martedì 8 settembre 2026

VICTORIAN ETIQUETTE: How to behave at a Hotel


 Victorian etiquette was a very rigid system of social and moral norms that governed every aspect of daily life in the 19th century. Initially developed for the court, it quickly spread among the growing middle class as a means of social elevation, distinction, and decorum. Those who did not comply risked immediate social exclusion.
Etiquette books abounded, and magazines ran plenty of articles on the topic. But in most cases, we will find that the "rules" of etiquette are the basic rules of kindness, tact, and consideration we know today.


We've already dealt with Victorian Etiquette as for:
And today we're going to read the fourth chapter of 





to know how Victorian ladies had to behave at a hotel when travelling alone.
In early 19th-century America, the idea of unchaperoned travel was almost unthinkable for most women. In a mostly sex-segregated society, middle and upper-class women weren’t expected to have an interest in travel or urban life, and their home was considered their true sphere. When women did travel, they were strictly minded and swept into private quarters as quickly as possible.
Most public places didn’t just frown on women—they forbade them. Cities were demonized as immoral places unfit for the fairer sex, and women who worked outside the home were seen as dangerous and sexually brazen. Though working-class women, immigrants, and women of color did venture from their homes, often living in their employers’ houses as domestic, they were viewed with suspicion.
But times were changing, and it wasn't unusual for lower-class women flocked to cities to find work, and for upper-class women to travel maybe for reaching realtives living abroad or just for the taste of knowing new places. 
When a woman travelled alone had to behave according to strict rules, sitting in a carriage near another woman, better if older than her, to chat, just if it was required, and speaking softly, not laughing loud and so on.


But let's start our reading.

"In America, where the mania for traveling extends through all classes, from the highest to the lowest, a few hints upon deportment at a hotel will not be amiss, and these hints are especially addressed to ladies traveling alone.
When you arrive at the hotel, enquire at once for the proprietor. Tell him your name and address, and ask him to conduct you to a good room, naming the length of time you purpose occupying it. 


You may also request him to wait upon you to the table, and allot you a seat. As the hours for meals, at a large hotel, are very numerous, it is best to mention the time when you wish to breakfast, dine, or sup. If you stay more than one day at the hotel, do not tax the proprietor with the duty of escorting you to the table more than once. Request one of the waiters always to meet you as you enter, and wait upon you to your seat. This saves the embarrassment of crossing the room entirely unattended, while it shows others that you are a resident at the house. The waiter will then take your order for the dishes you wish. Give this order in a low tone, and do not harass the man by contradicting yourself several times; decide what you want before you ask for it, and then give your order quietly but distinctly.


Use, always, the butter-knife, salt-spoon, and sugar-tongs, though you may be entirely alone in the use of them. The attention to the small details of table etiquette is one of the surest marks of good breeding. If any trifling civility is offered by the gentleman beside you, or opposite to you, thank him civilly, if you either accept or decline it. Thank the waiter for any extra attention he may offer.
Remember that a lady-like deportment is always modest and quiet. If you meet a friend at table, and converse, let it be in a tone of voice sufficiently loud for him to hear, but not loud enough to reach ears for which the remarks are not intended. A boisterous, loud voice, loud laughter, and bold deportment, at a hotel, are sure signs of vulgar breeding.
When you have finished your meal, cross the room quietly; if you go into the parlor, do not attract attention by a hasty entrance, or forward manner, but take the seat you may select, quietly.
The acquaintances made in a hotel may be dropped afterwards, if desirable, without rudeness, and a pleasant greeting to other ladies whom you may recognize from meeting them in the entries or at table, is courteous and well-bred; be careful, however, not to force attentions where you see they are not agreeably received.
A lady's dress, when alone at a hotel, should be of the most modest kind. 


At breakfast let her wear a close, morning dress, and never, even at supper, appear alone at the table with bare arms or neck. If she comes in late from the opera or a party, in full dress, she should not come into the supper-room, unless her escort accompanies her. A traveling or walking-dress can be worn with perfect propriety, at any meal at a hotel, as it is usually travelers who are the guests at the table.
After breakfast, pass an hour or two in the parlor, unless you are going out, whilst the chambermaid puts your room in order. You should, before leaving the room, lock your trunk, 


and be careful not to leave money or trinkets lying about. When you go out, lock your door, and give the key to the servant to hand to the clerk of the office, who will give it to you when you return. You may do this, even if you leave the room in disorder, as the chambermaids all carry duplicate keys, and can easily enter your room in your absence to arrange it. The door should not be left open, as dishonest persons, passing along the entry, could enter without fear of being questioned.
If you see that another lady, though she may be an entire stranger, is losing her collar, or needs attention called to any disorder in her dress, speak to her in a low tone, and offer to assist her in remedying the difficulty.
Be careful always in opening a door or raising a window in a public parlor, that you are not incommoding any one else.
Never sit down to the piano uninvited, unless you are alone in the parlor. Do not take any book you may find in the room away from it.
It is best always to carry writing materials with you, but if this is not convenient, you can always obtain them at the office.


In a strange city it is best to provide yourself with a small map and guide book, that you may be able to find your way from the hotel to any given point, without troubling any one for directions.
If you wish for a carriage, ring, and let the waiter order one for you.
When leaving a hotel, if you have been there for several days, give the waiter at table, and the chambermaid, a fee, as your unprotected situation will probably call for many services out of their regular routine of duties.


On leaving, ring, order your bill, pay it, state the time at which you wish to leave, and the train you will take to leave the city. Request a man to be sent, to carry your baggage to the hack; and if you require your next meal at an unusual hour, to be ready for your journey, order it then."

From the late 1800s a mini phenomenon swept the nation and, little by little, the United Kingdom too. Hoards of young women were moving to big cities as they entered the workforce.  A lot of them needed places to stay before they met their husbands and retired to the suburbs (as society directed them to strive toward). And in an era when faced restriction when renting and a father or spouse had to consign for a  woman to buy property, they were looking for lodging while they made tjeir way in the world. It was then that HOTELS FOR WOMEN ONLY were born. They were often ex boarding houses who were transformed into places managed by women where only women worked and were hosted.
Men were not allowed beyond the hotel’s lobby, but in many ways this gave the women inside these hotels much more opportunity to find their way, to forge their careers, as they chatted about dates, hairpins, and jobs.
Some of them, which knew their peak in the Edwardian age, still exisit both in the USA and in Great Britain.


SOURCE: 


THE IMAGES ARE DRAWN FROM THE WEB.


In the hope to have intertained You with enjoyment and delight, 
I send my warmest hug to You.
See you soon ❤



Dany




ETICHETTA VITTORIANA 
Come comportarsi in un Hotel


 L'etichetta vittoriana era un sistema molto rigido di norme sociali e morali che regolava ogni aspetto della vita quotidiana nel XIX secolo. Inizialmente sviluppata per la Corte, si diffuse rapidamente tra la crescente classe media come mezzo di elevazione sociale, distinzione e decoro. Chi non la rispettava rischiava l'immediata esclusione sociale.
I libri sull'etichetta abbondavano e le riviste pubblicavano numerosi articoli sull'argomento. Ma nella maggior parte dei casi, scopriremo che le "regole" dell'etichetta sono le regole fondamentali di gentilezza, tatto e considerazione che conosciamo oggi.


IMMAGINE DI COPERTINA - ALLA RECEPTION.


Abbiamo già trattato dell'etichetta vittoriana per quanto riguarda:
E oggi leggeremo il quarto capitolo di





per sapere come le signore vittoriane dovevano comportarsi in un hotel quando viaggiavano da sole.
All'inizio del XIX secolo in America, l'idea di viaggiare senza accompagnatori era quasi impensabile per la maggior parte delle donne. In una società prevalentemente segregata per sesso, non ci si aspettava che le donne della classe media e alta avessero interesse per i viaggi o la vita urbana, e la loro casa era considerata la loro vera sfera d'influenza. Quando le donne viaggiavano, erano tenute a un comportamento rigido e venivano confinate in alloggi privati ​​il ​​più rapidamente possibile. La maggior parte dei luoghi pubblici non solo disapprovava le donne, ma ne proibiva l'accesso. Le città erano demonizzate come luoghi immorali inadatti al gentil sesso, e le donne che lavoravano fuori casa erano viste come pericolose e sessualmente sfrontate. Sebbene le donne della classe operaia, le immigrate e le donne di colore si avventurassero fuori casa, spesso vivendo nelle case dei loro datori di lavoro come domestiche, erano comunque viste con sospetto.
Ma i tempi stavano cambiando, e non era insolito che le donne delle classi inferiori si riversassero nelle città in cerca di lavoro, o che le donne delle classi superiori viaggiassero magari per raggiungere parenti che vivevano all'estero o semplicemente per il piacere di conoscere nuovi luoghi.
Quando una donna viaggiava da sola doveva comportarsi secondo regole rigide, sedendosi in una carrozza vicino a un'altra donna, meglio se più anziana di lei, per chiacchierare, solo se necessario, e parlando a bassa voce, evitando di ridere ad alta voce e così via.


IMMAGINE 2 - IN CARROZZA.


Ma cominciamo la nostra lettura.

"In America, dove la mania di viaggiare si estende a tutte le classi sociali, dalle più alte alle più basse, qualche consiglio sul comportamento da tenere in albergo non guasta, e questi consigli sono rivolti in particolare alle signore che viaggiano da sole.
Quando arrivate in albergo, chiedete subito del proprietario. Ditegli il vostro nome e indirizzo e chiedetegli di accompagnarvi in ​​una buona camera, specificando per quanto tempo intendete occuparla.


IMMAGINE 3 - ARRIVO ALL'HOTEL.


Potete anche chiedere al cameriere di accompagnarvi al tavolo e di indicarvi un posto. Dato che gli orari dei pasti, in un grande hotel, sono molto numerosi, è meglio specificare l'orario in cui desiderate fare colazione, pranzo o cena. Se soggiornate in hotel per più di un giorno, non sovraccaricate il proprietario con l'incombenza di accompagnarvi al tavolo più di una volta. Chiedete sempre a un cameriere di venirvi incontro all'ingresso e di accompagnarvi al tavolo. Questo vi eviterà l'imbarazzo di attraversare la sala completamente da soli, e dimostrerà agli altri che siete ospiti dell'hotel. Il cameriere prenderà quindi l'ordinazione dei piatti desiderati. Ordinate a bassa voce e non infastidite il cameriere contraddicendovi più volte; decidete cosa volete prima di ordinarlo e poi comunicate l'ordine con calma ma chiarezza.


IMMAGINE 4 - AL TAVOLO.


Usate sempre il coltello da burro, il cucchiaino da sale e le pinze da zucchero, anche se siete le sole a poterli utilizzare. L'attenzione ai piccoli dettagli del galateo a tavola è uno dei segni più sicuri di buona educazione. Se il signore accanto a voi, o di fronte a voi, vi offre anche solo un piccolo gesto di cortesia, ringraziatelo educatamente, sia che lo accettiate o meno. Ringraziate il cameriere per qualsiasi attenzione extra che vi possa riservare.
Ricordate che un comportamento da signora è sempre modesto e discreto. Se incontrate un'amica a tavola e conversate, fatelo con un tono di voce sufficientemente alto da permetterle di sentirvi, ma non così alto da raggiungere orecchie a cui le vostre parole non sono destinate. Una voce chiassosa e forte, risate fragorose e un comportamento sfrontato, in un albergo, sono segni inequivocabili di volgarità.
Quando avete finito di mangiare, attraversate la sala in silenzio; se andate in salotto, non attirate l'attenzione con un ingresso frettoloso o un atteggiamento sfrontato, ma prendete posto con calma.
Le conoscenze fatte in albergo possono essere interrotte in seguito, se lo si desidera, senza essere scortesi, e un cordiale saluto alle altre signore che si riconoscono incontrandole all'ingresso o a tavola è segno di cortesia e buone maniere; attenzione, tuttavia, a non forzare le attenzioni laddove si noti che non sono gradite.
L'abbigliamento di una signora, quando è sola in albergo, dovrebbe essere del tipo più modesto.


IMMAGINE 5 -  A COLAZIONE.


A colazione, che indossi un abito da mattina aderente e che non si presenti mai, nemmeno a cena, da sola a tavola con braccia o collo scoperti. Se rientra tardi dall'opera o da una festa, in abito da sera, non deve entrare nella sala da pranzo, a meno che non sia accompagnata dal suo accompagnatore. Un abito da viaggio o da passeggio può essere indossato con perfetta appropriatezza, a qualsiasi pasto in albergo, poiché di solito sono i viaggiatori gli ospiti a tavola.
Dopo colazione, trascorra un'ora o due in salotto, a meno che non debba uscire, mentre la cameriera sistema la sua stanza. Prima di uscire dalla stanza, dovrebbe chiudere a chiave il suo baule,


IMMAGINE 6 - NELLA STANZA DA LETTO.


E fate attenzione a non lasciare in giro denaro o ninnoli. Quando uscite, chiudete a chiave la porta e consegnate la chiave alla domestica, che la consegnerà all'impiegato dell'ufficio, il quale ve la restituirà al vostro ritorno. Potete farlo anche se lasciate la stanza in disordine, poiché le cameriere hanno tutte delle chiavi di riserva e possono facilmente entrare nella vostra stanza in vostra assenza per sistemarla. La porta non deve essere lasciata aperta, poiché persone disoneste, passando per l'ingresso, potrebbero entrare senza timore di essere interrogate.
Se vedete che un'altra signora, anche se completamente sconosciuta, sta perdendo il colletto o ha bisogno che le venga chiesto di sistemare qualcosa nel suo abbigliamento, parlatele a bassa voce e offritevi di aiutarla a risolvere il problema.
Fate sempre attenzione, quando aprite una porta o una finestra in un salotto pubblico, a non arrecare disturbo a nessuno.
Non sedetevi mai al pianoforte senza essere invitati, a meno che non siate soli nel salotto. Non portate via alcun libro che potreste trovare nella stanza.
È sempre consigliabile portare con sé il materiale per scrivere, ma se ciò non fosse possibile, è sempre possibile richiederlo in ufficio.


IMMAGINE 6 - IN GIRO PER LA CITTA'.


In una città sconosciuta è meglio munirsi di una piccola cartina e di una guida, in modo da poter raggiungere qualsiasi destinazione dall'hotel senza dover chiedere indicazioni a nessuno.
Se desiderate una carrozza, suonate il campanello e chiedete al cameriere di prenotarne una per voi.
Quando lasciate un hotel, se vi siete fermati per diversi giorni, date una mancia al cameriere al tavolo e alla cameriera, poiché la vostra situazione, non protetta, richiederà probabilmente molti servizi extra rispetto alla loro normale routine.


IMMAGINE 7 - LASCIANDO L'HOTEL.


In procinto di partire, suonate il campanello, chiedete il conto, pagatelo, indicate l'ora in cui desiderate partire e il treno che prenderete per lasciare la città. Chiedete che venga mandato un uomo a portare i vostri bagagli fino alla stazione; E se avete bisogno del vostro prossimo pasto a un orario insolito, per essere pronti per il vostro viaggio, ordinatelo allora."

Dalla fine del 1800 un piccolo fenomeno si diffuse in tutta la nazione e, a poco a poco, anche nel Regno Unito. Schiere di giovani donne si trasferivano nelle grandi città per entrare nel mondo del lavoro. Molte di loro avevano bisogno di un posto dove stare prima di incontrare i loro mariti e ritirarsi in periferia (come la società le spingeva a fare). E in un'epoca in cui l'affitto era soggetto a restrizioni e un padre o un marito doveva fare da garante affinché una donna potesse acquistare una proprietà, cercavano un alloggio mentre si facevano strada nel mondo. Fu allora che nacquero gli HOTEL PER SOLE DONNE. Spesso si trattava di ex pensioni trasformate in luoghi gestiti da donne, dove lavoravano e venivano ospitate solo donne.
Agli uomini non era permesso andare oltre la hall dell'hotel, ma per molti versi questo dava alle donne all'interno di questi hotel molte più opportunità di trovare la propria strada, di costruire la propria carriera, mentre chiacchieravano di appuntamenti, forcine per capelli e lavoro.
Alcuni di loro, che conobbero il loro apice nel L'epoca edoardiana esiste ancora sia negli Stati Uniti che in Gran Bretagna.


FONTE BIBLIOGRAFICA: 



Nella speranza di averVi intrattenuti con piacere e gioia, 

Vi invio il mio più caloroso abbraccio

A presto ❤
Dany


alle 1 commento:

sabato 29 agosto 2026

Straw Plaiting


In the late Victorian period, the spread of the railway affected much of the English countryside, but left the most eastern counties of Buckinghamshire, Bedfordshire, Hertfordshire, and North Essex untouched and to a great extent primitive. Here, residents continued to cling to the activities they had inherited from previous generations. But let's read the Cassell's Family Magazine of 1882 (Vol. 8, pp. 76-79) to learn in detail about today's topic, that is, the activity that characterized these areas: 

The men are employed in agriculture, and, to use a local expression, "goo gintly an" throughout their quiet lives; and the women, instead of being absorbed by the care of their homes and families, devote most of their energies to the manufacture of straw plait, in which their fingers are as deft and nimble as are those of a German Hausfrau with her knitting-needles. The children, both boys and girls, begin to do it by the time they are three years old-plait as they walk along, as they sit on tne doorsteps, and as they stand gossiping with their neighbours.




Plaiting schools are kept by women, who teach the little ones to make their first "fives" and "sevens," provide them with seats and crocks of water, and see that they all keep at their work without idling. [...] The plaiting industry took root among them at end of the last and early in the present century, and to some extent superseded the pillow-lace-making, which was then beginning to decline.  There are middlemen in this as in every other trade, who hold the straw and deal it out to the women, and also buy the plait when made.  They know how to buy cheap and keep their stock in hand till Fashion declares herself violently in favour of straw bonnets and hats, and then they make a capital harvest.  The flinty soil of Bucks and Beds is supposed to impart a peculiar sparkling whiteness to the straw grown there, but its colour is very different before and after the bleaching process, which is the first stage in its preparation. This is principally effected by means of salt of tartar, and when the delicate primrose tint has succeeded to the browner one which characterises it in the field, the straw is dried at a high temperature, cut into foot-lengths, and tied up in hundreds. In this form it is handed by the dealers to their customers, who carry it home and proceed to split it up for use. The small instrument with which they do this is sometimes said to have been invented by a French prisoner, but was probably the idea of a youth named Thomas Simmons, of Chalfont St. Giles.  It consists of a flat piece of thin wood with circular holes just large enough to admit of a whole straw being passed through.  


Straw-Splitters Collection. Courtesy Preston, Hertfordshire.


These holes are fitted with sharp steel cutters, and divide the straws into four, six, or eight strips according to the one used, and experienced splitters know their holes as well as bagatelle-players know the numbers of the cups into which their balls may go.  The split straws are then damped and "milled"-that is, passed between wooden rollers to render them soft and pliable-and at last are ready for plaiting. The mill is a very small machine, 


Splint Mill used by plaiters to flatten straw prior to making plait for hats. 
Manufacturers mark, J. Spratley of Luton.


and is tightly screwed down, and worked by means of a handle in the same way as a crimping machine, or a modern wringer. [...] Every one who looks at a straw will see that the outside of it is polished and the inside rough and dull, so that in twisting and turning the strands over and over both these surfaces would show, as they do in the inferior plaits denominated "single." Two strands or strips are, however, taken together with the roughness inside, and drawn through the mouth so that they adhere and are alike on both sides, and plait made of straw thus treated is called "double" seven or eleven or whatever the number may be. When dull-whitelooking bonnets are the mode, this process is reversed, and the shiny sides of the straw placed together, and the plait then produced is locally called "rice" straw. It looks very much like fine chip, but is far better and more durable. It stands to reason that straws a foot long will make only two or three inches of plait, and have to be renewed continually. [...] Well-made plait curves slightly inward, being somewhat tighter on the left than on the right edge where the pattern is made. [...] 


Straw-Plaiting in Bedfordshire. From the Illustrated London News, 29th March 1884.


As soon as a yard or two of plait is made it is tied up into a coil, which hangs on or is tucked under the worker's arm; a bunch of straws is held between the third and fourth fingers of her left hand, leaving the thumb and forefingers and the whole of the right hand free to manipulate with. The rapidity with which they move, forming the pattern, drawing out fresh straws from the bunch and setting them out, is almost magical, and so it had need be, for the plait must indeed be good and much in request which fetches a penny a yard. [...] A small crock of water always stands near, in which the straws are frequently dipped, so that the plait and finger-tips are in a moist condition, though they must on no account be kept too wet. [...] Every little one used to be a distinct gain to the family resources, but the School Board has made a difference in this respect by enforcing attendance for a certain number of hours daily  [...]


A Straw Plaiting School in Essex by George Washington Brownlow, 1858.


There were girls who made a career and from simple straw-plaiters became hat makers and left their work at home for a more rewarding job.

And in truth good, steady lasses, who can bear the necessary heat and confinement, do go home from time to time with a good stock of clothes and a little money in the savings-bank. The majority of the young women who work at Luton, however, are the daughters of small tradesmen and farmers, and it is comparatively few of the plaiters who ever reach that goal. Most of them marry early and bring up a tribe of flaxen-haired babies to follow in their own footsteps [...]. 
E. CLARKE.

Luton was the hat manufacturing centre, where the plait was transported from the villages and countryside around and was sold by merchants in the street plait market 


until 1869 when the Luton Plait Halls opened.  
In 1861 there were about 30,000 men, women and children involved in the plait trade in Bedfordshire alone. The work of a straw plaiter wasn’t much fun. The work itself must have been very repetitive, numbing to both mind and fingers, it was a demanding work which, alas, didn't pay well.  A plaiter might finish 60-70 yards (approximately 65 metres) of plait each week; it was usually sold in 20 yard lengths, a score. Best-quality makers fetched about 3s 6d (three shillings and sixpence) per score, while coarser or cheaper work paid between 2d and 10d or 1s a score. Skilled women and teens could make up to 15s or even £1 a week during peak demand in the early 1800s, dropping to a few shillings by the 1870s. 


19th Century bonnets using plaited straw.


Sewing, in general, made much better money and attracted many women to the area and contributed to the rapid growth in Luton’s population in the 19th Century.  This was, however, an industry based on fashion and suffered peaks and troughs so at times even sewing did not pay well.
Young children in plait schools earned roughly 3d to 6d a day, or about 9d a week. Average daily pay for a worker around 1841 sat at roughly 6 pennies, often out-earning traditional male agricultural field laborers during the height of the cottage craft.
Around 1880, the straw plaiting industry in England experienced a slight decline due to pressure from foreign imports. However, this decline coincided with an increase in demand for hats and other headwear in straw. Fortunately, this period saw the invention of the sewing machine and hydraulic hat-making machines, allowing Luton hatmakers to meet the demands of fashion by using the cheap foreign plait.



In the hope to have entertained You with interest,
I send You my fondest wishes.
See you soon ❤





Dany






Intrecci di paglia


Nel tardo periodo vittoriano la diffusione della strada ferrata penalizzò molte campagne inglesi, ma lasciò intatte e, in gran parte, 'primitive', le contee del Buckinghamshire, del Bedfordshire, dell’Hertforshire a del North Essex che occupano la parte più orientale dell’Inghilterra. Qui gli abitanti continuarono a rimanere legati alle attività ereditate dalle generazioni precedenti. Ma leggiamo il Cassell's Family Magazine del 1882  (Vol. 8, pp. 76-79) per apprendere nel dettaglio dell'argomento di oggi, ossia dell'attività che caratterizzava queste zone: 

Gli uomini sono impegnati nell'agricoltura e, per usare un'espressione locale, "lavorano sodo" per tutta la loro vita che scorre tranquilla; E le donne, invece di essere assorbite dalla cura della casa e della famiglia, dedicano la maggior parte delle proprie energie alla lavorazione della paglia intrecciata, un'attività in cui le loro dita sono abili e veloci come quelle di una casalinga tedesca con i ferri da maglia. I bambini, sia maschi che femmine, iniziano a intrecciare paglia già a tre anni: camminano, siedono sugli usci di casa e chiacchierano con i vicini.

IMMAGINE DI COPERTINA- 

Le scuole di intreccio sono gestite da donne che insegnano ai più piccoli come realizzare i primi "cinque" e "sette", forniscono loro sedie e brocche d'acqua e si assicurano che tutti lavorino senza oziare. [...] L'industria dell'intreccio ha messo radici tra loro alla fine del secolo scorso e all'inizio del presente, e in una certa misura ha soppiantato la produzione di merletti per cuscini, che allora cominciava a declinare. Anche in questo, come in ogni altro commercio, ci sono degli intermediari che custodiscono la paglia e la distribuiscono alle donne, e che acquistano anche le trecce una volta realizzate. Sanno come comprare a buon mercato e tenere le scorte a portata di mano finché la moda non si dichiara violentemente a favore di berretti e cappelli di paglia, e allora fanno un raccolto eccezionale. Si dice che il terreno sassoso del Buckinghamshire e del Bedfordshire conferisca alla paglia che vi cresce una particolare bianchezza scintillante, ma il suo colore è molto diverso visto prima e dopo il processo di sbiancamento, che è la prima fase della sua preparazione. Questo viene effettuato principalmente mediante sale di tartaro, e quando la delicata tinta primula ha lasciato il posto a quella più brunastra che la caratterizza sul campo, la paglia viene essiccata ad alta temperatura, tagliata in pezzi lunghi un piede e legata  a gruppi di cento. In questa forma viene consegnata dai commercianti ai loro clienti, che la portano a casa e procedono a dividerla per l'uso. Si dice a volte che il piccolo strumento con cui lo fanno sia stato inventato da un prigioniero francese, ma probabilmente fu un'idea di un giovane di nome Thomas Simmons, di Chalfont St. Giles. Consiste in un pezzo piatto di legno sottile con fori circolari appena sufficientemente grandi da permettere il passaggio di una cannuccia intera.

 IMMAGINE 2 - Collezione di "Straw-Splitters". Courtesy Preston, Hertfordshire.

Questi fori sono dotati di lame d'acciaio affilate e dividono le cannucce in quattro, sei o otto strisce a seconda del modello utilizzato, e gli esperti di questo strumento conoscono i fori con la stessa precisione con cui i giocatori di bagatelle conoscono il numero delle coppe in cui possono finire le loro palline.
Le cannucce divise vengono poi inumidite e passate macinate, ossia passate sotto rulli di legno, per renderle morbide e flessibili, e infine sono pronte per essere intrecciate. Il mulino è un piccolo attrezzo

IMMAGINE 3 - Mulino utilizzato dalle intrecciatrici per appiattire la paglia prima di intrecciarla per i cappelli. Marchio del produttore: J. Spratley di Luton.

e viene avvitato saldamente e azionato per mezzo di una manovella funzionando nello stesso modo in cui funziona una moderna strizzatrice. [...] Chiunque guardi una paglia vedrà che l'esterno è lucido e l'interno ruvido e opaco, cosicché torcendo e girando i fili più e più volte entrambe queste superfici diventano visibili, come accade nelle trecce inferiori denominate "singole". Due fili o strisce, tuttavia, vengono presi insieme con la ruvidezza interna e tirati attraverso l'imboccatura in modo che aderiscano e siano uguali su entrambi i lati, e la treccia fatta di paglia così trattata è chiamata "doppia" sette o undici o qualunque sia il numero di fili che la compone. Quando sono di moda i cappelli dall'aspetto bianco opaco, questo processo viene invertito e i lati lucidi della paglia vengono uniti, e la treccia così prodotta è chiamata localmente paglia "di riso". Assomiglia molto a scaglie fini, ma è di gran lunga migliore e più resistente. È logico che le paglie lunghe un piede produrranno solo due o tre pollici di treccia e dovranno essere rinnovate continuamente. [...] Una treccia ben fatta si incurva leggermente verso l'interno, risultando un po' più stretta sul bordo sinistro rispetto a quello destro, dove viene realizzato il disegno. [...] 

IMMAGINE 4 - Straw-Plaiting in Bedfordshire. Dall' Illustrated London News, 29th March 1884.

Non appena si realizza un metro o due di treccia, questa viene annodata a spirale, che pende o viene infilata sotto il braccio dell'operaia; un fascio di paglia viene tenuto tra il terzo e il quarto dito della mano sinistra, lasciando liberi il pollice, l'indice e tutta la mano destra per manipolare il materiale. La rapidità con cui si muovono, formando il disegno, estraendo paglia fresca dal fascio e disponendola, è quasi magica, e così deve essere, perché la treccia deve essere davvero di buona qualità e molto richiesta, visto che viene venduta a un penny al metro. [...] Un piccolo recipiente d'acqua deve sempre essere a portata di mano, perché la paglia vi viene immersa frequentemente, in modo che la treccia e la punta delle dita rimangano umide, ma non devono assolutamente essere tenute troppo bagnate. [...] Ogni bambino rappresentava un vantaggio significativo per le risorse familiari, ma il Consiglio scolastico ha fatto la differenza in questo senso imponendo la frequenza per un certo numero di ore giornaliere  [...]

IMMAGINE 5 - A Straw Plaiting School in Essex by George Washington Brownlow, 1858.

Vi furono anche ragazze che da semplici intrecciatrici di paglia fecero carriera per diventare  produttrici di cappelli, e lasciarono quindi il loro lavoro casalingo per un'occupazione più gratificante economicamente.

E in verità, le brave ragazze, affidabili e capaci di sopportare il caldo e la reclusione necessari, tornano a casa di tanto in tanto con un buon guardaroba e un po' di soldi in banca. La maggior parte delle giovani donne che lavorano a Luton, tuttavia, sono figlie di piccoli commercianti e agricoltori, e sono relativamente poche le intrecciatrici che raggiungono mai questo obiettivo. La maggior parte di loro si sposa presto e mette al mondo una prole di bambini dai capelli biondi che seguiranno le loro orme [...].
E. CLARKE.

Luton era il centro di produzione dei cappelli, dove la treccia veniva trasportata dai villaggi e dalle campagne circostanti e venduta dai commercianti nel mercato di strada.

IMMAGINE 6 - Venditore ambulante di strisce intrecciate di paglia per fare cappelli.

fino al 1869, quando aprì il Luton Plait Halls.
Nel 1861 erano circa 30.000 gli uomini, le donne e i bambini coinvolti nel commercio delle trecce solo nel Bedfordshire. Il lavoro di un intrecciatore di paglia non era certo piacevole. Si trattava di un'attività in sé molto ripetitiva, alienante sia per la mente che per le dita, era, in sostanza, un lavoro impegnativo che, ahimè, non era ben pagato. Un intrecciatore poteva finire 60-70 iarde (circa 65 metri) di treccia a settimana; veniva solitamente venduta in rotoli da 20 iarde - un rotolo veniva detto "ventina". I produttori di migliore qualità guadagnavano circa 3 scellini e 6 pence per ventina, mentre il lavoro più grezzo o più economico veniva pagato tra 2 e 10 pence o 1 scellino per ventina. Le donne e le ragazze qualificate potevano guadagnare fino a 15 scellini o persino 1 sterlina a settimana durante il picco della domanda all'inizio del 1800, cifra che scese a pochi scellini entro il 1870. 

IMMAGINE 7 - Cappellini fatti con strisce di paglia intrecciata.

Il cucito, in generale, era molto più redditizio e attirava molte donne nella zona, tanto da contribuire alla rapida crescita della popolazione di Luton nel XIX secolo. Si trattava, analogamente, di un settore basato sulla moda, soggetto ad alti e bassi, per cui ci furono periodi in cui anche il cucito era sottopagato.
I bambini che frequentavano le scuole di intreccio guadagnavano circa da 3 a 6 pence al giorno, ovvero circa 9 pence a settimana. La paga media giornaliera di un lavoratore intorno al 1841 si aggirava intorno ai 6 penny, spesso superando i guadagni dei tradizionali braccianti agricoli maschi durante il periodo di massimo splendore dell'artigianato domestico.
Verso il 1880 l'industria dell'intreccio della paglia conobbe un lieve declino in Inghilterra a causa della pressione delle importazioni estere. Tuttavia il declino coincise con un aumento della domanda di cappelli e altri copricapi in paglia. E fortunatamente data quel periodo l'invenzione della macchina da cucire e delle macchine idrauliche per la formatura dei cappelli, il che permise ai produttori di cappelli di Luton di soddisfare le richieste imposte della moda utilizzando la treccia economica proveniente dall'estero.


Nella viva speranza di averVi intrattenuto con interesse,
Vi invio i miei più affettuosi saluti.
A presto ❤

Dany



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lunedì 17 agosto 2026

Capturing the Fragrance of Late Summer in a Victorian Peach Pie


 During the hottest period of the year, I try to stay outdoor as less as possible, just the time to water the most delicate plants, remove their dryed leaves and flowers, and I spend the rest of the day studying,  devoting myself to the care of the house and cooking, possibly in the cooler hours of the day.
In these days in our orchard the most juicy varieties of peaches we have are ripening, thus I made up my mind and took a Victorian cook-book to prepare a pie, since we don't eat much marmelade and can't manage eat them all fresh.
At this purpouse The Century Cook Book and Home Physician, written by Jennie A. Hansey and Dr. N. T. Oliver and dating back to 1894, is a precious source of ideas to me, and here it is the right chance to let you know another Victorian cook-book I still haven't mentioned yet.
Here you have what I found in it:



 If there's one thing that stilll sounds original today is the addition of butter, which I’ve never seen added to peaches in a peach pie before.  The result was just wonderful, and really did justice to the beautifully ripe peaches from our trees. 
If you’re looking for a special weekend recipe, and peaches are still in season where you are, this would be a lovely one to try!
But first of all let's think about the crust paste and then let's talk about the ingredients of the filling. For years I'm using a recipe by a famous lady for sure you do know. We've already talked about her, since she was the lady who advocated so tirelessly for Thanksgiving to be recognized as a national holiday.  Yes, I'm talking about Sarah Josepha Hale!  She was also a novelist and a keen writer of books of recipes: she wrote The Good Housekeeper (1839), The Ladies' New Book of Cookery (1852), The new household receipt-book (1854) and Mrs. Hale's New Cook Book (1857).
In the last one I found just a classic, no-fail crust recipe that works well for both sweet or savory pies. It’s a tender, flaky crust that always seems to come out right, and especially for sweet pies, this has become my favourite crust recipe. It's called Family Pie Paste (p. 311). 


 The amount of water should be 10 tablespoon. It can vary a bit depending on everything, from the brand of flour you’re using, to the brand or temperature of the butter. I suggest you to start with 8 tablespoons, and work in more as needed to get a soft, smooth dough, and see if it's necessary to add some water. When it's ready, share the dough into two parts, one a little bigger than the other, and keep them both into the fridge for at least two hours. You can leave them there also the whole night, if you want.
When the moment come for you to start with the preparation of your pie, roll out the largest one with a roll-pin and use it to line the pan you've chosen.


 Then prepare the filling with the peaches. I used 10 peaches which were not so big, I sliced them and cut them into pieces until fill, not to overflowing, my 25 cm. baking-pan.
I decided to add 1 tablespoon of flour, since our peaches were very juicy, but I thought 1 tablespoon of sugar was also necessary to make the compound truly perfect.  And then add a little butter, of course, which, as we've seen, makes this recipe unique. I used 15 grams, cut in little cubes. 
At this point I rolled out the other part of the dough to cover the filling, and, as suggested by The Century Cook Book and Home Physician, I wet the edges of the under cruste with flour and water before than putting on the upper crust to seal the top and bottom crusts nicely. The recipe suggests to bake in a moderate oven.  For a “moderate oven” I’ve found over time that going with 340°F - 170°C usually gives me the desired result, in the correct amount of time given, in recipes from this era. 
And the time is perfect, "from 45 to 60 minutes".

 As you could see, it's a far easy to make pie, with such a delicate taste, which you can eat in every moment of the day, at breakfast, to end your lunch, even as dinner in the hottest day of August, when it's hard to feel hungry at the end of a working day.
With these ancient recipes I sincerely hope to have inspired your creativity and joy to cook. Never forget that to cook for those you love is a concrete act of care that combines time, attention, and dedication.


In our hands food becomes universal language 
of smells and simple gestures capable of nourishing the body and warming the heart.
See you soon  ❤




Dany






Catturare il profumo di fine estate in una
torta di pesche vittoriana


IMMAGINE DI COPERTINA 
LA TORTA DI PESCHE VITTORIANA APPENA SFORNATA.


 Durante il periodo più caldo dell'anno, cerco di stare all'aperto il meno possibile, giusto il tempo di annaffiare le piante più delicate, togliere loro le foglie e i fiori secchi, e trascorro il resto della giornata studiando, dedicandomi alla cura della casa e alla cucina, possibilmente nelle ore più fresche.
In questi giorni nel nostro frutteto stanno maturando le varietà di pesche più succose, quindi ho deciso di prendere un libro di cucina vittoriano per preparare una torta, dato che non consumiamo molta marmellata e non riusciamo a mangiarle tutte fresche.
A questo proposito, The Century Cook Book and Home Physician, by Jennie A. Hansey and Dr. N. T. Oliver, risalente al 1894, è per me una preziosa fonte di idee, ed ecco l'occasione giusta per parlarvi di un altro libro di cucina vittoriano che non vi ho ancora menzionato.
Eccovi quello che ho trovato:

IMMAGINE 2

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 Se c'è una cosa che suona ancora originale oggi è l'aggiunta del burro, che non avevo mai visto prima aggiunto alla frutta in una torta di pesche. Il risultato è stato semplicemente meraviglioso e ha reso davvero giustizia alle pesche mature al punto giusto dei nostri alberi.
Se state cercando una ricetta speciale per il fine settimana e le pesche sono ancora di stagione dalle vostre parti, questa sarebbe un'ottima idea da provare!
Ma prima di tutto prendiamo in considerazione la preparazione della pasta frolla e poi penseremo al ripieno. Da anni utilizzo una ricetta di una signora famosa che sicuramente conoscete. Ne abbiamo già parlato, visto che fu lei a battersi instancabilmente affinché il Giorno del Ringraziamento venisse riconosciuto come festa nazionale. Sì, sto parlando di Sarah Josepha Hale! Ella era anche una romanziera e un'appassionata autrice di libri di ricette: scrisse The Good Housekeeper (1839), The Ladies' New Book of Cookery (1852), The new household receipt-book (1854) e Mrs. Hale's New Cook Book (1857).
In quest'ultimo ho trovato una ricetta classica e infallibile per la pasta frolla, perfetta sia per torte dolci che salate. È una pasta tenera e friabile che riesce sempre alla perfezione, e soprattutto per le torte dolci è diventata la mia ricetta preferita. Si chiama Family Pie Paste (p. 311).

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 La quantità di acqua necessaria dovrebbe essere di 10 cucchiai. Può variare leggermente a seconda di diversi fattori, dalla marca della farina utilizzata alla marca e alla temperatura del burro. Vi consiglio di iniziare con 8 cucchiai e di aggiungerne altra se necessario per ottenere un impasto morbido e liscio. Quando l'impasto è pronto, dividetelo in due parti, una leggermente più grande dell'altra, e mettetele entrambe in frigorifero per almeno due ore. Potete lasciarle in frigorifero anche tutta la notte, se preferite. Quando arriva il momento di iniziare la preparazione della torta, stendete la parte più grande con un mattarello e usatela per foderare la teglia che avete scelto.

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 Preparate quindi il ripieno con le pesche. Ho usato 10 pesche non troppo grandi, le ho affettate e tagliate a pezzetti fino a riempire, senza farle traboccare, la mia teglia da 25 cm. Ho deciso di aggiungere 1 cucchiaio di farina, dato che le nostre pesche erano molto succose, ma ho pensato che anche 1 cucchiaio di zucchero fosse necessario per rendere il composto davvero perfetto. E non dimenticate il burro, che, come abbiamo visto, contribuisce a rendere questa ricetta davvero unica. Ne ho usato 15 grammi, tagliato a cubetti. Ho poi steso la restante parte della pasta per coprire il ripieno e, come suggerito da The Century Cook Book and Home Physician ho inumidito i bordi della base con farina e acqua prima di adagiare la copertura, in modo da sigillare bene i bordi. La ricetta suggerisce di cuocere in forno moderato. Per "forno moderato" ho imparato nel tempo che impostare 170°C (340°F) di solito mi dà il risultato desiderato, nei tempi indicati, nelle ricette di quest'epoca. E il tempo di cottura è perfetto: "dai 45 ai 60 minuti".

 Come avete potuto constatare, si tratta di una torta molto facile da preparare, dal sapore così delicato che si può gustare in ogni momento della giornata: a colazione, a fine pranzo, persino come cena nei giorni più caldi di agosto, quando è difficile sentire la fame al termine di una giornata di lavoro.
Spero sinceramente, con questa antiche ricette, di aver ispirato la vostra creatività e gioia di cucinare. Non dimenticate mai che cucinare per le persone che si amano è un atto concreto di cura che unisce tempo, attenzione e dedizione. 

Nelle nostre mani il cibo diventa linguaggio universale
 fatto di profumi e semplici gesti, 
capaci di nutrire il corpo e scaldare il cuore.
A presto ❤

Dany




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Angie at God's Growing Garden, Hostess of this Party, has featured this post!
My heart is filled to overflowing, 
thank you Dearest Lady ლ




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