mercoledì 10 giugno 2015

WORK-A-DAY-LONDON: la Londra di Gustave Doré.


Era il 1869 quando Blanchard Jerrold, giornalista, scrittore ed autore di canovacci per il teatro, volle al suo fianco Gustave Doré, al tempo il più famoso e ricercato illustratore, perché compisse con lui una sorta di 'pellegrinaggio' per le strade di Londra al fine di illustrare come vivevano le persone appartenenti ai ceti più umili e disagiati, capaci d'inventarsi qualsiasi mestiere pur di sbarcare il lunario, coloro che rendevano così animata e brulicante di vita già di primo mattino la capitale inglese, sulle orme del già pubblicato volume The Microcosm of London, illustrato da Thomas Rowalndson e che stava riscuotendo un discreto successo; ebbene, immaginiamo oggi di essere insieme a loro e percorriamo,con queste due guide d'eccezione, le vie di Londra durante il periodo d'oro dell'epoca vittoriana ... seguitemi, vi faccio strada !



Venite, se acceleriamo il passo riusciamo a prendere una carrozza che sosta vicino il marciapiede e sembra attendere proprio noi mentre il cocchiere si sta intrattenendo in una conversazione con un passante ...


Durante il periodo vittoriano le vie della città erano animate da persone molto umili che cercavano in ogni modo di mettere a disposizione degli altri le loro abilità per guadagnarsi ciò che era loro necessario per sostentarsi, giorno per giorno, si accontentavano di vivere alla giornata senza pensare al domani ...

... ecco, guardate, il primo che incontriamo è un signore seduto vicino le finestre della cucina di questa dimora che sembra sapere riparare qualsiasi cosa, dagli ombrelli, alle sedie della cucina, sicuramente per pochi scellini ... si tratta di una persona ben nota a tutti, Caney il Clown, il quale da che i suoi notevoli sforzi per soddisfare Stepney Fair gli procurò lo scoppio di una vena varicosa in una gamba, mutò mestiere e si specializzò soprattutto nel rammendo del setto in paglia delle sedie porta-a-porta.
Ed osservate, quell'uomo che alla guida del suo fedele cavallo guida lasso il suo carro girando per le vie: 




si tratta del WATER CART , colui che distribuisce l'acqua alle case che ancora non la hanno corrente con un notevole guadagno, sappiamo quanto sia preziosa l'acqua e quanto fosse necessaria la presenza di una persona che ne consentisse l'approvvigionamento nelle città ( Gustave Dorè ritrasse anche la venditrice ambulante di latte, THE MILKWOMAN, ma immaginate con quale fatica doveva muoversi da una via all'altra per portare la sua preziosa merce proveniente dalle campagne del circondario !)




e poi quanto sono romantici quei fanciulli italiani che suonano ai bordi della strada !


Ci stiamo approssimando ad un'altra figura romantica che attende turisti negli angoli più pittoreschi di parchi e giardini, THE ITINERANT PHOTOGRAPHER che immortala attimi indimenticabili in cartoline da conservare quale souvenir;



... ma ci pensate, farsi curare da una persona sconosciuta, e chissà se e quanto qualificata, THE STREET DOCTOR, che viaggia di città in città, di paese in paese proponendo farmaci miracolosi pressoché sconosciuti in grado di curare qualsiasi malattia ... eppure nel periodo vittoriano anche questa figura appartiene alla consuetudini della vita di ogni giorno;  



Sembra lavorare molto anche il fabbro o arrotino di strada, THE STREET BLACKSMITH, cui ciascuno porta forbici e coltelli da affilare e possiede qualsiasi oggetto in ferro, soprattutto chiavi e catene che costituivano le serrature Vittoriane.



Ma seguitemi con lo sguardo, dall'altro capo della strada ecco svoltare l'angolo una figura così tanto pittoresca e forse colui che possedeva il mestiere che più di tutti fruttava denaro, un 'nerissimo' spazzacamino, THE CHIMNEY SWEEPER, impegnatissimo nel suo vagare da una casa all'altra per nettare le canne fumarie di poveri e ricchi perché funzionassero adeguatamente i sistemi di riscaldamento e le stufe per cucinare ...



E che ne dite di quelle signore che sul marciapiede di St Giles vendono abiti usati esponendoli appesi a muro, sono THE OLD CLOTHES SELLERS ... quanti mestieri che sono scomparsi, ai nostri giorni ....



ed accanto a loro ha trovato posto quel delizioso fanciullo, che guadagna qualche moneta lustrando le scarpe dei signori, THE INDEPENDENT BOOTBLACK, impegnatissimo ed osservato da molti passanti incuriositi, chissà se dalla professionalità che palesa facendo il suo lavoro o piuttosto dall'eleganza dal Gentleman che ne ha richiesto l'abilità ... 



Ed ancora osservate nel mezzo della piazza il giovanissimo venditore di pesci, THE CHEAP FISH SELLER, con il suo banchetto ... non lo trovate delizioso e tenerissimo ?!




Ma sì, nel mezzo della piazza hanno trovato posto tutti coloro che vendono generi alimentari,




i venditori di fragole appena raccolte nelle campagne circostanti Londra, THE STRAWBERRY SELLERS



il venditore di patate cotte - THE BAKED POTATOES SELLER, ( qui lo vediamo immortalato da Gustave Dorè )




e quello di molluschi che, analogamente alle ostriche - di cui ho già avuto occasione di parlarvi - erano talmente a buon mercato da essere considerate il cibo per i poveri perchè univano alla convenienza la ricchezza proteica ... eccolo, THE SHELLFISH SELLER ...



ma, se vedo bene ci sono tavoli e seggiole, per cui si possono gustare direttamente seduti al banco, come uno spuntino da tavola calda !

E poteva secondo voi , tra gli altri, mancare la romantica venditrice di Violette





Oh, no, che peccato, il vetturino mi sta facendo cenno con il capo che il nostro viaggio si conclude qui .... ma non temete, potete comunque compierne uno del tutto analogo ogni qualvolta lo desideriate sfogliando le pagine di LONDON: A PILGRIMAGE 




di Blanchard Jerrold e Gustave Doré, il testo - saggio che insieme hanno redatto nel 1869 ma che venne pubblicato nel 1872 per documentare anche gli aspetti più disperati della povertà londinese ...




Fanciulli che giocano scalzi mentre le loro madri , vicino la porta di casa, mettono in vendita stivali e scarpe dell'intera famiglia





Le umili abitazioni di coloro che facevano parte della classe operaia londinese




Ormai divenuto praticamente un classico, ve ne consiglio vivamente la lettura, da non dimenticare a casa quando si sta facendo la valigia per le vacanze, mi rivolgo soprattutto agli amanti della storia della 'Vecchia Leonessa' vittoriana che troveranno in esso pagine in cui tuffarsi desiderosi di proseguire in una piacevole e riccamente illustrata lettura.

Blanchard Jerrold and Gustave Doré, LONDON: A PILGRIMAGE, Anthem Press, UK, 2005





Scriveva alcuni anni prima Samuel Johnson:



Non troverai nessuno, soprattutto un intellettuale, che voglia 

lasciare Londra. No, Sir, quando un uomo è stanco di Londra è 

stanco della vita; a Londra c'è tutto ciò che questa vita possa 

offrire.

Samuel Johnson, poeta, critico e scrittore inglese (1709 - 1784)





Grazie a tutti voi carissimi ed affezionati amici e lettori per avermi tenuto compagnia anche in questo viaggio, molto particolare, pittoresco e forse persino troppo realistico al tempo stesso, e vi do appuntamento alla nostra prossima avventura che ancora una volta ci condurrà sicuramente nei tempi trascorsi, 
vi abbraccio con il cuore

a presto 



















It was 1869 when Blanchard Jerrold, English journalist, writer and author of canvas for the theater, wanted at his side Gustave Doré, just during those years the most famous and sought after French illustrator, to carry with him a in a sort of   'pilgrimage' through the streets of London made with the intention of illustrating how were at the time people belonging to the lower classes, able to invent any job just to make ends meet, who made the British capital so animated and full of life from early in the morning, in the footsteps of the already published volume The Microcosm of London, illustrated by Thomas Rowalndson that was having a discrete success.
Well, let's imagine today to be with them and walk with these two exceptional guides, amongst the streets of London during the heyday of the Victorian era ... follow me, I lead the way !




- picture 1




Come on, if we speed up we can take a carriage which is stopping near the sidewalk and it seems just waiting for us while the coachman is entertaining himself in a conversation with a passerby ...




- picture 2




During the Victorian period the streets were alive with very humble people who were trying in every way to make available to others their ability to earn what was needed to sustain them and their large family day-to-day, they were content to live for the day without thinking about tomorrow ...




- picture 3




... Here, look, the first we meet is a man sitting near the kitchen windows of this house who seems to know how to fix everything from umbrellas, to the kitchen chairs, certainly for a few shillings ... it is a person well known to everybody, his name's Caney the Clown, who by the considerable efforts for Stepney Fair brought him the outbreak of a varicose vein in the leg, and so changed profession specializing himself mainly in the mending chairs septal straw door-to -door.
And have a look at the man driving his faithful horse and his carriage wandering the streets:




- picture 4




it is the WATER CART and distributes water to every home, cause they do not have still it currently, with a significant gain, we know how precious water is and how much necessary it was to have a person that would allow this kind of  supply in the cities (Gustave Dore also portrayed THE MILKWOMAN, but imagine, how hard it was for her to move from one street to another to bring her precious good from the countryside of the district!)




- picture 5




and then how romantic those Italian children playing on the roadside are !




- picture 6




We are approaching another romantic figure that waits for tourists in the most picturesque parks and gardens of London, THE ITINERANT PHOTOGRAPHER that captures unforgettable moments in postcards to keep home as souvenirs;




- picture 7




 It is so strange to us thinking of accept farmacological treatments from an unknown person, and I wonder if and how qualified, THE STREET DOCTOR, who travels from town to town, from village to village offering virtually miracle drugs able to heal any disease ... well, in Victorian times this carachter belongs to habits of everyday life;




- picture 8




He seems to work quite a lot THE STREET BACKSMITH too, to whom each one carries scissors and knives which have to be sharpened and has any kind of object in iron, especially keys and chains that were the Victorian locks.




- picture 9




But follow me with your eyes, and look just on the other side of the road where is just turning the corner a figure so picturesque and perhaps the one who had the job that most of all made money, a 'very dark' THE CHIMNEY SWEEPER, busy in his wanderings from house to house to clean the flues of the heating systems and of the stoves for cooking for they could work properly belonging both to rich and to poor people ...




- picture 10




And how about those ladies on the sidewalk of St Giles, THE OLD CLOTHES SELLERS, selling used clothes all exposed hanging on the walls ... how many jobs that have disappeared nowadays ....




- picture 11




and next to them has found a place that delightful child, earning a few coins glazing shoes of lords, THE INDEPENDENT BOTBLACK, busy and viewed by many curious passers, I wonder if caught by the professionalism revealed by his work or rather by the elegant Gentleman who has requested his ability ...




- picture 12




And still let's observ in the middle of the square THE CHEAP FISH SELLER, so very young,  with its banquet ... don't you think him to be delightful and tender ?!




- picture 13




But yes, in the middle of the square have found their place all those selling food,




- picture 14




THE STRAWBERRY SELLERS, selling fresh strawberries just picked up in the countryside surrounding London, 




- picture 15




THE BACKED POTATOES SELLER (here we see him immortalized by Gustave Dore)




- picture 16




and THE SHELLFISH SELLER for shellfishes, like oysters - which I have already had occasion to talk to you about - were as much cheap, as to be considered food for the poor, as much rich in proteins ...




- picture 17




but, if I'm not misteken there are tables and chairs around his stall, so you can enjoy them just sitting there as a snack at a  hot table !

And you think that could, among all the others, be absent the romantic woman selling violets ?




- picture 18




Oh, no, it truly makes me sad, the coachman is doing me nod with his head to comunicate that our journey is ending here .... but don't worry, you can have another entirely analogous whenever you wish through the pages of LONDON: A PILGRIMAGE




- picture 19




by Blanchard Jerrold and Gustave Doré, a text - sage who together they have wrote and illustrate in 1869 but which was published in 1872 to document even the most desperate poverty of London ...




- picture 20 - Barefoot children playing while their mothers, near the entrance door, are selling boots and shoes of the whole family





- picture 21 - The humble homes of those who were part of the working class in London




- picture 22 - cover - I highly recommend this reading, it has become a classic and has not to be forgotten at home when you are preparing your suitcases for your holidays, I especially appeal to the lovers of the history of the Victorian 'Old Lioness'  who will find themself, in its pages, eager to continue in a peaceful and richly illustrated reading.

Blanchard Jerrold and Gustave Doré, LONDON: A PILGRIMAGE, Anthem Press, UK, 2005



Samuel Johnson wrote some years before:



You will not find anyone, especially an intellectual, who wants 

to leave London. No, Sir, when a man is tired of London is 

tired of life; London has it all that this life can offer.


Samuel Johnson, poet, critic and writer (1709 - 1784)



Thanks to all of you, my dear and loyal friends and readers, for made me company in this journey, very unique, colorful and perhaps even too realistic at the same time, and I invite you to follow me in my ... our next adventure which will surely lead us again in the past times,
I embrace you with all my heart


see you soon 












18 commenti:

  1. Mi sono lasciata catturare e trasportare dalle immagini e dalla tua descrizione perfetta. Una sorta di passeggiata nel passato, tra profumi e odori di una Londra oramai perduta, ma sempre viva grazie a chi, come te, la continua a ricordare. Grazie Daniela!!! Un bacio. Paola

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    1. @ Paola
      ma quanto mi delizia il tuo entusiasmo carissima, sono io a doverti per questo ringraziare, e lo faccio di vero cuore, credimi !
      Ti abbraccio con tantissimo affetto augurandoti una piacevole serata, mia dolce amica ❥

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  2. Wowwww!!!Cara Daniela questo post mi è piaciuto tantissimoooo! Ho percorso con te le vie della Londra vittoriana, sono salita in carrozza, ho gustato le fragole sedendomi a fianco del banco, ho comprato un mazzo di romantiche violette...Ero quasi debilitata dalle tante cose che ho fatto in tua compagnia che mi son fatta pure visitare dallo street doctor! Non conoscevo questa professione, mi hai fatto anche sorridere. Grazie di tutto.
    Bacioni
    Alessandra

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    1. @ Alessandra
      ero certa di averti al mio fianco, e non mi sbagliavo, e questa volta ti ho davvero fatto girare la testa eh ?!
      Grazie a te mia cara, non immagini quanto siano gratificanti le tue parole, e poi, ad essere sincera, a me hai fatto dono delle stesse piacevoli sensazioni e della bellissima esperienza :) ... e soprattutto grazie per questa splendida amicizia che ci lega sempre più !
      Ti abbraccio con immensa gratitudine augurandoti una piacevole serata e ... trascorri delle meravigliose vacanze, ci ritroveremo al tuo rientro ღ*ღ

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  3. What a grand adventure, Dany! Although I do not know if I can agree with Mr. Johnson. I have heard that London then was a very dirty place :) Have a blessed day, my friend!

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    1. @ June
      you're right, actually the hygienic conditions during the Victorian age were so different from today and often mice, bedbugs and cockroaches required the intervention of exterminators who often were wandering the streets !

      Thanking you for have brought your Grace here, I wish you a Wonder-filled day and weekend ahead ಌ•❤•ಌ

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  4. Ancora una volta un post tanto particolare quanto interessante ! A causa di alcuni lavori di manutenzione della casa, non ho potuto seguirti come mio solito e solo ora ho ammirato gli spazi della Tenuta Geremia dedicata ai vostri ospiti : uno stile caldo,gentile, splendidi particolari che sono un biglietto d'invito per un Soggiorno da Sogno ! Siete stati bravissimi e "grandi" , nel voler condividere la bellezza da cui siete circondati !
    Un saluto colmo d'affetto,
    Franca

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    1. @ Franca
      carissima, non devi in alcun modo darti pensiero se sei stata impegnata al punto da non poter venire a farmi visita, è normale che accada, io stessa ultimamente sto dedicando al web il minimo indispensabile perché i lavori estivi all'aperto, soprattutto quelli di manutenzione dei giardini, mi stanno oltremodo impegnando, per cui talvolta, quando riesco a trovare qualche minuto in più, mi trovo a leggere sul medesimo Blog anche i post arretrati, proprio come hai fatto tu !

      Piuttosto, ti ringrazio dal profondo per le tue parole, sempre delicate ed appropriate, graziose e gentili ... entusiasmanti, mi sei davvero molto, molto cara.
      Ti auguro di vero cuore una splendida giornata, mia dolcissima amica, ed ancora lascia che ti ringrazi ✿⊱╮

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  5. Daniela che piacevolissimo post! Coinvolgente il tuo viaggio per mano, nella Londra vittoriana, alla ricerca di mestieri perduti.
    Riesci a riproporre atmosfere di vita quotidiana in modo così...realistico. Meravigliose le cartoline e foto d'epoca e le incisioni del Dorè.
    Grazie ancora per questi preziosi momenti che ci regali.
    Buona giornata
    Susanna

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    1. @ Susanna
      ma sono io a doverti ringraziare per la bellezza ed il significato delle parole che hai scritto in questo tuo commento, mi vanno dritte al cuore, credimi !
      ஜ Ti abbraccio forte forte ringraziandoti per quanto sei preziosa ed importante tu, mia cara, ti lascio con l'augurio di una notte serena e quello per una gioiosa domenica ஜ

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  6. è sempre un immenso piacere passare da te!!!!!!! un post molto interessante!!! ti abbraccio fortissimo e ti auguro un sereno fine settimana Lory

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    1. @ Lory
      immenso, davvero, è il piacere che provo nel riceverti, porti la tua gioia qui a ~ My little old world ~ !
      Felice domenica a te carissima ⊰*ಌ*⊱

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  7. Un incredibile tuffo nel passato, che gusto però con un misto di angoscia per le privazioni delle povertà in un luogo in cui gli inverni mietevano tante vittime! E la venditrice di violette non può non farmi saltare alla mente il mitico My Fair Lady... Grazie!
    Elisabetta

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    1. @ Elisabetta
      grazie a te, sempre, mia cara e delicatissima amica, sai quanto tu sia importante per me e per l'occasione ti mostro la mia gratitudine con un fiore, proprio in memoria del film, splendido, di cui hai fatto menzione ... anzi, due ! ⊰✿❤✿⊱

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  8. Quanti ricordi in questo post interessantissimo! innanzitutto per Dorè : da piccola avevo un libro di fiabe con le sue bellissime illustrazioni in bianco e nero che amavo tanto e poi con la vita quotidiana dei poveri londinesi che ho approfondito all'esame di terza media con la rivoluzione industriale e mi è rimasta nel cuore.
    E' sempre un piacere leggerti.

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    1. @ Julie
      ti assicuro che il piacere e la gioia sono le mie nel leggere le parole che quello che pubblico suscitano in voi, soprattutto quando palesano entusiasmo e serenità perché capaci di evocare ricordi felici come quelle che ho appena letto scritte da te, mia cara, per me sono la più grande soddisfazione, te l'assicuro !
      Ti abbraccio con il cuore augurandoti una splendida giornata e ringraziandoti ancora ❥

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  9. How truly exquisite, Daniela! ❤

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    1. @ Kia
      so you're back home sweetie ?
      I haven't come and visit you for quite a long time because I thought you to be in Italy, in the afternoon I'm going an meet you in your 'Cozy Corner' and I'm sure you've already published some wonderful photographs of yours !
      ღ Have a Joy-filled day, darling ღ

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I THANK YOU WHOLEHEARTEDLY FOR YOUR THOUGHTS AND WORDS, SO PRECIOUS TO ME.