An Empress' "Goodies": sugar-coated rose petals and candied violets

Among the golden rooms of the Hofburg and the silent paths of the park of Schönbrunn, one of the most refined passions of the Empress Elisabeth of Austria was hidden: our Sisi, who was renowned for her unconventional tastes and delicate nature, loved sugar-coated rose petals and candied violets. They were not simple sweets, but authentic sugary poems inspired by the lightness of a flower. Sisi, famous for her ethereal elegance and her unprejudiced nature, was known for her rigorous diet, but among her rare indulgences, there were precisely these "goodies", as delicate as porcelain. These confections became one of her favorite treats, so much so that she sometimes replaced entire meals with them. The delicate sweets were not only a source of pleasure for the empress but also a symbol of her stylish and somewhat eccentric personality, since she preferred light, sweet foods to hearty meals. The petals and the violets, light and impalpable, were prepared with artisanal mastery, covered with fine sugar and carefully preserved. Tasting them was like savouring a fragment of poetry. Them all were produced by Gerstner Confectionery, a renowned establishment in Vienna that still operates today. Founded in the early 19th century, Gerstner has a long history of serving the Austrian nobility and the House of Habsburg, became official supplier to the imperial court and has maintained its tradition of high-quality confections. Even after all these years, it goes on making the very same sugar petals and violets that our beloved empress adored, preserving a piece of imperial history in each delicate bite. Today, the Gerstner Confectionery stands as a testament to Vienna's rich culinary heritage, offering a taste of royal history to both locals and visitors. The continued production of sugar violets and rose petals is a nod to the enduring legacy of Empress Elisabeth and her unique preferences, connecting modern-day Vienna to its imperial past. For those who wish to indulge in the same sweet treat that once delighted an empress, Gerstner's continued craftsmanship ensures that this royal delicacy is still available for all to enjoy.

~ GERSTNER KONDITOREI IN WIEN ~

The story of Gerstner begins with the establishment of the first shop by Anton and Barbara Gerstner at Stock-im-Eisen-Platz on April 1847. 

Anton Gerstner, known for his lifelike replicas of fruit and flowers made from icing as well as tasteful Christmas tree decorations, already received gold medals at international exhibitions. With its exceptional artistic skills, passion for chocolate and the use of the highest quality raw materials, the Gerstner family immediately managed to amaze their customers. Thus the handmade cakes, desserts, pralines, strudels and petit fours of the Gerstner confectionery became famous on the Viennese market. However, the true heyday began in 1866 when Gerstner establishment moved to a larger location, in Kärntner Straße 6, not far from its current site. Here, the already renowned confectionery became a popular meeting place for both local and international guests who gathered to linger and enjoy. 

Empress Elisabeth quickly became a regular customer. She particularly loved the candied violets, which are still made and offered today following the old tradition. A highlight in the history of Gerstner was the awarding of the gold and bronze medals at the Paris World Exhibition in 1867. This fame led to a royal commission: in 1868, the imperial house commissioned Anton Gerstner to create a cup, an artistic replica of fruit made from sugar as a state gift for the Japanese imperial couple. In 1869, the partnership with the Imperial and Royal Court Opera Theater (today’s Vienna State Opera) was sealed. The Opera House on the Ring demanded first-class buffet service, and Gerstner became a culinary institution. The partnership continues to this day and is reflected in public buffets, gala dinners, premiere celebrations, and the Vienna Opera Ball. In 1870, Anton Gerstner was granted honorary membership in the Viennese Confectioners’ Guild. The year 1873 was an extraordinary one for the confectionery. Gerstner participated in the Vienna World Exhibition and, in that occasion, he was personally commissioned by Emperor Franz Joseph to ensure the physical well-being of the guests in the Imperial Pavilion – it was the origin of catering. For his service he won a gold medal. However, the highlight of that year was the designation as an Imperial and Royal Court Confectioner and Supplier ("KuK Hofzuckerbacker"), both for sweets and for catering and culinary products of the buffet type, served at official state dinners, but also at receptions or balls organized at the court. 

Benefiting from this privilege, the products were increasingly appreciated and, from that moment, the Gerstner company continued its evolution, developing the new activity in the culinary field too. From that point on, Gerstner shaped courtly events: splendid court balls were supplied with confectionery boxes, Christmas trees of the imperial household were decorated with its bakery goods, and numerous banquets and receptions were catered. 

After Anton Gerstner’s death in 1898, his widow Barbara and son Anton Gerstner II went on with the business. In 1911, Gerstner dazzled with a special buffet for the wedding of Archduke Karl and Princess Zita. The wedding cake, a masterpiece of icing and gum tragacanth, was also made in the Gerstner bakery. As years passed, Gerstner's fame continued to grow and over time, the business has continuously developed, expanding both in terms of the number of premises and activities. In addition to the famous confectionery-pastry shop in the center of Vienna, the company has also opened bars, restaurants and even hotels, also focusing on the organization of weddings and events, in spaces with impressive decorations.

With sincere gratitude for the time you always dedicate to 

~ My little old world ~ I'm sending my biggest hug to you

See you soon ❤

Dany

Le "CHICCHE" di un'imperatrice:
petali di rosa caramellati e violette candite

Tra le stanze dorate della Hofburg e i silenziosi sentieri del parco di Schönbrunn si nascondeva una delle passioni più raffinate dell'imperatrice Elisabetta d'Austria: la nostra Sisi, rinomata per i suoi gusti anticonformisti e la sua indole delicata, amava i petali di rosa ricoperti di zucchero e le violette candite. Non erano semplici dolcetti, ma autentiche "poesie zuccherate" ispirate dalla leggerezza di un fiore. Sisi, famosa per la sua eterea eleganza e la sua indole priva di pregiudizi, era nota anche perché si sottoponeva spesso a diete rigorose, ma tra le sue rare "trasgressioni" vi erano proprio queste prelibatezze, delicate come porcellana. Esse divennero una delle sue leccornie preferite, tanto che a volte li sostituiva a interi pasti. I delicati dolcetti non erano solo fonte di piacere per l'imperatrice, ma anche simbolo della sua personalità raffinata e un po' eccentrica, poiché preferiva cibi leggeri e dolci a pasti sostanziosi. I petali e le violette, leggeri e impalpabili, venivano preparati con maestria artigianale, ricoperti di zucchero pregiato e conservati con cura. Assaporarli era come assaporare un frammento di poesia. Sia i petali ricoperti di zucchero che le violette candite erano prodotti dalla Confetteria Gerstner, una rinomata azienda viennese attiva ancora oggi. Fondata all'inizio del XIX secolo, la Confetteria Gerstner vanta una lunga storia al servizio della nobiltà austriaca e della Casa d'Asburgo: il suo prestigio le consentì di diventare fornitore ufficiale della Corte imperiale e le consente tutt'ora di mantenere viva la sua tradizione di dolciumi di alta qualità. Anche dopo tanti anni, la confetteria continua a produrre gli stessi petali e violette di zucchero che la nostra amata imperatrice adorava, conservando così un pezzo di storia imperiale in ogni delicato "boccone". Oggi, la Confetteria Gerstner è una testimonianza del ricco patrimonio culinario di Vienna, in quanto offre un assaggio della storia reale sia ai viennesi che ai visitatori. La continua produzione di violette di zucchero e petali di rosa è un omaggio alla duratura eredità dell'imperatrice Elisabetta e alle sue preferenze uniche, e collega la Vienna moderna al suo passato imperiale. Per coloro che desiderano concedersi lo stesso dolce che un tempo deliziava un'imperatrice, la continua maestria artigianale di Gerstner garantisce che questa prelibatezza reale sia ancora disponibile per il piacere di tutti.

~ GERSTNER KONDITOREI IN WIEN ~

La storia di Gerstner inizia con l'apertura del primo negozio da parte di Anton e Barbara Gerstner a Stock-im-Eisen-Platz nell'aprile del 1847.

IMMAGINE : La confetteria-pasticceria Gerstner in Vienna

Anton Gerstner, noto per le sue realistiche riproduzioni di frutta e fiori in glassa e per le raffinate decorazioni per l'addobbo dell'albero di Natale, aveva allora già ricevuto medaglie d'oro alle esposizioni internazionali. Grazie alle sue eccezionali capacità artistiche, alla passione per il cioccolato e all'utilizzo di materie prime di altissima qualità, la famiglia Gerstner riuscì subito a stupire i propri clienti. Così le torte, i dessert e le praline, gli strudel ed i pasticcini artigianali di Gerstner divennero famosi sul mercato viennese. Tuttavia, il vero periodo d'oro iniziò nel 1866, quando la pasticceria si trasferì in una sede più ampia, in Kärntner Straße 6, non lontano dalla sua sede attuale. Qui divenne un luogo d'incontro popolare per ospiti locali e internazionali che si riunivano per intrattenersi e gustare i loro prodotti.

IMMAGINE. L'imperatrice Elisabetta in una foto di Emil Rabending 
risalente alla metà degli anni '60 dell'Ottocento

L'imperatrice Elisabetta divenne presto una cliente abituale. Amava particolarmente le violette candite, che ancora oggi vengono prodotte e offerte secondo l'antica tradizione. Un momento culminante nella storia di Gerstner fu l'assegnazione delle medaglie d'oro e di bronzo all'Esposizione Universale di Parigi del 1867, cose che condusse all'assegnazione di un incarico  importante: nel 1868 la Casa imperiale commissionò ad Anton Gerstner la creazione di una coppa, una riproduzione artistica di frutta in zucchero, che doveva essere offerta in dono alla coppia imperiale giapponese. Nel 1869, fu suggellata la partnership con l'Imperial-Regio Teatro dell'Opera di Corte (oggi Opera di Stato di Vienna). Il Teatro dell'Opera sul Ring richiedeva un servizio a buffet di prima classe e Gerstner divenne così anche un'istituzione culinaria. La partnership continua ancora oggi e si riflette nei buffet pubblici, nelle cene di gala, nelle celebrazioni delle première e nel Ballo dell'Opera di Vienna. Nel 1870, Anton Gerstner ottenne la nomina a membro onorario della Corporazione dei Pasticceri di Vienna. Il 1873 fu un anno straordinario per la pasticceria. Gerstner partecipò all'Esposizione Universale di Vienna, vinse una medaglia d'oro e fu incaricato di occuparsi del catering per gli ospiti del Padiglione Imperiale – da allora ebbe inizio il catering. Tuttavia, il momento culminante di quell'anno fu la nomina a Fornitore Imperial-regio di Corte ("KuK Hofzuckerbacker"), sia per i dolciumi che per il catering e i prodotti culinari a buffet, serviti durante le cene ufficiali di Stato, ma anche durante i ricevimenti o i balli organizzati a Corte.

IMMAGINE: Buffet di Corte a Vienna

Grazie a questo privilegio, i prodotti furono sempre più apprezzati e, da quel momento, l'azienda Gerstner continuò la sua evoluzione, sviluppando una nuova attività anche in campo culinario. Da allora Gerstner si occupò di tutti gli eventi di Corte: splendidi balli venivano forniti di scatole di dolciumi, gli alberi di Natale della Casa imperial-regia venivano decorati con i prodotti da forno della rinomata pasticceria e numerosi banchetti e ricevimenti venivano serviti da Gerstner. Dopo la morte di Anton Gerstner nel 1898, la vedova Barbara e il figlio Anton Gerstner II proseguirono l'attività. Nel 1911, Gerstner abbagliò con uno speciale buffet per le nozze dell'Arciduca Carlo e della Principessa Zita. Anche la torta nuziale, un capolavoro di glassa e gomma adragante, fu realizzata nella prestigiosa pasticceria viennese. Con il passare degli anni, la fama di Gerstner continuò a crescere e, nel tempo, l'azienda si sviluppò costantemente, espandendosi sia in quanto a numero di locali che in termini di attività. Oltre alla famosa confetteria-pasticceria nel centro di Vienna, l'azienda ha aperto anche bar, ristoranti e persino hotel, concentrandosi anche sull'organizzazione di matrimoni ed eventi, in spazi dalle decorazioni suggestive.

Con sincera gratitudine per il tempo che sempre dedicate a 

~ My little old world ~ 

Vi invio il mio più grande abbraccio

A presto ❤

Dany

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How to host a Victorian picnic

There are starting to be some warm days, Summer is upon us. In Victorian times this period of the year meant that garden parties and picnics would soon be following, with picnics being especially exciting as they were still a new social trend. They were also events that were strictly prescribed, as was so much of daily custom at the time. Etiquette manuals dedicated entire chapters to what to wear to a picnic, the food to bring, how to serve the food and drink, and even the proper behavior for the single attendees. I thought it might be fun to explore how Victorians spent an afternoon outdoors on their picnic blankets as if we were together with them... 

THE PICNIC by William Kay Blacklock, 1857.

Maybe someone of you is familiar with the picnic scenes in the popular literature of the time, but we have to consider the refernces belonging to the Victorian age, not those before it, the Regency one. It was in the mid-19th. century, in fact, that this way to spend a Summer afternoon outdoor while having lunch or a snack became popular. It is an example of it Jane Austen's "Emma": it was written in 1816, when eating open-air had not yet really come into fashion, it was too early for people to notice and appreciate it. Instead,Louisa May Alcott, in her novel, “Little Women,” first published in 1868, included a picnic scene, when the Victorians had already discovered the beauty of luncheons outdoors then, and it was just it, indeed, one of the elements which made her book so suited to its time. And once the Victorians discovered picnics, they became a favorite pastime for the fair-weather months.

While dining outdoors as a social activity dates back to medieval hunting feasts, it was not until the 1800s that it became a popular social activity. This is probably due to the ever-increasing industrialization of society which lead so many people and families to live in more urban areas. Thus, instead of being something one took for granted, spending time surrounded by nature became something one would now need to intentionally set time apart for, and having food included made the Victorian picnic a relaxing and slow-paced luxury. Once reserved for wealthy land-owners to enjoy on their estates, the Victorians revolutionised the phenomenon of outdoor dining, bringing the picnic to the masses and paving the way for every family to enjoy taking their meals outside.

A PICNIC by Heny Nelson O'Neil, 1857.

Picnics rose quickly in popularity and among all social classes. Various forms took shape; from the church-sponsored picnics, to club memberships, to family gatherings, and women’s auxiliary group organized events. 

"Be careful to dress for the entertainment after consulting the barometer and the thermometer and after learning the geography of the objective point of the day. A woolen dress that is not too heavy nor yet too new, or a cotton one that is not too thin; solid, easy shoes, that have a friendliness for the feet because of prolonged intimacy with them; pretty, but not too fine or thin stockings; a hat that has a broad brim; a large sun-shade or a sun-umbrella; at least two fresh handkerchiefs; a jacket to wear when returning home; and a rug or traveling-shawl to spread upon the ground at dinner time are among the requisites of personal comfort and prettiness",

Tinnie Ellsworth’s manual Queen of the Household (1901), at the chapter OutDoor Parties and Picnics - page 559 and following, advised. 

LONDONERS GYPSYING by Charles Robert Leslie.

It depicts a family of Londoners enjoing a picnic in Epping Forest.

In fact, as with any commonly occurring activity at the time, there was a particular attire women had to wear for such an occasion. It was important to wear comfortable fabrics of less value than those used for teas, visiting, or other indoor activities; it was most respectable to wear simple styles and muted colors. And it was crucial to be prepared for whatever the passing of the sun over the sky brought with it, from sunny afternoons to dropping temperatures as the day moved to evening. To help maintain comfort in the outdoors every woman would have had with her a fan and parasol, both of the right style reserved for this purpose. During most of the 19th Century, a proper woman would not have been seen outdoors without a hat, and a wide-brimmed bonnet would have been appropriate headwear for an afternoon outdoors. Later in the Victorian age wide-brimmed straw hats would have been seen. 

In her now-famous Mrs. Beeton's book of household management : a guide to cookery in all branches: daily duties, menu making, mistress & servant, home doctor, hostess and guest, sick nursing, marketing, the nursery, trussing and carving, home lawyer published in 1861, the writer Mrs. Isabella Beeton outlines her bill of fare for a PICNIC LUNCHEONS FOR TWENTY PERSONS, and she does it by proposing two different versions, offering thus a detailed insight into the components of a Victorian picnic.

 Page 1729 bottom left.

Page 1729 bottom right.

By reading the extracts above, it's easy to understand that the Victorians cut no corners when it came to eating outdoors. Meat and fish played a large part in the Victorian picnic, and in quiet large an amount. In addition to what we can read, we have to say that a staple part of any picnic in Victorian times was the sandwich. Far from today's dainty triangular affairs, sandwiches were intended to satisfy even the hungriest of children. A picnic sandwich for most families would be a substantial pairing of thick-cut whole wheat bread with fillings of salted meat and salad such as cress, lettuce or celery or maybe better the newly known and so popular watercress. (This was especially the case in England, where a community still keeps a Victorian tradition alive. The town of Alresford hosts the yearly Watercress Festival which includes the crowning of a Watercress Queen and King and a parade through the town in which the royal party passes out freshly cut bunches of watercress to those watching. It sounds so delightful to me!) Cheese was also a popular filling, often grated and mixed with cream or chopped nuts. The sandwich was a wholesome feast. We know how much Victorians loved the aesthetics. Some etiquette manuals suggested that each sandwich be wrapped in paper and tied with its own ribbon. Particularly pretty sandwiches may have been prepared using a butter flavored by letting it sit on a plate of roses, violets, or other sweet smelling flowers. 

THE PICNIC by Antonio Garcia Mencia, 1874.

No proper Victorian picnic was complete without a few sweet treats and desserts thrown in for good measure. According to Mrs. Beeton's book, baskets would often be filled to the brim with  fruit turnovers, cheesecakes, 'cabinet' or sweet steamed puddings, blancmanges and jam puffs. Thirsts need quenching on hot days, and Mrs. Beeton tells us that bottles of wines (some manuals suggests to bring ginger-ale instead of it), mineral waters and lemon-juice were regular fare. Also suggested are sherry, and brandy for the grown-ups, not to mention plenty of tea. Mrs. Beeton says that coffee is not suitable for a picnic, being quite difficult to make. 

We have to admit that Mrs. Beeton really thought about everything and that with her book in hand it was impossible to forget something: she also mention what is necessary to bring for a picnic: "Plates, dishes, knives, forks, spoons, tableclothes, serviette, glass-cloths, corkscrews, champagne-opener, castor sugar, oil, vinegard, mustard, pepper, cayenne, salt and pickles".

And eventually families would have owned a strong wicker basket bought especially for the purpose, complete with a cloth or blanket for seating, if it could be afforded. 

And after having had lunch? 

THE PICNIC by George Goodwin Kilburne, 1900.

 

In the 1891 manual, Our manners and social customs; a practical guide to deportment, easy manners, and social etiquette the author Daphne Dayle stipulated that the picnic meal must be followed by group singing, the playing of musical instruments, the telling of amusing stories and “games and romping - for the rigidest disciplinarian will romp when there is green grass underfoot.” A courting couple might even pair off “and then who shall say what glances may be exchanged?” To keep those glances from leading to anything else, many picnic parties included chaperones, usually one of each sex, to see that young men and women behaved themselves.

In 1884, Mrs. Susan Dunning Power wrote a household management manual called Anna Maria’s House Keeping that included a whole chapter on what to take to a picnic. For comfort, she advocated camp chairs, mats and hammocks. 19th. Century art shows us that, as Jane Austen suggested, picnickers did sometimes bring the dining room table, and in that case an extra wagon was required! 

So, are you ready for a Victorian picnic?

In the hope that today Your time spent with me was very enjoyable, 

as for the topic we dealt with, 

with sincere thankfulness and joy 

I'm sending You all my best. 

See you soon ❤

Dany

Come organizzare un picnic vittoriano

Cominciano ad arrivare le giornate calde, l'estate è ormai alle porte. In epoca vittoriana, questo periodo dell'anno significava che presto sarebbe giunto il momento di organizzare feste in giardino e picnic - questi ultimi particolarmente attesi ed emozionanti in quanto si trattava di una tendenza sociale del tutto nuova. Erano anche eventi rigorosamente prescritti, come gran parte delle usanze quotidiane dell'epoca. I manuali di galateo dedicavano interi capitoli a cosa indossare a un picnic, al cibo da portare, a come servirlo, alle bevande e persino al comportamento corretto per i partecipanti single. Ho pensato che sarebbe stato divertente esplorare come i vittoriani trascorrevano un pomeriggio all'aperto sulle loro coperte da picnic, come se fossimo insieme a loro...

IMMAGINE DI COPERTINA - THE PICNIC by William Kay Blacklock, 1857.

Forse qualcuno di voi ha familiarità con le scene di picnic proposte dalla letteratura popolare dell'epoca, ma dobbiamo considerare i riferimenti appartenenti all'epoca vittoriana, non a quella regency ad essa immediatamente precedente. Fu infatti a partire circa dalla metà del XIX secolo che questo modo di trascorrere un pomeriggio estivo all'aperto, pranzando o facendo uno spuntino, divenne popolare. Ne è un esempio il romanzo Emma di Jane Austen: fu scritto nel 1816, quando mangiare all'aperto non era ancora di moda, era troppo presto perché la gente se ne accorgesse e lo apprezzasse. Invece, Louisa May Alcott, nel suo romanzo Piccole donne, pubblicato per la prima volta nel 1868, incluse una scena di picnic, quando i vittoriani avevano già scoperto la bellezza dei pranzi all'aperto, e fu proprio questo, in effetti, uno degli elementi che rese il suo libro così adatto al suo tempo. E una volta che i vittoriani scoprirono i picnic, questi divennero uno dei passatempi preferito per i mesi più belli. Sebbene pranzare all'aperto come attività sociale risalga alle feste di caccia medievali, solo nel XIX secolo divenne un'attività sociale popolare. Ciò è probabilmente dovuto alla crescente industrializzazione, che indusse così tante persone e famiglie a vivere in aree più urbanizzate. Allora, invece di essere qualcosa di scontato, trascorrere del tempo immersi nella natura divenne qualcosa a cui dedicare intenzionalmente del tempo, e la presenza del cibo da consumare rese il picnic vittoriano un lusso rilassante e da "gustare". Un tempo riservato ai ricchi proprietari terrieri che si godevano il piacere di mangiare all'aperto nelle loro tenute, i vittoriani rivoluzionarono il fenomeno del pranzo all'aperto, rendendolo accessibile a tutti e aprendo la strada al piacere di consumare i pasti all'aperto per ogni famiglia.

IMMAGINE 2 - A PICNIC by Heny Nelson O'Neil, 1857.

Va da sé che i picnic divennero rapidamente popolari presso tutte le classi sociali. E ve ne erano di ogni tipo: dai picnic sponsorizzati dalla chiesa, alle iscrizioni ai club, alle riunioni familiari, agli eventi organizzati dai gruppi di ausiliarie.

"Abbiate cura di vestirvi in modo adeguato al divertimento dopo aver consultato il barometro e il termometro e dopo aver appreso la geografia della meta della giornata. Un abito di lana non troppo pesante né troppo nuovo, o uno di cotone non troppo sottile; scarpe robuste e comode, che siano confortevoli per i piedi grazie alla prolungata intimità con essi; calze graziose, ma non troppo fini o sottili; un cappello a tesa larga; un ampio parasole o un ombrello; almeno due fazzoletti puliti; una giacca da indossare al ritorno a casa; e una coperta o uno scialle da viaggio da stendere per terra all'ora del pranzo sono tra i requisiti per il comfort e la bellezza personale".

consigliava il manuale di Tinnie Ellsworth, Queen of the Household (1901), al capitolo Feste all'aperto e picnic - pagina 559 e seguenti.

IMMAGINE 3 - LONDONERS GYPSYING by Charles Robert Leslie.

It depicts a family of Londoners enjoing a picnic in Epping Forest.

Come per qualsiasi attività comune all'epoca, era infatti necessario che le donne si abbigliassero in modo consono per un'occasione del genere. Era importante indossare tessuti comodi e di minor valore rispetto a quelli utilizzati per il tè, le visite o altre attività al chiuso; era più decoroso indossare stili semplici e colori tenui. Ed era fondamentale essere preparate a qualsiasi cosa il passaggio del sole nel cielo portasse con sé, dai pomeriggi soleggiati alle temperature più basse, con il passaggio del giorno verso la sera. Per contribuire a mantenere il comfort all'aperto, ogni donna avrebbe portato con sé un ventaglio e un parasole, entrambi dello stile appropriato riservato a questo scopo. Per gran parte del XIX secolo, una donna perbene non si sarebbe vista all'aperto senza un cappello, e una cuffia a tesa larga sarebbe stata forse il copricapo più appropriato per un pomeriggio all'aperto. Più tardi, in epoca vittoriana, si sarebbero visti cappelli a tesa larga fatti di paglia.

Nel suo già famoso libro Mrs. Beeton's book of household management : a guide to cookery in all branches: daily duties, menu making, mistress & servant, home doctor, hostess and guest, sick nursing, marketing, the nursery, trussing and carving, home lawyer, pubblicato nel 1861, la scrittrice Isabella Beeton delinea il suo menu per un PRANZO DA PICNIC PER VENTI PERSONE e lo fa proponendone due versioni differenti, offrendo così una panoramica dettagliata degli ingredienti perfetti per un picnic vittoriano.

IMMAGINE 4 E 5 - Pagina 1729 in basso a sinistra e a destra.

Leggendo gli estratti sopra, è facile capire che i vittoriani non lesinavano nulla quando si trattava di mangiare all'aperto. Carne e pesce giocavano un ruolo importante nei picnic, e in quantità piuttosto consistenti. Oltre a ciò che possiamo leggere, dobbiamo dire che un elemento fondamentale di qualsiasi picnic in epoca vittoriana era il sandwich - il panino. Lontani dall'essere simili agli odierni tramezzini, i panini imbottiti erano pensati per soddisfare anche i bambini più affamati. Un panino da picnic per la maggior parte delle famiglie era un sostanzioso abbinamento di pane integrale tagliato spesso con ripieni di carne salata e insalata come crescione, lattuga o sedano o forse meglio il crescione d'acqua, recentemente conosciuto e già così popolare. (Questo tipo di insalata era particolarmente usuale in Inghilterra, dove oggi una comunità mantiene ancora viva una tradizione vittoriana. La città di Alresford ospita l'annuale Festival del crescione d'acqua, che include l'incoronazione di una Regina e di un Re del crescione e una sfilata attraverso la città in cui il seguito reale distribuisce agli spettatori mazzi di crescione d'acqua appena tagliati. Mi sembra così delizioso!) Anche il formaggio era un ripieno popolare, spesso grattugiato e mescolato con panna o noci tritate. Il panino era una considerato un diletto sano. Sappiamo quanto i vittoriani amassero l'estetica. Alcuni manuali di galateo suggerivano persino che ogni panino fosse avvolto nella carta e legato con un nastro. Panini particolarmente graziosi potevano essere preparati usando un burro aromatizzato lasciandolo riposare su un piatto di rose, violette o altri fiori dal profumo dolce.

IMMAGINE 6 - THE PICNIC by Antonio Garcia Mencia, 1874.

Nessun picnic vittoriano era completo senza qualche dolcetto o dessert, giusto per completare il tutto. Secondo il libro di Mrs. Beeton, i cestini erano spesso colmi fino all'orlo di sformati di frutta, cheesecake, budini dolci cotti al vapore o "cabinet", blancmange e bignè alla marmellata. Nelle giornate calde, la sete ha bisogno di essere placata, e Mrs. Beeton ci racconta che bottiglie di vino (alcuni manuali suggeriscono di sostituirlo con la birra di zenzero), acque minerali e succo di limone erano un'abitudine frequente. Si consigliano anche sherry e brandy per gli adulti, per non parlare di una buona dose di tè. Mrs. Beeton afferma che il caffè non è adatto a un picnic, essendo piuttosto difficile da preparare. Dobbiamo ammettere che Mrs.  Beeton aveva davvero pensato a tutto e che con il suo libro in mano era impossibile dimenticare qualcosa: menzionava anche il necessario da portare per un picnic: "Piatti, ciotole, coltelli, forchette, cucchiai, tovaglie, panni per pulire i bicchieri, tovaglioli, cavatappi, apribottiglie, zucchero semolato, olio, aceto, senape, pepe, pepe di Cayenna, sale e sottaceti".

Ed infine le famiglie avrebbero dovuto possere un robusto cesto di vimini comprato appositamente per lo scopo, completo di tovaglia o coperta per sedersi, se potevano permetterselo.

E dopo aver pranzato?

IMMAGINE 7 - THE PICNIC by George Goodwin Kilburne, 1900.

Nel manuale del 1891 Our manners and social customs; a practical guide to deportment, easy manners, and social etiquette l'autrice Daphne Dayle stabiliva che il pranzo al sacco dovesse essere seguito da canti di gruppo, dal suonare strumenti musicali, dal raccontare storie divertenti e da "giochi e divertimenti - perché anche il più rigido partecipante si divertirà quando c'è erba verde sotto i piedi". Due giovani in corteggiamento poteva persino formare una coppia "e poi chi potrà dire quali sguardi potranno essere scambiati?". Per evitare che quegli sguardi portassero a qualcosa di diverso, molti picnic includevano degli accompagnatori, di solito uno per sesso, per assicurarsi che i ragazzi e le ragazze si comportassero bene. Nel 1884 Mrs. Susan Dunning Power scrisse un manuale di gestione domestica intitolato Anna Maria’s House Keeping, che includeva un intero capitolo su cosa portare a un picnic. Per comodità, raccomandava sedie da campeggio, stuoie e amache. L'arte del XIX secolo ci mostra che, come suggeriva Jane Austen, i partecipanti al picnic a volte portavano persino il tavolo della sala da pranzo ed in quel caso serviva un carro extra!

Allora, siete pronti per un picnic vittoriano?

Nella viva speranza che il tempo che avete trascorso con me oggi sia stato molto piacevole, 

considerando l'argomento trattato, 

con sincera gratitudine e gioia

Vi porgo i miei più cordiali saluti. 

A presto ❤

Dany

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Angie at God's Growing Garden has featured this article of mine!

I'm so so glad, sweet Lady, thank youfrom the bottom of my heart!

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Charlotte von Siebold, Germany's first female midwife who delivered Queen Victoria and Prince Albert

Did you know that both Queen Victoria and Prince Consort Albert were brought into the world by the same female midwife?

Let's get to know closely this exceptional woman, who was one of the first female midwife in history.

First of all it must be said that she came from a pioneering family of German obstetricians. Mariane Theodore Charlotte Heiland, was born in Heiligenstadt, in Thuringia, in September 1788 and baptised on the 12th of that month. She was best known by her third Christian name of Charlotte and was the daughter of another female medical pioneer doctor and obstetrician: Regina Josepha Heiland née Henning (1771–1849). After being widowed in 1793 Charlotte’s mother, better known by her second name Josepha, married Johann Theodore Damian von Siebold, (1768-1828) who came from a well-known family of German physicians, and who formally adopted Josepha’s two daughters. As Frau von Siebold, Josepha took up training in obstetrics in 1802, attending lectures in Würzburg given by her brother-in-law the gynaecologist Adam Elias von Siebold (1775-1828) son of Carl Caspar von Siebold (1736-1807) another obstetrician who also lectured there till his death. Adam was professor of anatomy, surgery and midwifery and highly sympathetic to the needs of women in childbirth.

In 1807 Josepha obtained her license to practice from the Grand Ducal Medical College in Darmstadt, which also, uniquely, licensed her to administer smallpox vaccinations, indicating the extent to which Germany led the way in women’s medical training. In 1815, she will be the first woman to receive an honorary degree in obstetrics from the Giessen University in Hesse. She continued in practice as a midwife and vaccinating physician until her death in Darmstadt in 1849.

It is no surprise that the young Charlotte followed the distinguished medical tradition of her mother and stepfather’s family. In 1805 aged 17 she began studying anatomy, physiology and obstetrics under her parents’ guidance and in 1811 went to Göttingen University to attend private lectures. 

The University of Göttingen at the very begin of the 19th century.

In 1814 she received her licence to practice obstetrics from the Grand Ducal Medical College in Darmstadt. A year later, when her mother was seriously injured in a carriage accident, she took over her obstetrics clinic. Such were Charlotte’s skills and her growing reputation that in 1817 she was awarded a doctorate in obstetrics in front of an enthusiastic audience at the Giessen University. By now Charlotte was working in joint practice with her parents at their obstetrics clinic in Darmstadt, the capital of the German Grand Duchy of Hesse and by Rhine. Her skills rapidly gained her a wide reputation in Hesse and in nearby Saxe-Coburg, not just as a midwife but more generally as a gynaecologist. It is clear that by 1818 she had become a fashionable obstetrician – or accoucheuse – the euphemistic French term then in popular usage among the aristocracy. Her first important delivery appears to be that of Prince Albert’s older brother Ernest on 21 June 1818 to Luise, the 17-year old wife of Duke Ernest I of Saxe-Coburg-Saalfeld. On the strength of this, Charlotte von Siebold appears to have been recommended as accoucheuse to Ernest’s sister, Victoire when she became pregnant by her second husband, the Duke of Kent that same year.

The social cachet of successfully delivering the heir to the throne of Saxe-Coburg-Saalfeld (from 1826 Saxe-Coburg and Gotha) soon brought requests from other German relatives. In May of 1819 Charlotte von Siebold was called to attend the confinement in Berlin of Frederica, Duchess of Cumberland (the German-born wife of Queen Victoria’s uncle Ernest Augustus). The labour and delivery had proved to be extremely dangerous and, so the press later related, it was

‘only by the greatest skill and pains that Dr Von Siebold succeeded in saving the mother and infant’ 

– a son, Prince George, future King George V of Hannover. When he was born on 27 May, the baby had 

‘at first supposed to be still-born, but proper means being resorted to, he soon gave signs of life’. 

Portrait of the infant George V of Hannover, Lithograph.

Print made by Gustav Lüderitz after Franz Krüger, 1824.

Thus, when Charlotte von Siebold successfully delivered the new British princess and future Queen Victoria in May 1819, the press was fascinated by accounts of this novelty –

‘A Female Doctor, daughter of Dr von Siebold of Darmstadt and Madame von Siebold a celebrated accoucheuse in Germany’. However singular it may appear in this or in any other country, this lady actually attended the various courses of medical lectures at Göttingen … Since that time her success, not only in the obstetric art, but in the different complaints more particularly incidental to her own sex, has established her reputation on the Continent, and has led to the choice made of her on the present occasion, a choice which the event has so well justified.’

The Duchess of Kent with her little Alexandrina Victoria, William Beechey,1821.

Within days of her return to Coburg in August 1819,Charlotte again proved her worth when on 26 August 1819 she brought baby Prince Albert into the world at the family’s Summer residence, Schloß Rosenau.

After only a three-hour labour

‘at 6 the little one shrieked his way into the world, and looked about him with a pair of great black eyes [they were in fact blue], as lively as a squirrel,’

wrote the proud baby’s grandmother, the Dowager Duchess Augusta, who already had her eye on the prize. Little Albert was perfect and would be

‘the pendant to his pretty cousin’, she wrote. ‘How pretty the little Mayflower [Victoria] will be, when I manage to see her in a year! Siebold cannot say often enough what a lovely little darling she is.’

Princes Ernest and Albert of Saxe-Coburg and Gotha, 1820 ca. by Unknown.

In the years that followed Charlotte von Siebold continued with her midwifery and gynaecological practice. In 1829 she married Andreas August Heidenreich (1801-80), a Staff Surgeon at the military hospital in Darmstadt and thereafter practiced as Frau Dr. Heidenreich von Siebold. The couple had no children and Charlotte continued with her work: she taught obstetrics and raised money for a charity hospital in Darmstadt and continued to practice with her mother Josepha. Twenty-four years after the birth of Prince Albert, she apparently still had a flourishing practice among Continental royalties, but her gynaecological work was not confined to the rich and titled classes: Charlotte was especially concerned with better state support for poor and working pregnant women. She investigated the deplorable conditions in which they gave birth in rural areas and was shocked to discover women in the countryside who did not even have their own bed and gave birth lying on the bare earth. In addition, Charlotte believed that mothers needed tuition in the care of newborn babies, and that the lack of knowledge left much to be desired among the rich, as well as among the poor. In 1845 Charlotte von Siebold reported on her findings to the Grand Duke of Hesse, proposing the establishment of a state maternity hospital. That same year, the Heidenreich-von Sieboldsche Stiftung zur Unterstützung von Armen Wöchnerinnen – Heidenreich-von Siebold Foundation for the Support of Poor Mothers, was opened under her direction. 

When Queen Victoria and Prince Albert visited Mainz in Germany that year, Siebold was presented to them and they became financial supporters and patrons of her new institute.

Entry of the Queen and Prince Albert into Coburg, 19 August 1845, 

pencil watercolour and bodycolour by Ferdinand Rothbart (1823-99)-RCIN 920426

( In August 1845, Queen Victoria made her first visit to her husband's homeland. The Royal Family arrived in Germany on 11 August 1845. Their arrival in Mainz is a well-documented event. They stayed at the Hotel de l'Europe on August 16-17). In 1864, Queen Victoria’s daughter, Princess Alice, now married to Prince Louis of Hesse and became Grand Duchess of Hesse, became patroness of the Heidenreich Stiftung and embraced the interests in nursing mothers and women’s healthcare in childbirth pioneered by its founder Charlotte von Siebold. 

Princess Alice, Grand Duchess of Hesse (1864).

The Institute closed in 1948 but there is still a Sieboldstrasse in Darmstadt named after this great pioneering woman doctor, gynaecologist and midwife. In 1849, Grand Duke Louis III of Hesse awarded Charlotte von Siebold the Hessian Order of Merit of Philip the Magnanimous that his father had established in 1840. As we read above, after her mother Josepha’s death in 1849, Charlotte took over her patients until her own death in Darmstadt on 8 July 1859.

Glad to have introduced you to such an exceptional woman, 

I'm leaving you with my most sincere thanks.

See you soon ❤

Dany

Charlotte von Siebold, la prima ostetrica tedesca donna che fece nascere sia la regina Vittoria che il principe Alberto

Sapevate che sia la Regina Vittoria che il Principe Consorte Albert sono stati messi al mondo dalla stessa ostetrica? Conosciamo da vicino questa donna eccezionale, che è stata una delle prime ostetriche della storia.

IMMAGINE DI COPERTINA - Charlotte von Siebold

Innanzitutto va detto che proveniva da una famiglia di ostetrici tedeschi pionieri. Mariane Theodore Charlotte Heiland nacque a Heiligenstadt, in Turingia, nel settembre del 1788 e fu battezzata il giorno 12 di quello stesso mese. Meglio conosciuta con il suo terzo nome di battesimo, Charlotte, era figlia di un'altra pioniera della medicina, dottore e ostetrica: Regina Josepha Heiland nata Henning (1771–1849). Dopo essere rimasta vedova nel 1793, la madre di Charlotte, più nota con il suo secondo nome Josepha, sposò Johann Theodore Damian von Siebold (1768-1828), che proveniva da una nota famiglia di medici tedeschi e che adottò formalmente le due figlie di Josepha. Come Frau von Siebold, Josepha iniziò la formazione in ostetricia nel 1802, frequentando le lezioni a Würzburg tenute dal cognato, il ginecologo Adam Elias von Siebold (1775-1828), figlio di Carl Caspar von Siebold (1736-1807), altro ostetrico di fama che lì tenne lezioni fino alla morte. Adam era professore di anatomia, chirurgia e ostetricia e si interessava molto alle esigenze delle partorienti. Nel 1807 Josepha ottenne l'abilitazione all'esercizio della professione presso la Facoltà di Medicina Granducale di Darmstadt, che le conferì anche, e in modo esclusivo, l'abilitazione a somministrare vaccini contro il vaiolo, a dimostrazione di quanto la Germania fosse all'avanguardia nella formazione medica femminile. Nel 1815, sarà la prima donna a ricevere una laurea honoris causa in ostetricia dall'Università di Gießen, in Assia. Continuò a esercitare la professione di ostetrica e a somministrare vaccini fino alla sua morte, avvenuta a Darmstadt nel 1849. Non sorprende che la giovane Charlotte abbia seguito la rinomata tradizione medica della madre e della famiglia del patrigno. Nel 1805, all'età di 17 anni, iniziò a studiare anatomia, fisiologia e ostetricia sotto la guida dei genitori e nel 1811 si iscrisse all'Università di Göttingen per seguire lezioni private.

IMMAGINE 2 - L'Università di Göttingen agli inizi del XIX secolo.

Nel 1814 ottenne l'abilitazione all'esercizio della professione di ostetrica presso la Facoltà di Medicina Granducale di Darmstadt. Un anno dopo, quando sua madre rimase gravemente ferita in un incidente di carrozza, assunse la direzione della sua clinica ostetrica. Tali erano le capacità di Charlotte e la sua crescente reputazione che nel 1817 le fu conferito il dottorato in ostetricia davanti a un pubblico entusiasta presso l'Università di Gießen. Charlotte lavorava ormai in collaborazione con i genitori presso la loro clinica ostetrica a Darmstadt, capitale del Granducato tedesco d'Assia e del Reno. Le sue competenze le fecero rapidamente guadagnare un'ampia reputazione in Assia e nella vicina Sassonia-Coburgo, non solo come ostetrica, ma più in generale come ginecologa. È chiaro che nel 1818 era diventata un'ostetrica in voga – o accoucheuse – il termine francese eufemistico allora in voga tra l'aristocrazia. Il suo primo parto importante sembra essere stato quello del fratello maggiore del Principe Albert, Ernest, il 21 giugno 1818, a Luise, la diciassettenne moglie del Duca Ernest I di Sassonia-Coburgo-Saalfeld. In base a ciò, pare che Charlotte von Siebold sia stata raccomandata come assistente alla sorella di Ernest, Victoire, quando rimase incinta del suo secondo marito, il Duca di Kent, quello stesso anno.

Il prestigio sociale di aver portato a termine con successo il parto dell'erede al trono di Sassonia-Coburgo-Saalfeld (dal 1826 Sassonia-Coburgo-Gotha) suscitò presto richieste da parte di altri parenti tedeschi. Nel maggio del 1819 Charlotte von Siebold fu chiamata ad assistere al parto a Berlino di Federica, Duchessa di Cumberland (moglie di origine tedesca dello zio della Regina Vittoria, Ernesto Augusto). Il travaglio e il parto si erano rivelati estremamente pericolosi e, come riferì in seguito la stampa, fu

"solo con la massima abilità e fatica che il Dr. Von Siebold riuscì a salvare la madre e il neonato"

- un figlio, il principe George, futuro re George V di Hannover. Quando nacque, il 27 maggio, il bambino era

"inizialmente ritenuto nato morto, ma essendo ricorso a mezzi adeguati, diede presto segni di vita".

IMMAGINE 3 - Ritratto dell'Infante George V of Hannover, litografia.

Stampa di Gustav Lüderitz dopo Franz Krüger, 1824.

Così, quando Charlotte von Siebold mise al mondo con successo la nuova principessa britannica e futura regina Victoria nel maggio del 1819, la stampa rimase affascinata dai resoconti di questa novità:

"Una dottoressa, figlia del dottor von Siebold di Darmstadt e di Madame von Siebold, celebre ostetrica in Germania: per quanto singolare possa apparire in questo o in qualsiasi altro paese, questa signora frequentò effettivamente i vari corsi di medicina a Gottinga... Da allora il suo successo, non solo nell'arte ostetrica, ma anche nelle diverse patologie più specificamente legate al suo sesso, ha consolidato la sua reputazione sul continente e ha portato alla sua scelta in questa occasione, una scelta che l'evento ha così ben giustificato".

IMMAGINE 4 - La duchessa del Kent con la sua piccola Alexandrina Victoria, 

dipinto di William Beechey,1821.

A pochi giorni dal suo ritorno a Coburgo nell'agosto del 1819, Carlotta dimostrò nuovamente il suo valore quando, il 26 agosto 1819, diede alla luce il piccolo Principe Alberto nella residenza estiva della famiglia, il Castello di Rosenau.

Dopo sole tre ore di travaglio

"Alle 6 il piccolo strillò e venne al mondo, guardandosi intorno con due grandi occhi neri [in realtà erano blu], vivaci come uno scoiattolo", scrisse la nonna dell'orgoglioso bambino, la Duchessa Vedova Augusta, che aveva già messo gli occhi sul premio. Il piccolo Alberto era perfetto e sarebbe stato

"il monile della sua graziosa cugina", scrisse. "Quanto sarà graziosa la piccola Mayflower [Victoria], quando riuscirò a vederla tra un anno! Siebold non smette mai di ripetere che adorabile tesoro è".

IMMAGINE 5 - I principi Ernest e Albert di Sassonia-Coburgo e Gotha, 1820 ca. 

Dipinto di autore sconosciuto.

Negli anni successivi Charlotte von Siebold continuò a svolgere la sua attività di ostetrica e ginecologa. Nel 1829 sposò Andreas August Heidenreich (1801-1880), chirurgo presso l'ospedale militare di Darmstadt, e da allora in poi esercitò il suo incarico come Frau Dr. Heidenreich von Siebold. La coppia non ebbe figli e Charlotte continuò la sua attività: insegnò ostetricia e raccolse fondi per un ospedale di beneficenza a Darmstadt, continuando a esercitare con la madre Josepha. Ventiquattro anni dopo la nascita del Principe Albert, a quanto pare aveva ancora una fiorente attività tra le famiglie reali continentali, ma il suo lavoro ginecologico non si limitava alle classi ricche e nobili: Charlotte era particolarmente interessata a un migliore sostegno statale per le donne incinte povere e lavoratrici. Indagò sulle deplorevoli condizioni in cui partorivano nelle zone rurali e rimase sconvolta nello scoprire donne di campagna che non avevano nemmeno un letto proprio e partorivano distese sulla nuda terra. Inoltre, Charlotte credeva che le madri avessero bisogno di essere istruite sulla cura dei neonati e che la mancanza di conoscenze lasciasse molto a desiderare sia tra i ricchi che tra i poveri. Nel 1845 Charlotte von Siebold riferì le sue scoperte al Granduca d'Assia, proponendo l'istituzione di un ospedale statale per la maternità. Nello stesso anno, sotto la sua direzione, fu inaugurata la Fondazione Heidenreich-von Sieboldsche per il sostegno alle madri indigenti (Heidenreich-von Sieboldsche Stiftung zur Unterstützung von Armen Wöchnerinnen). Quando la regina Vittoria e il principe Alberto visitarono Magonza in Germania quell'anno, Siebold fu presentata loro e costoro divennero sostenitori finanziari e mecenati del suo nuovo istituto.

IMMAGINE 6 - Ingresso della Regina e del Principe Albert in Coburgo, 19 Augusto 1845, 

Disegno a matita acquerellato di Ferdinand Rothbart (1823-99)-RCIN 920426.

Nell'agosto del 1845, la regina Vittoria fece la sua prima visita nella patria del marito. La famiglia reale arrivò in Germania l'11 agosto 1845. Il loro arrivo a Magonza è un evento ben documentato. Soggiornarono all'Hotel de l'Europe il 16 e 17 agosto). Nel 1864, la figlia della regina Vittoria, la principessa Alice, ora sposata con il principe Luigi d'Assia e divenuta granduchessa d'Assia, divenne patrona della Heidenreich Stiftung e abbracciò gli interessi per le madri che allattano e l'assistenza sanitaria delle donne durante il parto avviati dalla sua fondatrice Charlotte von Siebold.

IMMAGINE 7 - Principessa Alice, granduchessa d'Assia (1864).

L'istituto chiuse i battenti nel 1948, ma a Darmstadt esiste ancora una Sieboldstrasse intitolata a questa grande pioniera medico, ginecologa e ostetrica. Nel 1849, il Granduca Luigi III d'Assia conferì a Charlotte von Siebold l'Ordine al Merito dell'Assia di Filippo il Magnanimo, istituito da suo padre nel 1840. Come abbiamo letto sopra, dopo la morte di sua madre Josepha nel 1849, Charlotte si prese cura dei suoi pazienti fino alla sua morte, avvenuta a Darmstadt l'8 luglio 1859.

Felice di avervi presentato una donna così eccezionale,

Vi lascio i miei più sinceri ringraziamenti.

A presto ❤

Dany

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