The Duchess of Bedford, the Afternoon Tea, the Scones and the Victoria Sponge.

"Era un caldo pomeriggio del luglio 1841, afoso, ozioso, sonnolento .... 

persino gli uccelli del parco del castello di Belvoir, la sontuosa residenza dei Duchi di Rutford, sembravano concedersi un silenzioso riposo tra il fresco delle fronde degli alberi secolari, ma Lady Anna Stanhope non riusciva ad avere quiete, sentiva sì una forte sonnolenza, ma lo stomaco troppo vuoto le procurava un'irrequietezza che al riposo era del tutto contraria, ed il tempo sembrava non scorrere mai ....

'Non era possibile lasciare trascorrere così tante ore senza mangiare nulla, a metà del pomeriggio era normale che la cogliesse una certa spossatezza', si diceva, anzi, si chiedeva come facessero gli altri a non stare male; erano le quattro del pomeriggio, molte ore erano trascorse da quando alla tavola imbandita del Duca John Manners avevano servito il luncheon, il pranzo, un pasto molto leggero, fatto di una portata di carne fredda e qualche sandwich, accompagnati da un bicchiere di ale ... e quante ancora la separavano dal supper, la cena, che si teneva a tarda sera ?

No, non aveva più la forza di resistere a quello che sembrava un sacrificio del tutto inutile e privo di senso, era stanca di trascorrere il pomeriggio in letto solo perchè le forze le venivano meno, solo perchè la coglieva quello che lei stessa definiva "un senso di cedimento" 1 !

Impugnando l'estremità della corda che era collegata ad uno dei tanti campanelli che raggiungevano i domestici nelle cucine, chiamò a sè una cameriera del Duca chiedendole che le venisse servito su di un vassoio del tè, rigorosamente Darjeeling, dei panini, burro, qualche cucchiaiata di marmellata ed un po' di torta da accompagnare al tè.
Inutile dire che dopo aver consumato questo spuntino lady Anna si sentì del tutto ristorata e pronta ad affrontare una deliziosa passeggiata, avendo persino recuperato un ottimo umore con cui intrattenere il resto degli ospiti facenti parte della compagnia in vacanza all'ambito castello."

Va da sè che quello dell'afternoon meal divenne presto, inoltre, una simpatica occasione per trascorrere qualche minuto in gradevole compagnia, consacrando così il rito dell'afternoon tea che piacque molto anche alla regina Victoria, della quale Lady Anna Stanhope, Duchessa di Bedford, era una dama di compagnia, forse la più amata, che le fu accanto per lungo tempo, al punto che lo adottò immediatamente:

Guglielmo Zocchi ( 1874 - 1957 ), Tea Time

alle cinque del pomeriggio le ladies, dopo una gradevole passeggiata, si cambiavano d'abito per sedersi e gustare una o più tazze di tè insieme con sandwiches e dolci seguendo un rito che divenne talmente solenne che con il 1855 venne creata la prima linea di abiti femminili 'per il tè' 

... ecco, a proposito di dolci, alla Duchessa di Bedford si deve non solo l'istituzione del rito del tea time di cui vi ho qui già parlato, ma anche la fama degli Scones e l'invenzione della Victoria Sponge, originariamente chiamata Victoria Sandwich ( o Sandwiches ), che all'afternoon tea da allora canonicamente si accompagnano.

~ GLI SCONES, PANINI DOLCI FATTI APPOSITAMENTE PER IL TE' ~

Il loro nome suona antico, vagamente legato alla lingua inglese ed infatti molteplici sono gli indizi e le supposizioni sulla possibile etimologia del termine 'scone': alcuni studiosi lo fanno risalire al gaelico 'sgonn' termine che significa 'massa informe' o 'gran boccone', altri dalla parola olandese 'schoonbrot', che significa 'bel pane', ma vi è anche chi crede che provenga dalla Pietra del Destino, ovvero un luogo sito nella città di Scone, antica capitale scozzese in cui venivano incoronati i re ( una curiosità: sulla Pietra del Destino i monarchi del Regno Unito vengono incoronati ancora oggi ! )
Sta di fatto che qualsiasi sia l'origine del termine, gli Scones nascono in Scozia agli inizi del 1500 come semplici panini preparati velocemente impastando farina di avena ed acqua senza lievito e cotti su pietra. Per servirli si era soliti tagliarli in 4 parti ricavandone così 4 triangoli.
Quando il lievito diventò disponibile per tutti, gli Scones cambiarono volto, fu più semplice cuocerli in forno, e divennero i biscotti ben lievitati che conosciamo oggi, preparati talvolta anche con farina di grano o d’orzo, con lievito e poco zucchero, spesso farciti con panna poco montata, marmellata o lemon curd.
Al capitolo XXXV, la ricetta 1786 del libro di Mrs Isabella Beeton, pubblicato nel 1861, così suggerisce di preparare quelli che al tempo erano ancora chiamati Tea-Cakes:

1786. INGREDIENTI. - £ 2. di farina, 1/2 cucchiaino di sale, 1/4 libbra di burro o strutto, 1 uovo, un pezzo di lievito tedesco delle dimensioni di una noce, latte caldo.
Esecuzione. - Mettere la farina (che dovrebbe essere perfettamente asciutta), in una terrina e mescolarvi il sale, e lavorarvi il burro morbido o lo strutto; poi battere l'uovo bene, mescolate ad esso il lievito e aggiungerli alla farina con il latte caldo, tanto fino ad ottenere una pasta liscia, e impastare bene. Lasciate lievitare vicino al fuoco e, quando sarà ben lievitata, formare con essa delle piccole torte; metterli sui di una teglia, lasciate lievitare ancora per qualche minuto prima di metterli nel forno e cuocere da 1/4 a 1/2 ora  a temperatura moderata. Sono molto belli con l'aggiunta di un paio di ribes e un po 'di zucchero: dovrebbero essere messi dopo il burro nel composto di farina. Questi dolci devono essere imburrati, e mangiati caldi appena sfornati; ma, quando anche fossero stantii, sono molto belli spaccati e tostati; o, se immerso nel latte, o anche acqua, e posti poi in su di una teglia forno caldo ad intiepidire, essi saranno quasi come appena fatti.
Tempo - 1/4 a 1/2 ora.
Costo medio, 10d.
Sufficiente per fare 8 tortine da tè.
Stagione per farli: in qualsiasi momento. 2


~ VICTORIA SPONGE, LA TORTA DEGNA DI UNA REGINA ~

Come detto poc'anzi, quel fatidico pomeriggio la Duchessa di Bedford chiese, tra le altre cose, che le venisse portata una torta; in cucina vi era un pan di spagna, quello che gli inglesi chiamano 'sponge', una base soffice e spumosa, appunto, da farcire a piacimento e/o ricoprire con glassa, creme, cioccolato ... Lady Anna la fece tagliare in due dischi e vi interpose uno strato di marmellata ed uno di burro ... ne rimase deliziata, ma secondo il suo gusto al burro poteva sostituirsi con ulteriore successo e delizia per il palato della panna montata molto morbida, come piace agli inglesi ... Di questo nuovo dolce la regina Victoria fu altresì entusiasta, ad ogni suo afternoon tea non poteva mancare questo grande Sandwich dolce che in suo onore venne chiamato Victoria Sandwiches per l'aspetto che assumevano le fette in cui andava servita; così lo troviamo infatti definito nel sempre prezioso volume di Mrs Beeton al capitolo XXIX dove ne leggiamo la ricetta originale:

1491. INGREDIENTI. - 4 uova; l'equivalente del loro peso in zucchero pestato (a velo), il burro e la farina; 1/4 cucchiaio di sale, uno strato di qualsiasi tipo di marmellata.
Esecuzione. - Sbattere il burro a crema; setacciarvi la farina e lo zucchero; mescolate bene gli ingredienti insieme, e aggiungere le uova, che devono essere preventivamente accuratamente sbattute ( i bianchi separatamente dai tuorli ). Quando il composto è ben battuto per circa 10 minuti, imburrare una teglia Yorkshire per pudding, versarvi l'impasto e cuocere in forno moderato per 20 minuti. Lasciate raffreddare, spalmare metà della torta con uno strato di conserva, porre sopra l'altra metà della torta, premere le due parti insieme, e poi tagliarla in piccole fette larghe un dito; impilarli in diagonale su un piatto di vetro, e servire.
Tempo. - 20 minuti.
Costo medio, 1s. 3d.
Sufficiente per 5 o 6 persone.
Stagione per farla: in qualsiasi momento. 3

Era l'anno 1861, la regina lamentava la perdita del caro consorte Albert e da allora avrebbe vestito il lutto per il resto della sua vita; si ritirò presso la residenza di Osborne House, sita sull'Isola di Wight dove trascorrerà da allora la maggior parte dei suoi giorni e si dice che proprio negli anni ottanta, durante un soggiorno in quella sua residenza, ella abbia deciso di mutare il nome della torta a cui era affezionata da Victoria Sandwiches in Victoria Sponge, avvalorando la versione suggerita dalla Duchessa di Bedford, quella con l'aggiunta di panna.
Dimenticavo di dirvi, inoltre, che la vera Victoria Sponge è quella in cui i due dischi di pan di spagna sono cotti separatamente, in due teglie perfettamente identiche, perciò più alta ed ancor più soffice dell'originaria !

Alexander Rossi ( 1840 - 1916 ), Afternoon Tea

non appena il campanello del salotto suona per il tè, il valletto entra con il vassoio, che è stato precedentemente preparato; fa girare il vassoio tra i membri della compagnia, con panna e zucchero, essendone il tè ed il caffè generalmente privi, mentre un'altro inserviente, fa girare dolci, toasts, biscotti... o qualasiasi altra cosa buona da mangiare come richiesto, rimuovendo il tutto quando il momento del tè sarà concluso. 4

Ebbene, io mi sento di ringraziare la Duchessa di Bedford per tutto quanto ci ha lasciato e ... consideratevi tutti invitati ad un tè all'insegna dell'amicizia qui, nel salotto di  My little old world, nel più autentico rispetto della tradizione anglosassone ... che ne dite ?
Vi aspetto !

A presto ♥

Bibliografia: 

Bennet A. WEINBERG e Bonnie K. BEALER, Tè, caffè e cioccolata.I mondi della caffeina tra storie e culture, Donizelli, Roma, 2009

Isabella Beeton, Mrs. Beeton's Book of Household Management (Comprising Information for the Mistress, Housekeeper, Cook, Kitchen-maid, Butler, Footman, Coachman, Valet, Upper and under house-maids, Lady’s-maid, Maid-of-all-work, Laundry-maid, Nurse and nurse-maid, Monthly, wet, and sick nurses, etc. etc. - also, sanitary, medical, & legal memoranda;) with a history of the origin, properties, and uses of all things connected with home life and comfort., S. O. Beeton Publishing, London, 1861
- disponibile on-line al seguente indirizzo: 
http://ebooks.adelaide.edu.au/b/beeton/isabella/household/



Citazioni: 

1 - Bennet A. WEINBERG e Bonnie K. BEALER, Tè, caffè e cioccolata. I mondi della caffeina tra storie e culture, Donizelli, Roma, 2009, pag. 198;

2 - Isabella Beeton, Mrs. Beeton's Book of Household Management (Comprising Information for the Mistress, Housekeeper, Cook, Kitchen-maid, Butler, Footman, Coachman, Valet, Upper and under house-maids, Lady’s-maid, Maid-of-all-work, Laundry-maid, Nurse and nurse-maid, Monthly, wet, and sick nurses, etc. etc. - also, sanitary, medical, & legal memoranda;) with a history of the origin, properties, and uses of all things connected with home life and comfort., S. O. Beeton Publishing, London, 1861, cap. 35;

3 - Isabella Beeton, op. cit., cap. 29;

4 - Ibidem, cap. 41.

It was a hot afternoon in July 1841, sultry, lazy, sleepy .... 

even the birds in the park of the castle of Belvoir, the sumptuous residence of the Dukes of Rutford, seemed to enjoy a quiet rest among the cool leaves of the trees, but Lady Anne Stanhope couldn't be quiet, she felt so strong sleepiness, but her too empty stomach caused her a restlessness that was completely contrary to the rest, and time seemed to slide ever .... 

'It wasn't possible to leave to spend so many hours without eating anything, in the middle of the afternoon it was normal that a certain fatigue caught her', she said to herself, indeed, she wondered how the others couldn't feel bad; It was four o'clock in the afternoon, several hours had passed since at the dining table of the Duke John Manners they had served the luncheon, a very light meal, consisting of a flow of cold meat and a few sandwiches, accompanied by a glass of ale... and how many still separated her from supper, the dinner, which was held late in the evening? 

No, no longer she would have the strength to resist to what looked like a totally useless and meaningless sacrifice, she was tired of spending her afternoon in bed just because her strength was beginning to fail, just because what she herself called "a sense of failure " caught her ! 1 

Holding the ends of the rope that was connected to one of the many bells that reached the servants in the kitchen, she called her a Duke's maid asking her that it was served on a tray some tea, strictly Darjeeling, sandwiches, butter, a few tablespoons of jam and a cake to accompany the tea. 
Needless to say, after consuming this snack Lady Anna felt completely refreshed and ready to take on a delightful walk, having even recovered a good mood with which entertain the rest of the guests which were part of the company on holiday at the realm castle.


- picture 1 

- picture 2

- picture 3


It goes without saying that the afternoon meal became soon also a nice opportunity to spend a few minutes in pleasant company, thus consecrating the ritual of the afternoon tea, that also very pleased Queen Victoria, of which Lady Anne Stanhope, Duchess of Bedford , was a lady-in-waiting, perhaps the most beloved, who was beside her for a long time, to the point that she immediately 'adopted' it:


- picture 4 - Guglielmo Zocchi ( 1874 - 1957 ), Tea Time


at five o'clock in the afternoon the ladies, after a pleasant walk, changed their clothes to sit and enjoy one or more cups of tea with sandwiches and cakes along with a ritual that became so solemn that in 1855 was created the first line female 'tea gowns'


- picture 5

- picture 6


well ..., talking of sweets, the Duchess of Bedford must be not only the establishment of the ritual of tea time which I have already spoken here, but also the reputation of the invention of the Scones and Victoria Sponge, originally called Victoria Sandwich (or Sandwiches), which at the afternoon tea since then canonically are accompanied. 


~ SCONES, SWEET BUNS ESPECIALLY MADE FOR TEA ~

- picture 7 on the left - Their name sounds quite old, loosely tied to the English language and in fact there are many clues and guesses on the possible etymology of the word 'scone': some scholars trace it to the Gaelic term 'sgonn' meaning 'blob' or 'big mouthful ', others from the Dutch word 'schoonbrot', which means 'good bread', but there are also those who believe that it comes from the Stone of Destiny, which is a place in the city of Scone, the ancient capital of Scotland, where kings were crowned (a curiosity: on the Stone of Destiny the UK monarchs are crowned still today ! ) 

The fact is that, whatever the origin of the term is, Scones were born in Scotland in the early 1500s as simple sandwiches prepared fastly by mixing oatmeal and water without yeast and baked on stone. To serve it was customary to cut them into 4 pieces deriveing 4 triangles. 
When baking powder became available to everyone, Scones changed face, it was easier to cook them in the oven, and so they became the well-leavened biscuits that we know today, sometimes prepared with wheat or barley flour, yeast and a little of sugar, often stuffed with a little of cream, jam or lemon curd. 

In Chapter XXXV, the recipe number 1786 of the book of Mrs. Isabella Beeton, published in 1861, suggests to prepare those, at the time, were still called Tea Cakes:

1786. INGREDIENTS. — 2 lbs. of flour, 1/2 teaspoonful of salt, 1/4 lb. of butter or lard, 1 egg, a piece of German yeast the size of a walnut, warm milk.
Mode. — Put the flour (which should be perfectly dry) into a basin mix with it the salt, and rub in the butter or lard; then beat the egg well, stir to it the yeast, and add these to the flour with as much warm milk as will make the whole into a smooth paste, and knead it well. Let it rise near the fire, and, when well risen, form it into cakes; place them on tins, let them rise again for a few minutes before putting them into the oven, and bake from 1/4 to 1/2 hour in a moderate oven. These are very nice with a few currants and a little sugar added to the other ingredients: they should be put in after the butter is rubbed in. These cakes should be buttered, and eaten hot as soon as baked; but, when stale, they are very nice split and toasted; or, if dipped in milk, or even water, and covered with a basin in the oven till hot, they will be almost equal to new.
Time. — 1/4 to 1/2 hour.
Average cost, 10d.
Sufficient to make 8 tea-cakes.
Seasonable at any time.


~ VICTORIA SPONGE, THE CAKE FIT FOR A QUEEN ~

- picture 8 on the right - As mentioned above, that fateful afternoon, the Duchess of Bedford asked, among the other things, that it was brought her a cake; in the kitchen there was what the British call 'sponge', a base soft and fluffy, in fact, to be filled as pleased and / or cover with icing, cream, chocolate ... Lady Anna had it cut in two disks and put between them a layer of jam and butter ... She was delighted, but according to her taste butter could be substituted with further success and delight to the palate with cream whipped very soft, just like as British people do prefer ... Queen Victoria was excited by this new cake too, in every afternoon tea of hers couldn't miss this great sweet sandwich that was named in her honor Victoria Sandwiches from the appearance of the slices in which it was served; with this name we can find it in the increasingly precious volume by Mrs. Beeton in Chapter XXIX, where we read the original recipe:


1491. INGREDIENTS. — 4 eggs; their weight in pounded sugar, butter, and flour; 1/4 saltspoonful of salt, a layer of any kind of jam or marmalade.
Mode. — Beat the butter to a cream; dredge in the flour and pounded sugar; stir these ingredients well together, and add the eggs, which should be previously thoroughly whisked. When the mixture has been well beaten for about 10 minutes, butter a Yorkshire-pudding tin, pour in the batter, and bake it in a moderate oven for 20 minutes. Let it cool, spread one half of the cake with a layer of nice preserve, place over it the other half of the cake, press the pieces slightly together, and then cut it into long finger-pieces; pile them in crossbars on a glass dish, and serve.
Time. — 20 minutes.
Average cost, 1s. 3d.
Sufficient for 5 or 6 persons.
Seasonable at any time.

It was the year 1861, the Queen lamented the loss of her beloved consort Albert and since then she'll dress in mourning for the rest of her life; she retired at the residence of Osborne House, located on the Isle of Wight, where she'll spend most of her days and it is said that it belongs to the eighties, during a stay in this residence, her decision to change the name of this cake, which was her favourite in absolute, from Victoria Sandwiches to Victoria Sponge, corroborating otherwise the version suggested by the Duchess of Bedford, the one with the addition of cream. 
I forgot to tell you, also, that the real Victoria Sponge is that in which the two disks of sponge cake are baked separately in two perfectly identical baking-pans, and so even higher and softer than the original one !


- picture 9 - Alexander Rossi ( 1840 - 1916 ), Afternoon Tea


As soon as the drawing-room bell rings for tea, the footman enters with the tray, which has been previously prepared; hands the tray round to the company, with cream and sugar, the tea and coffe being generally poured out, while another attendant hands [ round ] cakes, toats, biscuits... or such other eatables as may be required, removing the whole in the same manner when the tea is over. 4

Well, I feel to thank the Duchess of Bedford for everything she has left us all ... consider yourself invited to a friendship - tea here, in the living room of My little old world, in the purest respect of the Anglo-Saxon tradition, ... what do you think about it ...? 
I'll be waiting for all of you ! 

See you soon ♥

Bibliography: 

Bennet A. WEINBERG e Bonnie K. BEALER, Tè, caffè e cioccolata.I mondi della caffeina tra storie e culture, Donizelli, Roma, 2009

Isabella Beeton, Mrs. Beeton's Book of Household Management (Comprising Information for the Mistress, Housekeeper, Cook, Kitchen-maid, Butler, Footman, Coachman, Valet, Upper and under house-maids, Lady’s-maid, Maid-of-all-work, Laundry-maid, Nurse and nurse-maid, Monthly, wet, and sick nurses, etc. etc. - also, sanitary, medical, & legal memoranda;) with a history of the origin, properties, and uses of all things connected with home life and comfort., S. O. Beeton Publishing, London, 1861
- disponibile on-line al seguente indirizzo: 
http://ebooks.adelaide.edu.au/b/beeton/isabella/household/



Quotations: 

1 - Bennet A. WEINBERG e Bonnie K. BEALER, Tè, caffè e cioccolata. I mondi della caffeina tra storie e culture, Donizelli, Roma, 2009, pg. 198;

2 - Isabella Beeton, Mrs. Beeton's Book of Household Management (Comprising Information for the Mistress, Housekeeper, Cook, Kitchen-maid, Butler, Footman, Coachman, Valet, Upper and under house-maids, Lady’s-maid, Maid-of-all-work, Laundry-maid, Nurse and nurse-maid, Monthly, wet, and sick nurses, etc. etc. - also, sanitary, medical, & legal memoranda;) with a history of the origin, properties, and uses of all things connected with home life and comfort., S. O. Beeton Publishing, London, 1861, Chap. 35;

3 - Isabella Beeton, op. cit., Chap. 29;

4 - Ibidem, Chap. 41.

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A Flower Wedding by Walter Crane - Lovely Blog Award.

C'è un mattino agli uomini invisibile -
Le cui fanciulle su un più remoto prato
Celebrano il loro serafico maggio -
E per tutto il giorno, con balli e giochi,
E capriole che non potrei mai descrivere -
Impiegano il giorno festivo.

Qui a passo leggero, si muovono i piedi
Che non camminano più per le strade del paese -
Né presso il bosco si incontrano -
Qui sono gli uccelli che cercavano il sole
Quando la conocchia dell'anno passato oziosa pendeva
E i bordi dell'estate erano confinati.

Mai vidi una così meravigliosa scena -
Mai un tale cerchio su un tale prato -
Né così sereno insieme -
Come se le stelle in una qualche notte d'estate
Alzassero i loro calici di Crisolito -
E festeggiassero fino a giorno -

Come te ballare - come te cantare -
Popolo sul mistico prato -
Io chiedo, ogni nuovo mattino di maggio.
Aspetto le tue lontane - fantastiche campane -
Che mi annuncino in altre valli -
A una diversa aurora!

Emily Dickinson, J-24

Vi siete mai soffermati ad osservare un prato in estate, quando le prime luci del mattino lo colgono ancora umido di quelle piccole gocce di rugiada che aspergono nell'aria i profumi delicati delle sue essenze, oppure al calare del sole, quando gli ultimi raggi lo accarezzano salutando ogni fiore, ad uno ad uno .... 
Vi si percepisce un'armonia di colori e di profumi che stimola la fantasia e che non sfugge ad un poeta delle immagini che immediatamente sente di dover tradurre in pittura.
Ebbene, quest'oggi voglio sfogliare con voi questo splendido libello datato 1905 illustrato da Walter Crane (1845 -1915), famoso acquerellista della Londra Edoardiana che, con Kate Greenaway, condivide il primato dell'arte dell'acquerello e delle illustrazioni in libri del tempo, principalmente per fanciulli; egli, con la fantasia e l'abilità propria di un vero maestro nella sua arte, lesse l'accordo che diviene bellezza, percepito nell'osservare un prato, come un vero sposalizio che affiata tutti i fiori che al prato appartengono

UN MATRIMONIO TRA FIORI 

Sì, campanule suonarono festose quel giorno

Quando annunciarono un matrimonio tra i fiori

Il giovane Artemisia aveva corteggiato la Signorina Prateria

e presto entrambi giunsero d'accordo Al Dolce Altare

... ma osserviamo in quale incantevole ed affascinante maniera ciascuno, di questa armonia, è parte ... 

C'erano Lords e Ladies a render graziose le danze

E Rose Mary e

Rosa di Francia

Il Dolce Sultano giunse ( Sweet Sultan è l'inglese per Centaurea )

Infine anche la Strisciante Jenny, un'anziana signora ( Creeping Jenny è l'inglese per Lysimachia Mummularis dai fiori dorati )

E Piede d'Oca ( Goosefoot è l'inglese per Chenopodium ) e Salvia tra Casette di Porri

ricorrendo alla personificazione di fiori ed erbe selvatiche e 'giocando' con il doppio significato dei loro nomi in inglese, Crane, in immagini portatrici di grazia e delicatezza, orchestra una cerimonia perfetta, del tutto analoga ad un ricevimento di nozze, e proprio per il garbo che emanano sono immagini che si lasciano piacevolmente osservare ad ogni età.

Dolcissimi Piselli ( Sweet Peas è l'inglese per Lathyrus odoratus, comunemente detto Pisello odoroso ) e torta di ottime ciliegie

Per una festa a cui un Assessore non potrebbe di certo rinunciare !

In deliziose Coppe del Re ( King Cup è l'inglese per Caltha palustris ) vi era Tè di Camomilla

Indumenti di Lino

ed un Cuscino per Signora

Pantofole per Signora fatte con Fiori di Azalea

Tazze di Burro d'oro ( Buttercups è l'inglese per il Ranunculus asiaticus ) e Nepenthes (Pitcher in inglese significa brocca ), tutto ciò che una casa potrebbe desiderare

Tra le foglie di una Dionea la coppia s'involò

Finchè 

Scende la sera, immobili sono i prati,

Il gorgogliare del ruscello assetato,

Silente tutto il giorno, si leva di nuovo;

Abbandonata è la quasi falciata pianura,

Silenziose le stoppie ! Il cigolare dei carri,

Il grido del falciatore, l'abbaiare dei cani,

Tutti albergano nelle fattorie addormentate !

L'affacendarsi del giorno è finito, 

L'ultimo tagliatore di fieno se n'è andato.

E dal timo sull'altura, 

E dai bianchi fiori del sambuco

E dalle pallide rose sulla siepe,

E dalla pianta di menta nel falasco,

La brezza notturna porta folate di profumi

Cui poi il giorno rinuncia.

E lontano sul puro orizzonte,

Vedi, pulsante per la prima stella,

Il liquido cielo sopra la collina !

Scende la sera, immobili sono i prati.

Matthew Arnold ( 1822 - 1888 ), Bacchanalia

Se avete piacere qui  potete sfogliare il libricino di Walter Crane per intero.

Infine, a conclusione di questo mio post, prendo finalmente tra le mani il premio che tempo fa la dolcissima Lory del Blog Il filo del cuore, da poco conosciuta, con un gesto che apprezzo infinitamente, ha deciso di assegnare a My little old world, 

per cui procedo, seguendo le regole che all'assegnazione sono correlate, con il rispondere alle domande previste 


1. Com'è cambiata la tua vita con il Blog?

Da che ho avviato questa nuova esperienza la mia vita è cambiata considerevolmente, ovviamente in meglio, dato che qui ho modo di dare espressione alle mie aspirazioni e di coltivare passioni che condivido con voi; il Blog mi ha dato inoltre l'opportunità di conoscere persone bellissime, sto pensando soprattutto ad una cara amica che ha davvero cambiato la mia vita, conosciuta proprio qui.


2. Descriviti con un solo aggettivo:

Sognatrice


3. Quale stato d'animo ti rappresenta meglio?

La gioia


4. Trovi più seducente l'intelligenza o l'attrazione fisica?

Quello dell'intelligenza lo considero un dono ben più pregevole dell'attrazione fisica: con il tempo l'intelligenza può essere coltivata ed incrementata, l'attrazione fisica è legata al concetto di effemerità, è di minor sostanza ed, ahimè, poco durevole ...


5. Il tuo motto è:

Abbi un cuore che mai indurisce, un temperamento che mai si stanca, ed un tocco che mai ferisce.

- Charles Dickens


6. Quanti libri leggi in un anno?

In media due tre il mese, dipende dagli altri impegni e dalla scorrevolezza del testo.


7. Un difetto/pregio su di te:

Sono molto emotiva, il che spesso è uno svantaggio, sia per me che per chi mi sta attorno, anche se devo ammettere che l'essere emotiva mi mette in contatto più direttamente con le cose e con le persone


8. Musica/strumento preferito?

Il pianoforte


9. Esiste l'amicizia virtuale?

Certo che esiste e molto spesso è parallela a quella reale, la motiva e la supporta.


10. Quanto trovi stupido/carino queste piccole attenzioni, come un pensiero Award?

Credo che un Award consenta di far conoscere nuove persone e nuovi mondi e che perciò dell'amicizia virtuale sia un valido sostegno.



e con il nominare le dieci Bloggers ed i relativi Blogs a cui assegno a mio volta l'Award:

- Antonella di La casetta dal portoncino rosso
- bumble button
- Chistine del blog  A Mermaid's Tale
- Franca di Righe da Favola
- Isobel Argante di The Primitive Hare
- June di Inspired by ...
- Pat di Mille Fiori Favoriti
- Susanna di Susycottage
- Sylvia di Cosiness
- The Winter Home


tutte amiche che meritano sicuramente il riconoscimento ( ammetto che non è stato facile decidere, mi spiace non poter pensare a tutte ! )
Per voi, al fine di ritirare il premio, ci sono da seguire alcune regole:
- ringraziare il Blog che vi ha premiato ed unirvi ai suoi lettori
- prelevare il banner in alto e inserirlo sul vostro Blog
- rispondere alle stesse 10 domande a cui ho risposto poc'anzi io
- nominare 10 nuovi Blogs
- visitarli tutti avvisandoli di aver loro assegnato il premio !


Credo con questo di avere esaurito il mio tempo, ringrazio ancora Lory per il suo gentilissimo pensiero e tutti voi che sempre mi seguite con affetto, vi saluto augurandovi quanto di meglio possiate desiderare.

A presto ♥

There is a morn by men unseen -
Whose maids upon remoter green
Keep their seraphic May -
And all day long, with dance and game,
And gambol I may never name -
Employ their holiday.

Here to light measure, move the feet
Which walk no more the village street -
Nor by the wood are found -
Here are the birds that sought the sun
When last year's distaff idle hung
And summer's brows were bound.

Ne'er saw I such a wondrous scene -
Ne'er such a ring on such a green -
Nor so serene array -
As if the stars some summer night
Should swing their cups of Chrysolite -
And revel till the day -

Like thee to dance - like thee to sing -
People upon the mystic green -
I ask, each new May morn.
I wait thy far - fantastic bells -
Announcing me in other dells -
Unto the different dawn!

Emily Dickinson, J-24

- picture 1


Have you ever stopped to observe a lawn in summer, when the first light of the morning capture it still wet of those little drops of dew that sprinkle in the air the delicate scents of its essence, or at the sunset, when the last rays of the sun caress it greeting each flower, one by one .... 
You can perceive an harmony of colors and fragrances that stimulates the imagination and that doesn't escape to a poet of the images that immediately feels he must translate it into painting. 
Well, today I want to browse with you this beautiful booklet dated 1905 illustrated by Walter Crane (1845 - 1915), the famous watercolorist who lived in the Edwardian London and who, with Kate Greenaway, shares the primacy in this art and in that of illustrations in books of the time, mainly for children; he, with his imagination and the skill of a true master of his craft, read the agreement, which becomes beauty, perceived observing a meadow, like a real wedding that puts in loving harmony all the flowers belonging to the meadow 


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But let's look at in what a charming and fascinating manner each, of this harmony, is part ...


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resorting to the personification of flowers and wild herbs and 'playing' with the double meaning of their names in English, Crane, in pictures bearers of grace and delicacy, orchestrates a perfect ceremony, very similar to a wedding reception, and for the grace emanating these are images that we may pleasantly observe at any age.


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The evening comes, the fields are still.

The tinkle of the thirsty rill,

Unheard all day, ascends again;

Deserted is the half-mown plain,

Silent the swaths! the ringing wain,

The mower's cry, the dog's alarms,

All housed within the sleeping farms!

The business of the day is done,

The last-left haymaker is gone.

And from the thyme upon the height,

And from the elder-blossom white

And pale dog-roses in the hedge,

And from the mint-plant in the sedge,

In puffs of balm the night-air blows

The perfume which the day forgoes.

And on the pure horizon far,

See, pulsing with the first-born star,

The liquid sky above the hill!

The evening comes, the fields are still.

Mattew Arnold ( 1822 - 1888), Bacchanalia 

If you like here, you can find the booklet by Walter Crane in full.



Finally, at the end of my post, with joy I'm going to take the prize that long ago the sweetest Lory of the Blog Il Filo del Cuore, known a short time ago, with a gesture that I appreciate very much, decided to assign to My little old world,


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so I proceed, following the rules that are related to the allocation, answering to the questions provided



1. How has your life changed with the Blog?

Since I've started this new experience my life has considerably changed, for the better of course, since here I have the chance of giving expression to my aspirations and to cultivate great passions that I share with you; the Blog also gave me the opportunity to meet wonderful people, I'm thinking especially to a dear friend that has really changed my life, known here, as well.



2. Describe yourself with one adjective: 

Dreamer



3. Which mood represents you best ? 

The joy



4. Do you find more seductive the intelligence or the physical attraction ? 

I consider intelligence a gift far more valuable than physical attraction: with time intelligence can be cultivated and increased, physical attraction is linked to an ephemeral nature, is of less substance and, alas, so little durable. ..



5. Your motto is: 

Have a heart that never hardens, a temper that never tires, and a touch that never hurts.

- Charles Dickens



6. How many books do you read a year ? 

On the average, two or three a month, it depends by others commitments and by the flow of the text.



7. Flaw / quality about yourself: 

I am very emotional, which is often a disadvantage, both for myself and for those living around me, although I must admit that being emotional puts me more directly in touch with things and with people


8. Favourite music / instrument ? 

The piano



9. Does the virtual friendship exist ? 

Of course it exists, and very often it's parallel to the real one, motivates and supports it.



10. How stupid / cute are to you these little attentions such as a thought Award ? 

I believe that an Award will allow us to meet new people and new virtual worlds and therefore to give to virtual friendship a valuable support.


and with nominating ten Bloggers and their Blogs to give the Award to in my turn:


- Antonella - La casetta dal portoncino rosso
- bumble button
- Chistine - A Mermaid's Tale
- Franca - Righe da Favola
- Isobel Argante - The Primitive Hare
- June - Inspired by ...
- Pat - Mille Fiori Favoriti
- Susanna - Susycottage
- Sylvia - Cosiness
- The Winter Home

all friends who definitely deserve this prize ( I admit that it wasn't easy to decide, I'm sorry I cannot think of all blog-friends ! )

For you, in order to collect the Award, there are some little rules to follow:
- To thank the Blog that nominated you and join to his readers;
- To pick up the banner at the top and place it on your Blog
- To answer the same 10 questions which I answered to;
- To appoint 10 new Blogs;
- To visit all of them and write in a comment that you've awarded the prize !


With this I think I have spent my time, thank Lory again for her very kind thought and all of you who always follow me with affection, I greet you all, wishing you the best you can wish for. 

See you soon ♥