Profumo di violette - Love for Violets -

Quanto ad Amleto, e a questo scherzo del suo favor,

Tenetelo per una galanteria, ed un capriccio del sangue

Una violetta nella giovinezza della natura primaverile 

Precoce, non permanente, dolce, non duratura

Il profumo e il sollazzo d'un istante:

Non più.

Amleto, atto I scena 3,William Shakespeare, 1564 - 1616

Catharina Klein (1861-1929)

La viola mammola, o viola dorata, elevata a simbolo di quella semplicità che in fondo è propria solamente della grandi cose, è protagonista fin dai tempi più antichi di miti e leggende, a partire dalla lontana tradizione cristiana che la lega alla figura di Adamo: dopo avere commesso il peccato di superbia cercando di fare proprio il frutto proibito, cacciato dal Paradiso, preso dal pentimento, da un profondo senso di umiltà ed in preda al pianto, egli vagò per i prati della terra ed ogni sua lacrima che toccò il suolo fu da un Angelo mutata in viola.

Considerata nell'antica Grecia il fiore di Zeus, padre di tutti gli dei, e sacra ad Hermes, la viola fu celebrata al punto da divenire il simbolo stesso della città di Atene ( come ricorda Pindaro, i Greci chiamavano la loro stessa città "coronata di viole", un attributo comune anche ad Afrodite e alle Muse ) e figura mitologica, associata al mito di Io ( il termine Viola è derivato dal greco antico ' ion '), l'infelice ninfa, sacerdotessa di Era, di cui Giove s'innamorò perdutamente e che in gran segreto raggiungeva sotto le mentite spoglie di una nube per passare inosservato agli occhi della consorte e per avvolgerla completamente senza privarsi del piacere di possederla, cingendola in un abbraccio;

Correggio, Giove ed Io, 1532

un giorno Era, gelosissima, seguita la nube che misteriosamente prendeva forma per allontanarsi quindi dall'Olimpo, scoprì l'arcano e Giove fu così indotto a mutare la misera fanciulla in una leggiadra giovenca affinchè le ire della consorte non fossero suscitate; perciò Violetta fu da lui creata quale cibo delizioso per alimentare la giovane Io condannata per amore ad un infelice destino e fin da quei tempi così tanto lontani il fiore che reca questo nome è reputato cosa rara, ricercata e desiderabile, per la sua timidezza ( spesso passa inosservata nascosta tra i fili d'erba all'ombra dei quali cresce ), per le sua grazia, per il suo profumo che, insieme con quello di rosa e di giglio, avvolgeva i mitici giardini di Babilonia.

Coltivata nel Vicino Oriente da epoche remote, in Persia, già a partire dal XII secolo, fiorì prosperosa la produzione di olii essenziali esportati in tutto il bacino del Mediterraneo, ma fu presso l'antica Roma che la viola conobbe il culmine del proprio prestigio: 

John William Godward, Violets sweet violets, 1906

detail

il 22 di Marzo, giorno denominato 'dies violae' per le vie del centro della città si snodava un corteo che seguiva e venerava un tronco di pino ricoperto di ghirlande di viole, rito celebrato in memoria ed onore del dio Attis, cui la mitologia frigia attribuiva la nascita di Violetta ( Attis, marito della Grande Madre Cibale, fu un giorno ferito mortalmente da un cinghiale e le viole sarebbero nate dalle stille del suo sangue caduto al suolo ); dopo aver conosciuto un periodo di eclissi per tutto il medio evo durante il quale le viole furono coltivate esclusivamente presso i monasteri insieme con altre piante officinali, conobbero un nuovo e decisivo successo quando furono riscoperte dal mondo occidentale tra i doni d'Oriente portati dai Crociati sotto forma di profumi ed essenze all'Inghilterra della regina Elisabetta I e successivamente in Francia, dove, nel corso del 1700, l'Imperatrice Josphine e Napoleone Bonaparte vi avrebbero attribuito nuovi e più importanti significati.

Nel XVII° secolo lo scrittore inglese Samuel Pepys, membro del parlamento e segretario di stato, suggerì gli 'sleeping pillows', i cuscini del sonno, che verranno utilizzati anche dai reali inglesi: sfruttando le ben note proprietà soporifere dell'aroma della viola ( lo ionone in esso contenuto se inalato a lungo ha benefiche proprietà rilassanti) egli proponeva di utilizzarne i fiori quali ingrediente fondamentale per l'imbottitura di guanciali con spiccate proprietà sedative ed induttrici del sonno, e forse proprio per questo da allora viene anche detta ' dono del sonno ', simbolo di dolcezza, di pace, di tranquillità.

La Malmaison nel 1812

Coltivate alla Malmaison insieme con le amate rose, le violette divennero per Josephine espressione stessa del suo amore per Bonaparte, da che la prima volta che lo incontrò gli donò il mazzolino di viole mammole con cui aveva adornato il decolletè ed egli, dal momento in cui fece la sua conoscenza, alle viole legò la propria vita sentimentale, la propria carriera politica e la propria fortuna: Josephine contrasse matrimonio con un abito sul quale erano ricamate delle viole e mai si presentava al suo amato generale se prima non aveva appuntato un mazzolino di viole all'abito, anticipando così una delle tradizioni vittoriane; dal canto suo Napoleone elesse questo fiore, forse anche perchè memore della fortuna che ebbe nella Roma imperiale, a simbolo della Restaurazione, la viola divenne l'emblema dei bonapartisti e quando, nel 1814, esiliato all'Elba, gli si chiedeva quando sarebbe tornato a Parigi egli rispondeva : "Alla stagione delle viole, portando viole ", ovvero in primavera, e così fece.

' Caporal Violette' venne allora chiamato e quando sbarcò alla volta di Parigi, i mercati della capitale furono improvvisamente colmati da questi fiori che venivano acquistati dai partigiani per distinguersi e riconoscersi.
"Aimez vous La Violette?" era la parola d'ordine; la risposta corretta non era "Oui!" , sarebbe stata scontata, ma 
"Eh Bien. Eh, bien! Reparaitra au printemps." ( Benissimo ! Riappaiono in primavera )

... Ecco, se provate ad indossare qualche goccia di profumo alla viola, vi fate una tazza di un buon tè inglese ed indossate i vostri corsetti, vi prometto un viaggio nel passato ... nella Londra vittoriana, ovviamente, perchè la fragranza dalle dolci note cipriate della viola ci trasporta sulle ali del tempo !

Gustave Leonhard de Jonghe (1829 - 1893), Vanity

Quello della viola divenne infatti il profumo per eccellenza dell'epoca vittoriana, essendo il preferito per la toilette delle signore; le Ladies vittoriane amavano inoltre raccogliere violette, che in natura crescono spontaneamente un po' ovunque, 

Conosco una riva su cui alita il timo selvatico 

Dove la primula e la violetta annuendo cresce 

Quasi nascosta dalla coltre della succulenta vite selvatica, 

Con la dolce rosa moscata e quella canina: 

Ivi dorme Titania per parte della notte, 

Cullandosi tra questi fiori con danze e gioia: 

E vi getta il serpente la sua pelle di smalto, 

Ignorata, ma grande abbastanza per avvolgervi una fata. 

William Shakespeare, Midsummer Night's Dream

e conservarle negli album naturalistici oppure più semplicemente come fiori secchi, compresse tra le pagine di un libro, 

spesso per ricordo; il tè che si ricavava con le foglie della viola era al tempo rinomato per il trattamento di disturbi nervosi. 
Il commercio di fiori recisi crebbe enormemente da che i vittoriani cominciarono con l'appuntare mazzolini di violette ai loro abiti, acconciature e copricapo

 Hermann Fenner-Behmer,  De quoi écrire

( persino i gentlemen li portavano nascosti dalle falde dei loro cappelli o in vista all'occhiello dei loro cappotti) al punto che durante il secolo scorso era molto comune vedere venditrici di violette agli angoli delle grandi città della vecchia europa e soprattutto della vecchia Londra con le loro ceste colme dei mazzolini di questi minuscoli, delicati, profumatissimi precoci doni di primavera. 

Tale popolarità, quasi sinonimo della cultura vittoriana stessa, essendo allora i fiori parte di qualsiasi ambito del vivere dalla moda all'arredamento, condusse ad un vero e proprio boom nella coltivazione delle viole al punto che venne istituita una linea ferroviaria proveniente dalla Cornovaglia che raggiungeva Londra appositamente per portare violette fresche nella grande città.

Covent Gardens Violets seller, 1887

I Vittoriani amavano inoltre le violette candite utilizzate come decorazioni per torte e pasticcini, mentre il ripieno dal sapore di violetta rese raffinati e superlativi i cioccolatini artigianali che fecero la fortuna di rinomati pasticceri austriaci ( è questa una delle specialità della celebre pasticceria, cioccolateria e confetteria d'arte Zauner sita nella località termale di Bad Ischl, sede della Kaiservilla, residenza estiva della coppia imperiale d'Asburgo) e liguri ( in primis la confetteria d'arte Romanengo in Genova in cui ho già avuto il piacere di .. condurvi ). 

Il prestigio che acquistò questo umile fiore durante tutto l'ottocento è giunto fino a noi nella profusione di cartoline, biglietti augurali e stampe che ne recano l'immagine, per non parlare di etichette, di saponette o di essenze profumate che ne aspergevano l'ambito aroma ( I profumi del'epoca vittoriana erano ricavati utilizzando ingredienti che si ritrovavano in giardino, combinando le essenze aromatiche di maggiorana, timo, chiodi di garofano o rosmarino con quelle fiorite di rosa, lavanda, gelsomino e violetta )
; fedeltà, modestia, umiltà, è il significato che vi attribuì la vittoriana floriografia perchè quello della viola è un fiore che quasi sembra neppure avere l'ambizione di mostrarsi ... e le violette mammole dal colore più intenso, dette viole blu, significavano amore, devozione e lealtà e se offerte in mazzo, " Sei la più bella "! 

Una viola da una pietra muscosa

      Seminascosta agli occhi! -

Fiera come una stella, quando solitaria

      Splende nel cielo.

William Wordsworth (1770-1850), da The Lost Love, CLXVII 

Vi confesso che le viole le porto nel cuore, tra i primi fiori che ho imparato ad amare, a raccogliere, ad annusare, accompagnano spesso, in modo del tutto non voluto, momenti importanti della mia vita ... Ho persino ricevuto anni fa in dono un libro di floriografia profumato alla viola .. non vi dico la gioia che si rinnova ogni qualvolta lo sfoglio, senza pensare al profumo che conserva tra le sua pagine !

 

Da che abito Tenuta Geremia ogni anno, quando giunge la stagione delle viole, un tripudio di fiori punteggia prati e boschi e saluta per circa un mese ogni nuovo giorno colmando il cuore con la loro delicata fragranza che la fresca brezza primaverile leggera trasporta.

Amo le viole perchè profumano di primavera, quella senza tempo, quella che non ha stagioni, la primavera del cuore ... 

Ho una sorella nella nostra casa,

ed una alla distanza di una siepe.

Di queste una soltanto è registrata,

ma entrambe mi appartengono.

Una venne dalla mia stessa strada

ed indossava le mie gonne smesse;

l'altra come un uccello fece il nido

fra i nostri cuori.

Il suo canto non somigliava al nostro,

aveva un'altra melodia.

Era in sè stessa musica,

come l'ape di giugno.

Oggi siamo lontane dall'infanzia, 

ma su e giù per i colli

tengo più stretta la sua mano,

che abbrevia le miglia,

e sempre la sua musica, 

nel passare degli anni,

inganna la farfalla:

e nei suoi occhi

restano le viole

che avvizziron da molte primavere.

Emily Dickinson, dalla poesia 14

Un abbraccio dal profondo del cuore a tutti voi, cari amici miei !

A presto ♥

Fonti bibliografiche:

Sheila Pickles, IL LINGUAGGIO DEI FIORI (titolo originale: The Language of Flowers), Gremese Editore, Roma, 1990

For Hamlet and the trifling of his favor,

Hold it a fashion and a toy in blood,

A violet in the youth of primy nature,

Forward, not permanent, sweet, not lasting,

The perfume and suppliance of a minute.

No more.

Hamlet, act I scena 3, William Shakespeare, 1564 - 1616

- picture 1 - Catharina Klein (1861-1929)


The violet, elevated to symbol of that simplicity which is basically proper just of the big things, is the protagonist since the most ancient times of myths and legends, from the distant Christian tradition that binds it to the figure of Adam: after committing the sin of pride trying to take the forbidden fruit, expelled from theParadise, taken by repentance, by a deep sense of humility and a prey to tears, he wandered through the fields of the earth and every tear that touched the ground was changed by an Angel in a violet.

In the ancient Greece considered the flower of Zeus, father of all gods, and sacred to Hermes , the violet was celebrated as to become the very symbol of the city of Athens ( as noted by Pindar, the Greeks called their own city " crowned with violets " an attribute common also to Aphrodite and the Muses ) and a mythological figure, associated with the myth of Io ( the term is in fact derived from the ancient greek ' ion ' meaning violet ), the unhappy nymph, a Hera's priestess, of which Jupiter fell madly in love and secretly reached under the guise of a cloud for not to be noticed in the eyes of his wife and to wrap her completely without depriving himself of the pleasure of owning her, surrounding her in an embrace;



- picture 2 - Correggio, Jupiter and Io, 1532



It was a day that, very jealous, Era followed the cloud that mysteriously took shape for then getting away from Olympus and so the secet was discovered and thus Jupiter was forced to change the miserable girl in a graceful heifer for the ire of his wife won't be raised, so Violet was created by him as delicious food to feed the young girl doomed for love to a miserable fate, and since that time, the flower that bears this name is considered rare, sought after and desirable, for it shyness (often goes unnoticed hidden between the blades of grass which grows in the shade ), for her grace, her perfume which, together with the rose and lily, wrapped the mythical gardens of Babylon.

Cultivated in the Near East since ancient times, in Persia as early as the XIIth century, flourished prosperous the production of essential oils exported throughout the Mediterranean basin, but it was in the ancient Rome that the violet knew the peak of its prestige:


- picture 3 - John William Godward, Violets sweet violets, 1906

- picture 4 - detail


on March 22nd, the day called 'dies violae' through the streets of the center of the city wound a procession that followed and worshiped a pine trunk covered with garlands of violets, rite celebrated in memory and honor of the god Attis, whom the Phrygian mythology attributed the birth of Violet ( Attis, husband of the Great Mother Cybele, was one day mortally wounded by a wild boar and violets would be born from the drops of his blood fell to the ground); after having known a period of eclipse throughout the Middle Ages during which violets were grown exclusively in the monasteries along with other officinal herbs, they met a new and decisive success when were rediscovered by the western world among the gifts brought by the Crusaders in the East in form of perfumes and essences, especially to Queen Elizabeth I of England and later in France, where, in the course of 1700  the Empress Josephine and Napoleon Bonaparte would have given them new and important meanings.

In the XVIIth century Samuel Pepys , English writer, member of the parliament and secretary of state, suggested the 'sleeping pillows' which will also be used by the British royals: exploiting the well-known sleep-inducing properties of the aroma of the violet ( the ionone contained in it if inhaled long has beneficial soothing properties ), he suggests using its flowers as a fundamental ingredient for stuffing pillows with marked sedative and sleep - inducing caracteristics, and perhaps because of it since then it's also called ' gift of sleep ', symbol of sweetness, peace, tranquility.


- picture 5 - The Malmaison in 1812


Cultivated at Malmaison together with the beloved roses, violets to Josephine became the very expression of her love for Bonaparte, for the first time she met him she gave him the bouquet of violets with which she had adorned her neckline and he, from the moment made her acquaintance, tied violets to his love life, his political career and his fortune: Josephine got marriage with a dress on which were embroidered violets and never presented herself to his beloved general before having pinned a little bunch of violets at her dress, anticipating a Victorian tradition; on the other hand Napoleon chose this flower, perhaps mindful of the luck it played in the imperial Rome, as the symbol of the Restoration, the violet became the emblem of the Bonapartist and when he was exiled to Elba in 1814, if he was asked when he would return to Paris he replied: "In the season of violets, carrying violets", in Spring, and so he did.

'Caporal Violette' he was then called, and when he landed to Paris, the capital markets were suddenly filled by these flowers that were purchased by the partisans to distinguish themselves and be recognized.
" Aimez vous la Violette? " was the watchword, and the correct answer wasn't " Oui ! " it would have been obvious, but
" Eh Bien. Eh bien! Reparaitra au printemps. " ( Fine ! It will reappear in Spring)


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 ... Well, if you try to put a few drops of violet perfume, you make a good cup of English tea and wear your corsets, I promise you a journey into the past ... in Victorian London, of course, because the fragrance from the sweet powdery notes of violet leads us on the wings of time!

That fact became that the violet perfume was par excellence that of the Victorian era, being the favorite for the ladies's toilette and Victorian Ladies also loved gathering violets, which grow wild in nature a little everywhere,


- picture 7

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I know a bank whereon the wild thyme blows
Where oxlips and the nodding violet grows
Quite over-canopied with luscious woodbine,
With sweet musk-roses, and with eglantine:
There sleeps Titania some time of the night,
Lull'd in these flowers with dances and delight:
And there the snake throws her enamell'd skin,
Weed wide enough to wrap a fairy in.

William Shakespeare, Midsummer Night's Dream


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and keep them in their natural album or simply as dried flowers, among the pages of a book,


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often as remembrance; besides the tea obtained  from the leaves of violets was at the time known for the treatment of nervous disorders.
The trade of cut flowers grew enormously from the Victorians began with pinning with bouquets of violets their clothes, hairstyles and headgear



- picture 13 - Hermann Fenner-Behmer,  De quoi écrire



(Even gentlemen often wore them hidden from the foot of their hats or in view of their crown coats) to the point that during the last century it was very common to see women selling violets at the corners of the great cities of the old Europe and especially of the old London with their baskets full of bunches of these tiny, delicate, fragrant early gifts of Spring.
Such popularity, almost synonymous with the Victorian culture itself, for the flowers were part of any aspect of life from fashion to furnishings, led to a boom in the cultivation of violets to the point that a railway line was established from the Cornwall to London specially to bring fresh violets in the big city.



- picture 14 - Covent Garden Violets seller, 1887



The Victorians also loved candied violets used as decorations for cakes and pastries, while the filling flavor of violets made ​​fine superlatives handmade chocolates that made ​​the fortune of renowned Austrian pastry (this is one of the specialties of the famous pastry, chocolate and art confectionery Zauner located in the little town of Bad Ischl, home of the Kaiservilla, the summer residence of the imperial family of Habsburg) and Liguria ( especially the art confectionery Romanengo in Genoa where I've already had the pleasure to lead you ..).


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The prestige that this humble flower acquired throughout the XIXth century has come down to us in the profusion of postcards, greeting cards and prints that carry its image, not to mention labels of soap or perfume essences that sprinkled the scope aroma (Victorian perfumes were made ​​using ingredients coming from the garden, combining the aromatic essences of marjoram, thyme, cloves and rosemary with the flowering note of rose, lavender, jasmine and violet); faithfulness, modesty, humility, is the meaning that the Victorian floriografia attributed to it because that of the viola is a flower that almost seems even not to have the ambition to show itself ... and blue violets meant love, devotion and loyalty and when offered in little bunches, "you are the most beautiful!"


- picture 17


A violet by a mossy stone
     Half-hidden from the eye!-
Fair as a star, when only one
     Is shining in the sky.

William Wordsworth (1770-1850), from The Lost Love, CLXVII


I confess that I carry violets in my heart, they're one of the first flowers that I learned to love, to collect, to smell, often accompaning, in a completely unintentional way, important moments of my life ... I even got years ago in gift a book of floriography scenting of violet .. I cannot tell you the joy that is renewed every time I browse it, without thinking about the scent that it retains among its pages !


- picture 18



Since when I live in Tenuta Geremia every year when the season of violets comes, a riot of flowers dotting the meadows and woods for about a month greets each new every day filling our hearts with their delicate fragrance that the light fresh Spring breeze carries.


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I love violets because they smell of Spring, without that time, the one that does not have seasons, the Spring of the heart ...


- picture 22

One Sister have I in our house,
And one, a hedge away.
There's only one recorded,
But both belong to me.


One came the road that I came—
And wore my last year's gown—
The other, as a bird her nest,
Builded our hearts among.


She did not sing as we did—
It was a different tune—
Herself to her a music
As Bumble bee of June.


Today is far from Childhood—
But up and down the hills
I held her hand the tighter—
Which shortened all the miles—


And still her hum
The years among,
Deceives the Butterfly;
Still in her Eye
The Violets lie
Mouldered this many May.

Emily Dickinson, from poem 14

A hug from the deep of my heart to all of you, my dear friends !

See you soon ♥

Bibliographyc sources:

Sheila Pickles, IL LINGUAGGIO DEI FIORI (titolo originale: The Language of Flowers), Gremese Editore, Roma, 1990

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