Capturing the Fragrance of Late Summer in a Victorian Peach Pie

 During the hottest period of the year, I try to stay outdoor as less as possible, just the time to water the most delicate plants, remove their dryed leaves and flowers, and I spend the rest of the day studying,  devoting myself to the care of the house and cooking, possibly in the cooler hours of the day.

In these days in our orchard the most juicy varieties of peaches we have are ripening, thus I made up my mind and took a Victorian cook-book to prepare a pie, since we don't eat much marmelade and can't manage eat them all fresh.

At this purpouse The Century Cook Book and Home Physician, written by Jennie A. Hansey and Dr. N. T. Oliver and dating back to 1894, is a precious source of ideas to me, and here it is the right chance to let you know another Victorian cook-book I still haven't mentioned yet.

Here you have what I found in it:

 If there's one thing that stilll sounds original today is the addition of butter, which I’ve never seen added to peaches in a peach pie before.  The result was just wonderful, and really did justice to the beautifully ripe peaches from our trees. 

If you’re looking for a special weekend recipe, and peaches are still in season where you are, this would be a lovely one to try!

But first of all let's think about the crust paste and then let's talk about the ingredients of the filling. For years I'm using a recipe by a famous lady for sure you do know. We've already talked about her, since she was the lady who advocated so tirelessly for Thanksgiving to be recognized as a national holiday.  Yes, I'm talking about Sarah Josepha Hale!  She was also a novelist and a keen writer of books of recipes: she wrote The Good Housekeeper (1839), The Ladies' New Book of Cookery (1852), The new household receipt-book (1854) and Mrs. Hale's New Cook Book (1857).

In the last one I found just a classic, no-fail crust recipe that works well for both sweet or savory pies. It’s a tender, flaky crust that always seems to come out right, and especially for sweet pies, this has become my favourite crust recipe. It's called Family Pie Paste (p. 311). 

 The amount of water should be 10 tablespoon. It can vary a bit depending on everything, from the brand of flour you’re using, to the brand or temperature of the butter. I suggest you to start with 8 tablespoons, and work in more as needed to get a soft, smooth dough, and see if it's necessary to add some water. When it's ready, share the dough into two parts, one a little bigger than the other, and keep them both into the fridge for at least two hours. You can leave them there also the whole night, if you want.

When the moment come for you to start with the preparation of your pie, roll out the largest one with a roll-pin and use it to line the pan you've chosen.

 Then prepare the filling with the peaches. I used 10 peaches which were not so big, I sliced them and cut them into pieces until fill, not to overflowing, my 25 cm. baking-pan.

I decided to add 1 tablespoon of flour, since our peaches were very juicy, but I thought 1 tablespoon of sugar was also necessary to make the compound truly perfect.  And then add a little butter, of course, which, as we've seen, makes this recipe unique. I used 15 grams, cut in little cubes. 

At this point I rolled out the other part of the dough to cover the filling, and, as suggested by The Century Cook Book and Home Physician, I wet the edges of the under cruste with flour and water before than putting on the upper crust to seal the top and bottom crusts nicely. The recipe suggests to bake in a moderate oven.  For a “moderate oven” I’ve found over time that going with 340°F - 170°C usually gives me the desired result, in the correct amount of time given, in recipes from this era. 

And the time is perfect, "from 45 to 60 minutes".

 As you could see, it's a far easy to make pie, with such a delicate taste, which you can eat in every moment of the day, at breakfast, to end your lunch, even as dinner in the hottest day of August, when it's hard to feel hungry at the end of a working day.

With these ancient recipes I sincerely hope to have inspired your creativity and joy to cook. Never forget that to cook for those you love is a concrete act of care that combines time, attention, and dedication.

In our hands food becomes universal language 

of smells and simple gestures capable of nourishing the body and warming the heart.

See you soon  ❤

Dany

Catturare il profumo di fine estate in una

torta di pesche vittoriana

IMMAGINE DI COPERTINA 

LA TORTA DI PESCHE VITTORIANA APPENA SFORNATA.

 Durante il periodo più caldo dell'anno, cerco di stare all'aperto il meno possibile, giusto il tempo di annaffiare le piante più delicate, togliere loro le foglie e i fiori secchi, e trascorro il resto della giornata studiando, dedicandomi alla cura della casa e alla cucina, possibilmente nelle ore più fresche.

In questi giorni nel nostro frutteto stanno maturando le varietà di pesche più succose, quindi ho deciso di prendere un libro di cucina vittoriano per preparare una torta, dato che non consumiamo molta marmellata e non riusciamo a mangiarle tutte fresche.

A questo proposito, The Century Cook Book and Home Physician, by Jennie A. Hansey and Dr. N. T. Oliver, risalente al 1894, è per me una preziosa fonte di idee, ed ecco l'occasione giusta per parlarvi di un altro libro di cucina vittoriano che non vi ho ancora menzionato.

Eccovi quello che ho trovato:

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 Se c'è una cosa che suona ancora originale oggi è l'aggiunta del burro, che non avevo mai visto prima aggiunto alla frutta in una torta di pesche. Il risultato è stato semplicemente meraviglioso e ha reso davvero giustizia alle pesche mature al punto giusto dei nostri alberi.

Se state cercando una ricetta speciale per il fine settimana e le pesche sono ancora di stagione dalle vostre parti, questa sarebbe un'ottima idea da provare!

Ma prima di tutto prendiamo in considerazione la preparazione della pasta frolla e poi penseremo al ripieno. Da anni utilizzo una ricetta di una signora famosa che sicuramente conoscete. Ne abbiamo già parlato, visto che fu lei a battersi instancabilmente affinché il Giorno del Ringraziamento venisse riconosciuto come festa nazionale. Sì, sto parlando di Sarah Josepha Hale! Ella era anche una romanziera e un'appassionata autrice di libri di ricette: scrisse The Good Housekeeper (1839), The Ladies' New Book of Cookery (1852), The new household receipt-book (1854) e Mrs. Hale's New Cook Book (1857).

In quest'ultimo ho trovato una ricetta classica e infallibile per la pasta frolla, perfetta sia per torte dolci che salate. È una pasta tenera e friabile che riesce sempre alla perfezione, e soprattutto per le torte dolci è diventata la mia ricetta preferita. Si chiama Family Pie Paste (p. 311).

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 La quantità di acqua necessaria dovrebbe essere di 10 cucchiai. Può variare leggermente a seconda di diversi fattori, dalla marca della farina utilizzata alla marca e alla temperatura del burro. Vi consiglio di iniziare con 8 cucchiai e di aggiungerne altra se necessario per ottenere un impasto morbido e liscio. Quando l'impasto è pronto, dividetelo in due parti, una leggermente più grande dell'altra, e mettetele entrambe in frigorifero per almeno due ore. Potete lasciarle in frigorifero anche tutta la notte, se preferite. Quando arriva il momento di iniziare la preparazione della torta, stendete la parte più grande con un mattarello e usatela per foderare la teglia che avete scelto.

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 Preparate quindi il ripieno con le pesche. Ho usato 10 pesche non troppo grandi, le ho affettate e tagliate a pezzetti fino a riempire, senza farle traboccare, la mia teglia da 25 cm. Ho deciso di aggiungere 1 cucchiaio di farina, dato che le nostre pesche erano molto succose, ma ho pensato che anche 1 cucchiaio di zucchero fosse necessario per rendere il composto davvero perfetto. E non dimenticate il burro, che, come abbiamo visto, contribuisce a rendere questa ricetta davvero unica. Ne ho usato 15 grammi, tagliato a cubetti. Ho poi steso la restante parte della pasta per coprire il ripieno e, come suggerito da The Century Cook Book and Home Physician ho inumidito i bordi della base con farina e acqua prima di adagiare la copertura, in modo da sigillare bene i bordi. La ricetta suggerisce di cuocere in forno moderato. Per "forno moderato" ho imparato nel tempo che impostare 170°C (340°F) di solito mi dà il risultato desiderato, nei tempi indicati, nelle ricette di quest'epoca. E il tempo di cottura è perfetto: "dai 45 ai 60 minuti".

 Come avete potuto constatare, si tratta di una torta molto facile da preparare, dal sapore così delicato che si può gustare in ogni momento della giornata: a colazione, a fine pranzo, persino come cena nei giorni più caldi di agosto, quando è difficile sentire la fame al termine di una giornata di lavoro.

Spero sinceramente, con questa antiche ricette, di aver ispirato la vostra creatività e gioia di cucinare. Non dimenticate mai che cucinare per le persone che si amano è un atto concreto di cura che unisce tempo, attenzione e dedizione. 

Nelle nostre mani il cibo diventa linguaggio universale

 fatto di profumi e semplici gesti, 

capaci di nutrire il corpo e scaldare il cuore.

A presto ❤

Dany

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