Vita Sackville - West ed il "Genius loci": Knole House e Sissinghurst.

"Every garden-maker should be an artist along his own lines. That is the only possible way to create a garden, irespective of size or wealth."  

("Chiunque si appresti a creare un giardino dovrebbe essere un artista guidato dal proprio talento. Questo è l'unico modo possibile per creare un giardino, a dispetto dello spazio o della ricchezza.")

Vita Sackville-West

Era l'anno 1930 ed era primavera, un giorno piovoso di primavera, quando i coniugi Nicolson, Sir Harold e la di lui consorte Victoria, decisero di acquistare la proprietà di Sissinghurst, Kent, definita da 700 acri di terreno e dalle rovine di un antico convento medioevale decisi a lasciare la loro dimora di Long Barn minacciata da un progetto d'industrializzazione che l'avrebbe, con ogni probabilità, privata della sua tranquillità. ( Nel 1940 diverrà albergo per bambini resi orfani dal conflitto mondiale )  

Victoria Mary, Vita, come fu subito soprannominata dalla madre, era nata il 9 Marzo 1892 a Knole House

vicino Sevenoaks, Kent, tutt'ora considerata la più vasta residenza privata in Inghilterra, unica figlia del III Barone Sackville, Lionel Edward Sackville-West e di sua moglie, Victoria Sackville-West, che erano cugini.

Le austere mura dall'aspetto quasi "severo" che sembrano volere incutere timore per l'altisonanza degli elementi gotici della sua architettura ( l'edificio è espressione di un perfetto stile Tudor)

e per gli interminabili corridoi interni tappezzati di armature e quadri di antenati di antica discendenza che hanno fatto la storia di questa sontuosa residenza risalente al XV secolo ( edificata nella seconda metà del 1400 per volere dell' allora arcivescovo di Canterbury Thomas Bourchier su un pre-esistente edificio del XII secolo e successivamente ampliata agli inizi del XVII secolo, Knole House divenne di proprietà della famiglia Sackville dall'anno 1566 ed è oggi sotto la tutela del National Trust ) hanno plasmato la complessa identità di Vita che a questo luogo magnifico si sentirà sempre, profondamente, indissolubilmente legata: Knole era, per lei, un palazzo tentacolare immerso in un parco di 26 acri che ricordava lo sfondo di un arazzo e sarà sempre, come ebbe a dichiarare al marito, il grande amore della sua vita; 

qui ella vi trascorse l'infanzia, l'adolescenza e la vita adulta fino al 1913, quando, all'età di 21 anni, si maritò con il ventisettenne scrittore e politico Sir Harold George Nicolson, figlio del diplomatico Arthur Nicolson, I Barone Carnoc, momento in cui si trasferì non lontano, presso Long Barn.

Fu questa la dimora dove Harold e Vita trascorsero i primi anni del loro matrimonio e dove sperimentarono la loro passione per il giardinaggio sotto la guida dell'amico Edwin Lutyens ..., ma il cuore di Vita era rimasto a Knole.

Quando, alla morte del padre nel 1928 Vita vide Knole House passare allo zio perchè non poteva essere trasferita in eredità ad una femmina, soffrì la pena di una perdita che porterà sempre nel cuore: il senso di esclusione dalla casa e dagli acri ancestrali che ne componevano il parco cui si sentiva legata da un vincolo vitale fu per lei un evento angosciante che non l'abbandonerà più.
A quell'epoca Vita si era già affermata come poetessa e scrittrice e se già più volte, nei suoi romanzi, si trovava esaltato il "Genius loci", la magia e lo spirito di un luogo, luogo che è sempre una casa ereditata ed un giardino, da allora questo "topos" diverrà una sorta di archetipo che farà da leit motiv alle trame dei suoi scritti.

( In "The Edwardians", quello che continua a rimanere il suo romanzo più famoso, scritto nel 1930, è facile ritrovare echi di Knole sia nelle atmosfere che pervadono le ambientazioni, sia nei personaggi, sia nei luoghi descritti ).
Da sempre per Vita la scrittura e l'amore per il giardinaggio nascono da uno stesso impulso irrefrenabile, da una voglia sorgiva, inarrestabile: “My garden all is overblown with roses,/ My spirit all is overblown with rhyme,” - “Il mio giardino è completamente sovraccarico di rose,/ il mio spirito lo è di rime” scriveva in una poesia pubblicata nel 1921 e con il tempo questi due aspetti paralleli della sua arte tenderanno ad intrecciarsi sempre più.

Vita amava ogni pianta, amava approfondire i dettagli sulla loro origine, la loro provenienza, le piaceva descriverle con il talento poetico di cui era dotata facendo ricorso ai termini "naturali", caduti ormai in disuso, ma sicuramente così tanto espressivi (i tigli erano lindens; il prato rotondo di Sissinghurst diventava un rondel, il viale dei noccioli il nut-plat; i cortili erano garths, e i bouquet toussiemoussies; in giugno le sue piante erano in piena foison, e voleva che parlassimo di una floraison di rose in estate inoltrata), trovare associazioni con la letteratura medioevale (per esempio, ella descrive la Fritillaria Imperialis come "la severa, dai fiori dall'aspetto gotico come si vedono talvolta posti sul bordo di un arazzo medioevale" e, ricordando la prima volta in cui la vide nella sua terra d'origine, la Persia "Nel bel mezzo di quest'umido lussureggiare scorsi un gruppo dei suoi nobili fiori: le sue corone di campanelli arancioni brillavano come lanterne in quel luogo misterioso") le sentiva vive, vere, altrettanto reali quanto le persone e come loro dotate di elementi misteriosi, accattivanti o poco attraenti (pensate che nel descrivere un membro della sua famiglia che trovava particolarmente noioso lo definì "così floscio come un Delphynium sradicato, agitato da una tempesta").

Con il trascorrere degli anni Vita diverrà nota più che per le sua produzione letteraria e poetica per le stravaganze della sua esistenza, il suo anticonformismo e l'appartenenza al gruppo di Bloomsbury, ( gruppo artistico-letterario nato nel 1905 a Londra, i cui membri si riunivano in case private nel quartiere da cui prese il nome e che durò fino alla seconda guerra mondiale) la sua eccentricità, il suo matrimonio sempre più "liberale", la sua intima amicizia con le famose scrittrici Virginia Woolf (che nel suo romanzo "Orlando" ne traccia un fedele ritratto) e Violet Trefusis, ma bisogna ammettere che il suo contributo alla letteratura sul giardinaggio fu davvero notevole: ne era infatti profondamente esperta e sull'argomento fu sicuramente uno degli scrittori più autorevoli del XX secolo anche se non ne trattò mai compiutamente in un suo testo (dal 1946 al 1961, per quindici anni, ogni domenica mattina siederà al tavolo del suo studio per scrivere una colonna dell’Observer titolata "In your garden" dove compariranno numerosi articoli sull’arte e la tecnica del giardinaggio attentamente studiati seguendo l'andamento delle stagioni, con idee, suggerimenti, consigli che le varranno la Veitch Memorial Medal della Royal Horticultural Society e la nomina, presso il pubblico americano, di "castellana aristocratica inglese dal pollice verde" e "regina delle rose d'Inghilterra". Queste le sue opere sul giardinaggio: Orchard and vineyard - 1921, The land - 1926, The garden - 1946, In your garden - 1951, In your garden again - 1953, Even more for your garden - 1958)


A Sissinghurst Vita cercherà di ricreare, in miniatura, lo spirito di Knole, 

ma pur con il suo fascino portato in luce dall'attenta e minuziosa ristrutturazione e con il prezioso allestimento del giardino, esso non riuscirà mai a sostituire Knole nel suo cuore. 

Sissinghurst sorge su di un fossato di epoca medioevale a tre bracci che circondava, al tempo, una serie di rovine di un maniero in mattoni ed un parco - riserva popolato da cervi creato nel XVI° secolo, luogo di fascino e misticismo storico (Il nome suggerisce già l'antica origine: "Hurst" è un termine sassone che significa " bosco chiuso". Nel 1305, Sissinghurst era abbastanza suggestivo perchè re Edoardo I decidesse di trascorrevi la notte; ampliato tra il 1530 ed il 1560 si trova da allora al centro di una vasto parco di 700 acri / 2,8 km2); quanto al parco, a Sir Harold si deve l'architettura in "stanze" definite da steccati o siepi, aspetto che Vita cercò di rendere meno formale con la profusione di piante che vi inserì: dalie, rose, digitalis, delphinium accrescono incommensurabilmente la malìa e la dimensione eterea dell'ambiente naturale in cui ritroviamo "citazioni" oltre che da Lutyens, da Gertrude Jekyll, William Robinson, Norah Lindsay, e da Lawrence Johnston di Hidcote, nomi autorevoli che avevano fatto la storia del giardinaggio inglese, e non solo, fino ad allora.

Tanto l'abitazione quanto lo spazio verde sono stati progettati con amore, l'amore di chi ha bisogno di crearsi un nido con cui avere un intimo legame e che consente di vedere, con gli occhi della mente prima ancora che con quelli del volto, un'armonia segreta che diventa, dopo la realizzazione, espressione dell'interiorità di chi lo ha creato, l'amore capace di evocare suoni, colori, emozioni, di coinvolgere simultaneamente tutti i sensi facendo sì che la distinzione tra realtà ed immaginazione sia sempre più sfumata; barriere verdi, come fossero ventagli dietro cui nascondere timidamente il volto, offrono spesso scorci panoramici attraverso cui "spaziare" con lo sguardo da una stanza all'altra e suggeriscono un'atmosfera di piena intimità,

View from Cottage Garden to Rose Garden, Sissinghurst Castle Garden /Veduta del Rose Garden dal Cottage Garden ©NTPL/Andrew Lawson 

da scoprire percorrendo sentieri ornati di folte aiole dai toni caldi del giallo, del rosso, dell'arancio:

                                       

il Rose Garden, abbondantemente popolato di rose inglesi

il Cottage Garden, di una bellezza quasi familiare, 

il piccolo Herb Garden racchiuso da siepi di tasso con piante di finocchio, camomilla, issopo, timo,

ed il White Garden, cuore pulsante di Sissinghurst 

«un giardino “grigio e bianco”, un mare di cespi dal fogliame grigio, intervallati qua e là dagli alti fiori bianchi…le bianche trombe di gigli regali, tra il grigio dell’artemisia e della santolina, con il Dianthus “Mrs Sinkins” e le coltri argentee di Stachis lanata, più familiare e più simpatica con i nomi inglesi “orecchia di coniglio” o “pezzuola del Salvatore”. Ci saranno viole del pensiero bianche e peonie dello stesso colore, e iris bianchi dalle foglie grigie…»; «Non voglio vantarmi in anticipo del mio giardino bianco e grigio. Potrebbe rivelarsi un terribile fallimento. Tuttavia, non posso astenermi dallo sperare che il grande spettrale barbagianni l’estate prossima volerà silenzioso sopra un giardino tutto chiaro, nella luce del crepuscolo; il giardino chiaro che ora sto piantando, sotto i primi fiocchi di neve», scriveva Vita sull'Observer quando ancora lo stava progettando.

In un appezzamento del giardino di Sissinghurst Castle, con rose Iceberg e Chrysantemum foeniculaceum, il giardino bianco virginale, puro e al contempo “selvaggio e patrizio”, come il temperamento di Vita descritto dalle parole di Virginia Woolf (secondo Virginia Woolf Vita avrebbe, nel suo giardino, trovato sfogo ed espressione agli impulsi più selvaggi ed al contempo aristocratici del suo carattere) continua tutt'oggi ad esprimere la sua magnificenza ed il suo splendore e costituisce il motivo principale che fa del giardino di Sissinghurst patrimonio del National Trust ed il giardino più visitato d'Inghilterra, ... un capolavoro di romanticismo ed amenità "rurale", uno dei tanti luoghi incantati che custodisce la magica terra di Gran Bretagna.

E concludo con una citazione per salutarvi con la stessa poesia suggerita da questo mio "percorso", la poesia che fece da filo conduttore alle vicende esistenziali di quest'artista dalla personalità romanticamente tormentata e a tutte le espressioni della sua arte; scriveva William Blake (1757 - 1827, poeta e pittore inglese):

 « If the doors of perception were cleansed, every thing would appear to man as it is, infinite./ Se le porte della percezione fossero epurate, tutto apparirebbe all'uomo come in effetti è, infinito. »

(William Blake -The Marriage of Heaven and Hell, 1793)

   A presto ♥ 

 Dany

Fonti bibliografiche:

Victoria Glendening, Il mondo di Vita Sackville-West, Feltrinelli 1984

Robin Lane Fox (a cura di), Il giardino alla Sackville-West, Muzio editore 1991

Nigel Nicolson, Portrait Of A Marriage: Vita Sackville-West and Harold Nicolson, Phoenix, 2013

Vita Sackville-West, The Edwardians, Virago Paperback, 2003

Passioni umane e letterarie di Virginia Woolf, Vita Sackville-West, Margurite Yourcenar, Luciana Tufani Editrice, 2012

Vita Sackville-West and the "Genius loci": Knole House and Sissinghurst.

                             

"Every garden-maker should be an artist along his own lines. That is the only possible way to create a garden, irespective of size or wealth."
Vita Sackville-West  


It was the year 1930 and it was a spring rainy day when the Nicolson spouses, Sir Harold and his wifeVictoria, decided to buy the property of Sissinghurst, Kent, defined by 700 acres of land and the ruins of an ancient medieval convent and to leave their home in Long Barn threatened by a project of industrialization that would have, in all probability, deprived it of its tranquility. (In 1940 it will become house for children orphaned by the II world war)

Victoria Mary, Vita, as she was quickly nicknamed by her mother, was born on March 9, 1892 in Knole House

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near Sevenoaks, Kent, still considered the largest private residence in England, the only daughter of the third Baron Sackville, Lionel Edward Sackville-West and his wife, Victoria Sackville-West, who were cousins.

The austere walls with an almost "severe" looking that seem to want to instill fear for the bombastic gothic elements of its architecture (the building is a perfect expression of Tudor style)

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and for the endless interior corridors hung with armors and paintings of ancient lineage ancestors who have made the history of this magnificent residence dating back to the XVth century (built in the second half of 1400 from the Archbishop of Canterbury, Thomas Bourchier on a pre-existing building of the XIIth century and later enlarged in the early XVIIth century, Knole House became the Sackville family's property since 1566 and is now under the care of the National Trust) have shaped Vita's complex identity who to this magnificent place will always feel deeply, inextricably linked: Knole was, for her, a sprawling mansion surrounded by a park of 26 acres that remembers the background of a tapestry and will always be, as she declared to her husband, her life's great love;

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here she spent her childhood, adolescence and adult life until 1913, when, at the age of 21 years, she got married with the twenty-seven years old writer and politician Sir Harold George Nicolson, diplomat Arthur Nicolson's son, first Baron Carnoc, when she moved to Long Barn, not far away.

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This was the residence where Harold and Vita spent the first years of their marriage and where they experienced their passion for gardening under the guidance of their close friend Edwin Lutyens ... but Vita's heart was left to Knole.

When, at the her father's death in 1928 she saw Knole House go to her uncle because it couldn't be transferred by inheritance to a female, she suffered the pain of a loss that will always bring in her heart: the sense of exclusion from the house and the ancestral acres that made up the park to which she felt bound by a vital link was for her a distressing event that won't leave her anymore.

At that time, Vita was already established as a poet and writer and if, already several times in her novels was exalted the "Genius loci", the magic and spirit of a place, a place that is always an inherited house and a garden, since then it will become a sort of archetype that will be the leitmotif of the plots of her writings.

- picture 5 on the left - (In "The Edwardians", which remains her most famous novel, written in 1930, it is easy to find echoes of Knole both in the atmospheres pervading the environments as well as in the characters, both in the areas described).

Since always writing and love of gardening are born, for Vita, from the same irresistible impulse, a spring, unstoppable desire: "My garden is all overblown with roses, / My spirit is all overblown with rhyme" she wrote in a poem published in 1921 and with the passing of time these two parallel aspects of her art will tend to intertwine more and more.

Vita loved every plant, loved to delve into the details of their origin, she liked to describe with the poetic talent of which was equipped making use of the "natural" terms fallen into disuse, but definitely so much expressive (the linden trees were lindens, the lawn round of Sissinghurst became a rondel, the avenue of the hazel nut nut-plat; the courtyards were garths, and bouquets were toussiemoussies; in June her plants were in full foison, and she wanted us to talk of a floraison of roses in late summer), find associations with medieval literature (for example, she describes the Fritillaria Imperialis as “the stiff, Gothic-looking flowers one sometimes sees growing along the bottom of a medieval tapestry” and recalling her first sight of the plant in its native Persia: “In the midst of this moist luxuriance I suddenly discerned a group of the noble flower. Its coronet of orange bells glowed like lanterns in the shadows in the mysterious place.” ) felt them live, real, just as real as people and like perople with mysterious, appealing or unappealing elements (in describing a member of her family who was particularly she wrote he was “as floppy as an unstaked delphinium in a gale”

With the passing of years Vita will become known more than for her literary and poetic works, for the vagaries of her existence, her unconventionality and her belonging to the Bloomsbury Group,( artistic literarian group born il London in 1905 the members of which met themselves inside private homes in the quarter from that it took its name lasting till the second world war) her eccentricity, her more and more "liberal" marriage, her intimate friendship with the famous writers Virginia Woolf (who paints in her novel “Orlando”a faithful Vita's portrait) and Violet Trefusis, but you have to admit that her contribution to the literature on gardening was truly remarkable: she was in fact deeply experienced and on this topic was certainly one of the most influential writers of the XXth century even if she never treated fully in one of her books ( for fifteen years, from 1946 to 1961, every Sunday morning she'll sit at the table of her study to write a column in the Observer titled "In your garden" where will appear several articles on the art and technique of gardening carefully studied by following the seasons, with ideas, suggestions and advice that will be worth the Veitch Memorial Medal of the Royal Horticultural Society and the “appointment”, by the American public, of “green-fingered aristocratic English chatelaine” and “England’s rose queen”. These are her works about gardening: Orchard and vineyard - 1921, The land - 1926, The garden - 1946, In your garden – 1951, In your garden again – 1953, Even more for your garden - 1958)

In Sissinghurst Vita will attempt to recreate, in miniature, the spirit of Knole,

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but even with its charm brought to light with the careful and meticulous renovation and with the precious construction of the garden, it will never replace Knole in her heart.

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Sissinghurst is located on a medieval three-arm moat that surrounded, at the time, a series of brick ruins of a manor and with a park-reserve populated by deer created in the XVIth century, a place of historic charm and mysticism (The name already suggests its ancient origin: "Hurst" is a Saxon word meaning "closed forest”. In 1305, Sissinghurst was quite impressive because king Edward I decided to spent here his night; expanded between 1530 and 1560 it is from then placed in the center of a vast park of 700 acres / 2.8 km2),; about the park, Sir Harold was responsible for the architecture in "rooms" defined by fences or hedges, aspect that Vita tried to make less formal with the profusion of plants that she decided to insert: dahlias, roses, digitalis, delphinium immeasurably increase the enchantment and the ethereal dimension of the natural environmentin where we can find "quotes" more than from Lutyens, from Gertrude Jekyll, William Robinson, Norah Lindsay, e from Lawrence Johnston di Hidcote, authoritative names that made the English gardening history, and not only till then.

Both the home as the green space have been designed with love, the love of those who need to create a nest with which having an intimate bond, the love that allows you to see with your mind's eye even before those of the face, a secret harmony which becomes, after the realization, expression of the interiority of those who created it, the love able to evoke sounds, colors, emotions, involving simultaneously all your senses till the point that the distinction between reality and imagination is increasingly blurred; green barriers, as if they were fans behind which hiding shyly one's face, often offer panoramic views through which "sweep" with the glance from one room to another and suggest an atmosphere of complete privacy,

- picture 10 View from Cottage Garden to Rose Garden, Sissinghurst Castle Garden ©NTPL/Andrew Lawson

to discover along paths embellished by dense flowerbeds in warm tones of yellow, red, orange:

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the Rose Garden, heavily populated by English Roses

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the Cottage Garden, beauty of a family-like atmosphere,

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the small Herb Garden enclosed by yew hedges with plants of fennel, chamomile, hyssop, thyme,

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and the White Garden, the beating heart of Sissinghurst

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« A grey and white garden, a sea of heads from grey foliage, interspersed here and there by the high white flowers ... the white trumpet of the royal lily, between the gray of artemisia and that of santolina, with Dianthus 'Mrs Sinkins' and the silver covers of stachis lanata, more familiar and more sympathetic with the English names "rabbit ears" or "cloth of the Savior." There will be white pansies and peonies in the same color, and white iris with grey leaves ...»; « I don't want to brag in advance of my white and grey garden. It could turn out a terrible failure. However, I cannot refrain from hoping that the great ghostly barn will fly next summer over a quiet entirely clear garden, in the twilight; the clear garden that I'm planting now, under the first flakes of snow », Vita wrote in the Observer when she was still planning it.

In a plot of the garden of Sissinghurst Castle, with Iceberg roses and Chrysanthemum foeniculaceum, the white virginal garden, pure and at the same time "wild and patrician" as Vita's temperament described by Virginia Woolf's words (according to Virginia Woolf Vita would have, in her garden, founded vent and expression to the wildest and at the same time aristocrats impulses of her personality) still continues to express its magnificence and splendor and is the main reason that makes the gardens of Sissinghurst heritage of the National Trust and the most visited garden in England, ... a masterpiece of romanticism and rural amenities, one of the many enchanting places that holds the magical land of Britain.

And I'm ending with a quote to greet you with the same poetry suggested by this "course" of mine, the poetry that became the underlying theme of the existential events of this artist's romantically tormented personality and of every expressions of her art; William Blake (1757 - 1827, English poet and painter) wrote:

« If the doors of perception were cleansed, every thing would appear to man as it is, infinite. »

(William Blake-The Marriage of Heaven and Hell, 1793)

See you soon ♥ 

Dany

Bibliographic sources:

Victoria Glendening, Il mondo di Vita Sackville-West, Feltrinelli 1984

Robin Lane Fox (a cura di), Il giardino alla Sackville-West, Muzio editore 1991

Nigel Nicolson, Portrait Of A Marriage: Vita Sackville-West and Harold Nicolson, Phoenix, 2013

Vita Sackville-West, The Edwardians, Virago Paperback, 2003

Passioni umane e letterarie di Virginia Woolf, Vita Sackville-West, Margurite Yourcenar, Luciana Tufani Editrice, 2012

      

Tra i petali di un fiore ...

Se ci sentiamo attrarre da un fiore è perchè percepiamo la malia delle sua note profumate o perchè subiamo il fascino dei suoi colori, della sua forma, della sua vitalità, insomma, cattura la nostra attenzione per qualcosa che ravvisano i nostri sensi, ma vi siete mai soffermati a pensare a quello che invece di essere mostrato in un fiore è celato, custodito, ovvero al suo significato simbolico ?

Ogni fiore è come un piccolo, preziosissimo scrigno che racchiude tra i suoi petali, quasi gelosamente, un messaggio, lo custodisce e se ne fa portatore, e di ciò erano già ben consapevoli i persiani del XVII secolo, ma solamente in epoca vittoriana il linguaggio dei fiori acquisì piena consacrazione e plauso, divenne un autentico modo per comunicare tanto da guadagnare una vera e propria definizione: floriografia (dal latino floris - fiore + grafia - scrittura), in inglese floriography.

Nel 1718, Lady Mary Wortley, moglie dell'ambasciatore britannico a Costantinopoli, parlò per la prima volta in una propria lettera del linguaggio segreto dei fiori appreso durante un viaggio in Turchia, ma solamente nel 1819 Madame Charlotte de la Tour ( pseudonimo di Louise Cortambert) pubblicò "Le Language des Fleurs", un piccolo dizionario del significato celato dai fiori.

In epoca vittoriana lo stesso puritanesimo che impediva la palese espressione di spontanei moti dell'animo favorì il diffondersi di questo insolito modo di comunicare tanto che nel 1884, a Londra, venne pubblicato "The Language of Flowers", scritto da Jean Marsh, corredato dalle deliziose illustrazioni di Kate Greenaway, che divenne il dizionario "ufficiale" della floriografia e fu così che i vittoriani cominciarono ad ispirarsi a questo testo per utilizzare il nuovo codice comunicativo con la stessa passione e dovizia con cui costruivano le loro città e arredavano le loro dimore, trasformando l'uso dell'omaggio floreale in una vera e propria arte e comunicandoci ancor oggi l'espressione di tutto il gusto di un'epoca.

Questa è la copertina dell'edizione originale, ma se siete interessati a visualizzare le 48 pagine che compongono il testo vi invito a visitare questo sito :  Kate Greenaway. - Illuminated Books

www.illuminated-books.com/books/flowers

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Un corteggiatore dal cuore spezzato avrebbe scelto un mazzo di garofani per dimostrare la propia mestizia, mentre con dei narcisi avrebbe comunicato all'amata di tenere più a se stesso che a lei, sarebbe ricorso al delicato fiore del non-ti-scordar-di-me per esprimere amore sincero, alle corolle degli asfodelo per dirle con cortesia il proprio rispetto, ma se ad essi univa le foglie dell'edera manifestava la richiesta di un ritorno alla fedeltà; si diceva che tra i petali della peonia trovassero rifugio delle ninfe dispettose, e perciò ad essa veniva attribuito il significato di vergogna ed imbarazzo, alla tenacia con cui le campanule rispuntano ogni anno nei prati l'espressione della costanza, al lillà la purezza dei primi sentimenti d'amore, alla violetta, che spesso cresce nascondendo tra l'ombra dei fili d'erba la propria bellezza, la modestia, ai profumati campanellini del mughetto il ritorno della felicità e, credetemi, la lista è talmente lunga ed affascinante che faccio fatica a fermarmi !!

                     George Dunlop Leslie (1845 - 1921) The Language of Flowers, 1885


Se è vero che particolare attenzione era posta nella scelta dei fiori che componevano il piccolo bouquet ( chiamato affettuosamente "Toussie Moussie" ), è altresì vero che il significato era trasmesso anche dal nastro che lo ornava ( se il nodo era a destra, il significato dei fiori era da attribuire a chi lo riceveva, se era a sinistra, invece, era riferito a chi ne faceva dono ), da come i fiori venivano presentati ( se capovolti capovolgevano anche il significato ), e ,quando si trattava di rose, anche dal numero che lo componeva (una sola rosa, di qualsiasi colore esprimeva gratitudine o semplicità; 2 rose - sentimenti comuni; 3 rose - ti amo; 7 rose - sono infatuato di te; 9 rose - saremo insieme per sempre; 10 rose - sei perfetto; 11 rose - sei il mio tesoro; 12 rose - sii mia!; 13 rose - amici per sempre; 15 rose - mi dispiace davvero; 20 rose - sono veramente sincero con te; 21 rose - dedicato a te; 24 rose - tuo per sempre; 25 rose - congratulazioni; 50 rose - amore incondizionato; 99 rose – Ti amerò tutti giorni della mia vita; 108 rose - vuoi sposarmi ?; 999 rose - ti amerò per l'eternità !)

La donna, infine, che con i fiori si ornava, esprimeva il valore che al dono voleva attribuire: quando li metteva sul cuore rispondeva manifestando amore, se con essi vi si ornava i capelli, invece, palesava prudenza.

Da sempre la poesia celebra le virtù dei fiori dando loro un significato .. pensate a quanti scrittori, da William Shakespeare a Jane Austen ed ancora ad Emily Dickinson, si rifecero proprio al linguaggio dei fiori nel vergare le pagine più squisitamente romantiche della storia della letteratura, ma credo che nessuno riuscì ad apprezzarne il significato ed il valore così profondamente e ad esprimerlo quanto Elizabeth Barret Browning (1806 - 1861), relegata a trascorrere lunghe ore nella propria stanza di conseguenza alla propria infermità, condotta dalla propria sensibilità a scrivere dolci versi d'amore dedicati al marito Robert che spesso le donava mazzolini di fiori per portare un tocco di vitalità e di gioia a spezzare la monotonia nelle sue giornate.

E con alcuni dei suoi versi mi congedo da voi con un saluto affettuoso nella speranza di ritrovarvi presto ♥

"Il linguaggio d'amore puoi con essi parlare;

Per decifrare le più scelte espressioni

Nessun fiore può essere più idoneo;

E, per quelli che s'usan nei recessi d'Oriente,

Giovani fanciulle talora si chiedono,

Se sian più dolci i fiori o quel che voglion dire."

Dany

If we feel attracted by a flower it's because we perceive the spell of its fragrant notes or because we experience the charm of its color, its shape, its vitality, actually, it captures our attention for something that catches our senses, but have you ever stopped to think about what, instead of being showed, in a flower is hidden, guarded, its symbolic meaning?

Each flower is like a small, precious jewel – case containing, almost jealously, a message among its petals, preserves and brings it, and the Persians of the XVII century were already well aware of it, but only in the Victorian age the language of flowers acquired full consecration and acclaim, becaming an authentic way to communicate so much to gain a real definition: floriografia (from the Latin floris - flower + grafia - writing) in English floriography.

In 1718, Lady Mary Wortley, the British ambassador to Constantinople wife's, talked for the first time in a letter of hers about secret language of flowers learned during a trip to Turkey, but only in 1819, Madame Charlotte de la Tour (aka Louise Cortambert ) published "Le Language des Fleurs," a small dictionary about the concealed meaning of the flowers.

In Victorian times the same puritanism that prevented the overt expression of spontaneous movements of the soul favored the spread of this unusual way of communicating so much so that in 1884, in London, was published "The Language of Flowers," written by Jean Marsh, accompanied by delightful illustrations of Kate Greenway, which became the "official" floriography dictionary and that was how the Victorians began to availed themselves of this text to use the new code of communication with the same passion and wealth with which they built their cities and furnished their homes , transforming the floral homage use in a real art and communicating even today the expression of all the flavor of an era.

- (picture 1) 

Here you have the cover of the original edition, but if you are interested in viewing the 48 pages composing the text I invite you to visit this site: Kate Greenaway. - Illuminated Books

www.illuminated-books.com/books/flowers

A heartbroken suitor would have chosen a bunch of carnations to show his sadness, while the daffodils would have communicate to her beloved that he would have kept more to himself than to her, he would have seek to the delicate forget–me not flower to express sincere love, to the blooms of asphodel to say courteously his respect , but if he joined them with some ivy leaves he would have shown the demand for a return to fidelity; they said that a few spiteful nymphs took refuge among the petals of peony and therefore it was given to this lovely flower the meaning of shame and embarrassment, at the tenacity with which the bluebells grow back every year in the meadows the expression of the constancy, at the lilac the purity of the first feelings of love, at the violet, which often grows hiding its beauty at the shadow of the grass, the modesty, at the bells of the fragrant lily of the valley the return of happiness, and, believe me, the list is so long and fascinating that I can hardly stop!

- George Dunlop Leslie (1845 - 1921) The Language of Flowers, 1885 

While particular attention was paid to the choice of flowers that made up the small bouquet (affectionately called "Toussie Moussie"), it is also true that the meaning was also transmitted from the tape that adorned it (if the node was on the right, the meaning of flowers was to be attributed to those who received it, if it was on the left, however, to those who made the gift), from how the flowers were submitted (if overturned they overturned what they mean), and, when it came to roses, also from the number that they used(a single rose of any color expressed gratitude and simplicity; 2 roses - common feelings; 3 roses - I love you; 7 roses – I am infatuated with you; 9 roses - we will be together forever; 10 roses - you are perfect; 11 roses - you are my treasure; 12 roses - be mine!; 13 roses - forever friends; 15 roses - I'm really sorry; 20 roses – I'm really honest with you; 21 roses – it's dedicated to you; 24 roses - forever yours; 25 roses - congratulations; 50 roses - unconditional love; 99 roses - I will love you all the days of my life; 108 roses – will you marry me?; 999 roses - I will love you for eternity!)

And finally, the woman expressed the value she wanted to give to gift in the way she decided to decorate herself with flowers: placing them on her heart she would have responded by showing love, adorning her hair with them, she would have shown caution.

Since always the poem celebrates the virtues of flowers giving them a meaning .. Let's think about how many writers, from William Shakespeare to Jane Austen and again to Emily Dickinson, resorted to the language of flowers for penning the most exquisitely romantic pages of the history of literature, but I think that no one was able to appreciate their meaning and value so deeply and to express it what Elizabeth Barrett Browning (1806 - 1861), relegated to spend long hours in her room because of her infirmity, led by his own sensibility to write sweet love poems dedicated to her husband Robert, who often gave her bouquets of flowers for bring a touch of vitality and joy to break the monotony in her days. And with some verses of hers, I leave you with a warm greeting hopefully to see you soon ♥

“With them you may speak the love language;

To decode the most refined expressions

No flower can be more suitable

And, for those they use in the Eastern recesses,

Young girls, sometimes, ask themselves

If are sweetest the flowers or what they mean.”

Dany

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