“Old Mrs. Rabbit was a widow; she earned her living by knitting rabbit-wool mittens and muffatees.”
[Beatrix Potter ~ The Tale of Benjamin Bunny].
Mrs. Rabbit in her shop with the little Flopsy, Mopsy and Cotton Tail.
I wonder if she had THE WORKWOMAN’S GUIDE by A Lady dating back to 1838, and followed its patterns for her handworks she sold at her shop...
Actually Beatrix Potter always has the power to make me fly with my imagination as if I were still a little girl, forgive me!
But let's come back to today's topic. In the days before central heating, keeping warm in Winter was a major challenge. We think people knew about dressing in layers. But how about the needs of keeping hands too warm and being able to work with them in mittens? Isn't it uncomfortable, to say the least, if not impossible? Just think of activities that required finger dexterity, such as handiwork or writing... The solution? To wear muffatees.
Muffatees are tube-like, fingerless mitts that cover wrist and hand up to the the fingers, usually with an opening along the side for the thumb. The simplest, and possibly earliest form was comprised of the cuff or leg of a threadbare stocking, minus the foot, maybe worn out in the heel. But in the 18th and 19th centuries, many pairs were sewn from warm cloth, or simply knitted of wool in plain or fancy patterns. In the Victorian age they were often knitted from wool and could be put on alone or over other gloves for extra warmth, when woren outside. They were so in common use then that references to them can be found in many sources from that period. It must be said that originally such kind of mittens were a charming optional for Ladies' Ball or Evening Toilet during the Early Victorian Age, when they were made of net or lace and ended on the forearm with a bow, ruffle or bracelet. But just wealthy ladies could afford such garments, so as it's witnessed by fashion plates dating back to those years.
Mode de Paris, 15 March 1839,© National Portrait Gallery, London.
Detail.
Ball Dresses, January 1838, © National Portrait Gallery, London.
Detail.
Dinner and Evening Dresses,1839, © National Portrait Gallery, London.
As you could see the Victorian Age was just at its begin and the details of fashion still recalled the Age of Elegance, that was the Regency period.
Maybe you think I'm old-fashioned, probably I am, but I do behave myself looking at what's more comfortable to me. That's why I still use knitted wool Muffatee.
They are such a blessing to me, given when it's cold I do enjoy to keep my hands and my wrist warm, but gloves don't allow me to preserve sensitivity. So I happen, when I go for shopping, for example, to feel myself almost handicapped with wool gloves because I cannot count the money and things fell down my hands. Muffetee are just what I need, also to work outside in the garden during the Winter. As usual, I compare myself with manuals from the past and for this occasion I'm presenting you a new Victorian book for Ladies I already mentioned above; its full title is:
On page 262 this book moldy with time gives us instructions for stitching or knitting Muffatees:
I had to adapt the directions A Lady gave us here, she gives simple general instructions, so I procedeed in this way to knit a pair of Muffatee for myself, very simple, easy to make, but truly comfortable.
WHAT YOU NEED TO KNIT A PAIR OF VICTORIAN MUFFATEE:
3.75 mm. knitting needles (I've seen on the web that they should be US n.5)
DK (Double Knit) weight yarn
Kelbourne Woolens Scout (21 g.)
Tapestry needle
Since I wanted my wrist covered, I decided to make a pattern 18 cm. (approximately 7 inches) long.
I cast on 35 stitches. The number of stitches you cast on determines how long the muffatee will be on you hand, wrist, and arm. Use your choice of cast on method. Note: leave a long enough tail from your cast on to be used to sew up the side seam.
This is the pattern of the pair I knitted.
Row 1 (Right Side): Knit
Row 2 (Wrong Side): Purl
Row 3 (RS): Purl
Row 4 (WS): Knit
Repeat the 4-row pattern until the knitted fabric is wide enough to wrap around your wrist. I repeated the pattern a total of 14 times. This may be different for you, it dependends upon your wrist circumference, weight of yarn used, and 'knitting gauge', based on your way of working with wool and needles.
Once you reach the width of the knitted piece you wanted, bind off the muffatee leaving a tail long enough to use for sewing up the side seam.
Repeat the above steps for the second muffatee.
After completing the second muffatee, fold each of the muffatee pieces in half so that the garter ridges run vertically. Mark where your thumb hole will be and use the tails from the cast on and the bind off to sew on either side of the thumb hole using the tapestry needle. I sewed " in a kind of cross-stitch" as A Lady suggested, and eventually turn the pieces right side out and wear your Victorian muffatees to keep you hands warm!
While writing, I thought they could be a nice present for Christmas, I hope I have suggested you an interesting idea for a gift too.
In this case maybe you cold refine your Muffatees with a crochet border with the same wool, or with one in another shade of the colour you've chosen to create a fancy model and a more precious gift.
For sure my ladies know how to manage, but I beg, let me give you some advice, maybe for those who are not very familiar with the crochet. To finish a knitted piece with the crochet hook, you can choose from various techniques, such as slip stitches, shrimp stitch, or i-cord. The most common technique involves working the crochet hook along the edges of the knitted piece, trying to maintain a loose movement to prevent the edge from shrinking.
First of all insert the hook into the edge of the work (for example, in the first "cable" of the edge), and pass the yarn through the stitch and through the loop on the hook, making a slip stitch. And then go on along the whole edge.
At this point of your work you can follow your artistic talent or the pattern you like.
As usual I thank You for Your time and affection
and wish You good knitting!
See you soon ❤
Dany
STORIA DELLA MODA ~
Un paio di muffole del primo periodo vittoriano
"L'anziana Mrs. Rabbit era vedova; si guadagnava da vivere lavorando a maglia guanti di lana di coniglio e muffole."
[Beatrix Potter ~ La storia di Benjamin Bunny].
IMMAGINE DI COPERTINA - Mrs. Rabbit in her shop with the little Flopsy, Mopsy and Cotton Tail.
Mi chiedo se aveva THE WORKWOMAN’S GUIDE di A LADY del 1838 e se ne seguisse gli schemi per i manufatti che vendeva nel suo negozio...
In realtà Beatrix Potter ha sempre il potere di farmi volare con la fantasia come se fossi ancora una bambina, perdonatemi!
Ma torniamo all'argomento di oggi. Ai tempi in cui non esisteva il riscaldamento centralizzato, stare al caldo in inverno era una vera sfida. Pensiamo che la gente sapesse vestirsi a strati. Ma che dire della necessità di tenere le mani al caldo e di poter lavorare indossando i guanti? Non è scomodo, per usare un eufemismo, se non impossibile? Pensate alle attività che richiedevano destrezza con le dita, come il lavoro manuale o la scrittura... La soluzione? Indossare i "muffatees", che in italiano chiamiamo muffole.
Le muffole sono guanti tubolari che coprono il polso e la mano fino alle dita, che rimangono scoperte e che hanno un'apertura laterale per il pollice. La forma più semplice, e forse la più antica, era costituita dal risvolto o dalla gamba di una calzettone logoro, senza il piede, magari smagliato all'altezza del tallone. Ma nel XVIII e XIX secolo, molte muffole erano cucite con tessuti caldi o semplicemente lavorate a maglia di lana con motivi semplici oppure elaborati. In epoca vittoriana era facile vederli lavorati a maglia e potevano essere calzati da soli o sopra altri guanti per un maggiore calore, quando indossati all'aperto. Erano così comuni all'epoca che si trovano riferimenti per farle in molte fonti di quel periodo. Va detto che originariamente questo tipo di guanti erano un grazioso accessorio per le toilettes da ballo o da sera per signore durante il primo periodo vittoriano, quando erano realizzati in rete o pizzo e terminavano sull'avambraccio con un fiocco, una balza o un braccialetto. Ma solo le donne benestanti potevano permettersi tali indumenti, come testimoniano le stampe di moda risalenti a quegli anni.
IMMAGINE 2 - Mode de Paris, 15 March 1839,© National Portrait Gallery, London.
IMMAGINE 3 - Dettaglio.
IMMAGINE 4 - Ball Dresses, January 1838, © National Portrait Gallery, London.
IMMAGINE 5 - Dettaglio.
IMMAGINE 6 - Dinner and Evening Dresses,1839, © National Portrait Gallery, London.
IMMAGINE 7 - Dettaglio.
Come potete vedere, l'epoca vittoriana era appena agli albori e i dettagli della moda ricordavano ancora l'Età dell'Eleganza, ovvero il periodo Regency.
Forse pensate che io sia "antiquata", probabilmente lo sono, ma mi comporto cercando di indossare ciò che mi è più comodo. Ecco perché uso ancora le muffole di lana lavorate a maglia.
Sono una vera benedizione per me, dato che quando fa freddo mi piace tenere le mani e i polsi al caldo, ma i guanti non mi permettono di preservare la sensibilità. Così, quando vado a fare la spesa, ad esempio, mi capita di sentirmi quasi ostacolata dai guanti di lana perché non riesco a contare i soldi e mi cadono le cose dalle mani. Le muffole sono proprio quello che mi serve, anche per lavorare in giardino durante l'inverno. Come al solito, mi confronto con i manuali del passato e per questa occasione vi presento un nuovo libro vittoriano per signore di cui ho già parlato sopra; il suo titolo completo è:
IMMAGINE 8 - Intestazione.
IMMAGINE 9 - Frontespizio.
Mi emoziono sempre tantissimo quando scopro qualcosa di così vecchio ma ancora nuovo per me che può tornarmi utile oggi!
A pagina 262, questo libro ammuffito dal tempo ci fornisce istruzioni per cucire o lavorare a maglia le muffole:
IMMAGINE 10 - Pagina 262.
IMMAGINE 11 - Dettaglio sul testo.
Ho dovuto adattare le indicazioni che qui ci fornisce A LADY, che dà semplici istruzioni generali, quindi ho proceduto in questo modo per lavorare a maglia un paio di muffole per me, molto semplici, facili da realizzare, ma davvero comode.
IMMAGINE 12 - Le mie muffole.
COSA SERVE PER LAVORARE UN PAIO DI MUFFOLE VITTORIANE:
Ferri da maglia da 3,75 mm.
Filato DK (Double Knit)
Kelbourne Woolens Scout (21 g)
Ago da lana
Poiché volevo coprire il polso, ho deciso di realizzare un modello lungo 18 cm.
Ho avviato 35 maglie. Il numero di maglie avviate determina la lunghezza della muffola su mano, polso e braccio. Usate la lunghezza che preferite. Nota: lasciate un'estremità di filo abbastanza lunga dall'avvio per la cucitura laterale.
Questo è il modello del paio che ho lavorato.
Ferro 1 (diritto): diritto
Ferro 2 (rovescio): rovescio
Ferro 3 (diritto): rovescio
Ferro 4 (rovescio del lavoro): diritto
Ripetere il motivo a 4 ferri finché il tessuto non è abbastanza largo da avvolgere il polso. Io ho ripetuto il motivo 14 volte in totale. Questo potrebbe variare per voi, dipende dalla circonferenza del polso, dal peso del filato utilizzato e dalla "tensione della maglia", in base al vostro modo di lavorare con lana e ferri.
Una volta raggiunta la larghezza desiderata del pezzo lavorato a maglia, chiudere la muffola lasciando un lembo di filo abbastanza lungo da poter essere utilizzato per l'altro pezzo della cucitura laterale.
Ripetere i passaggi precedenti per la seconda muffola.
Dopo aver completato anche questa, piegare a metà ciascuno dei pezzi di maglia in modo che le creste a legaccio siano verticali. Segnate dove si troverà il foro per il pollice e usate i lembi dell'avvio e della chiusura per cucire sopra e sotto il foro per il pollice usando l'ago da lana. Io ho cucito "a punto croce", come suggerito da A LADY, e alla fine girate i pezzi al dritto e indossate le vostre muffole vittoriane per tenere le mani al caldo!
Mentre scrivevo, ho pensato che potrebbero essere un bel regalo per Natale, spero di avervi suggerito anche un'idea interessante.
In questo caso, potreste rifinire le vostre muffole con un bordo all'uncinetto fatto con la stessa lana o con lana in un'altra tonalità rispetto al colore che avete scelto, per creare un modello più elaborato e un regalo più prezioso.
Di sicuro le mie signore sanno come cavarsela, ma vi prego, permettetemi di darvi qualche consiglio, magari per chi non ha molta dimestichezza con l'uncinetto.
Per rifinire un capo lavorato a maglia con l'uncinetto, potete scegliere tra diverse tecniche, come il punto bassissimo, il punto gambero o il punto i-cord. La tecnica più comune consiste nel lavorare l'uncinetto lungo i bordi del capo lavorato, cercando di mantenere un movimento morbido per evitare che il bordo si restringa. Per prima cosa inserite l'uncinetto nel bordo del lavoro (ad esempio, nel primo "cordoncino" del bordo), e fate passare il filo attraverso la maglia e attraverso l'asola sull'uncinetto, realizzando una maglia bassissima. Poi proseguite lungo tutto il bordo.
A questo punto del vostro lavoro potete seguire il vostro talento artistico o il modello che preferite.
Come sempre vi ringrazio per il Vostro tempo
e il Vostro affetto e Vi auguro buon lavoro!
A presto ❤
Dany
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I THANK YOU WHOLEHEARTEDLY FOR YOUR THOUGHTS AND WORDS, SO PRECIOUS TO ME.