♚ NOBLE MANSIONS AND CROWNS ♚ The Kaiservilla in Bad Ischl, Emperor Franz Josef and Empress Elisabeth's Summer retreat.

The Esplanade of Ischl by Rudolf von Alt,1840

Like a gem among the gems set between the mountains that are dressed in mother-of-pearl at sunset waiting to turn gilded the next morning and the alpine lakes with the clear turquoise waters of the Salzburger reliefs - Ischl owes its name to the Celtic term Iscla or Iscula, the name given to the river that today runs alongside the Imperial Villa and which we find already written in a document of the year 829, to finally become Ischl about two hundred years later.

But it is with the XIXth century that it also acquires importance as a spa, when to its highly saline mineral springs are recognized therapeutic properties, already known at the time of Emperor Maximilian, but in those years confirmed by Doctor Josef Götz who recognizes them, specifically, useful above all for treating disorders of the motor, respiratory and cardiovascular systems and therefore opens the first thermal establishment there in 1823. Since then, the small town of Ischl has been transformed into a holiday resort for diplomats and aristocrats, not least the Austrian chancellor Prince Metternich who rented a charming villa built in 1834 for Dr. Josef Eltz, a Viennese lawyer, located at the foot of the hill called Jainzen, from which one could enjoy an enchanting view over the village.

Ischl by Hubert Sattler, 1863

On the advice of the court doctor, Dr. Wierer, according to whom to the waters of the small spa could also be attributed curative properties against sterility, the Archduke Franz Karl, brother of the Austrian Emperor Ferdinand I, and the Archduchess Sophie, his wife, born Princess of Bavaria as the daughter of King Maximilian I, married in 1824 and after three years of marriage still childless, began to 'cure' themselves in Ischl in 1827. On 18th, August 1830 it was born in Schönbrunn Palace in Vienna, the future Emperor Franz Joseph followed on July 6th, 1832 by Ferdinand Maximilian, future Emperor of Mexico, on July 30th, 1833 by their brother Karl Ludwig, on October 27th, 1835 the first and only female, Maria Anna , who died at the age of four, and finally Ludwig Viktor, born on May 15th, 1842 (in reality the couple had six children, if we also take into account the little one who was born dead on October 24th, 1840). It goes without saying that what Dr. Wierer was persuaded of found wide confirmation in the facts and that the family of archdukes since then saw in Ischl a place invested with a sort of sacredness, to which they returned every year to spend the Summer holidays, almost to celebrate a 'thanksgiving rite'.

View of Bad Ischl with the imperial villa in foreground, engraving, XIXth c. by L.Rohbock, A.Fesca

Already in the summer of 1831 the inhabitants of the village saw for the first time the little Franz Josef who celebrated his first birthday there and, since then, every year, until his death, which took place on November 21st, 1916, on August 18th he didn't fail to be found in Ischl where not only the imperial family met, but also all the inhabitants of the village celebrated what from 1849 became no longer a simple birthday, but the birthday of an illustrious person (on December 2nd, 1848, when the all the Europe was inflamed by revolutionary uprisings, the Emperor of Austria, Ferdinand I, abdicated in favor of his brother, Archduke Franz Karl, who refused the succession after a few hours that he had been granted and ceded the throne to his eldest son who became Emperor with the name of Franz Josef I). On August 16th, 1853, Archduchess Ludovika, wife of Duke Maximilian Joseph in Bavaria, called Max, and sister of Sophie, went to Ischl with her two eldest daughters, Helene, called Néné, aged nineteen, and Elisabetta, called Sisi, who was only sixteen. Sofia, as the mother of the Emperor, had organized this meeting in the smallest details so that his son could get to know Elena, because it was her will that she would have become his future bride and one day sit on the imperial throne at his side. The meeting took place in the hall of the Hotel Austria, where Ludovica had booked her own rooms - Franz Josef, as usual, had already taken up residence, with his entourage, at the mayor of the town, while his parents were renting for nine years the Villa of Dr. Eltz, which has become Villa Mastalier. It was tea time, or four in the afternoon, when for the first time the young emperor's eyes met those of his very young cousin, Sisi, two doe eyes, brown, deep, so much so as to seem almost velvet.

A photography of the aged nineteen Helene in Bavaria ready to become the spouse of her cousin Franz Josef

Litography from 1853 by Franz Seraph Hanfstaengl portraying a very young Sisi at the time of her first fated stay at Ischl

And so it was that during the whole week that followed that day, spent in Ischl, it was the youngest of the Wittelsbach sisters who won the heart of the twenty-three year old Franz Josef, who will ensure, for the first time, that his will prevail over the plans of his mother who until then had planned every little step of his life: love had made the young Emperor sure of his intentions and for no reason did he want to give up his own intentions.

Participation with which the engagement of Franz Josef and Elisabeth was officially announced

Therefore the birth of this great love is also linked to Ischl, and the announcement of the engagement, although in an unofficial way; but not only: every year, Franz  Josef and Elisabeth will return there, even with their children, and will stay in what will called Kaiservilla, the Imperial Villa, which was donated by Archduchess Sophie to her son on the occasion of his wedding with the beloved Elisabeth. She bought the Villa in which she had spent the Summer holidays with her husband for many years, the Villa Mastalier, and ordered to the architect Antonio Legrenzi to add two wings to it, to enlarge it and so that it would assume, seen from above, the shape of a great 'E' in honor of her future daughter-in-law. This place surrounded by nature was loved a lot by Sisi and by all the children she had from Franz Josef, but the one who felt most attached to it was their youngest child, Marie Valerie, hes favorite, who inherited it and continued to bring on the tradition of staying there in the Summer with the new, large family to which she had given life by marrying Archduke Franz Salvator of the Habsburg branch of Tuscany (the couple had 10 children).

The Kaiservilla

Today the Villa has become for the most part a museum of considerable interest as it preserves the rooms intact, complete with furnishings and personal objects, as they were at the time when Franz Josef and Elisabeth spent their holidays there.

Just some rooms are used as accommodation for Maria Valeria's son-in-law, Archduke Markus Emanuel Salvator of Habsburg-Lorraine, who inherited it from his father Hubert Salvator (second son of the archducal couple), who lives there with his family. 

Even today our time has passed quickly and, if you have followed me this far, I wish you all the best by giving you an appointment at the next post.

See you soon ♥

La Kaiservilla in Bad Ischl, rifugio estivo del Kaiser Francesco Giuseppe e della sua amata consorte Elisabetta (Sisi).

IMMAGINE 1 - The Esplanade of Ischl by Rudolf von Alt,1840 

Come una gemma tra le gemme incastonate tra le montagne che si vestono di madreperla al tramonto in attesa di indorarsi il mattino successivo ed i laghi alpini dalle limpide acque turchine del salisburghese - da epoche remote regione ricchissima grazie al sale, l'oro bianco custodito dai suoi rilievi - Ischl deve il suo nome al termine celtico Iscla o Iscula, nome dato al fiume che costeggia oggi la Villa Imperiale e che troviamo scritto già in un documento dell'anno 829, per divenire infine Ischl circa duecento anni dopo.

Ma è con il XIX secolo che Ischl acquista importanza anche quale centro termale, quando alle sue sorgenti di acque minerali altamente saline vengono riconosciute proprietà terapeutiche, già note all'epoca dell'imperatore Massimiliano, ma in quegli anni confermate dal Dottor Giuseppe Götz che le riconosce, nello specifico, utili soprattutto per curare disturbi dell'apparato motorio, del sistema respiratorio e di quello cardiovascolare e vi apre, perciò, nel 1823, il primo stabilimento termale. Da allora il piccolo centro di Ischl si trasforma in luogo di villeggiatura per diplomatici ed aristocratici, non ultimo il cancelliere austriaco, principe Metternich il quale affittò una ridente villa costruita nel 1834 per il Dottor Giuseppe Eltz, avvocato viennese, situata ai piedi della collina chiamata Jainzen, dalla quale si poteva godere di un'incantevole vista sul paese. 

IMMAGINE 2 - Ischl by Hubert Sattler, 1863

Su consiglio del medico di Corte, il Dottor Wierer, secondo il quale alle acque del piccolo centro termale si potevano ascrivere anche proprietà curative contro la sterilità, l'arciduca Francesco Carlo, fratello dell'Imperatore d'Austria Ferdinando I, e l'arciduchessa Sofia, sua consorte, nata principessa di Baviera, quale figlia del re Massimiliano I, sposatisi nel 1824 e dopo tre anni di matrimonio ancora senza figli, iniziarono a 'curarsi' a Ischl nel 1827. Il 18 agosto del 1830 venne alla luce, nel Castello di Schönbrunn a Vienna, il futuro imperatore Francesco Giuseppe cui seguì il 6 luglio del 1832 Ferdinando Massimiliano, futuro imperatore del Messico, il 30 luglio del 1833 il loro fratello Carlo Ludovico, il 27 ottobre del 1835 la prima ed unica femmina, Maria Anna, spirata a soli quattro anni, ed infine Ludovico Vittorio, nato il 15 maggio 1842 (in realtà la coppia ebbe ben sei figli, se teniamo conto anche del piccolo che nacque morto il 24 ottobre del 1840). Inutile dire che ciò di cui era persuaso il Dr.Wierer trovò ampia conferma nei fatti e che la famiglia degli arciduchi da allora vide in Ischl un luogo investito da una sorta di sacralità, in cui ogni anno tornava per trascorrervi le vacanze estive, quasi a celebrare un rito di ringraziamento.

IMMAGINE 3 - View of Bad Ischl with the imperial villa in foreground, incisione del XIX° sec. ca. by L.Rohbock, A.Fesca

Già nell'estate del 1831 gli abitanti del paese videro per la prima volta il piccolo Francesco Giuseppe che ivi festeggiò il suo primo compleanno e, da allora, ogni anno, fino alla sua dipartita, occorsa il 21 novembre del 1916, il 18 di agosto non mancava di farsi trovare ad Ischl dove non solo la famiglia imperiale si riuniva, ma anche tutti gli abitanti del villaggio celebravano quello che a partire dal 1849 divenne non più un semplice compleanno, bensì un genetliaco (il 2 dicembre del 1848, quando l'Europa tutta era infuocata dai moti rivoluzionari, l'imperatore d'Austria, Ferdinando I, abdicò in favore del fratello, l'arciduca Francesco Carlo, il quale rifiutò la successione dopo poche ore che gli era stata concessa e cedette il trono al figlio primogenito che divenne imperatore con il nome di Francesco Giuseppe I). Il 16 agosto del 1853 l'arciduchessa Ludovica, moglie del duca Massimiliano Giuseppe in Baviera, detto Max, e sorella di Sofia, si recò ad Ischl con le sue due figlie maggiori, Elena, detta Néné, di diciannove anni, ed Elisabetta, detta Sisi, che ne aveva solamente sedici: Sofia, in qualità di madre dell'imperatore, aveva organizzato nei minimi dettagli  tale incontro affinché questi potesse conoscere Elena, perché era suo volere che divenisse la sua futura sposa ed un giorno sedesse sul trono imperiale al suo fianco. L'incontro avvenne nella hall dell'Hotel Austria, dove Ludovica aveva prenotato le proprie stanze - Francesco Giuseppe, come di consueto, aveva già preso alloggio, con il suo seguito, presso il sindaco della cittadina, mentre i suoi genitori prendevano in affitto ormai da nove anni la villa del Dr. Eltz, divenuta Villa Mastalier. Era l'ora del tè, ovvero le quattro del pomeriggio, quando per la prima volta gli occhi del giovane imperatore, incrociarono quelli della giovanissima cugina, Sisi, due occhi da cerbiatto, castani, profondi, tanto da sembrare quasi di velluto.

IMMAGINE 4 - Fotografia della diciannovenne arciduchessa Elena in Baviera pronta per divenire la sposa del cugino Francesco Giuseppe

IMMAGINE 5 - Litografia del 1853 by Franz Seraph Hanfstaengl che ritrae una giovanissima Sisi al tempo del suo primo fatale soggiorno ad Ischl

E fu così che durante tutta la settimana che a quel giorno fece seguito, trascorsa ad Ischl, fu proprio la più piccola delle sorelle Wittelsbach a conquistare il cuore del ventitreenne Francesco Giuseppe, il quale farà sì, per la prima volta, che la sua volontà prevalga sui progetti della madre che fino ad allora aveva programmato ogni più piccolo passo della sua vita: l'amore aveva reso il giovane imperatore sicuro delle proprie intenzioni e per nulla ragione voleva rinunciare ai propri propositi.

IMMAGINE 6 - Partecipazione con cui venne annunciato ufficialmente il fidanzamento di Francesco Giuseppe ed Elisabetta 

Perciò ad Ischl è legata anche la nascita di questo grande amore, e l'annuncio del fidanzamento, anche se in via ufficiosa; ma non solo: ogni anno, Francesco Giuseppe ed Elisabetta vi faranno ritorno, anche con i loro figli, alloggiando in quella che venne chiamata Kaiservilla, la Villa Imperiale, che venne donata dall'arciduchessa Sofia al figlio in occasione delle sue nozze con l'amata Elisabetta: ella acquistò la villa in cui per molti anni aveva trascorso con il marito le vacanze estive, la Villa Mastalier, e vi fece aggiungere dall'architetto Antonio Legrenzi due ali, per ampliarla e perché assumesse, vista dall'alto, la forma di una grande 'E' in onore della futura nuora. Questo luogo immerso nella natura fu amato molto da Sisi e da tutti i figli che ebbe da Francesco Giuseppe, ma colei che più vi si sentì più legata fu l'ultimogenita, Maria Valeria, la sua  prediletta, la quale la ereditò e continuò a portare avanti la tradizione di alloggiarvi l'estate con la nuova, numerosa famiglia cui aveva dato a sua volta vita maritando l'arciduca Francesco Salvatore del ramo Asburgo di Toscana (la coppia ebbe infatti ben 10 figli).

IMMAGINE 7 - La Kaiservilla

Oggi la villa e divenuta per la maggior parte un museo di notevole interesse in quanto conserva intatti gli ambienti, con tanto di arredi e di oggetti personali, quali erano al tempo in cui vi trascorrevano le vacanze Francesco Giuseppe ed Elisabetta.

IMMAGINE 8 - Sala da pranzo

IMMAGINE 9 - Posacenere in argento su di un tavolino collocato in un disimpegno

IMMAGINE 10 - Studiolo dell'imperatrice

IMMAGINE 11 - Salottino di rappresentanza

IMMAGINE 12 - Studiolo dell'imperatore

Solamente alcune stanze sono adibite ad alloggio del nipote di Maria Valeria, l'arciduca Markus Emanuele Salvatore d'Asburgo-Lorena, che lo ha ricevuto in eredità dal padre Umberto Salvatore (secondogenito della coppia arciducale), il quale vi risiede con la propria famiglia.

Anche oggi il nostro tempo è trascorso veloce e, se mi avete seguita fin qui, vi auguro ogni bene dandovi appuntamento al prossimo post.

A presto ♥

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Francesco Giuseppe e la Principessa del Sale: i figli segreti dell'Imperatore.

«Due amanti silenziosi somigliano a due arpe con lo stesso diapason
 e pronte a confondere le voci in una divina armonia.»

A. Karr (1808 - 1890)

Mi chiedo come, chiunque di noi che abbia una qualche conoscenza del temperamento dell'Imperatrice Elisabetta d'Austria, immagini il carattere del suo consorte, Francesco Giuseppe I, posto dall'abdicazione del padre, Francesco Carlo d'Asburgo-Lorena nel 1848, già giovanissimo ed in un periodo storico connotato da notevole tumultuosità ed incertezze, alla vigilia della Prima Guerra d'Indipendenza combattuta nel Lombardoveneto contro l'italia, a guida dell'Impero Austriaco (che nel 1867 diverrà con l'annessione del Regno d'Ungheria Impero Austroungarico).

Christian Fries, ritratto del 1848

Dalla lettura delle parole vergate dall'Augusta Sovrana nei suoi scritti privati e soprattutto da quelle annotate dalla piccola Marie Valerie nel suo diario si evince il ritratto di un uomo molto ligio al suo dovere, sposo innanzitutto al dovere imperiale, un uomo semplice, di poche pretese che riposava per poche ore la notte su di una branda militare per ridestarsi alle cinque del mattino, fare un bagno e quindi prender posto al proprio scrittoio nello studio del palazzo imperiale mentre tutti ancora dormono, per iniziare con il prendere in esame la voluminosa quantità di plichi che quotidianamente lo attendeva; piuttosto introverso, difficilmente lasciava trapelare il proprio intimo, ma era un uomo con le proprie passioni, capace di amare i propri figli, bisognoso di dolcezza più di quanto tenesse a dimostrare, amante della natura e delle escursioni in alta montagna, della vita all'aria aperta di cui spesso, come dei propri affetti, doveva privarsi, amante della caccia, legato soprattutto al Salzkammergut.*

Di bell'aspetto, nel pieno degli anni della giovinezza e della maturità ( qui lo vediamo in una foto del 1865 che lo ritrae all'età di 35 anni )

aveva molto che poteva attrarre le giovani fanciulle, da quelle più interessate a quelle senza grandi pretese, quelle che ignoravano o non pensavano al fatto che egli fosse, tra le altre cose, anche Imperatore.

Questo racconto ci porta in una delle regioni che più amo, il 'Lake District' austriaco, la regione costellata di laghi alpini che come perle sono incastonate tra i monti che fanno da spalliera al Salisburghese

 ... piccoli paesi in cui il tempo sembra essersi fermato secoli fa, abitatati solo che da anziani e fanciulli giocosi, punteggiano i laghi e le montagne come in un presepe e guglie di campanili aguzzi, che emergono dalle onde del verde mare di velluto delle praterie dei pascoli alpini, si ergono altissimi quasi a sfiorare il cielo; armenti al pascolo in ogni dove comunicano ancor oggi l'incontaminatezza di tale Natura. 

Nel 1837 molti nobili austriaci vennero a conoscenza di queste lande da sogno grazie anche al destino che a tali luoghi legava la famiglia imperiale: dopo anni di matrimonio e cinque aborti l'arciduchessa Sofia fu consigliata di sottoporsi ad una cura con le acque salmastre che scorrono sotto il paese di Bad Ischl e nel 1830 diede alla luce il primo figlio, sano e futuro erede al trono, Franz Joseph ( cui fecero seguito altri 3 maschi, Maximilian nato nel 1832, Karl Ludwig nato nel 1833, Ludwig Viktor nato nel 1842 ed una femmina, Maria Anna Carolina nata nel 1835 ); va da sé che da allora la famiglia imperiale considerasse questi luoghi alla stregua di un santuario in cui l'arciduchessa volle che venisse costruita una dimora estiva, la Kaiservilla, un semplice edificio in stile Biedermeier circondato da un ampio parco in stile inglese. (nel 1854 ne farà dono al figlio come presente di nozze modificandone la struttura originaria in modo tale che, osservata dall'alto, assumesse la forma di una 'E' in onore della futura Imperatrice.)

Per l'esattezza la nostra storia ci conduce sulle sponde orientali del Mondsee, 

nell'oberburgau 

 Vista dell'oberburgau dallo Schaftberg

dove già nel 1500 si ergeva ed era rinomata la fattoria dei Grauwitz al centro di un ampio podere situato tra gli alpeggi dell'Eisenau ed i boschi dello Schlafberg, che durante il periodo estivo fungeva anche da locanda stagionale; gli Asburgo conoscevano molto bene questi luoghi e gli allora proprietari, i Pointinger, avendo spesso alloggiato alla locanda durante le loro escursioni estive.
Nel 1869 Theresia Pointinger, Reserl, aveva 23 anni e "nonostante siano in quattro tra fratelli e sorelle, è, a buon diritto, l'orgoglio dei genitori. Durante gli anni trascorsi nella fattoria di famiglia, Reserl è diventata una donna responsabile, in grado di svolgere con disinvoltura le sue mansioni. Grazie al suo carattere forte e vigoroso ha saputo distinguersi dagli altri ed è diventata un'importante persona di riferimento nella fattoria. Questa determinazione e la generosità verso i più deboli la spingono a confrontarsi con sfide sempre nuove. Istintivamente Reserl è attratta dalla solitudine della natura, dalla quale riesce a trarre sempre nuovi insegnamenti, e che, consentendole di liberare la mente e i pensieri, diventa la sua più preziosa alleata."1

Ella lavorava presso la fattoria di famiglia accogliendo e ristorando i turisti di passaggio ai tavoli che nella bella stagione erano posti sotto gli alberi del prato davanti a casa e, quando era il periodo della transumanza, si trasferiva nella malga con la propria mandria per occuparsi della produzione di latte, burro e formaggi, da far scendere poi a valle, attività in cui era specializzata; 

La Schartenalm, l'alcova dell'Imperatore

la malga era situata a 1782 metri di altitudine sul crocevia di numerosi sentieri di caccia battuti piuttosto frequentemente, il più vicino dei quali era quello che partiva dalla Kaiservilla di Bad Ischl, dove alloggiava la famiglia imperiale per la maggior parte dell'estate e l'Imperatore per tutto il periodo della durata della stagione della caccia.
Una sera, dopo aver chiuso la stalla, in procinto di rincasare,"un cacciatore attira la sua attenzione. Non lo si distinguerebbe dagli altri cacciatori, se non fosse per gli abiti che indossa: un cappello in feltro grigio, un giubbotto in loden grigio e i calzettoni anch'essi grigi. Quando il cacciatore si avvicina alla baita di Reserl, nonostante la luce fioca del tramonto, la ragazza riconosce in quell'andatura leggera e singolare Francesco Giuseppe, l'imperatore d'Austria. Reserl è stupita, e felice, che dopo aver fatto visita alla tenuta dei genitori Francesco Giuseppe abbia deciso di proseguire alla volta dell'Eisenau. Non sa ancora che quest'incontro avrebbe cambiato per sempre la sua vita. [ ...] Reserl invita Francesco Giuseppe ad accomodarsi nella baita. All'interno il fuoco scoppietta nel focolare. Francesco Giuseppe si toglie il giubbotto e mangia con gusto gli schmarren che Reserl gli ha preparato in una piccola padella sul fuoco. L'imperatore chiede a Reserl informazioni sulla sua vita, su quello che fa e se il lavoro alla malga sia tutto sulle sue spalle. Quassù per Francesco Giuseppe non esisistono differenze di ceto sociale; la grandiosità delle montagne e la forza della natura rendono infatti gli uomini consapevoli dei propri limiti e talvolta aiutano a diventare più forti. 
Francesco Giuseppe si siede accanto a Reserl e qualche istante più tardi la sua mano si avvicina al grembo della ragazza. La mano sottile di Reserl risponde all'invito dell'imperatore, e quando, poco dopo, le labbra di Francesco Giuseppe si posano sulle sue, i due si abbandonano finalmente alla passione che per molto tempo avevano dovuto soffocare." 2

Fu questo l'episodio che segnò l'inizio di una relazione che durò per più di dieci anni e da cui nasceranno: Anton (6 aprile 1870) di cui non si trova alcuna fotografia, 
Franziska (1 gennaio 1872),

Mathias (5 dicembre 1872), 

Wilhelmine (28 maggio 1877), 

di cui i primi tre cresciuti dalla sorella di Reserl, Franziska, presso la fattoria dei Pointinger. 

A partire dagli anni settanta l'Imperatrice e Francesco Giuseppe vivono una vita sempre più separata, tanto che quest'ultimo giunge a pensare che i viaggi che ella conduce spesso recando con sé la piccola Maria Valeria siano un pretesto per tenerlo lontano da sé, il che non fa che rafforzare il legame affettivo che lo unisce a Reserl, ma gli impegni a Vienna non sempre lo lasciano libero di dedicarsi alla caccia e di abbandonare la capitale per rifugiarsi nella Kaiservilla, il suo piccolo 'paradiso in terra' come amabilmente lo definiva.

Reserl nell'aprile del 1874 aveva frattanto sposato Wilhelm Buchwald, un capocaccia rimasto vedovo solo un mese prima che da tempo la corteggiava e che da molto era a conoscenza della sua relazione con l'Imperatore, aveva quindi una sua famiglia e perciò quando, dopo alcuni anni, Francesco Giuseppe tornerà da lei riaccendendo in lei l'antica passione e nascerà Wilhelmina, quarta figlia dell'Imperatore - il cui nome non a caso è il femminile di quello di suo marito, datole proprio al fine di rassicurarlo sulla sua paternità - questa verrà allevata insieme con gli altri figli dei Buchwald che si trasferiranno definitivamente negli anni ottanta in Baviera in cerca di fortuna.

Si tratta di una storia vera custodita per più di cento anni in seno alla famiglia Pointinger e svelata in punto di morte da sorella Friedbuga, la monaca francescana nipote di Reserl, e prozia di Hubert Pointinger - entrambi discendenti da Mathias - autore del testo tradotto in italiano con il titolo: L'ALTRA DINASTIA - I QUATTRO FIGLI SEGRETI DI FRANCESCO GIUSEPPE ed edito dalla casa editrice MGS PRESS di Trieste.

Grazie a tutti, all'autore, alla traduttrice e agli editori che ci hanno consentito di addentrarci in quegli aspetti più privati della vita di questi personaggi per conoscerne i lati più umani e fallibili e grazie a voi, miei cari lettori, che sono certa avrete apprezzato questa parte di storia praticamente inedita.

A presto ♥

Bibliografia:

Hellmut Andics, Die Frauen der Habsburger, WILHELM HEYNE VERLAG, München, 1995

Maria Valeria d'Asburgo, La prediletta - Il diario della figlia di Sissi, a cura di Martha e Horst Schad, traduzione di Flavia Floradini, MGS PRESS, 2001

Elisabetta d'Austria, Diario poetico, MGS PRESS SAS, 1998

ELISABETTA D'AUSTRIA NEI FOGLI DI DIARIO DI COSTANTIN CHRISTOMANOS, Adelphi edizioni S.p.A., Milano, 1989

Brigitte Hamann, Elisabeth. Kaiserin wieder Willen, Amalthea Verlag, Wien, München, 1982

Hubert Pointiger, L'ALTRA DINASTIA - I QUATTRO FIGLI SEGRETI DI FRANCESCO GIUSEPPE, MGS PRESS, Trieste, 2008

Gabriele Praschl-Bichler, L'IMPERATRICE ELISABETTA, Longanesi & C. Editore, 1997

Irma Szàray, Elisabeth, gli ultmi anni. L'imperatrice raccontata dalla sua Dama d'onore, MGS PRESS, Trieste, 2010



Citazioni e note:

*Il principato o arcivescovato di Salisburgo fu in passato potente e ricco, di una ricchezza smisurata la maggior parte della quale  proveniente dal sottosuolo ovvero dalle miniere di sale nel monte Dürrnberg conosciute già 2500 anni fa dai Celti; l´oro bianco, che in parte diede il nome alla città di Salisburgo, luogo in cui il sale veniva fatto scendere dalle miniere, fu in passato estremamente prezioso perché questi luoghi ne detennero il primato per secoli in quanto a commercio nel vecchio continente.

1 - Hubert Pointiger, L'ALTRA DINASTIA - I QUATTRO FIGLI SEGRETI DI FRANCESCO GIUSEPPE, MGS PRESS, Trieste, 2008, pag. 14

2 - Op.cit., pag 16

Franz Joseph and the Princess of Salt: the secret children of the Emperor.

«Two silent lovers resemble two harpswith the same pitchand ready to confuse their voices in a divine harmony.»

A. Karr (1808 - 1890)

- picture 1


I wonder how, anyone of us who has some knowledge of the temperament of the Empress Elizabeth of Austria, thinks the character of her consort was, the Emperor Francis Joseph I, placed, by the abdication of his father, Charles Francis of Habsburg-Lorraine in 1848, thus very young and in a historical period characterized by considerable turbulence and uncertainties, at the eve of the First War of Independence fought in Lombardoveneto against Italy, to guide the Austrian Empire (which in 1867 will become, with the annexation of the Kingdom of Hungary, the Austro-Hungarian Empire).



- picture 2 - Christian Fries' portrait, 1848

Reading the words traced from the Augusta Sovereign in her private writings and especially those from the little Marie Valerie noted in her diary, we deduce the portrait of a man very loyal to his duty, groom, first of all, to his imperial duty, a simple man of few claims who rested for a few hours in deepest of the night of an army cot to awaken at five o'clock in the morning, had a bath, and then seat at his desk in the study of the imperial palace while everyone was still asleep, to begin with consider the massive amount of parcels that every day awaited him; rather introverted, hardly leaked his inner world, but he was a man with his own passions, able to love his children, in need of sweetness more than he cared to show, a lover of nature and of hiking in the mountains, lover of the outdoors life which often, as of his beloved ones, had to deprive himself, fond of hunting, especially linked to the Salzkammergut.*
Good-looking, in full of the years of his youth and maturity (here we see him in a photo of 1865 showing him at age of 35)



- picture 3



he certainly had much that could attract the young girls, those most interested and those with no great pretensions, those who ignored or didn't think the fact he was, among the other things, also the Emperor.

This story takes us to one of the regions that I love more, the Austrian 'Lake District' region, dotted with alpine lakes like pearls set among the mountains which form the back of the Salzburg Land



- picture 4



... Small villages where time seems to have stopped centuries ago, inhabited only by elderly people and playful children, dotting the lakes and mountains as in a crib, spiers and sharpened steeples, emerging from the waves of the sea of the green velvet meadows of alpine pastures, to seem to push themselves tall enough almost for touching the sky; cattle grazing everywhere communicate still nowadays this pristine Nature.



- picture 5


- picture 6



In 1837 many Austrian nobles were aware of these dreamlands thanks to fate that linked the imperial family to these places: after years of marriage and five abortions, the Archduchess Sophie was advised to undergo a cure with the brackish waters flowing below the village of Bad Ischl and in 1830 she finally gave birth to her first child, healthy and future heir to the throne, Franz Joseph (which was followed by three other males, Maximilian born in 1832, Karl Ludwig born in 1833, Ludwig Viktor born in 1842 and a female, Maria Anna Carolina born in 1835 ); it goes without saying that since the imperial family considered these places like a sanctuary where the Archduchess wanted to be built a summer residence for her huge family, the Kaiservilla, a simple Biedermeier-style building surrounded by a large park in English style. (in 1854 it will became her wedding present to her son Franz Joseph after having made change its original structure in such a way that, seen from above,it would have taken the shape of an 'E' in honor of the future Empress.)



- picture 7



To be more precise our history leads us on the eastern shores of the Mondsee,



- picture 8



in the oberburgau



- picture 9


- picture 10



where already in 1500 stood and was renowned the Grauwitz farm built in the midde of a large estate situated between the pastures of the Eisenau and the woods of the Schlafberg, that during the summer season was also a sesonal inn; the Habsburgs knew very well these places and the Pointingers, who were the owner at that time, having often stayed at the inn during their summer excursions.
In 1869 Theresia Pointinger, Reserl, was 23 years old and, "despite four brothers and sisters, is, rightly, the pride of her parents. During the years spent at the family farm, Reserl has become a responsible woman, able to perform her duties with ease. Thanks to her strong and vigorous temperament she has been able to stand out from the others and has become an important reference person inside the farm. This determination and generosity towards the weak push her to confront herself with new challenges. Instinctively Reserl is attracted by the solitude of nature, from which she can always draw new teachings, and that, by allowing her to clear her mind and thoughts, becames her most valuable ally. "1

She worked at the family farm refreshing and welcoming the tourists that, passing there, seat at the tables which in the beautiful season were placed under the trees in the front lawn, and when was the transhumance period, she moved to the hut with her herd to deal with the production of milk, butter and cheese - to bring down to the valley - activities which she was specialized in;



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the hut was situated at 1782 meters above the sea level on the crossroads of many hunting hiking quite often frequented, the nearest of which was the one who started from the Kaiservilla in Bad Ischl, where the imperial family spent the most of the summer and  the Emperor the entire period of the duration of the hunting season.
One evening, after closing the barn, about to come back home, "a hunter caughts her attention.  He wouldn't be distinguished from the other hunters, if not for the clothes he wears: a gray felt hat, a gray loden jacket and socks, also gray. When the hunter approaches Reserl's hut, despite the dim light of the sunset, the girl recognizes in that gait, slight and singular, Franz Joseph, Emperor of Austria. Reserl is surprised, and happy, that after visiting her parents Franz Joseph decided to continue and walk till the Eisenau. She doesn't know yet that this meeting would have changed her life forever. [...] Reserl invites Franz Joseph to sit inside her chalet. The fire crackles in the hearth. Franz Joseph takes off his jacket and eats heartily the schmarren that Reserl has prepared for him in a small pan on the stove. The emperor asks Reserl information about her life, about what she does and if the work at the hut is all on her shoulders. Up here for Franz Joseph there are no differences in social classes; the grandeur of the mountains and the force of nature in fact make men aware of their limits and sometimes help them to get stronger.
Franz Joseph sits next to Reserl and a moment later his hand approaches the womb of the girl. The fine hand of Reserl responds to the Emperor's invitation, and when, shortly after, the lips of Francis Joseph alight on hers, the two finally indulge in the passion that for long they have had to choke. "2

This was the episode that marked the beginning of a relationship that lasted for more than ten years and from which will born: Anton (April 6th, 1870) of whom I couldn't find any photographs,
Franziska (January 1st, 1872),



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Mathias ( December 5th, 1872),



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Wilhelmine ( May 28th, 1877), 



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the first three of which will be grown from the sister of Reserl, Franziska, at the Pointinger farm.

Since the seventies the Empress and Franz Joseph live a life increasingly separate, so that the latter comes to think that the trips she leads often bringing with her the little Maria Valeria are a pretext to keep him away from her, the which only strengthens the emotional bond that link him to Reserl, but the commitments in Vienna not always leave him free to devote himself to hunting and to leave the capital to seek refuge in the Kaiservilla, his little 'paradise on earth' as he lovingly called it.

Reserl in April of the year 1874, in the meanwhile, married Wilhelm Buchwald, an imperial huntsman widowed only for a month, who has long courted her before and was very aware of her relationship with the Emperor, had thus a family and so when, after some years, Franz Joseph will return to her lighting back in her the old passion and Wilhelmina, the fourth daughter of the Emperor, will born - her name is not coincidentally the feminine of that of her husband, given her in order to reassure him about his paternity - she will grow together with the other children of the Buchwalds that will permanently move in the eighties to Bavaria in search of fortune.



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This is a true story kept for over a hundred years in the family Pointinger and revealed on her deathbed by sister Friedbuga, Reserl's grand-daughter who became Franciscan sister, and great-aunt of Hubert Pointinger - both descendants of Mathias - author of the text translated into Italian with the title: L'ALTRA DINASTIA - I QUATTRO FIGLI SEGRETI DI FRANCESCO GIUSEPPE published by the MGS PRESS of Trieste ( here you can find the book in English and here you may download the kindle version )



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I feel I have to thank you all, the author, the translator and the editors who have allowed us to penetrate into the most private aspects of the lives of these characters to know the most human and fallible aspects of their personality, and thanks to you, my dear readers, I am sure that you've loved this part of history for the most unknown.

See you soon ♥

Bibliography:

Hellmut Andics, Die Frauen der Habsburger, WILHELM HEYNE VERLAG, München, 1995

Maria Valeria d'Asburgo, La prediletta - Il diario della figlia di Sissi, a cura di Martha e Horst Schad, traduzione di Flavia Floradini, MGS PRESS, 2001

Elisabetta d'Austria, Diario poetico, MGS PRESS SAS, 1998

ELISABETTA D'AUSTRIA NEI FOGLI DI DIARIO DI COSTANTIN CHRISTOMANOS, Adelphi edizioni S.p.A., Milano, 1989

Brigitte Hamann, Elisabeth. Kaiserin wieder Willen, Amalthea Verlag, Wien, München, 1982

Hubert Pointiger, L'ALTRA DINASTIA - I QUATTRO FIGLI SEGRETI DI FRANCESCO GIUSEPPE, MGS PRESS, Trieste, 2008

Gabriele Praschl-Bichler, L'IMPERATRICE ELISABETTA, Longanesi & C. Editore, 1997

Irma Szàray, Elisabeth, gli ultmi anni. L'imperatrice raccontata dalla sua Dama d'onore, MGS PRESS, Trieste, 2010



Quotations and notes:

*  The Principality or Archbishopric of Salzburg was once powerful and rich, with an immeasurable wealth the most of which coming from the underground, the salt mines in Dürrnberg already known 2500 years ago by the Celts; the white gold, which in part gave the name to the city of Salzburg, where the salt was sent down from the mines, was once extremely valuable because these places for centuries held the primacy in this trade around the old continent.

1 - Hubert Pointiger, L'ALTRA DINASTIA - I QUATTRO FIGLI SEGRETI DI FRANCESCO GIUSEPPE, MGS PRESS, Trieste, 2008, pag. 14

2 - Op.cit., pag 16

Maria Valeria d'Asburgo, figlia prediletta, l'Unica.

Marie Valerie von Österreich, by Victor Angerer, 1871

Mamma ha detto che ama solo me.. " Così si ama solo una volta nella vita. Si pensa solo alla creatura amata, tutto è per lei, dagli altri non si pretende nè ci si aspetta nulla. Per questo non potrò neppure capire come si possano amare molte persone" ... 

Prima che io nascessi lei aveva questo amore ("terribile"). Con gli altri suoi bambini era la nonna Sofia che gestiva il ruolo della mamma - con me ... doveva essere diverso; nonostante la suocera io dovevo restare la sua e solo la sua bambina, il suo gioiello, sul quale nessuno poteva avere dei diritti, tranne lei; e tutta la capacità d'amare che fino ad allora era rimasta chiusa nel suo cuore fluì verso questa bambina. - 1

Si può amare una creatura di un amore annientante, assoluto, quasi soffocante, quando siamo noi ad averle dato la vita ? Suppongo sia possibile ...
Dalle fonti autobiografiche scritte da chi le era molto vicino, dalle scritture private e dalle poesie che Sissi ci ha lasciato traspare qualcosa di molto più profondo, radicale, sorgivo di un legame affettivo, Maria Valeria conquistò subito il suo cuore, ne divenne immediatamente parte tanto da essere con questa sua creatura una cosa sola, indissolubile, anzi, ella ne rappresentava la parte più bella, la più vera, autentica, l'unica che ancora poteva cullare sogni ed aspirazioni, nutrire speranze,... l'UNICA, appunto. 

Sposa dal 1854 di Francesco Giuseppe, già Imperatore d'Austria, il 5 Marzo del 1855 Elisabetta diede alla luce la splendida Sofia Amalia

che si spegnerà all'età di soli tre anni di vita: di questa tristissima perdita l'Imperatrice non farà mai parola, si legge tra le pagine del diario di Maria Valeria, e sarà proprio lei a scoprire documenti, carte e ritratti di questa sorella persa prima ancora di averla conosciuta, celati e custoditi in un cassetto della stanza della madre, aperto solo dopo la sua morte con l'intento di riordinarne i ricordi.
Quelli legati alla piccola Sofia furono i primi grandi dolori di Sissi: vedendo la giovane ancora inadatta ad essere moglie di un Imperatore (opinione che mai cambierà), la madre di Francesco Giuseppe, Sofia, si sentirà legittimata ad assumersi la piena responsabilità dell'educazione della nipote, imponendone anche il nome senza neppure aver consultato la madre. All'insaputa dell'Imperatrice aveva inoltre disposto che gli appartamenti della piccola arciduchessa fossero vicini ai suoi e che Sissi potesse fare visita alla bimba soltanto in sua presenza.
Per l'Imperatrice, che non poteva contare neppure sulla comprensione e l'appoggio del marito, lo sgomento crebbe a tal punto che nel 1858 quasi rapì le piccole Sofia e Gisella, nata un anno dopo, per poterle portare con sé in Ungheria, ma si trattò, malauguratamente, di un gesto fatale poichè entrambe le piccole si ammalarono gravemente di rosolia tanto da giungere in fin di vita: Gisella, più robusta, riuscì a guarire quasi miracolosamente,

ma per Sofia le speranze furono vane.
Per Elisabetta si trattò di un evento talmente scioccante che cominciò con il recare malinconia e tristezza nella sua vita: sempre più andava scoprendo che non poteva viverla come desiderava.
Segnata dal senso di colpa per la morte della piccola, chiusa nella propria stanza tra le anguste pareti di Schönbrunn cercando di soffocare lo straziante dolore, mentre Francesco Giuseppe riprese il suo viaggio, Elisabetta uscì dalla depressione scoprendo di attendere un figlio.

Era il 21 Agosto 1858 quando nacque l'erede al trono imperiale, Rodolfo, che crebbe in compagnia della sorella Gisella da cui lo separavano solamente due anni, entrambi allevati ancora seguendo il cerimoniale di Corte,

ma quando il 22 aprile 1868 ad Ofen (Buda) nascerà, nel castello di Gödöllő

Maria Valeria Matilde Amelia d’Asburgo Lorena, finalmente Sissi, all'età di 31 anni, sarà in grado, per la prima volta, di poter fare la madre e di vedere tornare la luce nella propria vita: uno, uno dei suoi tanti sogni stava al fine trovando realizzazione (l'arciduchessa Sofia, ormai anziana, si spegnerà dopo una lunga malattia nel 1872 e su questa nipote non riuscirà ad imporre la propria "giurisdizione"; Elisabetta sapeva di dover comunque trovare la forza necessaria per prevalere anche di conseguenza alle reazioni del piccolo Rodolfo che mal sopportava l'educazione impostagli ed i metodi con cui gli veniva impartita).
Da secoli non nasceva un principe reale in Ungheria e Sissi, da poco incoronata regina d'Ungheria, 

voleva elargire questo dono ai nuovi sudditi: se fosse nato un principe si sarebbe chiamato Stefano, patrono di questa terra tanto travagliata di cui l'Imperatrice s'impegnò profondamente a risollevare le sorti, ma trattandosi di una principessa il nome fu mutuato dalla storia; in epoca romana l'Ungheria faceva originariamente parte della provincia della Pannonia Inferiore, ma venne successivamente suddivisa, sotto Diocleziano, in Pannonia Secunda e Pannonia Valeria o semplicemente Valeria e Maria Valeria o Valerie, come era chiamata affettuosamente in famiglia, verrà soprannominata dai sudditi "bambina ungherese" non solo perchè l'Ungheria le diede i natali: allora si "spettegolava" sulla possibile paternità data dal conte Gyula Andrássy, primo ministro ungherese e grande ammiratore dell'Imperatrice, chiacchiere avvalorate anche dalla minore somiglianza con il padre rispetto ai fratelli, ma sempre solo chiacchiere rimasero; perchè sarà, inoltre, spronata a parlare con i genitori la lingua ungherese piuttosto che il tedesco e perchè spesso gli ungheresi la vedranno soggiornare al castello, che, come la madre, inevitabilmente amerà molto.

A quell'epoca Gisella aveva già 12 anni e Rodolfo 10, Maria Valeria non crescerà con i fratelli che si sposeranno quando sarà ancora bambina, 

ma sarà strettamente legata ad alcune cugine materne, soprattutto Amalia che sarà per

lei come una sorella ( figlia dell'adorato fratello Karl Theodor Sissi la considerava alla stregua delle altre sue creature ), sempre al suo fianco, e dalla quale mai si separerà se non con il matrimonio, 

In questa splendida fotografia che risale agli anni '80 Amalia è la prima in alto a sinistra; accanto a lei Maria Teresa, e sotto, sempre da sinistra, siedono Luisa e Maria Valeria.

ed ai genitori dei quali condivideva gli impegni, gli interessi, gli svaghi, le vacanze, le giornate di corte, riuscendo a risaldare un legame che si stava ormai deteriorando perchè sempre più venivano alla luce le differenze incolmabili tra due caratteri straordinari, ma lontani, sempre più lontani, l'uno preso innanzitutto dal dovere dettato dall'essere Imperatore degli austriaci e degli ungheresi, l'altra dalla propria emotività, dalla propria interiorità, dalle proprie aspirazioni deluse, dalla propria solitudine.
Era l'Imperatore che esercitava un enorme fascino agli occhi di questa delicatissima fanciulla 

che, come tutti del resto, era abbagliata dalla bellezza prorompente della madre *, da lei ammirata e desiderata, ... sempre ...,

1883, 8 GENNAIO - Ballo di Corte. La mamma era di nuovo così bella ! Mi è stato permesso di andare insieme a  lei nel salotto .. 2 

ma non resisteva al "suo" imperturbabile ed impenetrabile, dolce, timido, riservato, ma tenero Imperatore

1884, 29 MAGGIO - Ora insomma è giunto il momento ... la porta si aprì e come un lampo ero già accanto a lui - presi la sua mano, la baciai alcune volte, la lasciai però presto per, dimentica di tutto, stringere entrambe le mie braccia attorno al suo collo e lo baciai una, due volte ! Lui ! Mio padre ! Il mio imperatore !!! Era un sogno, un incantevole ebbrezza. Anche lui mi baciò più volte e quando infine si staccò da me, le sue prima parole furono:" Quanto tempo !". Si spogliò in fretta e mentre apriva una gran quantità di scritti posati sulla sua scrivania, dovetti raccontare di mamma, Metzeger etc... poi venne portato il suo caffè e per mia grandissima meraviglia fece colazione alla scrivania ! Mi chiese se avevo già fatto colazione e quando dissi no - oh incanto ! - fece portare la mia colazione nella sua stanza e potei mangiare vicino a lui. Troppa felicità ! Avrà notato quanto ero felice ? Lo notò di sicuro, perchè mi disse che potevo restare fino alle 8 e allora mi sedetti zitta zitta sulla sedia accanto alla sua scrivania, mentre lui cominciava a lavorare. Non era mai successo, mai, mai! Ogni tanto chiedeva di nuovo qualcosa o faceva un'osservazione sul suo lavoro e poi di nuovo c'era silenzio per un pezzo, interrotto solo dal grattare della sua penna quando firmava i documenti. - E nonostante ciò papà sembrava così felice, come forse mai l'ho visto prima ! E come ero beata io ... pensai che un po' è merito di Paola, questa grande fortuna perchè chissà se senza la sua opera di convincimento avrei mai avuto il coraggio di salutare papà così ... 3 

30 MAGGIO - Dopo pranzo papà mi ha detto che potevo andare di là e sono stata seduta un'ora buona senza aprire bocca, mentre lui, fumando, lavorava. Dovevano essere state cose importanti, perchè alzò lo sguardo una sola volta per commentare:"Ti starai annoiando terribilmente", al che io naturalmente risposi tutto d'un fiato :" Oh no papà ; è bello stare seduti qui ... " "Un bel divertimento", disse lui e riprese a lavorare. Povero! Vederlo seduto così pazientemente davanti a quella pila di carte, senza un lamento ... mentre ognuno nello stato spinge via da sè preoccupazioni e problemi, sempre più in alto, sempre più in alto, finchè tutto giunge fino all'imperatore - e lui, che non può spingerlo più in alto, accoglie tutto e sbriga tutto, preoccupandosi del benessere di ciascuno. E' davvero bello avere un padre così. Alle 8 papà mi ha detto buonanotte. 4 

E questa sua propensione sarà per lei spesso motivo di rammarico: soffocata dall'amore straripante e mai celato di Sissi, che solo più avanti riuscirà a comprendere e ricambiare al punto da giungere a considerarla "La migliore delle madri" 5, Maria Valeria vivrà la propria infanzia sovente turbata da angosce e ripensamenti dettati da profondi sensi di colpa.

1888, 5 SETTEMBRE - Stare tanto assieme alla mamma spesso mi opprime, il suo esorbitante amore produce in me un continuo senso di costrizione, ed allora mi sento falsa e cattiva.

6 SETTEMBRE - La mamma mi ha detto che se mi sposo non sarà mai più contenta di vedermi: lei è come alcuni animali che abbandonano i propri piccoli quando qualcuno li tocca ... 6 

1890, 14 LUGLIO - L'esagerato amore della mamma grava spesso su di me come un debito inestinguibile, mi accuso di essere ingrata e mi spavento al pensiero che il felice focolare domestico - così almeno pare a me - non mi mancherà davvero quando lo lascerò. 7

Della madre accettava, ma con sofferenza, le continue assenze dettate dall'irrefrenabile bisogno di fuggire dalla Corte di Vienna, dal "castello di Schönbrunn, odioso, schifoso, squallido, .. questo inamidato e imperiale castello" 8

1886, 1 GENNAIO - Per via del mal di testa, la mamma non ha partecipato al grande pranzo di famiglia. A Vienna è spesso angustiata.  9

1882, 31 GENNAIO - Giovedì la mamma deve partire - ho già le più orribili paure e ieri ho pianto a letto ! Ma pregherò talmente tanto il buon Dio di proteggerla che Lui poi lo farà di sicuro. 10 


ma quando ella faceva ritorno era sempre immensa ed incontenibile la gioia che Maria Valeria viveva

1880, 11 MARZO - Oh ! Juhu ! - la mammetina ! Domani arriva la mammettina, Juhu ! Sì, già domani! Perchè Elisabetta di Gisella ha la scarlattina e la difterite, allora mamma non va a Monaco e a Bruxelles. 11 

13 MARZO - Papà e mamma erano in anticamera - ed io gridando forte Juhu sono corsa da lei ... e la mamma mi ha presa e mi ha baciata a lungo !!! Oh come - come ero felice !!! poi siamo andati nella stanza da toeletta e lì la mamma si è tolta la sua pelliccia e ha ammirato i regalini. 12 

1885, 2 APRILE - Alle 8 è arrivato sbuffando il treno di mamma. Che bello rivedersi ! 13 


anche se, dalle sue parole, trapela chiaramente che durante le assenze di Sissi, spesso molto lunghe, riusciva a trovare il "coraggio" per vincere la timidezza che l'augusta figura imperiale del padre le incuteva per avvicinarsi, così, a lui:

1882, 21 SETTEMBRE - Ogni volta che bacio la mano a papà da che è tornato, è con un sentimento di riconoscenza, per avere la possibilità di farlo. Oh ! Potessi solo dirgli tutto ciò che sento per lui ! Potesse solo presentirlo ! 14 

1884, 1 GIUGNO - Papà è tornato all'una da Oedenburg e all'1 e 1/2 abbiamo mangiato di nuovo da soli, in un'insperata, affabile atmosfera !

13 GIUGNO - Il suo incontro con mamma dopo la separazione di quasi 3 mesi è stato davvero commovente ... dopo la colazione mamma, papà ed io siamo andati a piedi a Possi. Ma l'ideale, affabile, indimenticabile atmosfera di quei giorni a Schönbrunn è finita - adesso che c'è la mamma non oso rallegrarlo e mostrare furtivamente il mio amore come allora ... 15 

1885, 3 APRILE - Papà ha scritto alla mamma che gli spiace che io sia via, che Rodolfo e Stefania sono tornati dal loro viaggio ma non sono per lui una risorsa come Valeria. Felicità. Vuole dire forse che sono riuscita lo stesso a rallegrarlo, a dimostrargli il mio amore, benchè per timidezza io abbia tralasciato di fare e dire tante cose ? 16 

Maria Valeria fotografata con il suo Moony

Vero è che spesso l'Imperatrice, durante i propri viaggi, portava Maria Valeria con sè: ad Ischl, presso la Kaiservilla, in Italia, presso Merano ( alloggiando al castello di Trauttmansdorff ), sovente in Baviera, a Possenhofen (Possi) e Garatshausen, da zii e nonni materni, ma soprattutto in Ungheria, al castello di Gödöllő, ricevuto in dono dagli Ungheresi, dove ella trascorrerà parte dei propri giorni più sereni, la "bambina ungherese" era davvero di casa: Gödöllő era il regno personale di Elisabetta, l'unico in cui erano valide le sue leggi che ben poco erano rispettose di problemi di precedenza e di protocollo. 

              La famiglia imperiale nel parco del castello di Gödöllő in un raro documento d'epoca.

E quando accadeva che Maria Valeria non potesse seguirla, la solitudine vinceva assoluta:

"Scrivo in grande solitudine / queste piccole poesie / afflitto e triste il cuore / la mia anima avvilisce" 17

si legge nel Diario Poetico dell'Imperatrice quando, nell'ottobre del 1886, per un'epidemia di colera che imperversava in Ungheria, non vorrà portare la figlia prediletta con sé.
Si potrebbe definire quello che la piccola Maria Valeria nutriva per la madre come un amore "tormentato", aveva da lei ereditato l'irrequietezza e la vivacità intellettuale e provava per lei un sentimento combattuto tra ammirazione, affetto profondo e rimproveri, per sé e per la madre stessa che vedeva unica responsabile della propria tristezza ...

1890, 1 LUGLIO - Stamattina papà è arrivato qui e mi rende felice vedere quanto è contento di essere di nuovo con noi. La mamma ha veramente ancora il primo posto nel suo cuore - e se solo lo avesse voluto, esso sarebbe anche l'unico ! 

5 LUGLIO - ... E' una gioia vedere come papà si gode questi rari giorni di riposo, come riesce a tornare sereno e a rallegrarsi delle cose belle. Allora si vede nuovamente la purezza della sua anima, quasi infantile, così commovente, da cui lui nonostante tutto sa attingere con forte pace. Quanto questo cuore avrebbe potuto integrare l'animo impetuoso e malinconico della mamma, quanto felice lei avrebbe potuto essere nonostante tutti i piccoli difetti e le debolezze di papà ... torno nuovamente alla mia idea originaria, messa in dubbio solo ogni tanto, che è la mamma che si è lasciata sfuggire la felicità, certo per via della situazione, ma non per colpa del caro padre. Spero che questi pensieri non siano ingiusti - da essi traggo i più profondi insegnamenti per la mia propria vita. 18 


E qui mi fermo nella speranza di essere riuscita ad appassionarvi almeno parte di quanto lo sono io di questa periodo della nostra storia, di questi personaggi, di questa fanciulla dall'animo così delicato e sensibile, così umile e devota, così semplice, limpida, 

quale emerge dalle pagine da lei scritte a partire dall'infanzia .. Maria Valeria era davvero caratterizzata da un'unicità emotiva e chiudendo il suo diario, letto e riletto negli anni con sempre rinnovato interesse e passione, ancora una volta il mio sguardo si posa sulla citazione scritta sul retro della copertina: 

Noi discendenti, nipoti e pronipoti, impareremo con stupore a comprendere la nostra antenata, riscontreremo come la sua visione del mondo, la sua ricerca di una giusta comprensione, abbiano lasciato un'impronta dentro di noi e come certi tratti caratteristici si ripresentino in noi e nei nostri figli.

- Principe Pietro Altenburg, nipote dell'arciduchessa Maria Valeria.

Un caloroso saluto a voi tutti che mi seguite con affetto.

A presto ♥

Dany



Bibliografia:

Hellmut Andics, Die Frauen der Habsburger, WILHELM HEYNE VERLAG, München, 1995

Elisabetta d'Austria, Diario poetico, MGS PRESS SAS, 1998

Maria Valeria d'Asburgo, La prediletta - Il diario della figlia di Sissi, a cura di Martha e Horst Schad, traduzione di Flavia Floradini, MGS PRESS, 2001

Brigitte Hamann, Elisabeth. Kaiserin wieder Willen, Amalthea Verlag, Wien, München, 1982

Note:

* A proposito del risaputo fascino dell'Imperatrice, lasciate che vi riporti un aneddoto: L'ambasciatore americano a Vienna, per esempio, scrisse nel 1864 alla madre in patria:
"L' 'imperatrice è, come ti ho già raccontato varie volte, una meravigliosa bellezza: alta e snella, splendidamente formata, con una massa di capelli castano chiaro, una fronte bassa di tipo greco, occhi vellutati, labbra molto rosse sulle quali aleggia un dolce sorriso, una voce sommessa dal tono simpatico e un comportamento in parte timido, in parte molto grazioso" .
E l'anno dopo scrisse, dopo essere stato seduto accanto a Sissi durante un pranzo a corte:"Be', ora posso dirti che era addirittura travolgente. La sua bellezza si è ulteriormente sviluppata quest'anno ed è ancora più splendente, affascinante, perfetta. Nel bel mezzo dell pranzo, mentre conversava con estrema grazia ha detto improvvisamente:'Sono tanto maldestra' arrossendo subito dopo nella maniera più adorabile, come una scolaretta. Aveva appena rovesciato un bicchiere pieno di ponce sulla tovaglia e l'imperatore le è venuto subito in soccorso e, per mostrarsi galante, ne ha rovesciato uno anche lui, dopo di che è scoppiata una grande confusione. Subito dopo sono state portate delle salviette e il danno è stato riparato, e non meno naturale ed affascinante del rossore comparsole sulle guance è stata la risata involontaria ed un po' imbarazzata con la quale lei ha accompagnato il piccolo incidente, mentre gli altri osservavano un rispettoso silenzio: Quanto mi duole di non appartenere alla schiera dei lirici sentimentali per poter intessere tanti bei paragoni poetici e comporre bellissimi sonetti dedicati a quelle sopracciglia maestose ! " Brigitte Hamann, Elisabeth. Kaiserin wieder Willen, Amalthea Verlag, Wien, München, 1982, pag. 150

1 - Maria Valeria d'Asburgo, La prediletta - Il diario della figlia di Sissi, a cura di Martha e Horst Schad, traduzione di Flavia Floradini, MGS PRESS, 2001, pag 120
2 - op. cit., pag. 34
3 - op. cit., pag. 43
4 - op. cit., pag. 44
5 - op. cit., pag. 140
6 - op. cit., pag. 136
7 - op. cit., pag. 186
8 - op. cit., pag. 38
9 - op. cit., pag. 61
10 - op. cit., pag. 29
11 - op. cit., pag. 23
12 - op. cit., pag. 24
13 - op. cit., pag. 53
14 - op. cit., pag. 33
15 - op. cit., pag. 44
16 - op. cit., pag. 53
17 - Elisabetta d'Austria, Diario poetico, MGS PRESS SAS, 1998, pag. 101
18 - Maria Valeria d'Asburgo, La prediletta - Il diario della figlia di Sissi, op. cit., pag. 185 

Marie Valerie von Habsburg, favourite daughter, "The only one".

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- Mom said she loves me only .. "So you love only once in your life. You only think about your beloved creature, everything is for her, the others don't claim nor expect anything. That's why I cannot even understand how you can love many people" ...

Before I was born she had this love ("terrible"). With the other children of hers it was grandmother Sofia who ran the role of the mother - with me ... it had to be different, in spite of her mother-in-law I had to be her and only her child, her jewel, on which no one could have rights, except for her, and all her capacity to love, which until then had remained locked in her heart, flowed toward this child. - 1

Can we love a creature of an annihilating, absolute, almost suffocating love, when we gave her life? I suppose it's possible ...
From the autobiographical sources written by those who were very close to her, the private writings and the poems that Sissi has left us, shines something far more profound, radical, and springer than an emotional tie, Maria Valeria immediately won her heart, immediately became part of her so as to be with this creature of hers one, inseparable, indeed, she represented the most beautiful part of her, the most genuine, authentic, the only one which still could lull dreams and aspirations, nurture hopes, ... the ONLY ONE, exactly.
Bride from 1854 to Franz Joseph, already Emperor of Austria, on 5th March, 1855 Elizabeth gave birth to the beautiful Sofia Amalia


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that will pass away at the age of only three years old: about this very sad loss the Empress will never say a word, we read among the pages of Maria Valeria's Diary, and will be just her to discover documents, papers and portraits of this sister lost before having known her, hidden and kept in a drawer in her mother's room, opened only after her death with the intention to rearrange her memories. .
Those related to little Sofia were the first great Sissi's pains: seeing the young girl still unfit to be an Emperor's wife ( opinion which will never change ), Franz Joseph's mother, Sofia, will feel empowered to take full responsibility of the granddaughter's education, imposing her even her name without consulting her mother. Unbeknownst to the Empress she also ordered that the little Archduchess's apartaments were close to hers and that Sissi could pay visits to her child only in her presence.
To the Empress, who couldn't even count on the understanding and the support of her husband, the shock was so great that in 1858 almost kidnapped the small Sofia and Gisella, born a year later, to bring them in Hungary, but it was, unfortunately, a fatal act as both small babies fell seriously ill with German measles so as to arrive at the end of their life: Gisella, more robust, managed to miraculously recovered,

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but for Sofia any hope was in vain.
For Elizabeth, it was a so horrible event that began with bringing melancholy and sadness in her life, she was discovering more and more that she couldn't live her life as she wished.
Marked by a deep sense of guilt for her small daughter's death, closed in her room among the narrow walls of Schönbrunn trying to stifle her excruciating pain, while Franz Joseph resumed his journey, Elizabeth walked out of depression discovering to wait for a child.
It was August 21st, 1858 when the heir to the imperial throne born, Rodolfo, who grew up with his sister Gisella, separated only by two years, both bred still following the court ceremonial,


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but when on April 22nd, 1868 at Ofen (Buda) in the castle of Gödöllő


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Maria Valeria Matilda Amelia Habsburg-Lorraine will born, Sissi finally, at the age of 31 years, will be able, for the first time, to make the mother and to go back and see the light in her life: one, one of her lots of dreams was to finding fulfillment (Archduchess Sophie, now elderly, will die after a long illness in 1872, and on this niece didn't succeed in imposing her "jurisdiction"; Elizabeth knew she had to find anyway the strength to prevail also as a result of the reactions of the small Rodolfo who resented the education which was imposed him and the methods which it was given by).
For centuries a royal prince didn't born in Hungary and Sissi, recently crowned Queen of Hungary,


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wanted to bestow this gift to her new subjects : if a prince was born he would be called Stephen, patron of this troubled land the fortune of which the Empress deeply committed herself to revive, but being a princess, her name was taken from the history; in the Roman period Hungary was originally part of the Lower Pannonia provence, but it was later divided, under Diocletian, in Pannonia Secunda and Pannonia Valeria or simply Valeria and Maria Valeria or Valerie, as it was affectionately called in her family, will be dubbed by the subjects " Hungarian girl " not only because Hungary gave her birth; at that time they "gossiped " about the possible paternity given by count Gyula Andrássy, Hungarian Prime Minister and great admirer of the Empress, gossips corroborated by her lower resemblance to her father than her brothers, but always just gossips remained; because she'll be spurred to talk to her parents in Hungarian rather than in German and because often the Hungarians will see her at the castle, which, like her mother, inevitably will love much.


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At that time Gisella was 12 years old and Rodolfo 10, Maria Valeria won't grow with her siblings who will get married when she was still a child,


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but she'll be closely related to some maternal cousins​​, especially Amalia, who will be for her as a sister (daughter of the beloved brother Karl Theodor Sissi considered her as the other creatures of hers), always at her side, and from whom she'll never separate if not with her marriage,


- picture 10 - In this beautiful photograph dating back to the '80s Amalia is the first on the top left, and, beside her, Maria Theresa; below, always from left, sit Luisa and Maria Valeria.



and with her parents of whom shared commitments, interests, leisure, holidays, days of court, trying to re-solder a tie that was already deteriorating because more and more came to light unbridgeable differences between two extraordinary characters, but far away, more and more distant, the one taken by the duty dictated from being Emperor of the Austrians and the Hungarians, the other by her emotion, by her own inner life, by her dashed aspirations, by her solitude.
It was the Emperor who exercised an enormous charm in this very delicate girl's eyes


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who, like everyone else, was dazzled by her mother's disruptive beauty *, that she'll always admire and desire ... always ...


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1883, JANUARY 8th - Dance of Court. Mom was again so beautiful ! I was allowed to go with her in the living room .. 2



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but couldn't resist "her" imperturbable and impenetrable, sweet, shy, reserved, but tender Emperor:


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1884, MAY 29th - Now in short, the time has come ... the door opened and in a flash I was already beside him - I took his hand, kissed it a few times, but I left it early to, forgetting everything, tighten both of my arms around his neck and kissed him once, twice! Him! My father! My Emperor! It was a dream, a charming drunkenness. He also kissed me several times and when he finally pulled away from me, his first words were: " How much time." He undressed quickly, and, as opened a large number of writings placed on his desk, I had to tell him about Mom, Metzeger etc ... then his coffee was brought and, to my great surprise, he had breakfast at his desk! He asked me if I already had breakfast and when I said no - oh charm ! - He made bring my breakfast in his room and I could eat next to him. Too much happiness! Will he have noticed how happy I was ? He noticed it for sure, because he said I could stay until 8am and then I sat as quiet as a mouse on the chair beside his desk, as he began to work. It had never happened, never, never! Every now and again asked something or made ​​an observation about his work and then again there was silence for a while, broken only by the scratching of his pen when he signed the documents. - And despite it dad looked so happy as, perhaps, I never have seen him before! And how blessed I was ...3

MAY 30th - After lunch Dad told me that I could go over there and I was sitting a good hour without opening my mouth, while he, smoking, worked. They must have been important things, because he looked up once to comment: " You must be terribly bored," to which I naturally replied in one breath: " Oh no daddy, it's nice to sit here ..." " A good fun," he said and went back to work. Poor ! See him sitting so patiently in front of that stack of cards, without a whimper ... while each in our State goes away its own concerns and problems, higher and higher, higher and higher, until it all comes up to the Emperor - and he, who cannot push it higher, dispatches everything, taking care of the welfare of everyone. It's really nice having such a father. At 8 Dad told me goodnight. 4

And this tendency will be for her often cause for regret : smothered with the overflowing and never concealed Sissi's love, which only later will understand and reciprocate to get to the point to define her "The best of mothers" 5, Maria Valeria will live her childhood often troubled by anxieties and thoughts dictated by a deep sense of guilt.

1888, SEPTEMBER 5th - To stay so much together wit Mom often overwhelms me, her exorbitant love produces in me a constant feeling of constriction  and then I feel bad and false.

SEPTEMBER 6th - Mom told me that if I get married she'll never be happy to see me anymore: she is like some animals who abandon their children when someone touches them ... 6

1890, July 14th - Mom's exaggerated love often bears on me like an inextinguishable debt, I accuse myself of being ungrateful and I get scared at the thought that the happy family heart and home - so at least it seems to me - I won't really miss it when I'll leave. 7


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Of her mother she accepted, but with suffering, the continued absences dictated by the irrepressible need to escape from the court of Vienna, from the "Schönbrunn Palace, hateful, disgusting, sleazy, .. this starched and imperial castle" 8,

1886, JANUARY 1st - Because of her headaches, Mom didn't attend the big family dinner. In Vienna she's often distressed. 9

1882, JANUARY 31st - Thursday Mom has to go - I have the most horrible fears and yesterday I cried in bed! But I will pray so much on God to protect her that He will do it for sure. 10


but when she returned it was always immense and uncontrollable the joy that Maria Valeria lived: 


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1880, MARCH 11th - Oh! Juhu! - My little Mummy! Tomorrow little Mummy comes, Juhu! Yes, as soon as tomorrow! Because Gisella's Elizabeth has scarlet fever and diphtheria, then mom doesn't go to Monaco and Brussels. 11

MARCH 13th - Mom and Dad were in the hall - and I cried with a loud Juhu and ran to her ... and Mom took me and kissed me for a long time! Oh, how - how happy I was! Then we went into the toilette room and there Mom took off her fur and admired my little gifts. 12


1885, APRIL 2nd - At 8 Mom's train came puffing. How nice to see each other again! 13


even though, by her words, clearly transpires that during Sissi's absences, often very long, she could find the "courage" to overcome the shyness that the august figure of the imperial father instilled to approach, so, to him:


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1882, SEPTEMBER 21st - Every time I kiss Dad's hand since he's come back, it's with a feeling of gratitude for the chance to do so. Oh! I could only tell him what I feel for him! He could only have a presentiment of this! 14

1884, JUNE 1st - Dad came back from Oedenburg and at 1.30 we ate alone again, in an unexpected , affable atmosphere !

JUNE 13th - His meeting with Mom after their separation of nearly 3 months was really moving ... After breakfast, Mom, Dad and I went on foot to Possi. But the ideal, affable, unforgettable atmosphere of those days in Schönbrunn is over - now that there's Mom  I don't dare to cheer him up and show furtively my love as then... 15

1885, APRIL 3rd - Dad wrote to Mom that he is sorry that I am away, that Rudolph and Stephanie are back from their trip but they aren't for him a resource as Valeria. Happiness. It means that maybe I was able to cheer him up anyway, to show him my love, though for shyness I have missed so many things to do and say ? 16

- picture 18 - Maria Valeria photographed with her Moony.


It is true that often the Empress, during her trips, brought Maria Valeria with her: to Ischl, in the Kaiservilla, to Italy near Merano (staying at Trauttmansdorff castle), often to Bavaria, in Possenhofen (Possi) and Garatshausen, by uncles and grandparents, but especially to Hungary, in the castle of Gödöllő, received as a gift by the Hungarians, where she will spend part of her more serene days, the "Hungarian child" was really at home: Gödöllő was Elizabeth's personal reign, the only one in which her laws, very little respectful of problems of precedence and protocol, were valid.


- picture 19 - The Imperial Family in the park of the castle of Gödöllő in a rare document of the era.


And when it happened that Maria Valeria couldn't follow her, the solitude won absolute: 

"I write in great loneliness / these little poems / distressed and sad heart / my soul debases" 17 

we read in the Empress's Poetic Diary when in October 1886, for a cholera epidemic that raged in Hungary, she won't bring the beloved daughter with her.
We could define what the little Maria Valeria had for her mother as a "tormented" love, she had inherited from her the restlessness and intellectual liveliness and felt for her a feeling torn between admiration, affection and deep reproach, for herself and for her mother who saw only responsible for her own sadness ..


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1890, JULY 1st - This morning Dad came here and it makes me happy to see how he's happy to be back with us. Mom really still has the first place in his heart - and if only she had wanted to, it would also be the only one!

JULY 5th - ... It 's a joy to see how Dad enjoys these rare days of rest, as he comes back to rejoice, serene, of beautiful things. So we see again the purity of his soul, almost childlike, so moving, from which, despite everything, he can draw with a strong peace. How this heart had could integrate Mom's impetuous mood and melancholy, how happy she could have been despite all the little flaws and weaknesses of Dad ... I go back to my original idea, questioned only every so often, that's Mom who let her happiness slip, certainly because of the situation, but no owing to the dear father. I hope these thoughts not to be unjust - I draw from them the most profound teachings to my own life. 18

And here I stop hoping of having been able to enthrall you at least a little part of what I am in this period of our history, in these characters, in this girl with a so delicate and sensitive soul, so humble and devout, so simple, clear 


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as emerges from the pages written since her childhood .. Maria Valeria was really characterized by an unique emotionally personality and closing her Diary, read and reread over the years with an ever renewed interest and passion, once again my gaze rests on the quote written on the back cover:


We descendants, grandchildren and great-grandchildren will learn with astonishment to understand our ancestor, we will notice how her vision of the world, the search for a proper understanding, have left an imprint in us and how certain traits recur in us and in our children.

- Prince Peter Altenburg, Archduchess Maria Valeria's grandson.

A warm greeting and much love to all of you following me with affection.

See you soon ♥

Dany



Bibliography:

Hellmut Andics, Die Frauen der Habsburger, WILHELM HEYNE VERLAG, München, 1995

Elisabetta d'Austria, Diario poetico, MGS PRESS SAS, 1998

Maria Valeria d'Asburgo, La prediletta - Il diario della figlia di Sissi, a cura di Martha e Horst Schad, traduzione di Flavia Floradini, MGS PRESS, 2001

Brigitte Hamann, Elisabeth. Kaiserin wieder Willen, Amalthea Verlag, Wien, München, 1982

Notes:

* Speaking about the well-known Empress's chram, let me tell you an anecdote. The American ambassador in Vienna, for example, wrote in 1864 to his mother at home: " The Empress is, as I've already mentioned several times, a stunning beauty: tall, slender, beautifully formed, with a mass of light brown hair, a low forehead greek type, velvety eyes, very red lips on which hovers a sweet smile, a soft voice from the sympathetic tone and behavior in part shy, in part very pretty. "

A year later, after sitting next to Sissi during a lunch at Court, he wrote: "Well, now I can tell you that she was even overwhelming. Her beauty has further developed this year and she's even more magnificent, charming, perfect. Right in the middle of the room, while she talked with extreme grace suddenly said: ' I'm so clumsy ' blushing soon after in the most adorable way, like a schoolgirl. She had just spilled a glass full of punch on the tablecloth and the Emperor immediately came to rescue her and, to show himself gallant, overthrew one too, after which broke a lot of confusion. Immediately after some wipes have been brought and the damage has been repaired, and no less natural and fascinating than the redness appeared on her cheeks was the involuntary laughter and a bit embarrassed which she has accompanied the little accident with, while the others watched in respectful silence. How it pains me not to belong to the ranks of sentimental poets for weave lots of beautiful poetic comparisons and compose beautiful sonnets dedicate to those majestic eyebrows ! " 
Brigitte Hamann, Elisabeth. Kaiserin wieder Willen, Amalthea Verlag, Wien, München, 1982, p. 150

1 - Maria Valeria d'Asburgo, La prediletta - Il diario della figlia di Sissi, a cura di Martha e Horst Schad, traduzione di Flavia Floradini, MGS PRESS, 2001, p. 120
2 - op. cit., p. 34
3 - op. cit., p. 43
4 - op. cit., p. 44
5 - op. cit., p. 140
6 - op. cit., p. 136
7 - op. cit., p. 186
8 - op. cit., p. 38
9 - op. cit., p. 61
10 - op. cit., p. 29
11 - op. cit., p. 23
12 - op. cit., p. 24
13 - op. cit., p. 53
14 - op. cit., p. 33
15 - op. cit., p. 44
16 - op. cit., p. 53
17 - Elisabetta d'Austria, Diario poetico, MGS PRESS SAS, 1998, p. 101
18 - Maria Valeria d'Asburgo, La prediletta - Il diario della figlia di Sissi, op. cit., p. 185