Some others Victorians' oddish inventions

During our several walks through the History of the Victorian Age, we have come to see that the Victorians really were very ingenious people. There were far many inventions patented at the time, many of them so bizarre and strange that they were not taken into consideration. We have already seen some of them some time ago (click HERE if you want to read the post ~ My little old world ~ published about this whimsical topic) and now we're going to see some other 'new' ones.

'DADDY LONG LEGS' ELECTRIC SEASHORE RAILWAY

In 1883, Magnus Volk opened Britain’s first electric railway at Brighton in Sussex. It was a far successful tourist attraction and its successor still runs today.
However, when Volk decided to extend east to Rottingdean he laid the railway lines under the sea and ran the train on long steel legs 24ft above the waves.
Construction on the Seashore Electric Railway began in 1894, with labourers working only at low tide during a bitter winter that caused the sea water to freeze on the beach. When the tide came in, the workmen had to stop. When eventually completed, the rails were clearly visible when the tide was out and at high tide, they were up to 15ft below the surface.
The 'Daddy Long Legs' made its first journey – or maiden voyage – on November 28, 1896. But by 1901, it had shut down. Today, the only sign of Volk’s bizarre project are a few rows of jagged concrete blocks straggling the shoreline between Brighton and Rottingdean.

THE BOWLER HAT CAMERA

This was one of the Victorian Age's most bizarre inventions.

In those years photography was starting to make its mark in the world of crime detection; it led to the invention and popularity of detective cameras and disguised cameras.

In 1886, J. de Neck, from Brussels, came up with the idea for hiding a camera in a hat, with the lens looking out of the front and the viewfinder suspended from the rim.

Other objects used to disguise cameras in the Victorian age included books, cravats, walking sticks and waistcoat buttons.

Tiny cameras were also inserted in tiepins, belts, rings, lighters, matchboxes, cigarette packets, pocket watches, wristwatches, pens, powder compacts, binoculars, radios... and even guns!

THE EXPLODIN ORGAN

What do you get when you combine physics, chemistry and music?

The answer for a Victorian inventor was a musical instrument which he called the pyrophone.

He was Georges Eugene Frederic Kastner, born at Strasbourg in France in 1852, and came up with the idea of an organ that instead of wind blew fire out of its pipes.

It was said to mimic the human voice and was surprisingly well-received.

THE LIFE-PRESERVING COFFIN

Taphophobia, the fear of being buried alive, was rife in the 19th century so the suffering Dr Timothy Clark Smith came up with his own safety coffin.

From it rose a 6ft shaft with a window at the top so that when he was buried mourners could look down on the body.

It also had a bell that could be rung from a string in the coffin. Curiosly he died on Halloween in 1893.

American John Krichbaum designed a coffin - you can see its drawing on the left - in which a T-shaped pipe from the surface passed through the lid to rest near the hands.

If the “corpse” twisted the bar it would show on a scale at the surface. The pipe would also open to let in air to keep the unfortunate victim alive.

THE ELECTRIC CORSET

Cornelius Bennett Harness, proprietor of The Medical Battery Company in London’s Oxford Street, was the driving force behind the electric corset.

He claimed it to be: “The very thing for ladies, young or old, especially those who suffer from a weak back, chills, rheumatism, etc.”

It was also claimed: “By wearing this the most awkward figure becomes graceful and elegant, the internal organs are speedily strengthened.”

Harness said every married man should buy one for his wife.

But like other Victorian devices which claimed to be electric – like the hairbrush – they were simply magnetic.

THE PNEUMATIC RAILWAY

Railway mania swept the Victorian world but that didn’t stop some inventors going against the steam trend.

In England for a while it seemed pneumatic railways might become popular, with car-like carriages drawn along tunnels by huge fans.

A trial took place in 1861 in Battersea, London, with a tube stretching 452 yards along the banks of the Thames, incorporating several twists, turns and gradients. The capsule emerged at the other end after about 30 seconds.

After the experiments went well, further ambitious plans were announced to launch pneumatic trains at Crystal Palace, Waterloo and Liverpool.

Plans were even put forward for a pneumatic railway under the English Channel in 1869. But none of the schemes took off.

THE ELECTRIC HAIRBRUSH.

The Electric Hairbrush was supposed to help cure or prevent baldness.

Victorians who feared they were going bald or who wanted to thicken their hair were told the electric hairbrush was the answer to their prayers.

In truth, the brushes weren’t powered by electricity at all; the only force they exerted came from magnetism, as written before.

But this didn’t stop makers from promoting them as the height of modernity. In fact, the businessman George Scott also claimed the brushes would give relief from headaches while they were encouraging follicle growth.

Scott additionally said the electric hairbrushes would cure constipation, malarial lameness, rheumatism, diseases of the blood and paralysis.

For sure the Victorians didn't lack phantasy!

In the hope you've enjoyed this funny topic, I'm sending my dearest love to you.

See you soon ❤

Altre stravaganti invenzioni dei Vittoriani

Durante le nostre numerose passeggiate compiute attraverso la Storia dell'Età Vittoriana, siamo venuti a conoscenza del fatto che i Vittoriani erano persone molto ingegnose. Tantissime furono le invenzioni brevettate allora, molte delle quali talmente bizzarre e strane da non poter essere neppure prese in considerazione. Ne abbiamo già viste alcune tempo fa (cliccate QUI se avete piacere di leggere il post che ~ My little old world ~ pubblicò su questo fantasioso argomento) ed ora ci accingiamo a vederne altre 'nuove'.

'DADDY LONG LEGS' - LA FERROVIA ELETTRICA IN RIVA AL MARE

IMMAGINE SULLA SINISTRA - Nel 1883, Magnus Volk, a Brighton, nel Sussex, diede avvio alla prima ferrovia elettrica della Gran Bretagna. Fu un attrazione turistica di notevole successo, e ciò che ne deriva funziona ancora oggi. Ciononostante, quando Volk decise di estendere la ferrovia a est verso Rottingdean posò le rotaie sotto il mare e indusse il treno a viaggiare sull'acqua sorretto da quattro gambe d'acciaio lunghe 24 piedi, così, tra le onde.
La costruzione della Ferrovia Elettrica in Riva al Mare (Seashore Electric Railway) iniziò nel 1894, con operai che potevano lavorare solo con la bassa marea durante un rigido inverno che causò il congelamento dell'acqua del mare sulla spiaggia. Analogamente gli operai si dovevano fermare quando la marea si alzava. Quando la posa dei binari fu finalmente conclusa, essi erano chiaramente visibili con la bassa marea e con l'alta marea si trovavano fino a 15 piedi sotto la superficie dell'acqua. 

Il 'Daddy Long Legs', che significa 'Papà dalle Lunghe Gambe' compì il suo primo viaggio – o viaggio inaugurale – il 28 novembre 1896. Ma con il 1901 venne fermato. Oggi la sola traccia che rimane del bizzarro progetto di Volk sono alcune file di blocchi di cemento sparpagliati lungo la costa che separa Brighton da Rottingdean.

LA MACCHINA FOTOGRAFICA NASCOSTA NELLA BOMBETTA

IMMAGINE SULLA DESTRA - Questa fu una delle invenzioni più stravaganti dell'epoca vittoriana. In quegli anni la fotografia cominciava a lasciare il segno nel mondo dell'investigazione criminale; ciò diede avvio alla popolarità di macchine fotografiche per detectives e macchine fotografiche camuffate.

Nel 1886 J. de Neck, di Bruxelles, brevettò l'idea di una macchina fotografica nascosta in un cappello, con l'obiettivo posto in cima alla sua bombatura ed il mirino sospeso sulla sua tesa. Altri oggetti in cui erano nascoste macchine fotografiche durante il periodo vittoriano erano i libri, le cravatte, i bastoni da passeggio ed i bottoni del panciotto.

Piccole macchine fotografiche erano anche inserite negli spilli da cravatta, in cinture, anelli, accendini, scatole per fiammiferi, pacchetti di sigarette, orologi da tasca, orologi da polso, penne, portacipria, binocoli, radio... e persino pistole!

L'ORGANO CHE ESPLODE

MMAGINE SULLA SINISTRA - Cosa si ottiene se si combinano insieme fisica, chimica e musica?

La risposta per un inventore vittoriano fu uno strumento musicale che chiamò 'pirofono'.

Questo signore di talento si chiamava Georges Eugene Frederic Kastner, era nato a Strasburgo, in Francia, nel 1852, ed ebbe l'idea di dar vita ad un organo che invece di aria, facesse uscire fuoco dalle sue canne. 

Si diceva che imitasse molto bene la voce umana e fu, perciò, sorprendentemente ben accolto dalla critica.

LA BARA CHE CONSERVA LA VITA

IMMAGINE SULLA DESTRA - La tapofobia, ossia la paura di essere sepolti vivi, era molto diffusa nel XIX secolo, ragion per cui il dottor Timothy Clark Smith, che era sopraffatto da un tale terrore, inventò una 'bara di sicurezza': dal suo interno si alzava un condotto lungo 6 piedi con una finestra in cima in modo che, quando il deceduto vi era posto a riposare, le persone in lutto potessero guardarlo dall'alto in basso.

Aveva anche una campana che poteva essere suonata da una corda nella bara, qualora vi fosse davvero deposta una persona ancora in vita. Curiosamente egli morì ad Halloween nel 1893.

L'americano John Krichbaum progettò, invece, una bara - in cui un tubo a forma di T dalla superficie passava attraverso il coperchio per appoggiarsi vicino alle mani del deceduto.

Se il "cadavere" avesse attorcigliato la barra, si sarebbe mosso un piatto posto al di sopra della superficie del terreno. Il tubo si manteneva aperto anche per far entrare aria al fine di mantenere in vita l'eventuale sfortunata vittima.

IL CORSETTO ELETTRICO

IMMAGINE SULLA SINISTRA - Cornelius Bennett Harness, proprietario di The Medical Battery Company in Oxford Street a Londra, fu l'inventore del corsetto elettrico.

Egli sosteneva che fosse: "La cosa ideale per le donne, giovani o anziane, specialmente quelle che soffrono di debolezza alla schiena, brividi, reumatismi, ecc."

Vi fu anche chi affermò che: "Indossandolo, la figura più goffa diventa aggraziata ed elegante, mentre gli organi interni si rafforzano rapidamente".

Harness era fermamente convinto che ogni uomo sposato avrebbe dovuto comprarne uno per la propria consorte.

Ma, come altri dispositivi vittoriani che si dicevano essere elettrici, anche questo era semplicemente magnetico.

LA FERROVIA PNEUMATICA

IMMAGINE SULLA DESTRA - La mania delle strade ferrate travolse il mondo vittoriano, ma ciò non ha impedito ad alcuni inventori di andare contro la tendenza del vapore.

In Inghilterra per un certo periodo sembrò che le ferrovie pneumatiche potessero diventare popolari, con carrozze simili ad automobili trainate lungo tunnel da enormi ventilatori.

Una prova ebbe luogo nel 1861 a Battersea, Londra, con un tubo che si estendeva per 452 iarde lungo le rive del Tamigi, incorporando diverse pieghe, curve e pendenze. La capsula pneumatica emergeva dall'altra parte dopo circa 30 secondi.

Dopo che gli esperimenti andarono bene, furono annunciati ulteriori piani ambiziosi per il lancio di treni pneumatici al Crystal Palace, a Waterloo e a Liverpool.

Nel 1869 furono persino proposti piani per una ferrovia pneumatica sotto la Manica. Ma nessuno dei progetti ebbe successo.

LA SPAZZOLA ELETTRICA

IMMAGINE SULLA SINISTRA - La spazzola per capelli elettrica avrebbe dovuto aiutare a curare o prevenire la calvizie.

Ai vittoriani che temevano di diventare calvi o che volevano infoltire la capigliatura veniva detto che la spazzola elettrica era la risposta alle loro preghiere.

In verità, le spazzole non erano affatto alimentate dall'elettricità; l'unica forza che le alimentava proveniva dal magnetismo.

Ma questo non ha impedito ai produttori di promuoverle come l'apice della modernità. In effetti, l'uomo d'affari George Scott sosteneva che le spazzole elettriche avrebbero anche fornito sollievo dal mal di testa mentre incoraggiavano la crescita del follicolo.

Scott affermava, inoltre, che le spazzole elettriche per capelli erano in grado di curare la costipazione, la zoppia malarica, i reumatismi, le malattie del sangue e forme di paralisi.

Di certo ai nostri vittoriani non mancava la fantasia!

Nella speranza che Vi sia stato gradito questo argomento un po' bizzarro,

Vi invio tutto il mio affetto.

A presto ❤

Dany

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