families lived, it was a fairly hard work to do! And of course, the apple peeler and corer was invented! This clever device was invented in the 1860s. The Apple Museum says that the first patent was issued to E.L. Pratt in 1863, but the very first to be known and spread was the brainchild of a David H. Goodall, an inventory of many Victorian age appliances to be used in the kitchen. By 1866 they were making quite the splash and undoubtedly making things much easier for chefs all over the world.
An August 1866 advertisement on the American Agriculturist introduces his readers to a new machine called the "Lightning Apple Parer" on page 287.
Goodell's Lightning Apple Parer was a huge success. According to an article about David H. Goodell in the June 1883 volume of The Granite Monthly he had sold 7,200 dozen machines by 1868. However, including push-off mechanisms to make removal of an apple from the fork easier became popular during the 1870's. Goodell made several attempts to include a push-off spring on the Lightning Style Parers, but none of these attempts was a resounding success. Eventually it was added and if you want to see how The Lightning Apple Parer works, click HERE for the video. I suggest you to watch it, this "contraption" is truly great!
It goes without saying that along with the increase in demand for apples, came a larger market for them and “Apple ladies” appeared on busy thoroughfares: some of them came directly from the near countryside
and some lived in the town, went to buy their apples in the nearest farms and kept their pantries well-stocked.
Well, I think this article has become longer than I thought when I start writing, thus to suggest you the apples recipes I'm waiting for you with the next one.
But let me end by quoting a special fall period during which apples were picked: it is etched in my memory since I was a little girl and I'm sure you all do know it too. It's drawn from Little Women:
"There were a great many holidays at Plumfield, and one of the most delightful was the yearly apple–picking. For then the Marches, Laurences, Brookes and Bhaers turned out in full force and made a day of it. [...] The old orchard wore its holiday attire. Goldenrod and asters fringed the mossy walls. Grasshoppers skipped briskly in the sere grass, and crickets chirped like fairy pipers at a feast. Squirrels were busy with their small harvesting. Birds twittered their adieux from the alders in the lane, and every tree stood ready to send down its shower of red or yellow apples at the first shake. Everybody was there. Everybody laughed and sang, climbed up and tumbled down. Everybody declared that there never had been such a perfect day or such a jolly set to enjoy it, and everyone gave themselves up to the simple pleasures of the hour as freely as if there were no such things as care or sorrow in the world." (LITTLE WOMEN part 2, CHAPTER 47: HARVEST TIME, p. 611.).
Just Louisa May Alcott was able to describe a simple image depicting an idillyc and romantic picture with every single word!
May your day be filled with joy and smiles,
Dearest Friends and Readers.
See you soon ❤
Dany
"UNA MELA AL GIORNO TOGLIE IL MEDICO DI TORNO"
~ Un particolare interesse nutrito per le mele in epoca vittoriana
Potremmo pensare che si tratti di un modo di dire moderno, ma risale alla fine del XIX secolo, con primi esempi a stampa risalenti addirittura al 1887.
IMMAGINE DI COPERTINA - Stampa vittoriana di una cultivar di mela del periodo.
Accanto alla curiosità per le invenzioni e per tutto ciò che era "tecnologico", l'età vittoriana fu anche un periodo caratterizzato da un grande interesse per le piante di ogni tipo. I botanici di dedicarono a studiare e documentare le diverse tipologie e varietà di praticamente tutto ciò che viveva all'aperto: basti pensare agli splendidi giardini che circondavano le residenze aristocratiche di campagna di cui abbiamo più volte ampiamente parlato. Ma anche gli orti e i frutteti erano molto curati. Fiori, alberi e frutti erano al centro dell'attenzione e, tra i frutti, le mele ricevettero una particolare considerazione. L'identificazione delle varie cultivar e la coltivazione di nuove erano entrambe attività su cui si concentrava l'attenzione, sicché il loro numero delle varietà sarebbe cresciuto sempre di più.
L'innesto, ossia la tecnica di forgiare rami di due frutti o ortaggi diversi con l'intento di creare nuovi prodotti con le qualità di entrambi, divenne una pratica molto diffusa. Essendo un frutto robusto coltivato su rami spessi, la mela era una candidata naturale. Alla fine furono create e/o identificate migliaia di varietà, soprattutto in Inghilterra, sebbene solo una piccola parte di queste sia ancora in produzione oggi. Questa mania portò anche a un enorme aumento della produzione. Secondo Crumbs on the Table, tra il 1880 e il 1890 vennero piantati circa 3.000 nuovi frutteti ogni anno.
E poiché l'autunno sta dilagando nella campagna e le mele, sebbene oggi siano disponibili tutto l'anno, un tempo erano un frutto tipicamente autunnale, ho pensato che ai lettori di ~ My little old world ~ sarebbe piaciuto celebrarlo con un tocco di sapore vittoriano. Ma prima di suggerirvi alcune ricette che ho trovato nei miei libri di cucina vittoriani, continuiamo a parlare di questo particolare e curioso interesse vittoriano.
Cercando di fare una ricerca con l'intento di saperne di più sulle cultivar specificamente coltivate in epoca vittoriana, mi sono letteralmente persa, ahimè! dato che la lista è così lunga che non potete nemmeno immaginare.
IMMAGINE 2 - Arthur John Elsley, Picking Apples.
Ho pensato quindi di citarne solo alcune, partendo da quelle considerate buone da mangiare belle fresche appena raccolte. Tra le varietà più popolari ottenute durante l'epoca vittoriana c'erano: Carswell's Orange, Cellini, Beauty of Bath, Charles Ross, Chaxhill Red, Chorister Boy, Houblon, Miller's Seedling, Sitchamton Russet, Christmas Pearmain, Claygate Pearmain, Yellow Ingestrie, Cornish Gilliflower, Cowan's Seedling, John Standish, Mabbott's Pearmain, Cowarne Quoining, Cox's Orange Pippin, Laxton's Superb, September Beauty, Pomona, Nanny, Downton Pippin, Duchesse's Favourite, Summer Golden Pippin, Duke of Devonshire, Golden Knob, Lord Burghley, Saint Edmund's Pippin, Forge, Dymock Red, Miss Baron, Miss Phillimore, Morris's Russet, Stoke Edith Pippin, Rivers' Early Peach, Egremont Russet, May Queen, Rivers' Nonsuch, King Georg V, King's Acre Pippin, Lady Sudely, Dungay, Federal Pearmain, Glory of the West, Armorel, Brownlee's Russet, nota anche come Brownlee's graue Reinette, introdotta nel 1848, dal colore verde con sfumature rosse e ricoperta di ruggine, Gipsy King, Winter Quarrenden, Saint Martins, Rosemary Russet, Worcester Pearmain, Gladstone, Frogmore Prolific, Golden Nonpareil, una mela invernale, Golden Harvey, una delle mele da dessert più ricche ed eccellenti, ma anche Sturmer Pippin e Falstaff erano considerate adatte per essere consumate a fine pasto.
IMMAGINE 3 - Frederick Morgan, Apples Picking.
Tra le mele vittoriane adatte sia al consumo diretto che alla cottura c'erano: la Baxter's Pearmain, introdotta nel 1821, la Wadhurst Pippin, una mela autunnale introdotta nel 1850 proprio come la Small's Admirable; la Golden Spire, la Lady Henniker, la Roundway Magnum Bonum, introdotte nel 1864; la Gascoyne's Scarlet, introdotta nel 1871; la Histon Favourite, introdotta nel 1883; l'Atalanta, introdotta nel 1893; la Early Victoria, introdotta nel 1899, lo stesso anno della Paroquet; e le Sansapareil, Rival, Lord Kitchener, introdotte nel 1900.
Inoltre, vi erano varietà selezionate solo per essere adatte per essere cucinate, in pentola o al forno, e dalla polpa dalla consistenza ideale per la preparazione di torte, come Bushey Grove, Byfleet Seedling, Byford Wonder, Wickham's Pearmain, Carlisle Codlin, Chelmsford Wonder, Wanstall, Tyler's Kernel, Crimson Queening, Curl Tai, Dean's Codlin, una mela invernale, Thomas Rivers, Longstart, Dewdney's Seedling, una mela di fine estate, Doctor Hogg, Royal Late, Lord Suffield, Monarch, Domino, Annie Elizabeth, Emneth Early, Evagil, Goosebery Pippin, Grantonian, Golden Monday, Pott's Seedling, Scarlet Tiffing, Yorkshire Greening, High Canons, Hormead Pearmain, Striped Beefing, Peasgood Nonsuch, Golden Noble, Sir William Gibbon's, Schoolmaster, King Harr, Prince Albert di Lane, il cui albero si spoglia per Natale, Royal Jubilee, Sandringham, Pott's Seedling, Tom Putt, Prince Arthur di Smart, Sleeping Beauty, New Hawthornden, Nelson Codlin, Lord Derby, Lucombe's Seedling, Grenadier, Fillbasket.
IMMAGINE 4 - Frederick Morgan, The Apple Pickers.
Ed infine vi erano anche le cultivar studiate appositamente per la produzione di sidro, come Hagloe Crab, Knotted Kernel, Ellis Bitter, Red Jersey (nota anche come Loral Drain), Ponsford, Kingston Black, Strawberry Norman, Paignton Marigold, Brown Snout, Golden Spire, Harry Masters Jersey, Stead's Kernel, Pennard Bitter, Cherry Norman, Yarlington Mill, Egremont Russet, dalla forma simile a una pera, White Jersey, White Norman, Taylor's Sweet (nota anche come Taylor's), Eggleton Styre, Red Norman, Chisel Jersey, Crimson King, nota anche come John Toucher's, Bewley Down Pippin, una cultivar tradizionale di mele da sidro originaria del Somerset, come la Dabinett e la Dove.
Per non parlare delle varietà di mele che crescevano in Inghilterra dal XVI al XVII secolo e che continuarono ad essere coltivate anche in epoca vittoriana. Proprio perché le mele erano uno spuntino così popolare durante il XIX secolo, vennero prodotti appositi dispositivi per permetterne il consumo per gustarle con facilità e godere della loro freschezza. Ma erano anche un comune spuntino dopo cena, servite sia come parte di dolci da forno che da sole. Quando servite da sole, era necessario l'uso di speciali forchette e coltelli da frutta, che permettevano di tenere facilmente ferma la mela mentre la si tagliava a pezzetti. Un manuale di galateo vittoriano del 1880 consigliava: "Quando si mangiano pere o mele, queste vanno sbucciate e tagliate a metà e in quarti con un coltello e una forchetta da frutta".
IMMAGINE 5
Qui sopra potete vedere un coltellino da frutta e una forchetta tascabili risalenti all'epoca vittoriana con impugnatura in madreperla, ognuno con la propria piccola custodia in pelle.
Ma quando le mele da sbucciare erano tante, magari per una torta da prepararsi nella cucina di una grande villa dove vivevano numerose famiglie vittoriane benestanti, il tempo richiesto poteva essere molto! E come potevano i vittoriani a non pensare di inventare lo sbucciatore-levatorsoli! Questo ingegnoso dispositivo fu brevettato negli anni '60 dell'Ottocento. L'Apple Museum afferma che il primo brevetto fu rilasciato a E.L. Pratt nel 1863, ma il primo a essere conosciuto e diffuso fu il progetto di un certo David H. Goodall, inventore di molti attrezzi da cucina di epoca vittoriana. Nel 1866 fece scalpore e senza dubbio rese molto più facile il lavoro a chef di tutto il mondo: si chiamava Lightning Apple Parer.
IMMAGINE 6 - Un annuncio pubblicitario dell'agosto 1866 tratto dalla rivista American Agriculturist presenta ai suoi lettori, a p. 287, una nuova apparecchiatura chiamata "Lightning Apple Parer".
Il Lightning Apple Parer di Goodell fu un enorme successo. Secondo un articolo pubblicato nel numero di giugno 1883 di The Granite Monthly, entro il 1868 David H. Goodell aveva venduto 7.200 dozzine dei suoi nuovi attrezzi. Tuttavia, l'introduzione di meccanismi di estrazione a spinta per facilitare la rimozione di una mela dalla forchetta divenne popolare solo durante gli anni '70 dell'Ottocento. Goodell tentò più volte di includere una molla di estrazione sul suo Lightning Apple Parer, ma nessuno di questi tentativi ebbe un successo clamoroso. Alla fine fu aggiunta e, se volete vedere come funziona il Lightning Apple Parer, cliccate QUI per il video. Vi consiglio di guardarlo, questo marchingegno è davvero sorprendente ed entusiasmante!
Inutile dire che, con l'aumento della domanda di mele si aprì un mercato più ampio per il loro commercio e le "signore delle mele" apparvero sulle strade trafficate: alcune di loro provenivano direttamente dalle campagne circostanti
IMMAGINE 7 - Una "signora delle mele" con i suoi abiti da contadina, 1898, William John Chatles Pitcher design (V&A Museum).
mentre altre vivevano in città, andavano a comprare le mele nelle fattorie più vicine e tenevano le loro dispense ben rifornite.
Beh, credo che questo post sia diventato più lungo di quanto pensassi quando ho iniziato a scriverlo, ragion per cui per proporvi le ricette a base di mele vi do appuntamento al prossimo.
Ma lasciate che concluda citando un periodo autunnale speciale in cui si raccoglievano le mele: è impresso nella mia mente fin da quando ero bambina e sono sicura che lo conoscete anche voi. È tratto da Piccole Donne :
"C'erano moltissime feste a Plumfield, e una delle più deliziose era la raccolta annuale delle mele. Perché allora i March, i Laurence, i Brooke e i Bhaer si riversavano in massa e ne facevano una giornata. [...] Il vecchio frutteto indossava i suoi abiti festivi. Solidago e aster orlavano i muri muschiosi. Le cavallette saltellavano vivaci nell'erba secca e i grilli frinivano come pifferai fatati a un banchetto. Gli scoiattoli erano impegnati con il loro piccolo raccolto. Gli uccelli cinguettavano i loro saluti dagli ontani nel vialetto, e ogni albero era pronto a far cadere la sua pioggia di mele rosse o gialle al primo scossone. Tutti erano lì. Tutti ridevano e cantavano, si arrampicavano e si tuffavano. Tutti dichiaravano che non c'era mai stata una giornata così perfetta o un gruppo così allegro per godersela, e tutti si abbandonavano ai semplici piaceri del momento con la stessa libertà, come se al mondo non esistessero preoccupazioni o dispiaceri."(LITTLE WOMEN part 2, CHAPTER 47: HARVEST TIME, p. 611.).
Solo Louisa May Alcott poteva riuscire a descrivere un'immagine semplice trasformandola in un dipinto idilliaco e romantico con ogni singola parola!
Possa la vostra giornata essere colma di gioia e di sorrisi,
Carissimi Amici e Lettori,
A presto ❤
Dany
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