The Art of Reading in the Victorian Age.

Giuseppe Bezzuoli (Firenze, 1784-1855) 

RITRATTO DI UFFICIALE DI CAVALLERIA BRITANNICA E DI SUA MOGLIE (dettaglio)

Victorian women were real passionate readers. The increased literacy rate from

schooling, the cheaper production, and the wider availability of books in the

libraries promoted reading, as well as, around the half of the Victorian age, gas 

and electric lighting also meant that reading after the sunset or before sleeping

at night didn’t have to be by candlelight or by the messy and weak light of oil

lamps.

Edward John Pointer (Paris, 1836-London, 1919)

AN EVENING AT HOME

Novels were often serialized in monthly parts, making them cheaper, more 

easily accessible and shared. Weekly or monthly segments often ended on a

“cliff-hanger” to keep readers hooked and anticipating the next installment.

Maria R.Dixon (American, 1823-1896)

WOMAN IN BONNET READING A BOOK

Thomas Benjamin Kennington (British, 1856-1916)

TITLE UNKNOWN

 William Kay Blacklock (British, 1872-1924)

QUIET READ

Peter Philipp Rumpf (German, 1821-1896) 

YOUNG WOMAN READING IN THE PARK

For women belonging to the wealthier classes, who could afford first editions,

reading from their own collection was an everyday occurrence.

Six months after the original publication, books became cheaper, being issued as

single volumes. 

Alfred Emile Léopold Joseph Victor Stevens (Brussels, 1823-Paris, 1906)

THE READER

Charles Baugniet (Belgian, 1814-1886)

THE READER

Auguste Toulmouche (French, 1829-1890)

SWEET DOING NOTHING

Auguste Toulmouche (French, 1829-1890)

IN THE LIBRARY

And the growth of the rail network helped make novels cheaper also at

railway stations. There was always something new to read during a long journey.

Augustus Leopold Egg (London, 1816-Algeirs, 1863)

THE TRAVELLING COMPANIONS

Fiction was thought to hold influential power over readers.

The 18th-century view that reading contemporary novels was a time-wasting 

leisure activity gave way to 19th-century idea on their ability to educate.

Victorians believed that although novels lacked the cultural seriousness of 

classical texts, they did bring awareness of historical periods and were able to

develop Christian moral values.

George Goodwin Kilburne (London, 1839-1924)

A YOUNG LADY READING IN AN INTERIOR 

That’s why the during the XIXth century the most widely read novel in England

was The Uncle Tom's Cabin (1852) by the American writer Harriet Beecher 

Stowe, which spread anti-slavery ideals.

But if novels could influence for the good, they were thought to be also able to

influence for the bad, expecially amongst young girls or people without culture

belonging to working classes, who could be encouraged to emulate fictional

criminals' life whose adventures were told.

Alexander Mark Rossi (British, 1840-1916)

FORBIDDEN BOOKS

Maybe it was the reason that leaded Charles Dickens to write educational 

novels: his stories portrayed the lower classes and had always a moral which, 

implicitly, became an example to follow for each reader.

Queen Victoria was the most enthusiastic reader of his, given She always

wanted to be the the first to read the last novel he wrote before it was published,

not with a puritan purpose or to control it, but because, with their values, his 

books were the true expression of the Age she was the Emblem of.

Dickens had the intelligence and the capability to become an integral part of that

world that was still making itself, both from an intellectual and from a moral 

point of view, and probably, to find 'translated' in words what became to Her

the meaning of an Age, animated Her enjoyment, Her fervor and Her delight.

We should say that Charles Dickens was the real Victorian writer. 

I sincerely hope you've enjoyed this travel bck in the Age we all love and, 

with utmost thankfulness, 

I'm sending much love to each of you

See you soon and Happy Easter 💕

L'Arte di leggere nell'Era Vittoriana.

1 - Giuseppe Bezzuoli (Firenze, 1784-1855) 

RITRATTO DI UFFICIALE DI CAVALLERIA BRITANNICA E DI SUA MOGLIE (dettaglio)

Le ladies vittoriane erano lettrici davvero appassionate. L'aumento del tasso di

alfabetizzazione promosso dall’obbligo scolastico, la produzione più economica e

la più ampia disponibilità di libri nelle biblioteche promossero la lettura, così 

come, intorno alla metà del XIX° secolo, l'illuminazione a gas ed elettrica

resero agibile anche leggere dopo il tramonto o prima di dormire la notte, cosa 

che prima era possibile solo al lume di una candela o di una lampada ad olio 

dalla luce debole e confusa.

2 - Edward John Pointer (Parigi, 1836-Londra, 1919), AN EVENING AT HOME

I romanzi erano spesso pubblicati in fascicoli mensili, il che li rendeva più

economici, più facilmente accessibili e condivisibili. La parte che veniva 

pubblicata spesso finiva con un "cliff-hanger", una sorta di richiamo che serviva

per mantenere viva la memoria del lettore e anticipare la prossima puntata.

3 - Maria R.Dixon (Americana, 1823-1896) WOMAN IN BONNET READING A BOOK

4 - Thomas Benjamin Kennington (Britannico, 1856-1916) TITLE UNKNOWN

5 - William Kay Blacklock (Britannico, 1872-1924 QUIET READ

6 - Peter Philipp Rumpf (Tedesco, 1821-1896) YOUNG WOMAN READING IN THE PARK

Per le ladies appartenenti alle classi più abbienti che potevano permettersi le

edizioni appena pubblicate, leggere dalla propria collezione era una quasi

un’esigenza quotidiana. Sei mesi dopo la pubblicazione originale, i libri 

vedevano il loro prezzo scendere, dato che anche quelli che erano stati 

pubblicati in fascicoli venivano venduti in volumi singoli.

7- Alfred Emile Léopold Joseph Victor Stevens (Bruxelles, 1823-Paris, 1906) THE READER

8 - Charles Baugniet (Belga, 1814-1886) THE READER

9 - Auguste Toulmouche (Francese, 1829-1890) SWEET DOING NOTHING

10 - Auguste Toulmouche (Francese, 1829-1890) IN THE LIBRARY

E l'incremento delle reti ferroviarie contribuì a rendere i libri più economici 

anche nelle stazioni. C'era sempre qualcosa di nuovo da leggere durante un 

lungo viaggio. 

11 - Augustus Leopold Egg (Londra, 1816-Algeri, 1863) THE TRAVELLING COMPANIONS

Era opinione diffusa che la narrativa potesse influenzare la mentalità dei lettori.

Mentre nel XVIII° secolo si credeva che la lettura di romanzi contemporanei 

fosse un'attività di svago che riempiva il tempo e distraeva dall'ozio, durante

il periodo vittoriano si fece largo l'idea che essi avessero un valore educativo.

I vittoriani credevano che, sebbene i romanzi mancassero della serietà

culturale dei testi classici, inducessero comunque consapevolezza dei periodi 

storici e fossero in grado di sviluppare valori morali cristiani.

12 - George Goodwin Kilburne (Londra, 1839-1924) A YOUNG LADY READING IN AN

 INTERIOR 

Ecco perché durante il XIX° secolo il romanzo più letto in Inghilterra fu The 

Uncle Tom's Cabin - La capanna dello zio Tom (1852) della scrittrice americana

Harriet Beecher Stowe, che diffondeva ideali contro la schiavitù.

Ma se i romanzi potevano esercitare un’influenza positiva sul lettore, si pensava 

che fossero anche in grado di influenzarlo negativamente, specialmente se si

trattava di ragazze o di persone prive di cultura appartenenti alle classi 

lavoratrici, che potevano essere incoraggiate a emulare la vita dei criminali

immaginari le cui vicende venivano in essi raccontate.

13 - Alexander Mark Rossi (British, 1840-1916) FORBIDDEN BOOKS

Forse fu proprio questo il motivo che spinse Charles Dickens a scrivere romanzi

didattici: le sue storie ritraevano le classi socialmente più basse e avevano

sempre una morale che, implicitamente, diventava un esempio da seguire per

ogni lettore. La regina Vittoria era la sua lettrice più entusiasta, dato che ha 

sempre voluto essere la prima a leggere l'ultimo romanzo che questi scriveva 

prima che fosse pubblicato, non con uno scopo puritano o per controllarlo, ma

perché, con i loro valori, i suoi libri erano la vera espressione dell'era di cui Ella 

era l'emblema.

FOTOGRAFIA: la PRINCIPESSA BEATRICE legge con la madre, la REGINA VICTORIA

Dickens ebbe l'intelligenza e la capacità di diventare parte integrante di quel 

mondo che ancora si stava facendo, sia da un punto di vista intellettuale che 

da un punto di vista morale, e probabilmente, il fatto di trovare 'tradotto' in 

parole quello che divenne per Lei il significato di un'epoca, animava il Suo

divertimento, il Suo fervore ed il Suo diletto.

Dovremmo dire che Charles Dickens fu il vero scrittore vittoriano.

Spero di tutto cuore che abbiate apprezzato anche questo piccolo 'viaggio' 

nell'era che tutti noi amiamo e, 

con la più sincera gratitudine, 

invio tutto il mio affetto a ciascuno di voi

A presto e Felice Pasqua💕

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Thank you Angie at God's Growing Garden for featuring this post ❤

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