Charles Dana Gibson e l'ideale edoardiano di femminilità: le 'Gibson Girls'.

Correva l'anno 1890 

quando su di un numero di Harper's Bazaar ( allora ancora Harper's Weekly ) fecero la comparsa per la prima volta i disegni a penna ed inchiostro dell'illustratore americano Charles Dana Gibson che rappresentavano i nuovi modelli proposti dalla moda: a vestirli donne slanciate, dal petto e dai fianchi generosi, ma da un sottile vitino a vespa, dalla così detta silhouette a clessidra, dai capelli acconciati morbidamente ad enfatizzare il languore dello sguardo, che assunsero da subito l'appellativo di Gibson Girls dal nome di colui che aveva loro dato vita.

Le illustrazioni di Harper's Bazaar del 1890

L'epoca vittoriana stava in quegli anni volgendo al termine e la moda aveva già dato ormai il meglio di sè: 

Stampa del 1939

crinolina

Stampa del 1869

le gonne e gli abiti in genere avevano perso il loro volume, la crinolina cedeva il posto ai primi 'tailleur' dalle linee sempre più affusolate, le arricciature erano sempre meno generose per lasciare sempre più in evidenza le forme femminili.

Stampa del 1889

Locandina pubblicitaria di una nota casa di produzione di guanti in pelle per signora del 1891 

Ovviamente Gibson, nella preparazione dei proprio disegni, o forse sarebbe più appropriato dire figurini, non si rifaceva a donne che esistevano solamente nella sua fantasia, ma era ispirato da modelle in carne ed ossa la cui silhouette era disegnata da corsetti che rendevano difficoltoso persino l'atto del respirare !

 ( la leggenda vuole che alcune donne si facessero persino asportare chirurgicamente alcune costole pur di poter stringere al massimo il proprio corsetto anche se è più verosimile pensare che forse, indossandoli a partire già dalla giovinezza, approfittassero dell'elasticità delle stesse per modificare la forma del proprio corpo secondo le esigenze della moda ).

E fu così che in epoca edoardiana, periodo in cui la donna stava sempre più conquistandosi, seppure con fatica, un proprio spazio all'interno della società, le Gibson Girls, con la loro silhouette ed i loro capelli cotonati raccolti in morbidi 'chignons' nelle famose acconciature 'Pompadour', divennero espressione dell'ideale di bellezza e di femminilità del tempo; ma vediamo insieme chi furono coloro che ispirarono in Gibson questo nuovo modello di donna, quasi un po' trasgressivo, subentrato a quello 
dell'angelo del focolare proprio dell'epoca vittoriana.

Disegni originali di Charles Dana Gibson (1867 - 1944)

IRENE LANGHORNE  ( 1873 - 1956 ) - Sorella di colei che divenne Lady Nancy Astor, fu la prima ad ispirare Gibson quando la conobbe ad un party e trovò in lei la propria musa: politicamente attiva ( fu la prima donna ad entrare al Parlamento inglese come membro della Camera dei Comuni), spigliata, affascinante ed intelligente incarnava alla perfezione l'ideale della Gibson Girl ed, insieme con le sue altrettanto affascinanti ed eleganti sorelle Nancy, Lizzie, Phyllis e Norma, poserà più volte per Gibson di cui, nel 1895, diverrà la moglie. 

EVELYN NESBIT  ( 1884 - 1967 ) - Probabilmente la più bella delle Gibson Girls anche se non vi sono prove che abbia affettivamente posato per l'illustratore americano, divenuta tristemente celebre nel 1906 per il processo in cui fu coinvolta dopo che il marito,

il milionario Henry Kendall Thaw, ne uccise l'amante, l'architetto Stanford White, si fece notare per gli abiti maliziosi con cui compariva quotidianamente in tribunale, che, in modo quasi provocatorio, conquistarono al tempo tutte le donne d'America. 

CAMILLE CLIFFORD  ( 1888 -1970 ) - Camille Antoinette Clifford, attrice di origine danese messasi in luce lavorando presso i più famosi teatri di New York prima e di Londra più tardi dove la sua bellezza riscosse un sensazionale successo.
Posò per la prima volta per Gibson agli inizi del secolo e rimase, probabilmente, la Gibson Girl più sofisticata ed autentica in quanto ad immagine, per i suoi morbidi capelli spesso cotonati e lavorati in acconciature a piramide e per la perfetta silhouette ad 'S'; si potrebbe dire che ella rappresentò in assoluto la quintessenza della Gibson Girl.

E prima di salutarvi vi lascio con un video d'epoca che illustra mirabilmente il successo e l'ascendente carismatico che le Gibson Girls immediatamente ebbero sul pubblico maschile ... 
... i 'gentlemen' perdevano letteralmente la testa per queste sinuose fanciulle !

GIBSON GIRLS (cliccare sulla scritta per accedere al video)

Nella speranza che anche il video, quale contributo a documentare l'evoluzione del costume durante l'epoca edoardiana, sia stato di vostro gradimento, vi ringrazio per essermi sempre affettuosamente accanto e mi stringo a voi in un caloroso abbraccio.


A presto ♥ 

Charles Dana Gibson and the Edwardian ideal of femininity: the 'Gibson Girls'.

It was the year 1890

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when on a number of Harper's Bazaar (then still Harper's Weekly) made their appearance for the first time the drawings in pen and ink by the American illustrator Charles Dana Gibson who represented the new models proposed by fashion: to dress them, slender women, from the generous chest and hips, but a slim waists to wasp, from the so-called 'hourglass silhouette', with softly styled hair to emphasize the languor of their eye, who immediately took on the name of 'Gibson Girls' from the name of the man who had given them life.

- picture 2 - The illustrations in Harper's Bazaar from the year 1890



In those years the Victorian era was coming to an end, and the fashion had already given the best of itself:



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skirts and dresses in general had lost their volume, the crinoline gave its way to the first 'suit' by the lines more and more tapered, the curls were always less generous to let more and more visible the female form.



- picture 6 - Plate dated 1889

- picture 7 - Playbill advertising form 1891 of a well-known production of leather gloves for lady



Obviously Gibson, in the preparation of his own designs, or perhaps it would be more appropriate to say figurines, didn't aligned himself to women existing only in his imagination, but he was inspired by real models whose silhouette was designed by corsets that made it difficult even the act of breathing !



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(The legend has that some women even did remove surgically some ribs in order to be able to squeeze the most their corset although it's more likely to think that perhaps, starting wearing them in their youth, they took advantage of the elasticity of the same to change the shape of their body according to the needs of fashion).


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And so it was that in the Edwardian era, a period in which the woman was increasingly acquiring, even with difficulty, her own space within the society, the Gibson Girls, with their silhouette and their big hair collected in soft 'chignons' in the famous hairstyles named 'Pompadour', became the expression of the ideal of beauty and femininity of the time; but let's see who were the ones that inspired Gibson in this new model of woman, almost a little unconventional, succeeded that of the angel at the hearth proper of the Victorian era.


- picture 12 - Original drawings by Charles Dana Gibson (1867 - 1944)

- picture 13 on the left - IRENE LANGHORNE (1873 - 1956) - Sister of the woman who became Lady Nancy Astor, was the first to inspire Gibson when he first met her at a party and found in her his own muse: politically active (she was the first woman to enter the British Parliament as member of the House of Commons), jaunty, charming and intelligent embodied to perfection the ideal of the Gibson Girl and, along with her equally charming and stylish sisters Nancy, Lizzie, Phyllis and Norm, will pose several times for Gibson of which, in 1895, will become wife.


EVELYN NESBIT (1884 - 1967) - Probably the most beautiful Gibson Girl even though there's no evidence that she has affectively posed for the American illustrator, became sadly famous in 1906 for the trial in which she was involved after her husband,


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the millionaire Henry Kendall Thaw, killed her lover, architect Stanford White, she made note herself for the clothing with which, maliciously, she appeared daily in court that, in an almost defiant way, conquered at the time all the women of America.


- picture 15 on the right - CAMILLE CLIFFORD (1888 -1970) - Camille Antoinette Clifford, Danish actress who highlighted herself working in the most famous theaters in New York before and in London later where her beauty received a sensational success. 
She posed for the first time for Gibson at the beginning of the century and was probably the most sophisticated and authentic Gibson Girl as image, because of  her soft hair often teased and processed in pyramid shape hairstyles and the perfect 'S' shaped silhouette; we could say that she represented the absolute quintessence of the Gibson Girl.

And before than greeting you I leave you with a vintage video that admirably illustrates you the success and charismatic ascending that the Gibson Girls had immediately in the male audience ... 
... 'gentlemen' literally lost their head for these curvy girls!



- picture 16 - GIBSON GIRLS  (click on the writing to access the video)



In the hope that the video, as a contribution to documenting the evolution of the costume during the Edwardian era, was of your liking, I thank you for being always by my side and I embrace you with love. 


See you soon ♥ 

GARDEN HISTORY - The Victorian Walled Garden.

Quando ci troviamo ad osservare un giardino cinto da muri in pietra o in mattoni che avvolge un lato delle vecchie costruzioni coloniche della campagna inglese siamo portati ad interpretarlo quali espressione della tipica compostezza propria del popolo britannico, della misura, dell'ordine che caratterizza il suo 'modus vivendi', ma in realtà anche esso nasconde una storia che ne giustifica l'esistenza, la forma, la disposizione di ciò che lo colma e la collocazione rispetto l'edificio.

Nati come Kitchen Gardens, i primi giardini che apparvero sul retro della casa come sbocco dalla cucina contenevano alberi da frutto, ortaggi e verdure a foglia in genere, ed è per questo che spesso venivano chiamati anche Walled Vegetables Gardens e, poichè spesso esposti ai venti che ne compromettevano le semine, quella di munirlo di pareti che lo proteggessero fu la prima importante esigenza; inutile dire che l'orto di famiglia cintato era posto al sicuro anche dagli attacchi di animali selvatici senza contare che le pareti che lo proteggevano, irradiando calore, consentivano di collocarvi contro gli ortaggi che maggiormente ne abbisognavano.

Di dimensioni piuttosto contenute che variavano da 1 a 20 acri circa in stretta relazione con il numero dei componenti la famiglia, visto che era di esclusivo utilizzo dei proprietari ( si calcolava generalmente che un acro, corrispondente a 0,4 ettari, producesse a sufficienza per un nucleo familiare di dodici persone ), il Kitchen Walled Garden era spesso corredato di piccole serre, minuscole 'garden glasses' per i generi più delicati, che vi venivano addossate alle pareti essendo queste sempre alte almeno un metro e mezzo; a titolo di curiosità mi piace dirvi che il Royal Kitchen Walled Garden del castello di Windsor - poichè anche le residenze nobiliari ne erano fornite, ma, ovviamente a prendersene cura non erano di certo i proprietari quanto piuttosto appositi giardinieri - fatto costruire dalla regina Victoria nel 1844 era inizialmente di 22 acri e fu successivamente ampliato fino a raggiungere l'ampiezza di 31 acri. 

Non era facile prendersene cura innanzitutto perchè difettava dell'acqua corrente per irrigarlo: l'acqua veniva infatti raccolta nel pozzo più vicino e poi trasportata in bidoni appositi per essere gradualmente distribuita e così veniva fatto con il letame che serviva per concimarlo; un angolo poi dello spazio del Kitchen Walled Garden veniva adibito alla preparazione di quello che noi oggi chiamiamo terriccio ed, il più lontano possibile dall'abitazione, in una una zona riparata, veniva preparato il compostaggio, spesso con gli avanzi della cucina che talvolta venivano bruciati per essere più facilmente utilizzati quali concime minerale dalle piante.

Talvolta articolati in più stanze collegate da arcate e camminamenti per dividere i generi coltivati i Walled Garden ci riportano per la loro struttura e funzione all'hortus conclusus di cui erano forniti castelli e monasteri dell'Europa centrale durante il periodo medioevale in cui venivano coltivate erbe aromatiche e medicamentose, oltre che ortaggi e frutti.

Questo fino al XVIII secolo, quando l'economia era ancora principalmente rurale.

Con l'epoca vittoriana, quando l'economia sarà sempre meno legata alla coltivazione dei fondi e sempre più orientata verso l'industrializzazione, e, grazie al commercio, vi sarà una crescente disponibilità di frutta e verdura provenienti dall'estero a prezzi sempre più concorrenziali ed economici, le residenze di campagna divennero meta di villeggiatura e perciò il Kitchen Walled Garden venne trasformato, a piacimento della padrona di casa, in un piccolo giardino, che, assecondando la squadratura dello spazio, sarà governato da un certo rigore formale, molto simile a quello che caratterizzava i giardini del settecento europeo o piuttosto da aiole per piante bulbose, rizomatose, piccoli cespugli da fiore.

Oggi i Walled Garden rappresentano per noi probabilmente l'elemento più carismatico delle residenze che punteggiano la campagna britannica ed irlandese, quell'elemento che le impreziosisce ed aggiunge un tocco di personalità all'intera struttura architettonica;

le pareti che li delimitano sono state col tempo personalizzate con originali merlature, sovente a gradoni, che sono subentrate alle più essenziali finiture di un tempo, gli accessi sono ora spesso sormontati da prestigiosi rampicanti 

ed, ancor memori della storia che li ha motivati e caratterizzati, fanno parte di tutto quel bagaglio di antichi elementi architettonici che rendono affascinanti i vecchi edifici.

E dopo aver respirato un po' di aria di passato camminando per gli antichi Walled Garden, vi lascio augurandovi con tutto il mio affetto ogni bene.


A presto ♥

Fonti bibliografiche:

Susan Campbell, Walled Kitchen Gardens, Shire Album, 2006 ( qui ne trovate una
anteprima)

Jennifer Davies, The Victorian Kitchen Garden, 1987

Twigs Way, The Cottage Garden, Shire Library, 2011

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When we watch a garden enclosed by stone or brick walls wrapping around one side of the old colonial buildings of the English countryside we are inclined to interpret it as an expression of the composure typical of the British people, of the sense of the measure and of the order that characterize their ' modus vivendi ' , but in fact it also hide a story that justifies its existence, its shape, the arrangement of what fills it and its position respect of the building.

Born as Kitchen Gardens, the first gardens that appeared on the back of the house as an outlet from the kitchen contained fruit trees, vegetables and leafy vegetables in general, and that is why they often were also called Vegetables Walled Gardens, and, for they were often exposed to winds which compromised sowing, that of protecting it with walls was the first important requirement; needless to say that the place of the garden of family, when walled, was safe even from the attacks of wild animals not to mention that the walls that protected it, radiating heat, made it possible to place against them the vegetables that needed it most.


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Rather small in size ranging from 1 to about 20 acres in close relation with the number of the members of the family, as it was for the exclusive use of the owners ( usually it was supposed that an acre, equivalent to 0.4 hectares, produce enough to a family of twelve persons), the Walled Kitchen Garden was often accompanied by small greenhouses, tiny ' garden glasses ' for the more delicate vegetable kinds, that were placed against the walls as these were usually at  least a meter and a half high; as a curiosity I like to tell you that the Royal Kitchen Walled Garden at Windsor Castle - even the mansions were provided, but , of course, to take care of them weren't the owners but special gardeners - made built by Queen Victoria in 1844 was initially of 22 acres and was later expanded to reach the extent of 31 acres.

It wasn't so easy to take care of them first of all because it lacked running water to irrigate them: in fact, the water was collected in the nearest well and then transported in special bins to be distributed gradually and so was made with the manure that was used to fertilize it; then a corner of the Kitchen Walled Garden was used for the preparation of what we now call topsoil and, as far as possible from the house, in a sheltered area, was prepared the composting, often with scraps from the kitchen that were sometimes burned to be more easily used as mineral fertilizer by plants.


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Sometimes divided into several rooms connected by walkways and arches to divide cultivated genres the Walled Garden, because of their structure and function, take us back to the hortus conclusus of which were provided castles and monasteries of the central Europe during the medieval period in which they were cultivated aromatic and medicinal herbs, as well as vegetables and fruits.

This until the eighteenth century, when the economy was still mainly rural.

By the Victorian era, when the economy will be less and less linked to the cultivation of funds and increasingly oriented towards industrialization, and, thanks to trade, there will be an increasing availability of fruits and vegetables from abroad at prices more competitive and economic, the residences of the countryside became a tourist destination and therefore the Kitchen Walled Garden was transformed, at will of the mistress of the house, in a small garden, which, complying with the squaring of space, will be governed by a formal rigor, very similar to that which characterized the XVIIIth-century European gardens or rather by flower beds for bulbous, rhizomatous, small flowering bushes.


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Today the Walled Garden are for us probably the most charismatic elemnet of the residences that dot the British and Irish countryside, the element that enriches and adds a touch of personality to the entire architectural structure;


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the walls defining them have been customized with original battlements over time, often with steps, which are successors to the most essential details of a time, the accesses are now often surmounted by prestigious climbing


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and, still mindful of the history that motivated and characterized them, are part of all that baggage of ancient architectural elements that make so fascinating the very old buildings.

And after breathing a little 'air coming from the past' walking through the old Walled Garden, I'm leaving you while wishing, with all my love, all the best. 

See you soon ♥

Bibliographic sources:

Susan Campbell, Walled Kitchen Gardens, Shire Album, 2006 ( here you may find a short preview )

Jennifer Davies, The Victorian Kitchen Garden, 1987

Twigs Way, The Cottage Garden, Shire Library, 2011

Arthur John Elsley, blessed childhood!

 Golden Hours ( click on the image to enlarge it )

Amate l'infanzia; favoritene i giuochi, le gioie, le amabili inclinazioni. 

Kiss and be friends

Chi di voi non ha rimpianto talvolta questa età in cui il riso non si spegne mai sulle labbra e l'anima è sempre serena?

( Jean-Jacques Rousseau, filosofo, saggista e pedagogista, 1712 - 1778 )

Home Team  ( click on the image to enlarge it )

Per ciascuno di noi l'infanzia rappresenta un momento idillico, lieto, spensierato, da ricordare, un momento di pace e di serenità, quella che spesso vorremmo ritrovare e che cerchiamo di ricreare nella nostra vita da adulti ...  come possedendo una sorta di paradiso interiore ciascun fanciullo vaga alla scoperta del mondo, per porre un prezioso sigillo alla propria vita ... quasi come fosse un piccolo scrigno, infatti, egli raccoglie esperienze, eventi, sensazioni, gioie, emozioni talvolta grandi, per custodirle dentro di sé, quali monili da non smarrire mai ...
Conoscete qualcosa di più incantevole del sorriso di un fanciullo, quel sorriso giocondo che sorge spontaneo e si dipinge sul volto di un fanciullo durante i momenti di gioco

Love at first sight

o quel sorriso d'intesa che nasce quando sente di condividere il mondo di un animale domestico con cui riesce a comunicare perchè così simile a lui, appartenete al suo stesso universo?

One at a time

Mi chiedo se avete mai provato queste emozioni ... se avete avuto la fortuna di crescere con cani o gatti al vostro fianco, sapete che ci donano attimi di gioia profonda ed indescrivibile .... comunicare con loro è come, cantando, riuscire ad afferrare una nota difficile e poi sentire, con l'orecchio, che ci si è riusciti .. ci si sente liberi, leggeri, appagati, beati, veri ...

Wake up, it's Christmas Morning

Ebbene, oggi voglio parlarvi di un artista che riuscì a dare espressione a tutto questo, a quegli istanti di esultanza, di gaiezza profonda, di gioia autentica, come solo quella dell'infanzia può essere, a quella letizia spensierata donata dai momenti ludici e di diletto con gli animali: Arthur John Elsley.

Keepback - Geep Up

Arthur John Elsley nacque a Londra, quinto di sei figli, da John Elsley, cocchiere di professione ed artista per diletto, e da Emily Freer.

Da fanciullo cominciò con il prendere passione a ritrarre gli animali visti durante le frequenti visite allo zoo e le gite in campagna compiute sovente in bicicletta e all'età di quattordici anni i genitori lo iscrissero alla South Kensington School of Art (poi al Royal College of Art); durante questi anni la sua crescente bravura verrà ostacolata da una forma di morbillo che gli minerà la vista costringendolo ad una precoce progressiva miopia.

Nel 1878 espose alla Royal Academy il suo primo dipinto intitolato "A Portrait of an old Pony " e, con il 1882, terminato il ciclo di studi accademici, scelse di accettare incarichi da privati e dipingere su commissione ritraendo principalmente cavalli, cani e bambini, 

A Helping Hand

Well Done !

dipingendo spesso per la famiglia Benett-Stanford di Preston Manor in Brighton, dove sono ancora tutt'oggi conservati parte dei suoi dipinti.

Which may I keep ?

E' del 1882 il dipinto I'se bigger quello che probabilmente gli darà al celebrità poichè divenne subito talemente celebre da richiedere si essere dipinto una seconda volta in un'ulteriore copia.

I'se biggest

Amico di molti pittori celebri del periodo vittoriano Elsley, a partire dal 1889, si trasferirà nello studio di Frederick Morgan, anch'egli già affermato pittore di soggetti e scene idilliche legate all'infanzia, ma non abile nel ritrarre gli animali, cosa in cui il nostro, invece, eccelleva; tra di loro nacque un sodalizio che durerà per anni e darà risultati eccellenti da un punto di vista artistico.

Favourite of the Litter

Spesso nei suoi ritratti, che diverranno col tempo scene sempre più composite e complesse, ritroviamo la moglie Emm ( Emily ) sposata nel 1893 e la figlia Marjorie: sul finire del XIX secolo, l'incrinarsi dell'amicizia con Morgan indusse infatti Elsley ad aprirsi uno studio in proprio in cui lavorare; frattanto, la sua vista peggiorerà, sempre meno lascerà il proprio luogo di lavoro ed i suoi dipinti saranno spesso il risultato di schizzi tratti da più sedute o fatti dopo gite all'aperto.

 Home Again !

 Crossing the Stream

Learning to Swim

 Swing swing

Summer Day

Va comunque detto che tra il 1878 ed il 1827, periodo che rappresenta il culmine della sua carriera, Arthur John Elsley esporrà alla Royal Academy un totale di ben 52 dipinti, ma grandi furono anche le soddisfazioni che trasse dal vedere impiegate le propri immagini nei calendari di Thomas D. Murphy Co., dalla ditta di saponi Ivy Soap, da quella di filati Brook's Sewing Cottons, da quella di dolciumi Peek Freans biscuits & cakes e dal Bibby’s Quarterly, periodico di 'country and home life'.

Durante la prima guerra mondiale egli verrà persino assunto da una fabbrica di munizioni per la quale quello della miopia più che un difetto era quasi un pregio e con il 1930 abbandonerà a poco a poco la pittura per continuare a dedicarsi ad altri lavori manuali che da sempre lo dilettavano, il giardinaggio ed i lavori artigianali con il legno.

Si spegnerà all'età di 92 anni nella sua dimora di Turnbridge Wells dopo una lunga vita costellata di successi e dall'appagamento derivato dall'aver infuso festosità e dolcezza in tutti coloro che hanno avuto il piacere di osservare le sue opere d'arte e credo che con il passare del tempo i suoi dipinti, divenuti icone per eccellenza dell'infanzia nel periodo edoardiano, mantengano tutt'oggi il loro carisma e la loro pregevolezza quali espressione di giocondità profonda. 

 Bedtime Story

Goodnight

Certa che abbiate, per la vostra sensibilità, apprezzato queste meravigliose scene animate da unica soavità, mi stringo a voi in un caloroso abbraccio !

A presto ♥

- picture 1 - Golden Hours

Love children; encourage their games, their joys, their amiable inclinations.

- picture 2 - Kiss and be Friends

Who among you hasn't sometimes regretted that age when laughter never goes on the lips and the soul is always serene ? 

( Jean-Jacques Rousseau, Philosopher, essayist and educator, 1712 - 1778 )

- picture 3 - Home Team


For each of us childhood represents a moment idyllic, happy, carefree, a moment to remember, a moment of peace and serenity, that often we would like to find again and taht we try to recreate in our adult lives ... as possessing a sort of inner paradise each child wanders to discover the world, to put a seal on his precious life ... almost like a small chest, in fact, he collects experiences, events, feelings, joys, emotions sometimes even great, to keep them within himself such as jewelry not to loose ever ... 
Do you know anything more delightful than a child's smile, that joyful smile that spontaneous appears on a child's face during the moments of game


- picture 4 - Love at first sight


or that knowing smile that bornes when he feels to share the world of a pet whom he's able to communicate with because so much like him, belonging to the same universe ?


- picture 5 - One at a time


I wonder if you have ever experienced these emotions ... if you were lucky enough to grow up with cats or dogs by your side, you know that they can give us moments of profound and indescribable joy .... to communicate with them is like, singing, be able to grab a difficult note and then to hear, with the ear, that it was possible .. you feel free, lightweight, fulfilled, blessed, real ...


- picture 6 - Wake up, it's Christmas Morning

Well, today I want to talk to you of an artist who was able to give expression to all this, to those moments of joy, of deep gaiety, of authentic glee, as just like that of childhood can be, to that carefree joy given by the moments of fun and delight with animals: Arthur John Elsley.


- picture 7 - Keepback - Geep Up


Arthur John Elsley was born in London, the fifth of six children, by John Elsley, coachman by profession and artist for fun, and Emily Freer. 

As a boy, he began to take the passion to portray the animals seen during his frequent visits to the zoo and the rides he often had by bycicle in the countrysideo and when he was fourteen, his parents enrolled him at the South Kensington School of Art (later the Royal College of Art); during these years his growing prowess will hampered by a form of measles that will undermine his view forcing him to an early progressive myopia. 

In 1878 he exhibited at the Royal Academy his first painting entitled "A Portrait of an old Pony" and, in 1882, completed the cycle of academic studies, he chose to accept assignments from private and paint on commission portraying mainly horses, dogs and children,


- picture 8 - A Helping Hand


- picture 9 - Well Done !

often depicting fo the Benett - Stanford family in Brighton, by Preston Manor, where they are still preserved today some paintings of his.


- picture 10 - Which may I keep ?


It's from 1882 the painting I'se biggest that probably will give him the celebrities for it soon became famous as much as to require to be painted a second time in an extra copy.


- picture 11 - I'se biggest


Friend of many famous painters of the Victorian period Elsley, starting from 1889, will move in the study of Frederick Morgan, who also was painter of idyllic scenes and subjects related to childhood, but not skillful in portraying animals, in which what Ellsey, however, excelled; among them born a partnership that will last for years and will give excellent results from an artistic point of view.


- picture 12 - Favourite of the Litter


Often in his portraits, which over time will become more and more complex scenes, we can find his wife Emm (Emily), married in 1893, and their daughter Marjorie: in the late XIXth century, the crack of the friendship with Morgan led Elsley to open a study on his own in which to work; in the meanwhile, his eyesight will get worse, he'll leave his study fewer and fewer and his paintings will often be the result of sketches drawn from multiple sessions or after trips outdoors.


- picture 13 - Home Again !


- picture 14 -  Crossing the Stream


- picture 15 - Learning to Swim


- picture 16 - Swing swing


- picture 17 - Summer Day


It should be said that between 1878 and 1827, a period that represents the culmination of his career, Arthur John Elsley exhibit at the Royal Academy a total of 52 paintings, but they were also great the satisfactions that he drew from seeing his own pictures used in calendars by Thomas D. Murphy Co., by the Ivy soap, by the Brook's Sewing Cottons, by the Peek Freans biscuits & cakes and the Bibby's Quarterly, the journal of 'country and home life'.


- picture 18


During The Great War he will even hired by a munitions factory for which the myopia was, more than a defect, almost a virtue and from 1930 he'll gradually abandon painting to continue to pursue other manual jobs that have always dabbled him, such as gardening and woodworks. 

He will go off at the age of 92 years at his home in Tunbridge Wells after a long life full of success and fulfillment derived from having infused playfulness and sweetness in all those who have had the pleasure of observing his works of art and I believe that with the passage of time his paintings, that have become icons of childhood for excellence in the Edwardian period, still maintain their charisma and their preciousness as an expression of deep mirth.


- picture 19 - Bedtime Story


- picture 20 - Goodnight


Sure that you, in the name of your sensitivity, enjoyed these wonderful images of scenes by the unique gentleness, I hug you with much love ! 

See you soon ♥

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